想到严青可交，柳之思微笑说：“老先生您说有惑，且让之思猜猜您的困惑是什么吧。”
“小姐请讲便是，严某洗耳恭听。”严青恭谨的说。
柳之思知道似严青这种自命清高，且功名求之不得，在市井之中，尚能显得鹤立鸡群，所以心性往往很高，但面对现实，却又一筹莫展，于是说道：“依之思看来，老先生心怀理想，但心中期望却和现实难以相符，如此老先生才生起困惑，乃老先生忧国忧民所致。比如老先生期望实现大同社会，可现实就是实现不了，又能奈何？不知道之思说的对也不对。”
“哎！”严青喟然长叹，他一生致力于做个君子，希望天下大同，但悠悠乱世，何时才能大治？今听柳之思看穿自己心志，大有知己之感，于是问道：“柳小姐大才，一下便说到严某心坎里了。这天下大道不行，此为何故？令严某困惑许久，还请小姐赐教。”
柳之思语带劝慰的解释说：“老先生颇多感慨，此心乃贤哲之心。大道难行，何止是今日之世道，这两千多年，历代多少圣哲在世，有哪一代实现过呢？可见实现不了原属正常。”
“哦，原属正常？”严青迷惑的问道：“圣人大道不行，这难道会是天命吗？”
柳之思笑道：“老先生忧民之心，心同圣人，孟子当初见大道不行，曾经说‘若天欲平治天下，当今之世，舍我其谁？’但上天就是不想平治天下，七百年的时间过去，圣人还是不得施展，这就是孟子遇到的天时，就是孟子的命。所以那个时候，商鞅大行于世，再以后，即便独尊儒术的汉武帝，也不曾真正行过王道，只是在术上狠下功夫而已，所以汉武也不是圣王。从汉武直到今天，2000多年，王道从来不曾行过，王道不行，那里会有大同！那么问题来了，王道又因何不能行于世上呢？还是孟子那句话，说出了根本原因：在于上天不想平治天下。上天想平治，是天命；不想平治，也是天命。咱们唯有顺应天命，才是顺天，才是为人的本份。如此大同即便不能实现，还有何遗憾呢？等将来，天欲大同之时，人间自然会实现大同，如此先生的希望也不会落空，这些不过一个‘时’字而已。”
严青已听懂八九分，问道：“小姐，请恕我打扰，这个时字，当怎么理解更好呢？”
柳之思心想这严青古板，我还需解释，便说：“比如易经有言，‘潜龙勿用，亢龙有悔’就是说当潜则潜，当飞则飞，比如一个人到了一定年龄，需要娶妻生子，这就是‘时’，非要不娶不嫁，便是非‘时’。天生四时，谁能悖逆，人有生老，也是同理，顺之则为时，逆之则为不时。”
看严青听的已经入了心，柳之思又从另一个角度，开始给他解释刚才提出的天命：“另外，这天命对人来说，便是形成了人性，比如老先生有一颗仁心，这颗仁心来自于何处？人人都具备的，必然是先天而来，就是来自于上天，且只能来自于上天，这就是天命之谓性。可以说，是上天要让我们行仁，否则他何必给我们一颗仁心？上天想让我们行仁，这就是天命。老先生若能够知道‘大道不行’是天命，能够知道‘仁心天生’是天命，便是知天命，如此还有何惑？”
柳之思讲说天命，听得严青不断点头，柳之思心中已经有了底，讲完便接着称赞严青说：“老先生在河间安静清修，‘仰不愧于天，俯不怍于人’，家人平安，无愧天地，若再能与天下英才论道，得申州英才而教育之，岂不更加快哉？”柳之思说到这里，看严青已有所动容，接着说：“得天下英才而教育之，这正是官府要办国立学校的初衷，还望老先生能够体谅！”
严青听后，脸上露出轻松自得之色，听柳之思要建国立学校，触动神经，暗想这是申州的百年大业，不容任何人糊涂行事，忙对柳之思说：“多谢小姐赐教！严某今年七十岁，总算没有白活，朝闻道，夕死可矣。严某知道小姐叫我前来，是想说拆除文庙一事，严某不懂其中奥妙。但听小姐说要建国立学校，想必小姐有更高明的打算，严某不敢再问，愿听小姐吩咐便是。”
柳之思忙说：“之思多谢老先生抬爱，要说吩咐，我哪里敢当。不过有一点，之思觉得老先生应当知道为好，儒学的根已经在我们每个人的骨血之中，那是去不掉，杀不绝的。至于申州破败的文庙，不过是儒学这棵大树上的一片枯叶而已，风不吹它，它也会自然凋落。而今申州文庙留在那里，被锈迹斑斑的铁锁封着，门窗早被人盗去，里面荒草丛生，蛇虫遍地，不加修缮，没两年，必将房倒屋塌。若强行留到那个时候，不过多一份让人笑话的谈资，又有何益？莫不如主动把它拆掉，翻做学校的房舍，让老师学生在新的学校之中，能感受到文庙砖瓦的气息，就如落叶化做春泥，让大树更有养分，更加茁壮。道理就是如此，还请老先生斟酌，不妥之处，也请老先生赐教。”
现下的文庙一片破败之气，让人看了反而容易对儒学丧失心志，严青已知柳之思所谋深远，用破败的孔庙砖瓦檩椽做材料，建设新的学校，让学生身处其中，感受圣人恩泽，也是传承儒学精神。想到此，严青拱手赞叹说：“哎！严某惭愧，惭愧！实在是食古不化，今日承教。严某定当极力支持官府拆除文庙，新建学校。可惜严某家贫，实在拿不出1000银元，还望小姐能够体谅。”
柳之思含笑说：“老先生说哪里话来，您能支持，官府当感激涕零，怎会拘于一个数字，别说是1000拿不出，老先生就是出100，或只出10元都不为少，捐献嘛，主要是心意，岂能以多少而论？再说，官府岂能胡乱摊牌，那个1000元，不过是和您开的一个玩笑而已，您千万见谅。”说完这些，柳之思转头吩咐王步亭说：“对建设学校凡有捐献的，从田赋交纳上，只要不违法，应该适当灵活一些，毕竟都是用之于民。”
王步亭明白柳之思的话外之音，只要严家能捐献一些，表明支持拆除文庙建设学校的态度，田赋一事，便不再追查。暗道小姐以文服人，以武屈人，文武并用，软硬兼施，真是好手段，于是连连称诺。
