巍峨大殿已起了灯，夜色中唯独此处耀目辉煌，前殿是主天下事的地方，其氛围不同于后殿轻松悠闲，就连在这里值守的宫人们，每一个都是端着一色儿严肃的脸，肃穆而待。
凌锋来得匆忙，风尘仆仆下马就奔赴行宫，身上胄甲都未来得及卸下，已在殿中等候多时，心中有喜有忧，焦急万分，不由左右踱步。望眼欲穿，终于听人远远唱道：“陛下驾到”
随这声音，凌锋迫不及待迎上去，亲自打帘，待楚子凯进来后，退在一旁跪下俯首。“臣参见陛下。”
楚子凯径直走至上位坐定，挥了挥手示意免礼，拿起桌上的地图查看，头也不抬问道：“晏陵呈上的消息可靠否，是否打算一月之后正式与西番下战书”
凌锋答道：“陛下高见，一切尽在陛下预料之中，不过臣听镇国将军说，陛下的意思，此战大楚不欲插手，任由他们自相残杀自生自灭。可据探子来报，晏陵国王得了大楚不欲干涉的消息，此番斗志昂扬，据说有倾国力而灭西番的想法。”
不过寥寥几眼，楚子凯便从那图中看清了当下形势，将手上地图弃在桌上，听了凌锋的话，摇头嗤笑一声，不屑道：“他倒是有自信，当真是夜郎自大，贪心不足蛇吞象，西番于大楚想必确是不济，但也并非弱到是他区区晏陵就能轻易能灭得掉的。”
“但两国皆附庸于大楚，一旦交战，互相给予巨大打击，人财损失是必然的，战后商贸恢复事宜，逃亡百姓的安置等问题，最终还不是得靠大楚来善后援助。”
说到此处，凌锋眉头皱起，问道：
“陛下，恕臣斗胆，臣想知道，陛下此番对西番之难选择袖手旁观，是否是因西番王太子拒绝以南荣府和宁郡主出关和亲一事。”
“确实。”
没有丝毫避讳，楚子凯随口答后，漫不经心拿过旁边的奏折查看，面上并无太多不自然。
倒是凌锋听他如此直爽承认了，惊讶之后，激动得不行。
“还请陛下三思而行，若为得到一介女流之辈，而失了藩国的民心臣服，绝非明智之举！”
楚子凯又翻了本奏折，依然懒得赏他一个眼神，只答：“星象所示，和宁乃天降福星，百姓指望她嫁入大楚，缓了瘟疫之灾，和亲一事众望所归，是西番王太子太不识抬举，朕自然要让他见识见识天朝之威。”
凌锋复跪下拱手，诚恳劝道：“陛下与司天台的此番说辞，说出来反正臣是不信的。臣只想求解心中疑问，既然是福星救世，自小长于西番的南荣和宁，何以又与先前洛原起兵作乱的宸妃虞氏，有了联系”
楚子凯丝毫不惧，淡淡道：
“司天台早已将观得的天象公之于天下，两星相继降世，先祸后福，先帝的宸妃便是那祸，朕的和宁就是福，朕竟还不知，凌侍郎也会观星你觉得不对，有何不对”
“不对之处陛下与臣都清楚。”凌锋腰杆立得笔直，心中怒火涌上，壮了壮胆子，顶着龙威冷声道：“福祸两星先后降世，且面容相同，这当真是巧合，还是陛下因情而欺天下人”
闻言，楚子凯眼风凌厉扫他一眼，立起身子，双手撑在桌上，冷笑一声道：“你倒有心思有本事，西番的事情都能调查得如此清楚，让你得了不少底气胆敢来质问君王，你是认为朕的决策失误了既然不满意，不若由凌侍郎你来帮朕治这天下”
凌锋觉得自己有理，依旧朗声道：“陛下内廷之事，臣从来无权管理，可臣不得不为苍生考虑，和亲之举，大费周章，且实在看不出于疫情有何作用，还请陛下给个说法，为何非要如此”
“凌锋你好宽怀的心胸啊，难为你绞尽脑汁愿受累帮朕思量着天下黎民百姓的安危利益。”
楚子凯嘲讽完，又反问道：
“既然你心系天下，认为朕的主意对抑制寒疫无任何作用，那除此之外，凌侍郎可还有其他主意”
这问一出，凌锋愣住，说不出话了。寒疫一事，是关乎千万百姓性命之事，若没有十足把握，任谁都不敢轻易做答。
见此，楚子凯坐下，抬手一挥将桌上一本本奏折摔在他面前：
“先前官员贪污一事，已经让百姓对朝廷失了信任，以至于各地人心散乱。”
“百姓不信任官府，便如无头苍蝇一般乱撞，开始自寻歪门邪道妄图自救。”
“泱泱大楚，别有用心之人永远少不了，那些人想借国难作妖，蒙骗百姓财物，装神弄鬼，邪派林起。”
“百姓单纯，容易受骗，有病不愿信官府的话及时医治，许多人聚于一处求神拜佛，一染便是一大片！这便是疫情反复的缘由。”
“朕提出天女救世一说，以愚治愚，方让四方百姓人心安了，再次选择信任官府，服从赈灾。”
见凌锋脸色不自然了，额角都渗出了汗，楚子凯冷笑一声摇摇头，话锋一转：
“怎的，这些消息昨日还是通过你手下的人传过来的，凌侍郎满口仁义道德，每一个字无不透露对民生关切上心，说出来的话尽是批判昏君维护百姓之言，竟不知灾区传来的消息有几道。是何情况要朕亲自开口与你一字一句解释清楚赈灾之策到底起了何作用”
匆匆前来，凌锋确实只顾着查南荣和宁与虞昭是否为一人，竟忽略了根本大事，此刻被楚子凯言辞振振讽问，不由心虚，连忙俯首请罪：“陛下恕罪，是臣愚昧……”
认错的态度还算是诚恳，楚子凯向来知凌锋空有一身蛮力与满腹冲动，但人心还算忠诚，也不欲多为难他什么，出言免礼：
“既然知错认错，还不算无可救药，此后把精力用到该用的地方，这次你竟敢贸然打听和宁的底细，朕暂且扣押着这罪，若再犯，一并处置，起来吧。”
