下午陆宛和三弟陆宣陪着老夫人闲话。一会儿，大少奶奶古洛真也过来伺候，她是任丘古家的小姐，陆家大少爷陆宪前两年才娶进门，刚刚20岁，生的水灵灵一个大美人。陆宛夸她犹如阿帕斯带走的海伦，有着能挑起特洛伊战争的美貌。古洛真本来以容貌自负，但自从见到陆宛之后，始觉什么才是绝世之姿，便对自身容貌看得没有以前那么重了。
和李克定从文庙回来以后，陆宛的心情分外好，为让奶奶高兴，就给众人讲起神话：‘说是在上古时期，中原大地有一坐高山，名叫放皋山。山上有一条河，叫明水河，河水清澈而凛冽，一年四季也不结冰。奇怪的是那河水比井水还要清，人道是水至清则无鱼，可明水河里却偏偏生长了各种各样的鱼。这些大大小小的鱼数量极其庞大，加之种类繁多，便时常聚集成群，有的在东，有的在西，有的在中。每个鱼群都选出了自己的群主，他们的选举方式也是各自不同：有的靠抓阄、有的靠锤子剪刀布、有的靠大家推举、有的靠比武、有的靠计谋、有的靠继承、有的靠禅让，有的靠拉帮结伙，千姿百态，精彩纷呈。当这些鱼纷纷组成群以后，就开始闲不住了，因为他们的语言特别丰富，一天不说话能把鱼憋死。所谓明水河的鱼离不开说话就象离不开水一样。因此他们有的吟诗做赋，有的论佛修道，有的论武，有的谈水中生态等等，不一而足。这些鱼群还有一个共同特点，就是都认为其他鱼群是蠢鱼群。群里面鱼的数量越多，越认为自己的群最幸福，最富有。每天各群都派出嗓门大的鱼四处宣传，说自己的群如何如何好，其他群如何如何不好，目的都是为了让自己的鱼群凝聚，甚至吸收其他群的鱼过来。时间不长，这些群里就出现了投奔其他群的鱼，有的是经过群主允许，符合群的规定；有的则是因为违犯群规，被驱逐出群，不得不选择其他鱼群投靠。那些自动脱离了群的鱼，往往会招致辱骂，说他们是鱼奸。这日，某个群主对自己的管理员们说，咱们的鱼群，如此伟大，应当成为其它鱼群效法的榜样，众位以为如何呢？左管理员说，群主英明，如今其它鱼群每况愈下，唯有我们群蒸蒸日上，正是耀我群威的大好时机。话刚说完，便博了一个满堂彩，众鱼纷纷举起鱼鳍，摆动鱼尾，高喊：群主英明、耀我群威；群主万岁、耀我群威！可礼部管理员有不同意见，他对众鱼说：“且慢，这个耀我群威的说法有些不妥，大家都是鱼群，说“耀我群威”，显不出我群圣象，应该换一个说法。既然我群占据明水河北岸，不如叫“耀我北岸群威”更为妥帖。”众鱼听罢，齐声附和，于是“耀我北岸群威，耀我北岸群威”的呼声响彻水底。喊声刚停，吏部管理员接着说：“群主，依臣之见，咱们干脆定群号为北岸群，我群主就是伟大的北岸群主。”这群主听得一阵飘飘然，满意的说：“准奏！各位管理员，我们一定要让北岸群变的最富有，最强大。”众管理员一起山呼：北岸群主英明，如今群运当头，用不了多久，群主必能一统水下！然后，殿外众鱼也齐声高呼：北岸群万岁，北岸群主万岁！’
听到这里，老夫人早已忍俊不禁，笑对众人说，这丫头，真是我的好宛儿，脑袋里的东西，都是从哪来的，就是几个兄弟姐妹加在一起，也没有你一个人知道的多。
只有7岁的陆宣在一旁听得认真，大瞪着一双眼睛，仿佛入了迷。
见他听不懂故事含义，陆宛便捏住他胖嘟嘟的脸蛋儿问：“你是不是变成一条鱼啦？”
陆宣一本正经的说：“我要是一条鱼就好了，我带着他们去打仗，我做大将军。”
陆宛看着天真的陆宣，心想小孩子真好，想法和大人就是不一样，凡事都有一种独特的好奇，便问陆宣说：“是做北岸群的鱼大将军吗？”
陆宣挺着小肚子自豪的说：“是，鱼大将军多威风啊”
惹得众人又是一阵大笑，只有陆宣觉得众人笑的稀奇，不明所以。
老夫人见状抚摸着陆宣的头，对众人说：“我这小孙子最是实诚，现在年纪还小，将来长大了，肯定比你哥哥姐姐都聪明。”
陆宣不无得意，又急着问陆宛：“二姐姐，他们到底有没有去打仗?”
陆宛楼了陆宣，学着说书的道：“好弟弟，要知后事如何，且听姐姐我下回分解。”
逗得众人又是好一阵儿的笑。
此时，有人报老太太说，大少爷回来了。话音刚落，一个长着丹凤眼，面皮白嫩，头发梳的一丝不苟，细高个子的人进得门来，正是大少爷陆宪。
陆宪和凝凝在外厮混已经有些日子，见春节越来越近，又怕三叔发现他的行踪，才佯装刚从申州回来的样子进了家门。陆宪见过老夫人之后，回禀说：“现下申州方家二爷因为伤了公人性命，被关押在大牢之中。我这趟去申州，见了柳知事，他已不像开始那样坚决，看样子方家再活动一下，主要是服个软儿，就可以保住方二爷的命。”回禀完毕，让人抬进方家送的礼物，分别呈给老夫人过目。老夫人看后，自己留下一对儿明青花釉里红的直口瓶，把一方端砚给了陆宛，一件镇尺给了陆宸，一块玉佩给了陆宣，其他的吩咐陆宪看着处理。
随即陆宪来向三爷陆不溢详细呈报申州的情况。
陆不溢是个场面上的人，人情练达、精明强干。他告诉陆宪，方家万余亩田地，大部分都在申州，田赋至少瞒报有五成，每年能省下多少钱来，这么大的勾当，方非圆竟然一点也不知收敛。年后你还需再去申州一趟，依我看，申州正是变天的时候。柳业刀出手狠辣，他父亲在上面也有根基，很难对付。这一次方家弄不好可能会一败涂地，为今之计，方家须赶紧和柳家修好，尚有可为；千万别想着君子报仇十年不晚的事儿。如今大乱之世，频频有新贵崛起，正所谓此一时，彼一时，世道变了，四处都在变，不管是方家还是咱们，都得认清这个事实，以适应形势。不过话又说回来，在任何时代，要想不败，最好的途径就是新旧及时融合。你把“融则共生，斗则两败”这句话记下，年后去时，替我转告方家。
陆宪想到柳业刀的父亲在北京根基不浅，或许他只是个过路的神，送走了，也就万事大吉，又问他三叔：“依您看来，柳业刀在申州做县知事，时间会长吗？
