岳擒虎吩咐完毕，叫大家各自安排，岳如恒便遵照父亲吩咐来瞧二嫂陆宁。
刚一进门，丫鬟招呼说：“小姐来了。”
“嗯，你们奶奶呢？”岳如恒问道。
“奶奶在书房，我去请奶娘过来。”丫鬟答道。
“不必了，我去瞧她，你忙你的吧。”岳如恒支开丫鬟，向书房走来，她想和陆宁单独说说话。
来在书房外，打帘子进来，陆宁正歪在藤椅上，胸前放着一本书，闭目睡着了。
一个小丫鬟刚要问好，被岳如恒在嘴边比个手势，轻嘘一声，止住了。
小丫鬟低声说道：“小姐，二奶奶读书累了，坐在那儿，刚睡着。”
“我知道了，你下去吧。”岳如恒轻声分派她出去。
陆宁一定是夜里没有睡好，岳如恒猜测着，趁机仔细端详陆宁，看她细眉如画，面如梨花。
“哎！”岳如恒轻叹一声，可怜陆宁，在风韵最好的年纪，夜夜空枕，独对耿耿星河，皎洁明月。几年来，她是如何挨过的？难免替陆宁惋惜。
在案头之上，叠放着一沓纸笺，上面蝇头小楷俊秀，岳如恒认得，那是陆宁的亲笔。
岳如恒便默读起来，见开头写的是：‘我从四年前进入岳家，不到一个月便开始守寡，这是我的命吗？还是我的运气不嘉？在死气沉沉的日子里，夏天的燥热，春天的猫叫，秋天的夜莺，冬天的风吼，都让我无法入眠。这是怎样的一个世界？不在其中不知味。守寡的经历，让我深知时光难捱，寂寞可怕。三四年时间，我心如死灰，形同槁木。无边的空虚寂寥，无法言说的凄苦，简直比狮虎还要凶残。因为狮虎吃人，不过片刻之间。可守寡呢？那是漫长的，看不到尽头的苦闷。谁把我鲜活的生命埋进了棺材？谁把我变成了活死人？无量的痛苦，就像尸虫在我体内日夜啃噬，这是人间第一酷刑，痛痒难耐。’
读到这里，岳如恒不由看向陆宁，她可真够大胆，竟然把这些记录下来，也不怕外人瞧见。
陆宁仍在沉睡，岳如恒便快速往下浏览，这是陆宁记录新婚后的一段文字：‘那时我刚进入岳家，成为岳如峰的夫人。我怀着忐忑之心，从陆家大小姐变为岳家的二少奶奶。我的姑娘时代结束了，我是一个女人了。那段日子虽然只有短短一个月，但我深刻体会到，做女人没有什么不好，而是很好。岳如峰带我领略了天人合一的至美感受，让我迷恋，让我时常记起，让我从心底渴望。’
岳如恒不由好奇的想象着，陆宁写的那种感觉，到底是什么感觉呢？
再往下的记录是：‘可惜好景不长，可恨好景不长！岳如峰死于非命了，他该死，因为我们还是新婚，他便去八大胡同。但我宁愿他去八大胡同，也不愿意他死去。因为自从嫁入岳家之后，我便失去了选择的机会。我做为女人，不可能像岳如峰选择女人那样，去选择男人。我甚至连第二个男人都不能去想，都不敢去想，哪里还敢奢谈选择？我成了岳家的寡妇。这不是我心甘情愿的，可我不得不做寡妇。因为我无力反抗，我要考虑陆家的颜面，考虑祖母的感受。祖母给我写了一封长信，叫我学习顾炎武的母亲，将来过继一个儿子，延续岳如峰的香火。还说我可以把儿子养大成人，等儿子搏个功名，我便可以像历代烈女一样，被后世敬仰。’
烈女？岳如恒想像着，历代烈女该流过多少眼泪？撕裂过多少人心？
看陆宁下面的记述：‘我开始守寡了。起初倒没觉得什么，甚至想遵照祖母教诲，做一名千古烈女。可是，随着日子的推移，我知道了守寡的可怕。我的信念一天天动摇着，慢慢地，我开始恨起列女传中的人，是她们给我树立了榜样，让世人逼着我去学习。可我真是学不来，也许我和她们不是一样的身体吧。我甚至在内心骂自己是个无耻的女人，否则，为什么我的心总是蠢蠢欲动？尤其当我见到岳如山时，总想多看他两眼，尽管不敢正面去看，但眼睛的余光却不自觉地便会偷看他。我在想男人！我听到了我内心的声音。好可怕的声音啊！寡妇竟然在想男人！让我觉得我是如此不知廉耻，如此下贱！’
这一段自责的经历，让岳如恒也在思考，历代的烈女们，到底树立了什么样的模范？现今提倡婚姻自由，反对禁锢式的守寡，但陆宁未必知道社会上还有这种风气和呼声。在深宅大院久了，只接受一个方面的信息，难免狭隘。陆宁这一段自责的话，其实大可不必。如果陆宁能够去明仁读书的话，就会知道她的感受是每一个正常人都会有的，这与无耻根本没有半点关系。
再往下看去，上面写的全是陆宁守寡后的经历，写她与岳如山从一开始的蠢蠢欲动，到后来二人做在一处。有些经历描述的非常翔实，让岳如恒看得心如撞鹿。
因怕陆宁瞧出她见到了这些，岳如恒读过以后，又照原样叠放好，才从书桌上拿起一本书来，坐到椅子上装作读的很认真。其实岳如恒的内心却不似平日那般宁静了，她在不断回想陆宁记下的事情，暗赞陆宁敢于如此，也真不简单。
岳如恒正值青春，难免因陆宁和岳如山的事情而心潮涌动。这不能怪她，哪个少女不思春呢？生物的强大本能，大自然不可抗拒的伟力，在岳如恒身上一样发挥作用，即便她想一心向佛祖，也无法化解天生在体内的力量。
岳如恒认识的男生很少，想到男生，她的眼前闪过了三个人：古洛诚、李克定、陈子龙，古洛诚喜欢李克静，李克定和陆宛定了亲，陈子龙呢？他是不是也定了亲？岳如恒不由将注意力聚焦在陈子龙身上，想着和他的邂逅相遇，差点被他撞倒，又想他昨日给自己解围的事情，一时有些出神。
便在此时，陆宁嗯的一声，从睡梦中醒来了。睁眼瞧见岳如恒拿着本书，貌似在读，其实不知在想什么。陆宁心中一笑，起身问道：“妹妹来了，你看我竟然睡死了，一点都不知道，妹妹可不要见怪。”
岳如恒也站起身来说：“二嫂，咱们何必客气？我看你的脸上都带着困倦，是不是昨夜没有睡好？”
“嗯，我夜里睡不好，都习惯了。”陆宁又请岳如恒入座，命丫鬟上茶来。
岳如恒看着陆宁书架上的一堆小说，暗道小说里的情节，大多涉及人的情感，容易搅扰心绪，似陆宁守寡之人，其实不宜多读，便劝道：“二嫂，要不你试着读些佛经吧，可能会对你的睡眠有利。”
“也好，反正我整天无所事事，不论什么书，能读就好。”陆宁为了治愈失眠，曾经尝试过各种方法，却只有一样管用，就是和岳如山同床共枕。她清楚其余的方法，包括读小说，读经书，便似饿了只给水喝，根本不是对症下药，哪里能真正管用？但岳如恒一番好意，她不能不领情，便在嘴上答应着。
“我回去就打发人送两本过来，二嫂先试着读读，管用的话，我那里还有好多。”岳如恒虽然知道守寡不易，但她毕竟只有十八岁，尚不能完全理解其中的苦闷。而陆宁大她几岁，又尝过美好滋味，正如饿虎一般。岳如恒饲养恶虎，只给佛经，不给肉吃，哪里能喂饱？她以自身的体会测度陆宁，便似铁匠做皮衣，技艺偏颇，在所难免。
“谢谢妹妹，让妹妹费心了。”陆宁随口道谢。
她瞟了一眼桌子上的纸笺，仍叠放在那里，不知道岳如恒是否读了，陆宁也没多问。她根本不在意谁知道她的心思，她守寡后与岳如山私通的经历，早就让她明白了，带着虚伪的面具，装什么贞洁烈女，根本一文不值。
“咱们是一家人，讲谢谢就生分了。”岳如恒遵照父亲吩咐，开始对陆宁说，“二嫂，我知道你不容易，可眼下岳家遇到点难处，父亲想让全家人搬回老宅去，就这几天吧，二嫂早些准备着吧，省得到时候收拾起来麻烦。”
“要搬回老宅吗？”陆宁问道。
她知道岳家眼下艰难，但没想到岳家衰败得会这么快。
“是的，要搬过去，父亲刚刚跟我讲的。”岳如恒怕陆宁生出猜忌，小心翼翼地说道，“父亲还特意嘱咐我，让我来看看二嫂，顺便禀告二嫂说一声。”
“我知道了，妹妹不用替我担忧，我这里还好。”陆宁对岳擒虎的心思，了然于胸。
岳家希望她守寡，从各方面对她优待，但那管什么用？岳家能提供的，她在陆家做小姐时，一样都不曾少。
陆宁需要的是一个男人，可偏偏岳家给不了她。但她能理解岳擒虎，他是岳家的家长，各自的立场不同，经历不同，感受肯定也不同。
她不强求岳家人的理解，她只想以后能按照自己的想法去做，按照自己的想法去活。不求活的有多么光彩，多么大富大贵，只求一个安安稳稳，有个知冷知热的普通男人相伴。
“嗯，二嫂这样说，我就放心了。回头我再让人来给二嫂请安，就先不打扰二嫂了。”岳如恒起身告辞。
陆宁送她到在书房门口，看着岳如恒离去的身影，陆宁对她生出了一丝羡慕。羡慕她只有十八岁，还是个姑娘，有希望找个好男人，可以郎情妾意的生活。何况如恒在上大学，里面多少青年英俊，肯定能遇到适合她的人。
