当姜青剑、姜青竹来到姜青玉身前时，三人脸上的表情大不相同。
“二哥，三姐。”
姜青玉朝着二人抱拳一礼，举止谦逊，并未开口嘲弄对方或是夸耀自己。
“见过二公子，三小姐。”
一侧，小满落后半步, 同样朝着二人行了一礼。
似是仍把自己当做了那个紫烟院的小丫鬟。
姜青剑脸上挂着和煦的笑容，抱拳着打趣道：
“北狄有今日的局面，小满姑娘功不可没！”
“早知今日，我也该寻一个和如你一般的贤内助才是，那样说不定便不会输的那么惨了。”
“四弟，你可不许负了小满姑娘！”
“否则，即使你成了世子, 为兄一样会帮她教训你。”
小满羞红了脸, 低头不语。
姜青玉笑着点头道：
“有二哥撑腰, 今后便只有她欺负我的份了！”
“对了，我听说二娘最近几年一直张罗着要为二哥寻一门亲事，却都被二哥以国事为重推辞了。”
“不过……”
“等这一次回去后，二哥怕是逃不掉了吧？”
“……”
听到“亲事”二字，姜青剑脸上出现一丝不自然。
以前，他一直被外界视为下一任拒北王，所以许多权贵都恨不得把家中最宠爱的女儿送上门联姻，哪怕只是做个妾室！
他娘蒋菁和外公蒋禹也从中挑了几个合适的女子，多是隐世家族的掌上明珠，或是朝中三品以上官员的女儿, 个个知书达理，秀丽端庄，背后势力也足以帮到自己。
但都被他一一拒绝。
而眼下, 他已经无缘世子之位，那些喜欢趋炎附势的权贵多半都在背地里庆喜当初没有成功把女儿嫁给自己吧？
姜青剑轻叹一声：
“四弟认为，今日之后, 天下还会有多少女子肯嫁于我呢？”
姜青玉微微一怔，随后又安慰道：
“二哥此言差矣，你是楚国公子榜上排名第十一位的麒麟子，论天资、家世、性情皆是上上之选，又岂会没有女子喜欢？”
“倘若有女子因一时失利便对你由喜转厌，那么……”
“这一类只肯同甘、不肯共苦的女子，娶来又有何用？”
姜青剑释然一笑。
“你说的也有几分道理。”
“我本就抵触联姻之事，只是我娘对此颇为热衷，今日之后，倒也算是解脱了。”
他停顿了一下，同时扫了一眼周围。
只见北狄八大部落的首领似是约定好了一般，同时策马朝马车赶来。
“不提我了，各大首领已经到了，该谈正事了。”
“四弟，你是未来的王府世子，今日所有决定都由你来做，我和青竹只在一旁做个看客。”
“二哥！”
姜青竹轻哼一声，脸上掠过一抹不情愿，但又无力反驳。
姜青玉谦虚道：
“二哥不必如此。”
“我才疏学浅，安排北狄一事未必会做的面面俱到, 若有不足之处，还请你们及时指出, 以免落下祸根。”
说罢。
他牵着小满的手，回到了自己的部队中。
此时，北狄八大部落的首领也纷纷下马，徒步走到了姜青玉身前。
除了众人早已熟知的乌托布，乞颜乌木和包罗特三人外，赫连氏的首领赫连雄是个虎背熊腰的壮汉，身旁跟着一个体型同样魁梧的坚毅青年，二人打量着姜青玉，目光却更多投向了一旁的小满，眼神中带着几分敬畏、感激，以及一丝宠溺。
小满挥了挥手，朝着二人友善一笑。
呼德氏的首领是个七岁小女孩，一双水汪汪的大眼睛看谁都带着几分害怕，惹人疼惜，甚是可爱。
陪同她一起来的是佝偻着身子的呼德大祭司，二人紧紧跟在赫连雄父子身后，似是仆从一般。
剩下三个部落的首领都是孤身而至。
巴尔氏的首领巴尔曼是个一脸颓废的干瘦男子，自从得知老祖巴尔斯陨落的消息后，他便一直郁郁寡欢。
拓跋氏的新任首领拓跋大祭司则是截然相反，脸上带着淡淡的笑容，仿佛是北狄打了胜仗一样。
这位活了足足一百二十六年的老人穿了一身干净的祭祀长袍，精神矍铄，腿脚利落，看上去似是和七八十岁一般。
只是，他天生瞎了一目，另一目又是妖异的紫瞳，所以有不论脸上什么表情，都有几分瘆人。
最后一人，是希尔氏的首领。
但让人意外的是，来人并不是“牛头”希尔夏，而是其侄子希尔坤。
“这一对叔侄居然真的和解了，看来当年的事情真的是希尔大祭司在从中搞鬼！”
早已从判官崔华得知一点内情的姜青玉朝着希尔坤友善一笑，同时拍了拍手。
下一刻。
多吉、俞安等一众安北军齐刷刷往两侧退开，在人群中让出了一条宽敞的道路。
众人闻声望去，只见这一条路足有上百丈长，宽有十丈，两侧都有全副武装的骑兵护卫，中央摆了一张长桌，和十几张木椅。
桌上有笔墨纸砚，十几只碗和一坛酒，以及一张铺满了大半张桌子的地图。
显然，这是姜青玉为众人准备的谈判之地。
“诸位，请。”
姜青玉牵着小满的手，率先往里走去，走到主座的位置后停下。
六戒紧随其后，来到了其左手边第一个座位。
姜青剑、姜青竹二人在姜青玉的示意下，走在了其右手边第一、二个位置。
八大部落的人见到这一幕，不少人脸上出现了一抹犹豫。
但当乌托布、乞颜乌木等人走入后，其余人也赶忙一一走了进来，并按照各自部落的实力排名依次寻到了属于自己的位置。
不过……
由于姜青玉没有落座，所以没有一人敢贸然坐下，而是都齐齐把目光投到了他的身上。
姜青玉微微抬头，扫了一眼周围。
只见目光所及之处，每一位安北军都昂首挺胸，甲胄光鲜，长矛锃亮，脸上洋溢着自信高傲的笑容。
八大部落的人则是神情各异。
有人落寞，有人悲壮，有人无奈，也有人一脸坚定……
当方才见到赫连氏的小公主和姜青玉亲昵站在一起时，他们便知道北狄今日注定要变天了！
当然，所有人都清楚，即使赫连氏选择拉上呼德氏和姜青玉拼死一战，也改变不了什么。
自从得知巴尔斯和拓跋彦陨落的消息后，他们便已经做好了臣服楚国的心理准备，甚至……
有人早在数年前乃至数十年前，便已经向外人投降臣服！
“今日把大家聚到一起，是为了谈几件事。”
“第一件事么……”
姜青玉以一种审视的目光看着各大部落的人，冷声道：
“如今，拓跋彦、巴尔斯已经陨落，北狄和楚国那么多年的战争也该有个了结了。”
“尔等是北狄八大部落的主事人，以往也一直掌握着整个北狄的权柄。今日，本公子代表拒北王府，代表楚国，问尔等一个问题——”
“北狄，可愿臣服？”
众人面面相觑，皆是垂头不语，谁都不敢第一个开口答应，生怕自己被钉上北狄历史的耻辱柱！
即使是那个七岁小女孩也都懂事得一声不吭。
片刻后。
见无人出声，乌托布脸上闪过一抹坚定，但刚想第一个开口表态之时，耳边却又响起了姜青玉的声音：
“愿臣服者，落座即可。”
乌托布闻言，立即拉开凳子，弯腰坐下。
紧接着，赫连雄父子，乞颜乌木，包罗特，希尔坤，巴尔曼也都一一落座。
呼德氏的大祭司也拉着一脸胆怯的小女孩一起坐到了椅子上。
最后，是拓跋大祭司。
这一刻的拓跋大祭司看上去才有点像一个一百多岁的老人，动作僵硬而迟缓，表情异常艰难，落座之时，还“不小心”用脚绊倒了凳子，连带着自己也摔倒在了地上！
“老了，不中用喽！”
拓跋大祭司对着众人抱歉一笑，然后颤颤巍巍地从地上爬起，用双手扶正椅子，却又“不小心”将其翻倒！
但他一直锲而不舍，直到凳子倒了三次，他又扶了三次后，这才最后稳稳当当坐了上去。
有人觉察到，在姜青玉开口后，此人分明是第一个俯身的，最后却是一个完成落座。
似是早有算计！
姜青玉自然看的出来，这个亲手杀死拓跋奇的老人并非看上去那么弱不禁风，方才的动作多半也是故意为之。
但他并不在乎。
只是很有耐心地看着这一切，并默默记下。
“很好。”
见到所有北狄一方的人都坐下后，姜青玉脸上浮现一抹笑容，并宣布道：
“那么……”
“今日起，北狄便是楚国第十州。”
