回到塑钢世界之后，亚瑟出现在了阿卡迪亚的废墟中。
沉静的地下湖中，庞然白树已经消失不见。
死寂与黑暗笼罩着这片无言的悲伤之地。
碎石瓦砾掩埋了大量的阿卡迪亚文明古迹，不知道有多少珍贵的资料漫灭其中。
如果有一天，人们发掘这片古老的遗迹，他们将对被掩埋的历史活化石感到痛心疾首。
此外，砖瓦下面还埋着巨大数目的昌格纳肉身，它们因为完善的保护机制处在休眠状态，未来几千年内都不会损坏，只是不知道有没有重见天日的那一天了。
亚瑟走出废墟，一路沿着来时的道路向回。
路过倒塌的前哨站时，亚瑟停下脚步，转身望着深黑的隧道，双眼闭合陷入沉思。
在这短短的数日中，亚瑟追寻着可疑音乐家的踪迹一路深入到地下，千里追杀昌格纳，最后与旧日死敌侵蚀体厮杀，棋差一招惜败。
他见证了阿卡迪亚文明曾经的末路，邂逅爱丽丝留存于世的奇迹力量，并且得知了深埋地下的隐秘轶事。
至此，他关于阿卡迪亚和它们的神还有很多的疑问，但这些问题的答案也许已经被昌格纳带去了另一个世界。
首要目标的侵蚀体已经消失不见，它自然不可能是自我消灭的，多半是已经混入了人类社会。
不过，山高路远，总有遇见的时候。
无论彼此是怎么想的，两者的身份都决定了，他们将来必有一战。
这是宿命！无可违逆的宿命！
当然，上述的种种某种程度上来说都是些无关紧要的小事。
亚瑟真正在意的并不是这些。
无论何时何地被谁问到，亚瑟都会这么说：
“唯有人是最重要的，唯有人格和灵魂是值得宝贵的。”
他最关心的还是空瓶症的救治方法，是正在饱受折磨的安妮。
昌格纳已死，但他的音乐已经唤醒了安妮体内潜藏着的血脉，这是不可挽回的影响。
亚瑟可没有天真到以为昌格纳死了安妮就会恢复。
说到底，就连那个疯子音乐家说的种种，他都是抱着半信半疑的态度。
思路到这里就理顺了。
亚瑟睁开双眼，挥拳砸向身侧的岩壁。
——“轰隆隆隆隆……”
一阵巨响过后，大量的碎石从坑顶垮塌下来，封住了道路。
因为亚瑟先前以暴力方法进入了阿卡迪亚遗迹，此处已经与外界连通。
万一有某些人意外发现了这个地方，那事情就麻烦了。
爱丽丝的力量乃至其存在形式本身都有很多不可解的地方，也许有什么危险的东西至今还沉睡在阿卡迪亚的废墟中。
有这些碎石封锁道路，哪怕凡人发现了这里，没有塑钢师的帮助也是半会儿也进不来。
亚瑟准备等处理完其他事情之后再回来调
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查下这鬼地方。
重回地表。
修道院中，残缺的三足神像依旧好端端的立在那里，断面处反射着强烈的太阳光。
向上看，残缺的穹顶外是高远无尽的天空，永恒的白昼高挂，碧蓝的天空在过于明亮的光芒中闪着琉璃色的光辉。
亚瑟伸手摸了摸身侧的神像，看着那粗糙的断面陷入沉思。
粗糙的手感。
直到最后，他都不知道这座修道院中究竟供奉着哪位神祗。
。。。。。。
“怪物？”
亚瑟躺在自家的沙发上，嘴里咬着牛奶冰棍，脖子歪斜夹着一部手机。
别问我为什么他会在秋天吃冰棍，我也不知道，就是三九严冬他一样会啃冰棍。
嘛，其实也不是完全不能理解。
毕竟，甜食就是如此的不可抗拒。
电话对面是琼。
之前用的手机在与侵蚀体的战斗中损毁，现在他用的是新买的，为了给琼打个电话也是废了好大一番劲。
这老头贵为克图格亚联邦将才，思想层面的某些刻板印象却和某些食古不化的前世代遗民一样顽固。
他从来不接陌生的电话，凡是不认识的一律当成诈骗。
最后，还是亚瑟打电话给琼的下属才联系到了他。
“给我描述一下那个怪物长什么样。”
亚瑟还没来得及报告案件的进展，琼那边就迫不及待地爆出了一个惊天大消息。
“白色衣服？外表像是女孩子？……哦，哦哦，我知道了。”
“死了几个？……嗯。”
亚瑟嘴里咬着冰棍吃剩下的木棒，咔擦咔擦地嚼碎，咽下。
一通电话打了二十分钟，全程基本都是琼在说话。
侵蚀体屠杀了近万的平民和三千军队，一位驾驭战争兵器的塑钢师不幸战死。
在更多的塑钢师赶到之前，白衣少女停止了暴行，消失在所有人的视野中，销声匿迹至今。
屠杀的发生地距离亚瑟所在的城市不远。
目前，整个克图格亚联邦都处于戒严状态，政府部门已经忙成一锅粥，各地都在搜寻防范那个行踪不明的怪物。
除去克图格亚联邦，其他国家也相继发生了类似的恶性暴力事件，数头未知人形生物以闪电般的速度破坏袭杀各大城市，捕猎塑钢师，最后又在更多的支援力量来临之前隐藏起来。
亚瑟心里明白，有复数的放牧者进入了塑钢世界。
它们多半是放牧者干部派来的探子，用以试探塑钢文明的虚实。
关于昌格纳的事情，亚瑟只是简单地提及了他的死亡，关于阿卡迪亚的事情只字未提，那些失踪的塑钢师研究成果也只说成是下落不明。
天才音乐家的家就在那里，如果官方想要动手，迟早会查清楚他的底细，但侵蚀体的出现占据了他们所有的精力，自然不可能再去管
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这种无关紧要的小事。
“呼……”
通话结束，亚瑟长出一口气，双眼望着茶几，瞳孔中散射着无机质的冷光。
智者曾预言过，一位克图格亚血脉的骑士将会给塑钢文明带来终结，按照常理来想，这件事情很可能会给自己带来麻烦。
但事实上，克图格亚人现在已经能在阳光下畅快奔跑，不再受到迫害，智者和他的故事也早已成为传说。
退一万步说，哪怕真的有塑钢师因此盯上了自己，也不可能跨位面去追杀一位往生种，这并不是亚瑟隐瞒真相的理由。
他之所以没有向琼透露内幕，只是因为私心。
时过境迁，一切都变了。
阿卡迪亚的坟墓静静埋在地下，曾经分道扬镳的被放逐者过上了向往的生活。
纯粹升格者的血统与原初之光麾下放牧者不期而遇，带来了最糟糕的事态：侵蚀体同时拥有了历代升格者中最强的肉体，以及自身远超凡人理解的精神。
亚瑟当初在光人手下逃亡的时候不可能预料到这一点，但就结果而言，造成这一巧合的就是他本人，是他让神性与容器相遇的。
既然事情的起因是因为自己，那么也只能由自己收拾，为其画上句号。
放牧者不是本土生命能对抗的。
凡人也好，塑钢师也罢，在认知层面上就处在了绝对的劣势。
坐井观天，隔云山月，岂能撼动鲲鹏在天？
能阻止放牧者的只有——也只能是身为权限者的自己！
当然，这一切还得等安妮的事情处理完。
到时候如果侵蚀体没有再度出现，他将选择进行第二次权限者任务，尝试晋级下一阶段。
亚瑟已经站在了十骑士的顶点，只差临门一脚就能突破。
侵蚀体每时每刻都在熟悉这个位面的规则，自己再变强的同时，对方却是在恢复原先的实力，亚瑟如果不能以更快的速度进步，那将来必定会再度落败，甚至输得更惨。
光人背后，还有不知根底的放牧者干部，还有原初之光。
永恒太阳高挂长空，封锁世界，原初之光的意志无可违逆，塑钢文明要么跪伏在信仰的光辉之下，要么被其他文明蚕食殆。
这，才是真正的难题。
（本章完）
