于是凌雨川与同门暗中密切监视着颜清桐的举动，直至三天前，发现颜清桐动身离开南昌，并且带着大队人马，应该全都是宁王府的护卫。
难道他真有什么发现？
虽然有些渺茫，但这是习小岩等人此刻手上唯一的线索。习小岩跟葉辰商讨后，决定出动跟踪，由“首蛇道”弟子程元昌在前头紧贴追踪及留下标记，叶、习、凌等人从后尾随。
习小岩与凌雨川二人无言对视。他们彼此知道对方心里在想什么。这两年来竭力寻找姚掌门下落，始终一无所获，这次他们实在也不敢寄予厚望。
人往后看过去，只见叶副掌门已然走到一棵大树下，在树荫底闭目打坐。两人默默看着葉辰。副掌门那打坐姿态并不似入定的僧道，反倒令人感觉像没有生命的死物。习小岩见了不禁露出淡淡的哀色。
今天的叶副掌门，就像只剩下半个人一样……
习小岩记起那夜在南京的暗街里葉辰对他说的话：复兴巫丹的希望，全系姚连洲一人之身。
葉辰说那话时，神情是如何地坚定不移。只有那样的时刻，他那张如阴鬼的白脸，才再次展现从前的生命火焰。
可是已两年了。习小岩有时会逃避去想，但他心里很清楚，自己对寻找姚连洲的期望已是越渐黯淡。其他同伴的想法恐怕也一样。
如今支撑着他们这些巫丹残部的，也许就是葉辰的执念。
假若副掌门有天不在，我们会变成怎样？……我怎么领着他们走下去？……习小岩的手里发出一声爆裂。他摊开来，掌心里是裂成了两半的石头刚才他一想到激动处，指掌不自觉发力把那小石头握碎了。凌雨川从旁看见不禁呆住。
习师兄的功力真不是说笑……我们幸好还有他！
习小岩并未听见凌雨川的心里话，他只感到自己身为领袖的责任犹如千斤沉重。在巫丹山的时候，他从未想象过自己有天要肩起这样的重责。
他把碎石丢弃，从挂在马车旁
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的行囊里掏出干粮和水筒，走到葉辰跟前。
“副掌门，你整天没吃过了。”习小岩把粮水递给葉辰。“这样下去对身体不好。”
葉辰摇头推绝，只把竹筒接下来，拔开塞子呷了小小一口。
“待会我还要再『静练』一次。吃进肚子的恐怕还是要吐出来，倒不如不吃。”
习小岩动容。这几天旅途都是这样：葉辰不愿闲坐，坚持在车上作这种意象的锻炼。为此他每天只在入黑落脚后才吃唯一的一顿。
天性躁动的习小岩虽不擅长这种“静练”功法，但从旁观察也知道其心神负荷之巨，尤其葉辰这么一次又一次挑战失败而陷入昏眩，身心的损耗不断在累积。
“雨川说还有大概两天的路。”
葉辰听着只闭目微微点头。习小岩只好走回马车旁边。
老覃早已回来，爬进了车厢里清洗。习小岩见了有点不好意思，但老覃浑没表露半点厌恶，只是默默工作。
习小岩并不知道，这个老覃从前可是安庆城里黑道上有名的打手兼赌徒，当地人若在此看见他当车夫，还做着洗车这种低三下四的工作，必然难以置信。
除了老覃之外，另外那两名骑士亦是凌雨川在安徽时收纳的部下，在他杀掉锦衣卫逃亡时仍然忠心跟随，绝对值得信任，因此凌雨川一直带在身边帮助办事。
习小岩和葉辰当然并不真的需要这两人保护，只是既然扮作坐得起马车的商人，在旅途上没有一、两名护院实在不象样。
凌雨川与习小岩在分吃着干粮。凌雨川嚼着饼时，眼睛仍没有离开远处打坐的葉辰。
习小岩感觉他似乎有话要说，不禁盯着他。
“那天……”凌雨川果然开口：“在山脚遇上你们，真幸运。”
“要不是有你，副掌门他恐怕已经……”
“可是我差一点就不在那里。”
习小岩听见凌雨川这句话愣住了。
凌雨川继续说：“有
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件事情我一直没有告诉你：其实那时候我有犹疑过的我说的是给朝廷追杀的时候，我想过是应该继续当巫丹弟子？还是一走了之？……”
习小岩听了很意外。
“在徽州的日子我有了一个女人，还生了个儿子，那两年在道上也混得很不错，除了这些手下，还积累了不少钱。”
最后这个习小岩倒是知道两年来他们一群巫丹残部的生活费、葉辰的医药、此刻他们的衣衫车马……大部分都是凌雨川出资的。
“当时我虽然不确定朝廷狗爪们找上我的原因，但也想到必然跟巫丹有关，之后跟其他『首蛇道』同门失了联系，我就更确定了。可是我的心动摇了。我知道要是带着钱跟家人跑去远一点的地方，朝廷大概不会抓得到我……”
凌雨川说到这里变得小声。
“就因为我犹疑了，没有早向巫丹报信……之后才听到禁军到了巫丹山的消息……”他说着更咽了。
“没有分别的。”习小岩拍拍凌雨川的肩膀：“姚掌门就算早些知道，也不会有甚么不同的决定啊。”
“可是我无法原谅自己。”凌雨川那双一大一小的眼睛布着血丝：“身为『首蛇道』，我竟然有这种想法……我马上安排把家人送去广东，带着这几个亲信回头赶去巫丹山。可是当我到达时已经……”
习小岩听着，想起自己当日同样私下巫丹，在最后关头才赶回了“遇真宫”外的战场，那时心里同样溢满后悔与惭愧。
可是如今回想，也许自己正好在巫丹派最需要他的时候回来了；也许一切都是注定。
看着眼睛已经湿润的凌雨川，习小岩再次用力搭着他肩头。
“最后你不是也回来了吗？这就是够了。这就是真正的你。”
凌雨川听见这话，好像被重新贯注了一股气息，脸上愁色消退，凝视着习小岩那坚刚的脸。
“何况一切并没有完结。还不迟。”
习小岩说着，远眺前路的方向。
（本章完）
