其他人看见这样的情景，也都顿时战意消退，露出失望厌恶的表情。
这时在阵中亮起了一抹剑光。
是站在中央的王大人。他将佩剑高举向天，众人看见，渐渐沉默下来。
王大人脸容很平和，徐徐地说：“好，既然如此，我们就问问这儿所有人的想法，再作决定。”
王大人这句话，令闫胜和佟晶都很意外。
“怎么王大人会这样……”闫胜焦急地说。
难道王大人也相信，为了大义可以牺牲人命吗？……
这时王大人降下剑尖，指向一人：“就先从他问起。”
众人都呆住了。
王大人剑尖所指的，乃是卧在地上一名山贼的尸体。
“王大人，他已经死了……怎么问？……”
“再问他……”王大人剑尖又指向另一个已牺牲的民壮。“还有他……”他不断指向地上的尸身。
所有人都沉默着。他们开始明白王大人的意思。
王大人表情变得悲哀，透出痛心的眼神。
“你们想想，他们是为了什么而死的？”他每说一个字都非常沉重：“假如为了自己的平安，就可以无视别人的痛苦，那么你们跟从前在这魔头脚下苟活，又有什么分别呢？你们跟他又有什么分别呢？我们又为了什么打这仗？死这么多人？”
义军之中以孟七河的山贼走得最前，也牺牲最巨，泰半都已命丧青原山，生还的兄弟听了王大人这番话，格外激动。
他再擎剑指向前方的“破门六剑”。
“你们再看清楚，他们几位流的鲜血。”
众人瞧过去。只见“破门六剑”除了佟晶只捱一腿之外，几位侠客经过连日大战一身是伤，先前治理包裹好的刀剑创伤此刻又再溢血，浑身都渗着红色。最新加入来的圆性和尚受了术王一剑，伤得更是不轻。
六人神色凝重地看着王大人，又看看群众。
“这本来就不干他们的事，这几个人却舍死忘生地为大家作战。”王大人语气极是难过：“看看现在的你们，还值得他们拯救吗？”
九江民壮看见“破门六剑”那失望的眼神，还有地上那许多牺牲者的尸体，先前力主要牺牲人质的那批人，顿然惭愧得垂头无语。
八名侥幸顽抗至今的术王众，趁着这时机冲出包围，走到术王猊下身旁，将他扶了起来。
“那边姓王的官。”黑莲术王一边接受弟子包扎手掌的伤口，一边脸有得色地说：“我认得你。你跟你身旁那群白脸书生，就是前晚站在那屋子门前的‘剑客’吧？呸，给你骗倒了。要是那夜就干掉你，今天……”
他说到这儿就再说不下去。今夜他虽说靠着人质逼对方讲和，但确是结结实实给这伙人打败了，只好回到正题：“既然你们已经做了决定，就别在那边废话！”
他即命令弟子去把四处逃跑的马儿拉过来。
“慢着！”佟晶高呼：“休想走得这么
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轻松！你还没有解除那边的威胁！”
“以为我是傻瓜吗？”黑莲术王笑着，接过弟子从战场拾回来的巫丹长剑：“解除了之后我还走得了么？先等我准备好再说。”
黑莲术王甚是警觉，说的时候那木哨仍然不离嘴边，每次一说完话又把哨子放在嘴里，令对方无隙可乘。
这时术王众已将三十几匹马都牵过来，其中包括术王的坐骑和邢猎骑来那匹黑马。一看见这匹本属梅心树的黑马，黑莲术王又再怒视邢猎。但此刻他最关心的是赶快治理自己的腿伤。因为失血他已感到少许晕眩，在弟子协助下才能够攀上马背。
霍瑶花接过黑马的缰绳，一名术王弟子则代她将大锯刀挂在鞍旁。
她垂着一条无力的右臂，回头看看邢猎，却发现他正与川岛玲兰并肩站着。
邢猎察觉她的视线，向她高声说：“我那柄小刀，还是暂时放在你那儿。因为我一定会再来找你的。”
邢猎这话令霍瑶花心弦震动。但他下一句话又教她一阵心酸：“还有你的主人。”
“主人”……
霍瑶花再次瞧瞧那二人。
不知不觉之间我都忘记了，为什么自己会落得这样……为什么不能够像他们这般自由……
她欲言又止间，前头的“主人”却已在呼唤：“花。”
霍瑶花目光哀怨，牵着马往山门方向走去。
这时术王众已把要骑的马匹排好。黑莲术王无言一挥手，那八人就抡起刀来，将其余马儿逐一砍去一条腿！
此举自是为了杜绝下山之后再被义军追击。
只听见满山都回响着马儿的惨嘶，令人心寒。术王所占据的马匹虽未被伤害，也都不安地轻跳。黑莲术王一只大手掌捏在坐骑颈上，压住它的躁动。
佟晶转过头去，不忍去看如此残酷的一幕。
“收拾尸体的事情，麻烦你们了。”
黑莲术王笑着，就率领仅余的部下往山门走去，却见王大人与民壮仍然封着前路。
“啊，我差点忘了。”黑莲术王故意逗弄王大人，但王大人不为所动。
术王有点没趣地继续说：“事情很简单：那边拿着‘云磷杀’的两个家伙，只听我一人号令。只要你们不碰他们分毫，他们就只会呆呆地站在原地。你们把村民松绑带走就行了。”
他眺望那些人质又说：“不过，我先前已经特别吩咐手下，把那些人都牢牢绑在一起，越复杂越好。到你们把村民都救走时，我们大概早下了青原山啦。所以还是别动什么歪念头好了。可是你们也别磨蹭，一到天亮，那两个人就要药瘾发作，到时候他们会怎样发疯，我可不敢保证。”
“先生，他说不定在胡诌！”王大人身边的黄璇说：“你真的相信这恶徒的话吗？”
“除了相信我，你们还有什么选择？”黑莲术王凝视着王大人，目中尽是嘲弄的神色：“当好人，就是这么辛苦。”
梁福通本来就担心首领孟
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七河在那边的安危，一听了黑莲术王说出解救之法，也不等王大人下令，已带着余下的几十个山贼兄弟，赶过去溪河对面那头。
王大人看了黑莲术王一眼，无言举起剑来。守住山门的民壮，不情不愿地开出一条通道。
“等……一等！”一名民壮向王大人呼唤：“王大人，我们要怎么保证，这家伙一逃出山门，不会吹起那哨子？”
“他们在下到平地之前，都无法走得快。”
练飞虹走过来说，他后面还跟着川岛玲兰。练飞虹趁着刚才的空档，已把落在战场上的几柄“送魂飞刃”收拾回来，此刻手上亦夹着一柄。川岛玲兰则取来一名保甲所带的角弓，换去手上绑住的断弓。
众人这时明白了：这北麓下山之路全是陡斜的石阶，马匹只能慢慢行走而不能开步跑动，否则蹄腿极易折断受伤。先前邢猎将黑马带上山来，也只是徒步牵着慢行。
“我们会在后头跟着。”练飞虹熟练地抛玩着飞刀：“要射中你也许仍然不容易，但要射马就很简单。”
如此一来，黑莲术王在走出哨音可以传达的距离之前，不可能轻举妄动。
黑莲术王早知对方会如此防备，只是不屑地看了练飞虹一眼，就把木哨叼在嘴边，策马踱步而去。
霍瑶花强忍着不再看邢猎一眼，也跟术王众牵着马儿紧随。
九江的民壮恨恨目送这干妖人安然离去，很不甘心。有的人想到被杀害的亲朋邻里，都激动得牙关颤抖。
练飞虹和川岛玲兰回头看看邢猎，互相点了点头，二人就跟踪着术王一伙，走往黑暗的山路去。
民壮正在为圆性的剑伤包扎。圆性盘膝挺腰坐着，取下半边面具，脸容回复了平日的憨厚。
“呼……还以为会死呢。”他失血不少，但仍然谈笑如常。
佟晶捂着右肩，脸色颇是苍白，显然仍十分疼痛，不过右臂已经渐渐能够抬起来了。她看见术王已经从山门那头消失，就急忙向邢猎问：“我们要再追吗？马上就回去县城取马，也许赶得及……”
“他跟那妖女骑的，都是百中选一的好马，脚程格外快。”邢猎说：“我要是他，下山后更会叫手下分散四方逃走，以阻挠我们追杀。”
“可是他会不会……借这机会又去县城杀人？”闫胜收起“龙虎剑”，一脸忧心的问：“我们可赶不及回去……”
邢猎微笑摇摇头：“你们看不出来吗？那家伙心里其实很惊慌。只是强忍着不表露出来而已。”
“对。”圆性也说：“这种邪恶的人，心里绝不相信人的善性。这最后一着，其实他并不是真的那么有把握，所以到了不得已的关头才拿出来。”
“看来他没有说谎。”王大人这时带着门生走过来。众人随着他视线看过去，只见仍然焚烧的“清莲寺”旁，陆续有人影跑过桥来，正是获解救的泗塘村民。
这时民壮们放松了心情，庆幸自己生还。有的抱着相识的尸身，悲怆大哭。
（本章完）
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