三个孩子一路跑出了树林，沿着青石板铺就的马行街跑出了很远。他们根本不敢停下自己的脚步，更加不敢回头去看。只觉得自己身后始终有个粗重的喘息声回荡着，生怕一回头便会被对方逮个正着。
时至午夜，月色依然晦暗，一路上更是人迹寥寥。直至道路两旁的灯火愈渐多了起来，三人才终于回过神来，意识到自己早已不知不觉奔到了运河边，重新回到了繁华的南市。
眼下，河水中的船灯已经变得稀稀落落，还有几只被岸边的水草拦住，慢慢地被水浸得湿了。歪歪斜斜的纸船上，烛火也几近熄灭。紧跟在孩子们身后的洛渐离似乎也不敢于闹市中轻易惹事，早已不见了踪影。只剩下微凉的夜风吹在他们被汗水浸湿的后背上，仿佛噩梦初醒。
“将炎，我们甩掉那个家伙了？他是谁啊，你怎么好像认识？”祁子隐直跑得面色苍白，上气不接下气地问道。
“此人名叫洛渐离，就是那个曾在雉河渡找过我们麻烦的人！”黑瞳少年应道。
“原来就是他啊！”祁子隐若有所思地点了点头，“果真是个凶神恶煞之徒。”
“子隐，你明日便去面见你父王，将今夜之事如实禀奏，免了此人的军籍吧！”
不等将炎再说话，甯月便在一旁出起了主意。黑瞳少年却立刻摇起了头来：
“不可。无凭无据便要求罢免一名舟师都尉，国主是无论如何都不会听从的。况且，让人知晓子隐今夜偷偷溜出宫的事，定会连累他受罚！”
“可那人方才明明一副要持刀杀人的模样，难道就这样算了不成？！”甯月愤慨地道。
“若真是狐狸，便一定会露出尾巴来的。不论方才洛渐离同那个神秘人究竟在乱葬岗里说些什么，也不管他们接下来打算做些什么，都一定被我们的出现打乱了方寸。明日，不如先去同百里将军商量一下，再做定夺吧。”
黑瞳少年皱眉思忖道。一旁的祁子隐也连连点头表示同意。然而一波方平一波又起，就在他们以为自己已经逃过一劫时，却听狭窄的街巷里突然响起了一个阴沉的声音：
“将炎？你这小野种怎会出现在这里？”
黑瞳少年没有想到竟会有人于大街上认出自己，匆匆转过身去，却立刻变了脸色，如临大敌一般伸开双臂，将两名同伴护在了自己的身后：“我们偶然路过罢了。”
“偶然路过？我看未必如此吧？”
说话之人冷笑着离开街巷的阴影，步入了灯笼的火光中，眼神似毒蛇一般在将炎等人的身上来回扫视着。只见其背上一柄宽背马刀，身后还跟着另两个喝得醉醺醺的少年人，竟是郁礼同他在贲海营中的那两名跟班，邓圭义与尉迟敬德。
“啧，为何走到哪里都能遇上你这个蛤蟆眼？我们是不是路过，你管得着么？！”
甯月也立刻认出了对方，厌恶地蹙起了娥眉。蛤蟆眼是她私下里给双目鼓涨的郁礼所取的外号，此时心中有火，当面便喊了出来。
郁礼闻后立时瞪起了一双眼睛，踏前一步喝道：“妈的，小妮子你骂谁呢？！”
直至这时将炎方才发觉，自己与同伴竟是在不知不觉中，走到了暮庐城最大的烟花柳巷——甜水巷里来了。
即便是过中元节，这里仍有不少店家尚未打烊歇业。灯火透过粉色的窓纸洒在路边，偶尔还会于其上映出几个模糊的人影，窗内更是不时传来女子淫靡的笑声与舞乐鸣奏。而郁礼等人，很明显是此地的常客。
他并不想多事，急忙向祁子隐递了个眼色。白衣少年也心领神会，伸手拽起甯月便要朝后退去。
“先别忙着走！”
郁礼的眼中闪过了一丝凶光，将手一挥，邓圭义同尉迟敬德便身形一闪，立刻包抄到了三人身后，利用狭窄的巷子封住了他们的退路。
“你若想找麻烦，我便留下奉陪，放他们二人走！”
“你还挺仗义的。不过这红头发的死丫头方才对本都尉出言不逊，连声道歉都没有的话，是不是有些说不过去？”
郁礼鼻子里哼了一声，依然带着他那副令人憎恶的笑容，看着将炎道，“我却是十分好奇，堂堂墨翎卫于中元节期间不在宫中值守，为何竟会满头大汗，发髻散乱地跑来这里？你们三个——莫不是在躲什么人？”
“不关你的事。不想惹麻烦的话，就快些把路让开！”
“怎地不关我的事了？虽然如今你受百里将军赏识，做上了城中禁军，可别以为你我二人之间的旧账便可以一笔勾销了。更何况，若是没有你这小野种出现，如今进墨翎卫的人本应是我！”郁礼伸手指着黑瞳少年的鼻子骂道，心中怨气颇盛。
“那你想怎样？”
“不难，绝对不难。只要你肯跪着从本都尉的胯下爬过去，然后在众人面学几声狗叫，哄得我开心了，自然便可放你们离开。”
“想得美！我看就是你这蛤蟆眼心胸狭窄，被小结巴比下去后怀恨在心！这条街又不是你家的，以为仗着人多便可以随意欺负人么！”甯月再也忍不住了，张口便骂。
“小美人儿，那日在马厩里我同尉迟兄被将炎揍得那么惨，今日他若是不肯学狗，我俩便将你绑了陪小爷共度一夜春宵，当做赔偿！你既有胆量做他将炎的朋友，该不会没有胆量替他受罚吧？”叶圭义也从一旁淫笑着凑了上来，伸手便欲去搂少女的腰。
“你们想干什么，眼里还没有王法了！”祁子隐见状，当即将欺到姑娘身前的邓圭义奋力推开，厉声喝道。
“呦呵，没想到这白衣小子的劲儿还挺大的。”
邓圭义并不认得眼前这个白衣少年便是晔国少主，还以为他也同将炎一样是个无甚来头的野孩子，对其发出的警告也毫不理会，继续无赖一般地欺了上来。一番争执间，他竟对丝毫不会打架的祁子隐使出了格斗擒拿的招式，掰着胳膊将其狠狠按倒在地。
“手下败将！有本事你们三个冲我一起上，不要欺负女孩子和不通武艺的人！”
将炎知道自己仅能同面前的年轻都尉打个平手，口中虽撂下狠话，却是反身一纵，用后背撞在了尉迟敬德的身上，当场将其顶翻在地，旋即冲同伴吼道，“你们俩快跑！”
甯月也并不含糊，抓住机会一脚便踹在了毫无防备的邓圭义裆下。此时贲海营三人身上均没有穿甲戴胄，只听对方一声哀嚎，当即松开了按住祁子隐的手，捂着自己的下体倒地咒骂起来：
“贱货，想让小爷变成太监么！”
“该！你这淫贼，再敢对本姑娘轻浮试试！”
甯月却毫不留情，又抬脚狠狠踹了对方几下，随即扶起祁子隐踉踉跄跄地朝巷外逃去。
“废物！成天就想着女人，不怕哪日精尽人亡么！将炎便交给我来对付，你们两个快去追另外两个，莫要放他们走了！”
郁礼也没能想到黑瞳少年竟会放手一搏，眼看着那一红一白两个人影跑得远了，当场恼羞成怒，五指呈虎爪模样便朝将炎肩上抓了过去。
黑眼睛的少年被对方锁住了右臂，只得将浑身劲力灌入了双腿，才没有被扯得失去平衡。旋即他将掌心一翻，反手扣住了对方的拇指，迫使郁礼将手松开，随后贴地将腿横扫，逼得对手后退了半步。
将炎却并不恋战，当即抓住机会旋踵欲逃。却不料，被甯月踹倒在地的邓圭义缓过劲来，竟是突然发难。其不知何时从路边捡了根生满了绿苔的废木桨，二话不说便朝直奔而来的少年腿上挥去。
将炎疾跑之下避无可避，只得一个纵身高高跃起。然而木桨灵活，邓圭义只稍一拨弄，仍是径直砸中了他的膝头，“咚”地一声闷响。将炎登时觉得腿上剧痛，落地后也再站立不稳，好似一根圆木般直挺挺地摔在地上，滚出数圈方才停下。
“待小爷将那红头发的小妮子捉回来，定要让她付出些代价！”
邓圭义捂着下体吭哧吭哧站起了身，再次挥起木桨便朝将炎的天灵盖上拍下。黑瞳少年避无可避，只得抬起双手阻拦格挡。一旁的郁礼也恶狠狠地喝道：
“给我往死里打！叫这小野种长长记性，看今后还敢不敢与我们做对！”
混乱中，将炎的后脑上狠狠挨了一下，当即一阵强烈的眩晕袭来，却忽然暼见尉迟敬德正循着甯月与祁子隐的脚步追得远了。意识到继续缠斗下去非但救不了同伴，反倒会彻底落入下风，可眼下欲尽快脱身却不得，令其心中焦急得好似油煎火烧一般。
正当此时，他忽然感到怀里噗嗤一下，有个软软的东西被自己压得爆了——伸手一探之下方才想起，原来那是一枚自己揣在怀中，尚未来得及吃的熟透了的柿子。情急之下，将炎伸手便将那烂柿子掏了出来，狠狠朝邓圭义的脸上甩了过去。
“妈呀，这什么东西？又黏又软像屎一样！”
稀软的柿肉不偏不倚地在邓圭义脸上糊成了一片，也暂时遮住了他的视线。见自己一击得中，将炎立刻劈手夺下了那根木桨，顶住已经成了睁眼瞎的对方，狠狠朝年轻都尉的身上推了过去。
只听通通两声，郁礼同邓圭义撞在一起，于运河边的石板街上再站立不稳，竟是双双落水。暂时击退对方的黑瞳少年却一刻也不敢停留，当即一瘸一拐地跟在同伴身后狂奔了起来。
