午膳的时候，叶染秋吃过了当然不会吃太多，只不过简单吃了几口而已。
待膳后，众人便坐在内阁中闲聊起来，众位宫人服侍在侧，皇帝悠哉的憩在软榻上夸赞道：“淑妃这小厨房的手艺真是好，那道燕窝炒炉鸭丝可比御膳房还略高一筹呢。”
婉玉公主赞同的点了点头，附和笑道：“喇嘛糕和杏仁豆腐这两道儿臣最为喜欢，喇嘛糕甜而不腻，杏仁豆腐清甜爽口。”
皇帝随后便问了句：“不知淑妃这儿是哪位大厨掌勺？”
淑妃谦卑笑道：“陛下过奖了，臣妾这儿的小厨房，怎比得上御膳房？小厨房一直由臣妾的贴身宫婢监管着，平日里臣妾的膳食也都她准备的。”
皇帝略带惊色道：“没想到一小小宫婢竟能做出如此佳肴，真是不简单。”
“臣妾平日里的膳食她来准备，她原来是在司膳房作活的。”
皇帝满意的点了点头，略加思索片刻后，笑着说道：“既然有如此贤能，朕就封她为二品司膳女官。”
淑妃听后顿时喜逐颜开，转头对那个宫女道：“还不快谢陛下恩典。”
那个宫女极是喜悦至极，连忙跪地叩首谢恩道：“奴婢，谢陛下隆恩。”
皇帝笑呵呵回道：“平身吧，日后定要忠心服侍你家主子。”
“奴婢，定不负陛下所望，竭心竭力伺候淑妃娘娘。”
叶染秋这一瞧，看来今天淑妃和婉玉公主二人是哄的皇帝很高兴，皇帝这一高兴，便封了赏。
如此一来，日后这后宫膳食，岂不是淑妃做主了么。
待二人起了身，陛下笑着附和道：“日后这些人伺候你也方便些。”
淑妃莞尔笑道：“臣妾身边的宫人对臣妾忠心耿耿、任劳任怨，臣妾本就有心晋了他们位分，如此一来也免了臣妾例外的跑，臣妾真是感激不尽。”
皇帝这时说道：“朕也是怕你辛苦。”
淑妃瞬即笑了笑道：“陛下多虑了，今日祺贵人和灵贵人还来探望臣妾了呢，还带了上好的人参和龟苓膏呢。”
提起灵贵人陛下此刻面容有些沉重：“灵贵人平日里和皇后走的很近吧？”
婉玉公主立马附和道：“可不是，灵贵人平日里有皇后娘娘撑腰，在宫里可是傲慢得很呢。”
淑妃立马呵斥了一句：“小孩子少说话！”
婉玉公主嘟了嘟嘴，不再说话了。
淑妃立马朝着皇帝温柔笑道：“灵贵人性子本就直爽些，陛下切莫责怪。对了，臣妾听说饭后服用龟苓膏最为滋补了，来人啊，快把灵贵人送来的那罐龟苓膏拿来给陛下瞧瞧。”
宫人应下便出去照办了。
陛下略带了些许无奈道：“朕看你滋补是假，替灵贵人讨好才是真。”
淑妃释然笑道：“灵贵人能拿龟苓膏这么珍贵之物来看臣妾，就说明她已是真心，陛下又何必太过介怀？”
皇帝这时笑着道：“看看淑妃这伶牙俐齿，说来说去倒是朕的不是了。”
淑妃撅起娇嗔道：“陛下就会取笑臣妾。”
坐在一旁不知没说话的叶染秋，这才发现淑妃在皇帝面前讨喜的本事可真是高，这一来二去的，倒是让皇帝认为她这个淑妃很是大度谦和。
但叶染秋也看出来，淑妃费了这么大的劲儿，并非只是讨好皇帝那么简单。
这时宫女端着龟苓膏走了进来：“主子，龟苓膏拿来了。”
淑妃见宫女拿着龟苓膏过来，连忙吩咐另一位宫女道：“春桃，快把龟苓膏递过来。”
那个叫做春桃的宫女应了一声，便接过托盘放到淑妃身旁的桌子前。
淑妃笑着说道：“陛下快瞧瞧这龟苓膏的色泽，光滑细腻，臣妾可真是要尝一口呢。”
淑妃说完就拿起玉勺盛出一些龟苓膏放于玉碗中，淑妃身边的太监此刻面露紧张之色，似乎是知道些什么不为人知的事情，随即灵光一现轻声道：“主子，外来的东西还是叫奴才替您试吃一下吧。”
淑妃瞬即停止手中的玉勺，面露不悦道：“休得无礼！灵贵人送来的东西，岂会有错？”
这时皇帝面容严肃道：“她说得对，不是不信任灵贵人，这是宫里的规矩。”
淑妃见皇帝发了话，便不悦的白了那个太监一眼，妥协道：“那好吧，春桃，你替本宫尝尝。”
一直站在一旁未出声的春桃，微微俯身道：“是。”
她走上前拿起玉碗尝了一口，瞬即笑着说道：“主子，这龟苓膏入口虽有些苦涩，但咽下又觉甘甜，真乃上等……啊！啊！”
只见春桃话还没说完，眼球瞬即发红，面目狰狞的捂着小腹倒下，大口大口的喘着气，呼吸变得越来越困难，费尽力气断断续续道：“有……有毒。”
随即便口吐白沫，在地上抽搐了几下便断了气。
一切发生的太过突然，把在场的所有人都吓了一跳，叶染秋更是吓得脸色惨白，嘴唇紧紧闭着，动也不动的坐在那里。
！！
这到底是怎么回事？
皇帝见状赶忙高声道：“快传太医过来，快！”
太监这才从惊吓中缓过来，应了一声三步并作两步的跑了出去。
皇帝见婉玉公主已被吓得呆住，赶忙抚着婉玉公主安抚道：“莫怕，有父皇在这呢。”
婉玉公主将头栽进皇帝怀里，宫女也赶忙去安抚淑妃，淑妃虽有惊吓，但终究是经历过场面的人，此刻坐在远处镇定的望着地上才春桃。
皇帝面容露出一丝怒色：“来人那，把灵贵人给朕带过来！”
淑妃随后对皇帝道：“陛下，此事您怎么看？”
“爱妃莫急，等太医来了诊断便知，若是灵贵人故意所为，朕定不轻饶。”
待到太医赶到之时，叶染秋已平稳了情绪坐于软榻之上。
太医抚上春桃脉搏，发现已无生命迹象，看了看春桃的容态，又闻了闻龟苓膏，将银针插入龟苓膏食物中，银针瞬即变为黑色。
太医略加思索后禀道：“回陛下，据微臣判断，这龟苓膏已被人动了手脚，含有剧毒，所以才导致宫女食用后中毒身亡。”
“什么？龟苓膏里有毒？”
淑妃故作惊讶至极的样子，最后摇了摇说道：“灵贵人要害本宫？不，本宫不信。”
这时便听门外太监传道：“灵贵人到……”
