段玉衡向下看去，心中感慨不已。人群之中，不乏他先前认识的西南武林人士，细看一下，各教派中人，丹阳城抚远侯府中人都在其中。再细看一眼，他又看到了段府中另一位侍卫头领，这却是先前在林皆醉力主下布置的，就算不在此处设伏杀了右使，毕竟防人之心不可无。
在那位侍卫头领身边，段玉衡却又看到了另一个熟悉的人，竟是泊空青，这等情形下，见到昔日结义兄弟，总让人心中安慰。泊空青也注意到他的目光，便大声道：“段玉衡，不要输！”
她一个美貌女子，忽然在人群中做出这样举动，不免引人注意，更有人生出暧昧想法，低声议论：“这莫不是段玉衡的情人？”泊空青全不在意。
段玉衡人在崖上，自听不清下面私语，却听到泊空青这一句话，心中又是一暖。
太阳升起来了。段玉衡已在峰顶等了一刻锺时间，却仍没有见到那位所谓的天之涯右使。他心里奇怪，忽又警觉，暗想莫非这是声东击西的伎俩，假意约战，实则是要对段府采取行动？
这种想法令他心中揪成一团，但他随即对自己说：现下时间还短，不能自乱阵脚，况且，四弟还在府中……
正想到这里，忽然下面一阵喧哗，一个高大人影从远处走来，来到峰下。那人身形高瘦，一身白衣，众人见到他，不由自主地从两侧分开，让开一条去路，这份气势，真是说不出的威严煊赫。然而段玉衡看到那人，心中却忍不住的一阵喜悦，盖因那人不是旁人，正是他的结义大哥廉贞！
四弟对他恩情深重，二姐来此为他助阵，现下连大哥也来了！纵使段玉衡连番遭受许多打击，此刻也不由振奋起来，他心中暗想：就是为了这些兄弟，自己也决不能输给那右使。
正想着，却见廉贞脚尖一点，一掠而起，竟是沿着瀑布向上而去，中途气息将尽，他一脚踢出，清碧溪上一块突出的石块被他踢得粉碎，借着这点冲力，他继续向上，转瞬间便已到了峰顶，与段玉衡对面而立。
在廉贞一开始施展轻功之时，段玉衡想着：这位结义大哥几日不见，内力又更上一层楼。待到廉贞一脚踢碎石块的时候，他还想，大哥和二姐不同，难道是要上来为自己助阵？但直到廉贞站到他的对面，神色肃穆如霜之时，那一瞬间，段玉衡忽然明白了。
并没有人对他说什么，廉贞也是一语未发，可就是那一刻，他忽然明白了。
“你……是天之涯右使？”
“是。”
段玉衡站在峰顶，今天的风很大，峰顶的风则要更大一些，他仍然穿着孝，腰间的白带子被山风吹得飞舞不定。他以为自己已经被山风吹得摇摇欲坠，以为自己会大声叱骂或者责问对方。但是他最终发现，他其实站得很稳，而他开口的时候，声音也并没有颤抖，“先比什么？”
也许一个人承受的打击到了足够大，足够深的时候，多一点还是少一点，已经没有什么区别。
廉贞的表情反倒不如他冷静，他探究似的看向段玉衡，最终发现后者真的只打算问他这一句话，他想开口说些什么，但终究还是什么都没有说，只道：“内力。”
“以掌力击向瀑布，倒流时间长者为胜。”
这一句话，廉贞说时声音提高，峰下之人也都听得清晰，不由都议论起来，诚然清碧溪的瀑布不算极大，但以掌力令瀑布倒流，实是难得之事。廉贞竟还要比较时间长短，那就更为不易了。先前右使击败段玉和之事众人皆知，此人武功毋庸置疑，但段玉衡先前在段家并无名气，年纪又轻，他能做到这一点幺？
峰下之人还在议论，峰上之人却已动手。段玉衡不发一言，上前一步，将衣袖微微挽起，随即一掌击出。这股内力炽热堂皇，正是段家正宗内功“炎天赤日”，正在流泻的瀑布被这一掌所阻，仿佛被一只巨手轻柔托住，随即竟真的缓缓倒流，大约五息之后，内力泄尽，碎玉飞溅，清碧溪又恢复从前模样。
峰下立时便鼓起掌来，段玉衡年纪虽轻，却有这般功力，委实难得之极。
掌声未息，另一边廉贞亦是一掌击出，他身子仍然立于原地，不曾移动，这一掌亦无蓄力作势，其中蕴含的内力却极为浑厚迅猛，瀑布被他内力所击，猛然倒流回去，时间较段玉衡更长了一倍有余。
如此内力，实在令人惊叹，先前为段玉衡鼓掌过的人，此刻便忍不住都叫起来好来。
与此同时，峰下的段家侍卫，却在一个僻静角落，悄悄放飞了一只信鸽。
段府，林皆醉打开了信鸽身上的纸条。
在看到天之涯右使便是廉贞的时候，他的眉头紧紧皱了起来。
他的惊诧并不比段玉衡来得小，但多年来在长生堡的训练令他迅速压制下感情，思索起廉贞这一身份可能对西南造成的影响
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，以及当日与廉贞的相识相处时，其人的一举一动。
廉贞是个怎样的人呢？此人武功极高，论及内力更是了得。他江湖经验丰富，见解极深，言语虽然刻薄，但并不似个冷血无情之人。莫非这一切皆是假装？若是如此，此人的伪装本领也委实了得。
林皆醉想起当日为了避开桃花瘴，服下泊空青所给药物之时，廉贞曾说过这样一番话，“我没什么家人亲长要交待，只有一人需……呔！我都死了，还能如何。我若疯了，天生天养，随他去罢。”
那时，众人皆以为自己活下来的可能极小，就算廉贞真是假装，这一番话，却应该是真的。
林皆醉又看回手中纸条，最后一行匆匆写到：第一场比拼内力，败。
他轻叹一声，这个结果，他并不意外。
廉贞看向段玉衡，“第一场，你败了。”
段玉衡道：“是。”这个结果，其实也并不出他的意料。他问：“第二场便比拳脚？”
廉贞缓缓道：“好。”
刚才一掌之后，段玉衡微微挽起的衣袖再度落下，那衣袖宽大，他的手指只在外面露出一个指节。此时他抬起右手，白皙修长的手指聚拢之后随即松开，力度似放非放，似收非收，正是段家的家传指法。
他两个兄长浸淫这套指法二十多年，经验、内力自然都在他之上，但是当年段玉朗见他演练这套指法时，也不由道：“小弟，以你的天赋，只要再认真几分，成就定在大哥和我之上了。”
当时他怎么回答的？哦，是了，当时他没回答，他根本没把二哥这句话当回事，匆匆练完一遍，他就急着去看花匠新培植出的一种茶花了。
段玉衡收回思绪，他想：往事已矣。
他食指点出，直指廉贞前胸要穴，廉贞见他来势凛然，向旁一闪，段玉衡手指变幻，动作奇快，廉贞甚至没看清他如何变招，段玉衡的中指又点向了他左肩要穴。这次廉贞不再闪避，一掌击出，段玉衡手指再变，小指正对准了他掌缘穴位，若是这一掌击中，自己倒要先被他点中了穴道。不得已，廉贞收回这一掌，第二次闪避开来。
段玉衡三次变招，廉贞两度闪避。峰下诸人只见两人身形交错，廉贞仿佛落了下风，不由惊呼出声。段玉衡却不理这些，手指微动，再度出手。
他这套指法变幻如风，却不失端严矜贵。先前廉贞与他相处时见过他出手，知道他动作奇快，与这套掌法配合，可谓锦上添花。若此人不是自己对手，廉贞忍不住也要为他叫一声好。只是现下面对这样的对手，廉贞竟也有了一些压力。他大喝一声，双掌交错，换了一套拳法，动作大开大合，满是朴拙之意。
这是北疆白山黑水门的没棱拳，先前林皆醉为段玉衡讲解北疆诸门派时，也讲过这套拳法，段玉衡暗想四弟果然说得没差，手上却无变化，仍是以先前指法对抗没棱拳。
以至巧对至拙？不不不，段玉衡没有想到那么多，只因段氏家传诸般拳脚之中，他最擅长的唯有这一套指法而已。
一套没棱拳使完，廉贞未曾胜，段玉衡也未曾败。廉贞双掌一挥，转成一套浮云掌，这却是北疆另一门派意通门的功夫，掌法如其名，讲究的是轻灵变幻，与段玉衡的指法颇有共通之处。廉贞身形高大，但使起这套掌法并无违和之处，他身上穿得仍是当日与段玉衡初见时的白衣，看上去也便如一朵白云般变化莫测，段玉衡用的却仍是先前指法，他的手指不离白云左右，白云也几次险些缠绕上去。然而最终一套浮云掌用罢，双方仍是旗鼓其当。
廉贞眼神一变，这一次，他换了一套腿法。
二人于清碧溪峰顶较艺，廉贞一连换了十一套拳脚功夫，分别出自不同门派，在他手中用来，却皆是得心应手。段玉衡则一直以一套指法与他相抗，从始至终，不落下风。到这个时候，两人已经打了将近一个时辰，廉贞内力雄厚，犹自无事，但段玉衡内力不如他，又兼他所用的指法对速度极为讲究，到此时，已是强弩之末了。
廉贞却在此时停手，一掠来到对面峰顶，道：“我所知拳脚，皆已用完，犹不能胜你，你却也不能胜我。这一战，你我平手。”又道：“这一场打得太久，不如各自调息，两刻锺后再比第三场。”说罢自行盘膝坐下。
段玉衡怔了一怔，其实若现在立即比第三场，不管比个什么，以他现下这个内力将尽的状态，定是必输无疑，但……
他不想这些，一撩衣襟，亦是坐下调息。
收到第二封飞鸽传书的林皆醉，却在凝神思索。
这一场比试，廉贞也未免太过光明正大。当时他若坚持比下去，段玉衡虽然不会在拳脚上输，却很可能会内力耗尽。可廉贞不但承认了平局的结果，还给了段玉衡歇息的时间。这个举动，不象是在苍山刻石决斗的天之涯右使，倒比较象是同意与段玉和在静室中比试的廉贞。
亦或廉贞这一举动，是有其他目的？
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他想到这里时，段永进来禀告，“林公子，有高手来袭！”
段永昔日在段玉和手下颇为得力，见识过不少风雨，能被他称之为高手，那多半是真正的高手。林皆醉问道：“他们去了哪里？”
那管事道：“如林公子所料，去往大公子的房间。”
林皆醉起身道：“我们过去看看。”
还真是高手，且是林皆醉最为熟悉的高手。那是天之涯最为精锐的卫队“大雨”，来的人并不多，只有五个，但这五个人就在大雨里，也算是一等一的人物。也正因如此，段府防护森严，他们却一直到了内宅，直至距离段玉和的居室只有两层门户时才被发现，
现下这五人正和段府护卫打成一团，段府主人虽然不在，余下能人却也不少，大雨中人不能进来，段府护卫却也拿不住他们。林皆醉见到战局如此，也不露面，身形向一根木柱后一掩，手指微动，两筒络绎针已射了出来。
两名大雨中人被络绎针射个正中，林皆醉这一次用的是麻药，两人并未身死，双双摔倒在地上。另外三个被重重包围，最终也被段府护卫捉拿。
被捉拿的两人眼神一动，还没有所动作，两旁的护卫早就明了，用力一推两人下颌骨，那两人“呵呵”地说不出话来，原本想咬碎口中毒药自尽身亡，自然也不能了。
林皆醉缓步自柱后走出，那两人都是识得他的，目光中不由投射出仇恨之色。
若说天下间什么人最了解大雨，除了天之涯自家人外，恐怕就是自小就与他们打过交道的林皆醉了。先前林皆醉就曾猜测，若天之涯真派人来，多半便是大雨中人，他们口中暗藏毒药的事情，也是他告知段府侍卫的。
就在此时，远处忽然传来机关声响，林皆醉也不转身，神态自若地向他们道：“大雨派出的不止你们五个吧，真正潜行的怕还有他人，听这机关声音，当是已被抓住了。”
他象是想到了什么，又补充一句，“对了，大公子被我换了个房间，真是可惜，你们白忙了一场。”
若目光可以转换为刀剑，林皆醉身上怕不是已多了百十来个窟窿。
被天之涯的人用这种目光看多了，林皆醉并不在意，他驻足等待，时间未久，又有两个人被段府侍卫抬了出来。一个还活着，一个却已经死了。
死的那个也是大雨中的一流好手，活着的那个却让林皆醉眼中一亮，那人竟是大雨的副头领。此时这副头领先为机关所伤，然后又被段家独门手法点中了穴道，无法动弹，但是还能说话。
林皆醉看了他片刻，开口问道：“谁派你们来的段府？”
两刻锺的时间，说长不长，说短不短。峰下的人等待着最后一场，也是最关键的决斗，自然觉得时间缓慢。峰上的段玉衡站起身时，倒觉得这两刻锺过得飞快。幸而经过这一段时间的调息，他的内力也恢复了大半。
见他起身之后，廉贞也站了起来，从腰间取出一条长鞭，这条长鞭先前被他束于腰内，首次现于众人面前。这兵器段玉衡并不意外，毕竟先前林皆醉就和他提过，他便也摘下了腰间的长剑。
那把剑剑长三尺，不似寻常宝剑剑刃那般寒锐，反而有一种温润之气，剑身如美玉一般。这原是段家世传宝剑，剑名景明，段玉和年轻时用过一段时间，段玉朗对剑法兴趣不大，倒没用过。至于段玉衡，今日亦是他第一次拿起这把剑。
这倒不是说他不喜剑，事实上，段家武学中，他唯一称得上真正喜爱过的便是剑法，段家一套雪不溶剑法，他认认真真、仔仔细细地习练过四年。换成其他江湖子弟，一套武功练了四年乃是平常事，但在段玉衡，那可真是罕见之极了。
这四年里，段玉衡把一套雪不溶钻研吃透，单就这一套剑法而言，他成就已在两个兄长之上。待到彻底学会，他也就没了兴趣，又转去玩那只从北疆带回来的海东青。但不管怎样，若让段玉衡自段家武学里选一样他自认为得心应手的，那也只有剑法了。
他凝神屏气，左手捏个剑诀，右手举剑与眉平齐，正是雪不溶的起手剑式。廉贞长鞭在手，亦是一鞭挥下。
在得知廉贞所用兵器之后，这几日里，段玉衡与林皆醉研究最多的就是江湖上各门派的鞭法，尤以北疆为重。林皆醉博闻广识，分析的十分精到，二人也想到了许多对应的办法。然而廉贞这一鞭挥下，用的却不是鞭法，而是剑法！
他内力强盛，一条长鞭被他以内力逼得笔直，恰如长剑一般。江湖上，有这份内力的恐怕也没有几人。而长鞭长度远超平常宝剑，威力自是更胜一筹。
段玉衡想到许多种廉贞出招可能，却万万没想到是这一种，他武功天赋虽高，但论到对敌经验却是远逊，仓促之下一剑上迎，正对上廉贞长鞭。景明剑虽利，剑身却不厚重，被廉贞那挟带内力的一鞭砸下，景明剑霎时被砸成数截，顺着流水向下沉落，仿佛美玉沉潭，令人心悸。
（本章完）
