妇人与孩子的哭声更大了，男人疼得在地上翻滚，却怎么都逃不过马鞭的抽打，围观的百姓很想上前，但有抽刀的侍卫拦着。
宋礼看着眼前的一幕，脸颊上不多的肉抖动着，拳头握了起来，刚想上前，就被一旁的蔺芳给拉住了。
蔺芳很清楚，宋礼只是工部侍郎，还是破格提上来的，根基浅，而朱高煦是高阳郡王，燕王的儿子，人家是皇亲，和皇上一家人，侍郎怎么可能斗得过郡王？
何况《皇明祖训》中确实有写明了，百姓是不能对藩王的私生活胡编乱造，信口胡柴的，人家拿着太祖朱元璋的尚方宝剑要打死一个百姓，哪怕是皇上来了，朱高煦也是有理的啊。
济宁知州潘叔正来了，还没到近前，就听到是高阳郡王在处理刁民，很干脆地当了乌龟，转了个道，将脑袋塞到了裤裆里，跑了。
宋礼看着朱高煦没有停手的意思，双眼变得通红，自己之所以站在这里，之所以成为工部侍郎，是因为张显宗，他用生命告诉自己一个道理：
百姓的命比自己的命更重！
现在，自己成了工部侍郎，却不能也不敢为百姓出头了吗？
忘记了初心，那自己还记得从哪里来，到哪里去吗？
宋礼挣脱了蔺芳，厉声喊道：“够了！”
朱高煦目光一寒，转过身看着宋礼，冷漠地问：“你在给我说话？”
宋礼傲然道：“没错！高阳郡王，无论他说了什么，都轮不到你处置，大明的百姓，自然有大明的官吏来管。他有罪，官府定什么罪，也轮不到你来执行！我不允许这里的百姓，遭你的毒手！”
朱高煦愤怒了，一个小小的工部侍郎竟敢如此对待自己？
反了！
这是大明王朝，是朱家建立的大明王朝，就他们也敢对自己如此说话？
“宋礼，我看你是以下犯上，藐视太祖与朝廷，信不信，我现在就办了你！”
朱高煦喊道。
宋礼深深呼吸，上前一步，坚毅地喊道：“我是朝廷命官，你不过只是一介郡王，动我试试，看看是你死，还是我亡！”
按照大明官制，藩王是没有权利处理地方官员的，何况侍郎级别的京官。若朱高煦真动了宋礼，那他也就完了。
宋礼看着愤怒至极，走过来的朱高煦，心头松了一口气。确实，朱高煦没有资格与权利处理官员，但有资格打死百姓还不受到惩罚。
出言激怒他，让他迁怒于自己，至少百姓可以活。
朱高煦拖着鞭子，一步步逼近宋礼，两个人的距离越来越近，到了最后，只剩下一脚的空隙。宋礼没有后退，只盯着近在眼前的朱高煦，那双眼恨不得将自己生吞活剥。
朱高煦确实想打死宋礼，但一想到现在自己都已经自身难保，如果再闹腾出个事件来，老爹朱棣说不定真的把自己的腿打断。
“好，很好，宋礼，我记住你了！”
朱高煦恶狠狠地瞪了几眼宋礼，退后两步，甩了下鞭子，厉声道：“今日因，他日果，希望你不要后悔！”
宋礼目不转睛地看着朱高煦，在朱高煦转身之后，眼神中浮动出了一抹畏惧之色，旋即被刚毅取代。面对燕王与燕王府的影响，说不畏惧是不可能的，但为了百姓，哪怕是赌上自己的一切，也值得，否则，死后如何去见张忠赈！
朱高煦上了马，目光看向地上呻吟的男人，突然明白过来，自己被宋礼忽悠了，他的目的是救人，眼神一寒，下令道：“将他双手捆起来，挂在马后面带着！”
“高阳郡王，事不要做得太过分！”
宋礼怒喝。
朱高煦抽出腰间的马刀，喊道：“我不杀他，只要他能跟着马跑十里，就放他回来。你若拦我，我就杀了他！”
宋礼脸色一变，不知所措。
就在军士捆绑绳子的时候，一队人走到了百姓之中，问清楚了缘由之后，便冲着耀武扬威的朱高煦喊道：“把人给我放了！”
“谁啊？”
朱高煦恼火，宋礼老实了，又是谁找自己的麻烦？
“是我！”
宋正臣走了过来，一脸阴沉，面对燕王护卫的刀，看都不看就挺着胸膛走了过去，厉声道：“高阳郡王，我告诉你，这里的百姓我保定了，放人！”
朱高煦差点气得跳下马来骂人，你丫的是谁啊，口气比我还大，不知道的还以为你是郡王！
很快，朱高煦就深吸了一口气。
来的人是宋正臣，一个不好惹的疯子！
宋正臣的名声随着青州的事早就传开了，这是一个软硬不吃，不知妥协，认真了就干到底的家伙。
听说齐王拿捏过他，后来齐王死了，白莲教的广袖也拿捏过他，广袖也死了，如果自己拿捏下，朱高煦吞咽了口水……
“他的罪行是……”
“我管他是什么罪行，他是山西移民，来到这济宁不是让你欺负的，再说了，你非官，凭什么处置他！”
“按照《皇明祖训》……”
“你把《皇明祖训》给我拿出来，拿不出来就休怪我不客气！”
宋正臣不知道从哪里找了一把刀子，直接割开了绳子，旁若无人的样子，让宋礼有些目瞪口呆，也让朱高煦有些震惊。
“宋正臣，《皇明祖训》什么内容你还不清楚？他犯了错，我加以惩罚是依祖训而行，你敢阻挠已是违背规制，再敢放肆，不要怪我不客气。”
朱高煦嗓子有些沙哑。
宋正臣扶着受伤的百姓，交给了他的亲人，转过头来对朱高煦说道：“抱歉，我宋正臣学问浅薄，只知有《大明律》，不知有《皇明祖训》，要不你拿出来让我看看？”
朱高煦瞪大眼，自己一被国子监开除的人，怎么可能会随身带着书，还带没营养的《皇明祖训》？
“宋正臣，你休要无礼！”
朱高煦呵斥。
宋正臣根本不在意朱高煦，齐王都死了，天下藩王都已经明旨削藩了，你一个藩王之子，还排行老二，凭什么耀武扬威，凭什么在这里欺负人？
“五十两！”
宋正臣喊道。
“啥？”
朱高煦愣住了。
宋正臣伸出手，道：“汤药费，五十两，否则，我就拉着你去京师，去奉天殿理论理论去！”
朱高煦马鞭子挥舞起来，喊道：“宋正臣，你不过是一个佥都御史，也敢如此对我？”
“佥都御史也好，寻常御史也罢，都是朝廷的官，我身穿官服，头戴官帽，自当为民做主，高阳郡王，此间事无论是何因由，都轮不到你来动用私刑。你若是想理论，好，反正我也该回京了，我们一起去奉天殿找皇上论说个明白。”
朱高煦很是头疼，自己要是能回京师，这个时候哪里会在这荒郊野岭的！
该死的宋礼，该死的宋正臣！
“若我要走，你还敢拦我不成？”
朱高煦懒得与其计较，论口舌，自己十个也比不上宋正臣一个。
宋正臣看着朱高煦拨转马头，也不阻拦，只是说了句：“你若是不留下汤药费，这件事可不会就此了结。若是一个月后皇上下旨追查……”
朱高煦咬牙切齿，从来都是自己威胁别人，没有别人威胁过自己，行，拿朱允炆来压我，好啊，那你就让他下旨来查，天塌下来，还有老爹顶着，你算个什么东西也配欺负我？
“走！”
朱高煦看着周围越来越多的百姓围了过来，决定离开了。
宋正臣有些无奈，确实，人家是高阳郡王，打个百姓就走了，也很正常，这事就是告到朱允炆那里，估计也就是训两句话，不会拿他咋样。
毕竟不能让朱高煦给百姓道歉，像茹瑺那种惊世之举，这天底下还真是少有，原本想讨点汤药费，看来这也是没着落了，自己还有二两银子，给他们抓点药算了。
“什么，有人鞭打了山西移民百姓，谁如此大胆？给我滚出来！”
一声雷怒，震惊全场。
宋礼、宋正臣等人连忙循声看去，只见西面人群里挤出了三个人，为首之人一脸方正，气势逼人，仔细一看，哎呀，这不是茹瑺，茹大学士，茹阁吗？
茹瑺当真是愤怒了，从北直隶跑了一圈，到了山东曹州看了看，结果只能说是一般，到了嘉祥看了看，竟然说把百姓移到了济宁去了。
该死的，明明是你们嘉祥的百姓，凭什么弄到济宁去，再一追问，说什么当劳力，参与会通河疏浚！
茹瑺暴跳如雷，不顾众人拉扯，抽出一块木板就打了嘉祥官吏，这才气冲冲跑到济宁，两地距离不远，也就是四十来里路，考虑到一群人实在是麻烦，茹瑺干脆就带了杨溥、胡濙骑马来了，遇到人群过不去，这一打听，竟然有人敢打山西的移民百姓，这还如何了得？
茹瑺是山西巡抚，主持移民大业，听着威风，实则沉重的很，在茹瑺心中，每一个百姓出山西，都意味着自己背负了一份责任，如果朝廷没有好好安顿这些百姓，没有兑现文书中的承诺，那他将背负着愧疚活下去！
人活着，最怕的就是内疚与遗憾。
所以，茹瑺不惜绕路，也要亲眼看一看自己送走的百姓生活的怎么样了，现在有人打他们，还有鞭子抽，那不是打百姓，是打自己的脸啊！
“茹瑺？”
朱高煦震惊不已。
你一山西巡抚，不赶紧去京师参加大朝觐跑山东来干嘛？
宋礼连忙带人行礼，宋正臣虽然没见过茹瑺，但他的名字可是没人不知道的，一番行礼之后，百姓也开始热闹起来。
茹瑺走向受伤的百姓，这也幸亏是冬日穿得厚点，要不然非得抽成重伤，即使如此，脸上那一道血痕也让人触目惊心。
“别怕，我茹瑺把你们送到这里来，没有照顾好你们，是我的失职啊，现在，就让我最后为你们办一件事吧。”
茹瑺眼含热泪，盯着朱高煦，沉声喊道：“高阳郡主，你是让我押着你走，还是跟着我的车队走？”
朱高煦有些恐慌，马匹也躁动起来：“茹巡抚，你巡抚山西，这里是山东……”
“山西巡抚，自然是巡查与抚慰山西百姓！”茹瑺一步步走向朱高煦，满含愤怒地喊道：“他是我的百姓，山西来的百姓！”
