孙承运的私宅里，吃喝玩乐、吹拉弹唱的班底，可谓是样样俱全。 单说鲁菜大厨，此地就有五位之多。 硬要说起来，孙承运其实比玉柱会享受得多。 有玉柱的撑腰，孙承运完全不缺银子花。 京里的欢场之中，一直流传着孙承运的香韵绰号：摘蕊额驸。 实际上，以老皇帝灵通的耳目，他早就知道了孙承运喜欢睡花魁的各种韵事。 但是，有玉柱罩着孙承运，即使是老皇帝，也不好说啥。 这年头，只要靠山足够硬，几乎可以为所欲为。 历史上的田文镜，人缘极差。但是，他在河南推行摊丁入亩和仕绅一体纳粮当差，卓有成效。 在长达十余年的时间里，河南的缙绅们联合起来，一起找茬狠咬田文镜。 结果呢，田文镜不仅毫发无损，反而被老四提拔为河南总督。 老四也是蔫儿坏，田文镜死后不久，他就故意裁撤了河南总督，明摆着是告诉河南的乡绅们，朕就是这样的汉子，谁敢不服？ 一起喝酒的时候，孙承运一时兴起，索性叫出那位扬州瘦马，让她亲自替玉柱斟酒。 玉柱的坏毛病是欺负别人老婆，但是，他从来不碰花魁，更不爱扬州瘦马。 俗话说的好，各花入各眼，青菜萝卜各有所爱，这是无法强求的。 酒过三巡，菜过十味，孙承运打开了话匣子，笑眯眯的说：“好弟弟，都察院的那个当众辱骂过你的张士林，嘿嘿，没好日子过了。我可听说了，有人打算找借口，攻讦张士林，故意隐匿父丧不报。” 玉柱一听，就秒懂了，肯定是有人私下里给孙承运递了话，打算借此投靠玉党小集团的温暖怀抱之中。 这年头的汉臣们，满嘴仁义道德，骨子里，却是蝇营狗苟，男盗女猖。 为了五斗米和到手的权位，很多汉臣连最基本的孝道都不顾了，实在是无耻之极！ 玉柱摇了摇头，说：“哥哥，不瞒你说，过犹不及。迄今为止，我已经抢夺了好几个官员之妻了。” 孙承运非常了解玉柱的脾气，见玉柱没心思折腾张士林，便笑着说：“成啊，那我就通知暗中递话的那人，暂缓行事。” 玉柱点点头，有心提点一下孙承运，就说：“千里长堤，毁于蚁穴。我越是位高权重，越不能肆无忌惮的胡作非为。” “好弟弟，你就放心吧，我老孙除了喜欢银子和花魁之外，从不抓权。”孙承运笑眯眯的说，“大丈夫，有所为，有所不为，我懂。” 见孙承运故意抬手，指了指天花板，玉柱满意的点点头，老孙确实是个地道的明白人呐！ “好哥哥，很多人暗中含沙射影的指责我是一手遮天的权臣。我呢，肯定不是权臣，但也不做寻常的相国！” 所谓树大招风，人红是非多！ 如今的玉柱，兼职横跨政军两届。他既是响当当的首席内相，又是呼啸可聚四万兵的大军头。 老八他们怎么可能轻易放过玉柱呢？ 但是，老皇帝是个明白人，满朝文武之中，玉柱才是最靠得住的忠臣！ 老皇帝上次昏迷不醒之后，嵩祝等内阁大学士们的表现，颇令老皇帝失望。 说白了，也就是嵩祝他们这些宰相，顾虑家族利益太多，不敢不惜身。 老皇帝不可能是圣君，却也是一名完全合格的皇帝。 他比谁都清楚，玉柱真正可以掌握的军力，也就是勇锐营的那几千人了。 如果不是，老八他们在丰台大营里暗中搞鬼，老皇帝又怎么会被迫，让玉柱提兵监视呢？ 围绕着皇权的斗争，从来都是螺旋式上升的格局。 必须承认，水多加面，面多加水的权力平衡术，是皇帝应该具备的基本素质。 前明的末帝崇祯，以藩王入继大统，他从来没有接受过正统的皇权教育，完全不懂平衡之道。 崇祯废锦衣卫和东厂，就等于是英雄自剪羽翼，主动拆了皇权威慑群臣们的台柱子。 其结果是，势力庞大的文官集团，失去了皇权的制约之后，把大明王朝带入了毁灭的深渊。 当然了，崇祯失国，和他刚愎自用的滥杀大臣，也有着密不可分的关系。 人性本私！ 只要想出来干事，就要冒掉脑袋，甚至是灭族的风险，谁还乐意帮崇祯干活呀？ 当时，稍微有点想法和本事的大臣，几乎被崇祯屠杀殆尽。所以，闯贼入京之后，崇祯敲破了钟，也无人再搭理他了。 用玉柱的话说，捏着孙传庭这个王炸的崇祯，无论如何都不可能输，最终却是国破身死的大败局。 从孙承运的私宅里出来后，玉柱没回同福胡同，而是去了曹春那里。 第二天一大早，玉柱尚在拥美酣睡，却接到了一个不好的消息。 玉柱的乡试房师周惠农，病危！ 周惠农是顺天府乙酉乡试的同考官之一，玉柱的乡试卷子，就是经他之手，举荐到主考官李光地的案头。 这年头的乡试，就其考试的形式和内容，确实已经严重落伍于世界发展的大潮了。 但是，就算是用再苛刻的眼光看待乡试，也必须承认，乡试选拔人才，大体上做到了一视同仁的公平！ 玉柱赶紧骑快马，赶往周府。 周惠农是个没有治国本事的儒臣。不过，有玉柱的暗中相挺，他的财运倒不差，隔三差五的就可以出典乡试。 出典乡试，在大清朝，绝对是清流翰林言官们，趋之若鹜的美差和肥差。 在老皇帝的眼皮子底下，玉柱完全没有结党的心思，更不可能交结，没有掌军资格的汉臣。 通俗的说，出典乡试的时候，周惠农只需要秉公选拔即可，玉柱从来没有暗中打过招呼。 只是，当玉柱赶到周府的时候，为时已晚，周惠农已经咽了气。他的诸多儿子们，正闹得不可开交。 这年头，父亲死了，兄弟之间闹分家，实在是司空见惯，不足为奇。 玉柱懒得搭理吵闹不休的师兄弟们，进门就问，“恩师大人的遗折何在？” 照规矩，二品以下的京官，并无资格将遗折直接递进宫里，必须靠堂官们转奏给老皇帝。 一般情况下，只要遗折的要求，不是特别的过分，老皇帝都会酌情施恩。 当然了，对于没有军功的文臣而言，死后有谥，就是极大的荣耀。 (本章完) (
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