元绥十一年，正月初九。雨霁日出，碧空如洗。
年节刚过，云止城内各处燃放炮竹的红纸无人来扫，散乱地洒了满街，就好似缤纷的落英。一夜之间，城中的梅树上却忽然绽出了无数金梅，给毫无生机的枝桠新增了点点生机，也预示着一个崭新的春天，已经悄然而至。
然而这一切却并没能让冷迦芸高兴起来。
入城后虽已过去了三个月，然而那日她于城墙上听见两名晔国刺客潜入云止的事，却再也没有了下文。而今城中诸事如常，阜国公虽加强了守备更还派人暗中探查了许久，最终仍是一无所获。时至今日，甚至连女人自己都开始怀疑，当时她是不是因为醉酒而出现了幻觉。
也许久没有收到来自晔国的消息了。甚至有传言说，连早先闯入阜国境内的那些舟师骑兵也已悉数撤离。可越是如此，冷迦芸心底的不安便越盛，对向百里的思念更是与日俱增。
入城那日酒醉后于女子眼前出现的向百里，音容笑貌朦胧却真实，甚至令她天真地以为，其实自己的爱人并没有离去，而只要能够喝醉，便可以再次与对方相逢。于是这日，她又抱起了酒坛，打算将自己灌个酩酊大醉。
阜国产的黄梅酿虽没有冷迦芸亲手酿制的清荔烧那样霸道，然而其味甘醇，初入口时虽无甚感觉，后劲却大。半坛酒下肚，冷迦芸便已然觉得，自己恍若又回到了二十三年前，变成了那个叶离城酒坊里卖酒的怀春少女……
桓帝三十六年春，叶离城破。城中叛军以三万之众败于王师五千精兵，不敌后弃械归降。饱受数年战乱之苦的叶离百姓也打开城门，欢笑着迎接这场迟来的和平。
入城的道路被黑压压的人群挤得水泄不通，其中不乏同冷迦芸一般十六七岁的年轻姑娘。她们皆听说，同叛军决一死战的那五千精兵，是由一位年轻英俊的少年参将所率领，故而纷纷想要在路旁争睹其尊容。
叶离城远在夷州南端，交通闭塞，同中原各国也少有往来，更加未曾见过如此威风凛然的军队。当身着代表了大昇帝王家白甲的兵士们，高举着绘有三足金乌的硕大王旗甫一出现在城门口，人群便开始欢呼雀跃起来，掌声雷动。
冷迦芸的目光很快便被队伍中一位年轻的将军吸引了过去。那人的头发并未束起，只是杂乱地披散在肩上。其身上也未披甲，而是穿了一件青色的长袍。腰间更挂着一玄一赤两柄长刀，看上去同周遭的甲士格格不入，然而从骨子里，却明显透着一股放浪与不羁。也正是这样一身装扮，使得对方在队伍之中显得格格不入。
“哎，莫非这位便是昨日以少胜多，击溃了叛军的百里参将？”
“好像是的。听说他在战场上也是这样一幅打扮。”
“上阵不穿铠甲，难道不怕受伤么？”
“怎么可能受伤啊。据说这位百里大人的武技十分了得，在战场上足可以一当百。你看到他腰间的那两柄长刀了吗？据说昨日在战场上，他正是挥舞着这两柄利器于敌阵之中十进十出而毫发无伤。那些叛军还未欺近其周身五步之内，便已身首异处！”
“可若是在平日里遇见，断想不到他居然这么厉害。”
“是啊，看起来也就十七八岁的年纪，比我们也大不了多少，却已经战功显赫了呢。”
“若是有朝一日，我也能得这样一位少年英雄的垂青，托付终生，该有多好啊。”
身旁几名年轻姑娘叽叽喳喳的议论声，随风飘进了冷迦芸的耳中。她两眼一眨不眨地看着那位青衣参将策马经过自己的面前，忽然觉得心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
向百里的身影渐渐行得远了，街边的少女们也好似一群麻雀般跟在马后追了过去。然而冷迦芸却自嘲般地摇了摇头，转身离开了：
“若是能得垂青……只可惜这样的英雄，又如何能瞧上一个东黎的卖酒女呢……”
王师入城后数日，坊间各处都能听到那位青衣参将已经调配了军中部分粮草，于城中各处布施抚民的消息。城中百姓的生活很快便恢复了正常，冷迦芸所在酒坊的生意，也日渐好了起来。
然而店中忙碌，芳心暗动的东黎姑娘未能再得机会出门。不过她本就不敢奢望什么，只是每日时不时地朝店门外张望，期盼着那位少年郎能从自家门前经过，哪怕只是让她再瞧上一眼也好。
“姑娘，麻烦上一壶酒，一盘肉。”
耳中响起的一个陌生声音，让柜前低头发呆的冷迦芸回过了神来。她猛地抬眼，只见那位令自己朝思暮想，身着青衣的年轻人，此刻竟好似做梦一般立在面前。对方原本挎在腰间的双刀今日并未带着，少了一分锐气，显得愈发平易近人起来。
“百里大人您——您怎会突然光顾我们这间小店？”
突如其来的相遇令东黎少女紧张万分。她只觉得自己脸上有些发烧，结结巴巴地用略带些口音的大昇官话问道。
“你居然认得我？”
年轻人的眼睛很亮，听冷迦芸这样问，竟有些不好意思地笑了起来，笑容好似春日的暖阳般灿烂，直融进了姑娘的心里。
“向百里这个名字，早就在城中传遍了。将军想喝些什么？”
东黎少女羞涩地一笑，随即将对方引至了一张空着的桌前，又自腰间解下抹布仔细擦了擦。她还是第一次距离对方如此之近，只觉得一颗心怦怦乱跳。
“我曾听闻东黎有种名酒，名叫清荔烧的？”
“将军可算是来对了。叶离城中许多酒家都卖这清荔烧，但唯独我家的酒是以合寨山上的雪水酿造而成，入口绵柔，回味也更加甘甜。”
“好好好！先取一坛来——”年轻参将说着便去腰间摸荷包，然而手刚伸到一半，却忽然有些尴尬地缩了回去，“实在不好意思，我今日出来得匆忙，忘了带钱银。你们这儿，能不能赊账的？”
“当然可以，只消大人您留一件身上的东西做抵。”冷迦芸想也没想便点头答应了。
不料青衣参将却是愈发窘迫了起来，竟转身快步朝门外走去：“哎呀，今日我居然连佩刀也忘记带了！”
“哎，没东西做抵也是可以的——”
见对方要走，东黎少女顿时有些急了，张口想要留住对方。谁知年轻人转眼功夫便已折返回来，指间还捏着一支锦簇盛绽的花：
“姑娘，我见屋外的海棠开得正浓，今日便用它抵做酒钱吧。今后无论你或你家店里有什么事需要帮忙，只消拿着海棠传信来我营中，百里定有求必应。”
“大人您怎知小女喜欢海棠？”
冷迦芸忽然怔在了原地，过了半晌才接过花来，开心得像个孩子。
“幽姿弄春晴，雨打香犹在。早就听闻夷州生有此花，美艳而倔强。叶离围城半年，却没想到这么快便恢复了生机。我忽然间觉得，生在这乱世中的姑娘你，便也好似这花儿一般，美丽而坚强。”
向百里忽然感慨起来，不等少女反应过来，竟已接过捧在其手中的酒坛，凿开封泥，咕咚咕咚仰头豪饮了个干净。
“好酒啊！够烈，够香！再取一坛来！”
“大人，此酒性烈，您可不能这样喝！”
犹豫再三，冷迦芸仍取了一坛酒上前。她还想劝年轻参将不要贪杯，却见对方的脸上早已泛起了一片赤红，竟是抓着她的手腕，将自己拉到了他的身边坐下：
“姑娘，你我年纪相仿，也无须瞒你。在下此前同母亲辗转流落至此，若非得城中好心人收留，恐怕今日早已化为了荒野中的一具枯骨。这些天来，我夜夜梦见母亲托梦，嘱咐我定要为这城内的百姓做些什么。可如今，我却连母亲的遗骨都再也找不回来了！”
两行热泪毫无征兆地自向百里眼中涌将出来，滴滴答答地落在桌上。东黎少女此时尚不清楚面前的年轻人究竟遭遇了怎样的变故，然而见对方突然哭得如此伤心，便也任由他死死扣着自己的手腕，看着其将面前的那坛酒也一口一口灌下肚去。
似欲借酒浇愁一般，青衣参将很快便喝得酩酊大醉。虽趴在桌上，他口中却仍含糊不清地说着些什么。或许是思念亲人，亦或许是在诅咒这个吃人的世道。然而自始至终，冷迦芸都再没有打断过其半句。因为她心中知道，或许只有醉了，才能让对方暂时忘却那些曾经痛彻骨髓的痛。
“这是什么世道？一支海棠花也能拿来抵酒钱了么？！”
突然，一名男子的怒喝将少女惊得自位子上腾地站起了身来。说话者正是这间酒坊的老板，也是冷迦芸的养父。先前他一直在后面的酒窖里忙碌着，此时正捧着两坛新酒出来，见有人竟用花便换走两坛好酒，登时暴跳如雷。
“爹爹，这位乃是前些天大败叛军的百里大人。他们的军队如今也已于城外驻扎下来，赊几个酒钱而已，不会不给的。”
东黎少女连忙替年轻参将解释起来，却似乎对面前的养父颇为忌惮。
“你同他很熟么？怎地净帮着外人说话！”男子却不依不饶起来，一把揪起少女的头发，将她从案边拖了开去，“若非这些煜京来的狗官对我叶离百般压榨，又怎会有叛军造反生事？若非这群当兵的大举压境，城内又怎会死这么许多的人？店里那么多客人，你却唯独陪着这样一个赖账的家伙喝酒，老子当初将你买来，可不是让你吃里扒外，同我对着干的！”
“爹，你说的这些，都同百里大人无关，他也无能为力啊！现如今我只知道多亏了他，我们才没有被活活困死、饿死在这叶离城中。也多亏了他，我们家的这间酒坊才能重新开张。他于活着的人有恩，几个酒钱又有何不能赊的？”
没有想到，向来温良恭驯的冷迦芸，竟头一回与吝啬的养父当面顶撞起来。店中其他桌上的酒客见状，也纷纷站在了她的一边——毕竟，这天下究竟是不是那白江氏的天下，同百姓们并无半分关系。只要每日不用再担惊受怕，能有饭吃、有衣穿、有屋住，便已经是天大的恩赐了。
就这样，在酒坊老板的怒视下，东黎少女用自己身上为数不多的银钱雇了一辆马车，与一名酒客合力搀扶着向百里上去，将其送回了大营。
而直到此时她才发现，醉酒的年轻参将遗落于桌边的一只破旧的官靴。
“他——一定会再回来的，对吧？”
情窦初开的少女心中暗暗祈祷着，希望上天能够保佑向百里平安，也企盼着能够同其再次相见。
