“皇上，臣妾的父兄都是被冤枉的，他们皆不是那等敢藐视天尊之人，求您，放他们一条活路吧，皇上，皇上……”
陈玉莹跪在养心殿的门外苦苦哀求，希望能为父兄求的一线生机，脸上的妆也哭花了，这是她曾经最看重的东西。
大内总管刘公公不忍心，进殿回禀道：“皇上，这陈妃娘娘已经在殿外跪了三个时辰了，眼看日头炙烈，是否要召见陈妃呢？”
坐在主位上的天子，威仪大方，他冷眼瞧了刘公公一眼：“朕自熹微之时，得陈柏荣相助，才可夺得这大业，可你看看，养狗竟养出了一条白眼儿狼来，边关传来的罪责不胜其数，陈妃要真想求情，那就陪她的父兄一道下去吧。”
天子手中的奏章往桌案上一丢，闭上了眼睛，这副波澜不惊的样子，吓得刘公公连忙跪地求饶。
“皇上，是奴才僭越了，奴才这就禀告陈妃。”
刘公公穿着仙鹤图案的蟒袍，衣摆上的刺绣深深刺痛了陈妃的眼，她从地上抬起头，扯着刘公公的衣角，急促道：“公公，皇上可愿宣我入殿，我的父兄皆是无辜之人，是遭了那些…那些无耻之辈的暗算，求皇上，一定要明察啊……”
刘公公向后退了一步，恭敬道：“陈妃娘娘，不是咱家不帮您，您父兄二人在关外，条条陈表已上达天殿，您这是何苦来哉，娘娘您三思啊，您若要一意孤行，不仅会让您难堪，恐怕还会陷入囫囵之中。”
陈玉莹被刘公公的一退，整个人扑在大殿门口，心中涌起无限哀愁：“皇上，难道您当真忘了往日与我陈家的恩情，我父兄一心辅佐与皇上，绝无二心，皇上，您就绕了我父兄一命，求您了……”
刘公公臂弯里握着一柄拂尘，从地上搀扶着陈玉莹，在她的耳边轻轻说道：“陈妃娘娘，皇上说了，若你一意孤行，执意如此，那就去九泉之下，陪着你的父兄一道上路吧。”
陈玉莹如早雷击，不敢相信自己的耳朵，往日里的恩爱于斯，难道都是一场错付？
她现在只求皇上放她父兄一条活路，竟这般艰难，哭的狠了，紧绷的一根心弦断了，两眼一翻，跪倒在了地上。
“陈妃娘娘？陈妃娘娘？”
刘公公喊了几声，见陈玉莹还没清醒过来，连忙招呼着一边的小奴才搀扶着陈玉莹回她的永和宫。
皇上见外面的动作顿时安静下来，高声问道：“福寿，外面怎这般安静，陈妃她回去了吗？”
刘公公连忙进殿回禀：“皇上，陈妃她伤心过度，昏过去了，奴才已安排妥当，御医也随后就到，您要去看看陈妃吗？”
“陈妃一族罪责难逃，朕去看了，也不过是枉然罢了，法律禁令，从朕登上这个皇位时，朕就注定成为它的傀儡，需要摒除一切杂念，你去看看吧，有什么消息再来禀告。”
“是。”
刘公公退下时，抬眼看了皇上一眼，他有时都分不清，皇上说的话，究竟真是不得已而为之的吗？
皇上看似对每一位妃子都用情至深，可他常常伴在皇上的身边，真情或是假意，许许多多虚假的东西，他看的已经太多太多了……
半个时辰后，刘公公带来了一个好消息，他脚下健步如飞，快速地跑进了大殿内。
皇上不满地撇了他一眼：“冒冒失失地做什么，朕不是让你去看看陈妃了，怎么，是那边有出了岔子吗，陈妃可有事？”
口中句句深情，但手中的棋子不紧不慢地在棋盘之中，脸上不见任何的紧张。
“皇上，陈妃她…她有喜了……”
刘公公脸上喜悦，皇嗣凋零，从皇上登位到现在，诞下了众多皇子竟无一人安稳长大，如今得知陈妃有孕，怎能不为皇上高兴。
只是陈妃现在怀孕的时机有些尴尬，不知皇上的心中，陈妃的分量究竟占了多少，她的父兄，能否躲过一劫。
不过这些，都不是他能揣测的。
他低头顺眼，不敢目视天颜，只听见一枚棋子啪嗒落地，从棋盘上骨碌碌地滚下来，沿着地砖，在刘公公的手边打转。
等了很久，才听到皇上爽朗的笑声：“好啊！陈妃怀有身孕，看来老天都在怜惜她啊，既然这样，朕又怎能罔顾天意，传令下去，陈氏一族罪责难逃，但念陈妃有孕，替子祈福，死罪可免，但活罪难逃，将陈氏一族人发配边疆。”
刘公公得令，正要退下时，听见皇上继续说道：“传吏部尚书觐见，陈妃那边，你去告诉她，朕晚些时候再去看她。”
“是！”
大殿的门被刘公公关上，烛光摇曳，皇上的面色随着门关上的那一刻，越发冷凝，身上的气息有一瞬间让人望而生畏。
一刻钟，吏部尚书跪在大殿的门外，俯首称臣：“皇上，臣吏部尚书纪荐叩请天恩。”
“进。”
纪荐推开门，看见门边散落的一颗白玉棋子，弯腰将它捡了起来，后跪在地上恭敬道：“皇上，不知您召见微臣是为何事？”
皇上从座椅上站了起来，附身搀扶着对方站起：“爱卿不必多礼，朕叫你来，是有一事，御医刚为陈妃探脉，她的腹中怀有朕的龙嗣，眼下，朕脚下子嗣不丰，此子乃上天授意，朕不得不网开一面啊。”
尚书从地上爬起，迟疑道：“那皇上的意思是，陈氏一族……”
皇上点点头，对着尚书伸开了手掌，白玉的棋子被放置在他的手心中。
“来，爱卿，陪朕下一盘棋吧。这次你执黑子。
尚书惶恐不安道：皇上，这于理不合，怎能有臣子先行，还是皇上您先。”
“哎，爱卿莫要慌张，落子先后并不能影响棋局地势。正如你我一般，有时候，以退为近并非不是一件好事。”
皇上的五指并拢，从棋匣中捻起一枚白玉子，在看到尚书落下一子后，紧随其后，将棋子置于棋盘之上。
除了棋子落在棋盘上的声音，室内寂寥无声，一枚白子落在了尚书意向不到的地方。
“皇上，您…望皇上宽恕臣子，您这棋路似乎有些不得章程，莫非……”
皇上嘴角勾起一笑：“爱卿所言甚是，这世间万物，任何章程不都是由人所定，朕即可用之，也能毁之，对待这无用的棋子，爱卿觉着，可有什么见地。”
尚书垂着头，双手交合：“臣不敢，但依臣子所言，这无用的棋子，如果不毁了，总是有些后患，往往引发无穷争议，倒不如干脆利落来得爽快些，不知皇上觉得臣说得是否在理？”
“爱卿呀，朕手下不乏聪慧者，你有此觉悟，深得朕心。陈妃有孕一事，朕已下令宽恕其族，流放千里，这件事，朕就交给你去做了，记住，要干脆利落！”
尚书跪地：“臣定当不负皇上嘱托。”
“哈哈哈哈，纪荐啊，朕就喜欢你这一点。”
