何腾蛟与徐祥勇站立在巡抚衙门的前院，脸上洋溢着激动的神情，两人做梦都想不到，短短几天时间过去，湖广局势发生了天翻地覆的变化。
襄阳大营已经被皇上派遣的徐州总兵邓世秋与凤阳副总兵孙明凯基本掌控，自己传递出去的情报，成为邓世秋与孙明凯稳住襄阳大营的关键，暂时稳定了襄阳大营，拿到了兵符的邓世秋，马不停蹄，率领三千将士前往武昌军营，这颇有些不入虎穴焉得虎子的气概。
更加令人欣喜的是，邓世秋凭借着不一般的气概，凭借着手中的兵符，镇住了武昌军营的诸多军官，斩杀了百多名湖广总兵官左良玉的心腹之人，副将马世秀是第一个被斩杀的军官，此举彻底搅乱了武昌军营，大获全胜的邓世秋，并没有停下来，再次依照自己提供的名单，将那些祸害百姓的军官军士抓住来，悉数都斩杀了。
这一切，得益于总兵兵符，得益于准确的情报，得益于皇上确定下来的计谋。
到了这一步田地，左良玉就算是回到了武昌军营，也难以全面调动大军了，何况皇上确定下来的就是离间计，短短几天时间，将左良玉和左梦庚黑化到了令军官军士憎恶的地步。
皇上不想杀了左良玉和左梦庚等人，这一点何腾蛟很清楚，而且从当下的布局来看，邓世秋肯定是出任湖广总兵官，孙明凯将要出任河南总兵官，如此情况之下，左良玉主动服软，皇上和朝廷就要主动很多，毕竟斩杀太多的总兵官，会令南方其他的总兵官人人自危。
湖广彻底稳定下来，皇上和朝廷可以将河南当做最为重要的缓冲地带，如此一来，山东与河南遥相呼应，形成了对北方全面的抵御和夹击之势，就算是后金鞑子彻底打败和剿灭了李自成，回过头来作战的时候，也必须分兵，否则北直隶就面临朝廷大军进攻的危险。
何腾蛟并非纯善之人，更不是什么清流，对于皇上这种明里暗里都出击的谋略身为赞同，大明王朝已经处于极端危险的境地，这个时候若还是谦谦君子，那就等着人家杀上门来了。
巡抚衙门守卫的军士已经换防，全部都是邓世秋直接派遣来的，这些军士的职责，就是护卫何腾蛟与徐祥勇等人的安全，至于说那些跟踪的军士，早就被作为马世秀的心腹之人斩杀了，不过这一切都没有公开，何腾蛟与徐祥勇依旧是呆在巡抚衙门。
“大人，武昌军营来人了，说是专门来拜访巡抚大人的。”
神色已经变得严肃的何腾蛟点点头，看着廖礼旭开口了。
“知道了，廖大人，你去忙吧。”
等到廖礼旭的身影消失，何腾蛟与徐祥勇快步朝着府门的方向而去。
一顶轿子停在巡抚衙门外面，轿子周围有八名军士守卫。
看到这些军士，何腾蛟的脸色微微发白，这些全部都是锦衣卫的军士，他在南京见过。
轿帘被掀开，一个头戴斗笠、遮盖面纱的人从轿子里面走出来。
何腾蛟与徐祥勇连忙上前去，抱拳行礼。
从轿子里面出来的人没有说话，也没有理睬何腾蛟与徐祥勇，而是大踏步朝着巡抚衙门走去，何腾蛟看了看徐祥勇，转身跟上去。
走进巡抚衙门，来人终于开口了。
“何大人前面带路，去厢房说话吧。”
何腾蛟身体颤抖了一下，连连点头，快步往厢房的方向而去。
何腾蛟与徐祥勇进入厢房，转身对着跟随进来之人抱拳稽首行礼。
“下官见过曹大人。。。”
来人摘下了斗笠和面纱，赫然是曹化淳。
“何大人，徐大人，你们辛苦了，你们在湖广的诸多情况，皇上都很清楚，皇上派遣咱家到武昌来，就是协助你们对付左良玉的，哼，左良玉这厮不识抬举，居然想着和朝廷对着干，咱家看他是不想活命了。”
何腾蛟连忙再次对着曹化淳行礼。
“曹大人，朝廷准备要斩杀左良玉吗。”
曹化淳脸上明显带着怒气。
“咱家倒是想着杀了左良玉，不过还是要奉旨行事，杀不杀就看左良玉自己的表现了，若还是妄想在湖广称王，那咱家亲自送左良玉上路。”
何腾蛟用力点头，看着曹化淳开口了。
“臣遵旨，曹大人有什么需要尽管吩咐，下官竭尽全力做好。”
曹化淳看着何腾蛟与徐祥勇笑了笑。
“贺大人，徐大人，不用太着急，邓总兵一会就要到巡抚衙门来，到时候我们共同商议，看看如何对付左良玉，左良玉明日就要从黄州府城出发，明日天黑之前就要抵达武昌府，咱家也要做好准备，好好会一会这个左良玉。”
何腾蛟楞了一下，看了看徐祥勇。
“左良玉动作这么快啊，是不是察觉到什么了啊。”
曹化淳摇摇头，轻哼一声开口了。
“左良玉能够察觉到什么，就连吴桥之战大捷的消息都不愿意相信，太过于自负，也难怪左良玉拥兵自重、骄狂至极，遇见了皇上，就是他的末日。”
说到这里，曹化淳再次看向了何腾蛟与徐祥勇。
“何大人，徐大人，说了这么多，咱家有些口渴了，是不是端上来一杯茶水啊。”
何腾蛟连忙点头，徐祥勇已经转身去倒茶了。
一杯热气腾腾的茶水端上来之后，曹化淳闻了闻茶香味，禁不住皱了皱眉头。
“何大人，徐大人，你们在巡抚衙门就喝这等的茶叶啊。”
何腾蛟苦笑着开口。
“得罪曹大人了，下官与徐大人来到武昌府，茶饭不思，满脑子想到的都是左良玉，其他的事情没有关注，这茶叶之好坏还真的没有注意，下官房里还有一包茶叶，这就去拿来。”
曹化淳摆摆手。
“算了，算了，能够解渴就行了，何大人，湖广的事情还很多啊，咱家这次来到湖广，也去了几个地方，地方上匪盗横行，官府也跟着盘剥百姓，朝廷一再强调整理修葺沟渠塘堰，这湖广各地根本没有动静，已经快要到深秋季节，眼看着日子一天天过去了，有些地方的百姓居然没有粮食吃了，这等的情形持续下去，湖广怕是真的要出乱子了。”
何腾蛟恨恨的点点头。
“曹大人说的是，前些时间下官有心无力，这湖广各地，几乎都被左良玉把持，武昌、襄阳和黄州等地表现尤为明显，地方官府若是不听从左良玉的命令，寸步难行，别的不说，单说兵部右侍郎、湖广总督袁继咸大人，此刻还驻扎在江西南昌，根本无法回到武昌，下官来到武昌之后，本想着给袁大人写去信函，邀约袁大人来到武昌，可一直都有人跟踪，根本无法送出去信函。。。”
曹化淳点点头，意味深长开口了。
“何大人，你是湖广巡抚，皇上和朝廷对你寄予厚望，这湖广的事宜，你是要重点考虑的，至于说湖广总督袁继咸大人，皇上和朝廷另有安排，你就不要给袁大人写信了。”
何腾蛟身体颤抖了一下，连忙抱拳开口了。
“曹大人，是下官想多了，想多了。”
曹化淳呵呵一笑。
“咱家从南京出发之前，皇上最为关心的就是湖广各地官吏的问题，徐大人是武昌知府，这武昌府的事宜可以放心，其他府州县怎么办，朝廷可没有那么多的官吏派遣，譬如说襄阳和黄州等地，府州县的主官是调整还是原地留任，这些事宜，怕是何大人需要思考的啊。”
何腾蛟的脸红了，看着曹化淳，带着羞愧的神情开口了。
“下官惭愧，还真的没有想到这么重要的事情，这湖广各地官吏的事宜，下官马上思考，两日之内回复曹大人。”
曹化淳端着茶杯，走到了何腾蛟的面前。
“何大人，如何用人可是第一大事，人用好了，事情就好办了，这方面你和咱家都要向皇上学****运筹帷幄，识人如炬，吴桥之战，皇上御驾亲征，排斥所有的异议，令你担任大帅，结果剿灭两万后金鞑子，这湖广的事情也是一样，只要有得力之官吏，地方的状况很快就发生改变，百姓的生活很快就能够稳定下来，你说是不是啊。”
何腾蛟连连点头。
“曹大人说的是，下官领教了。”
曹化淳一口气喝完了茶杯里面的茶水，随手将茶杯放在了桌上。
“何大人，重大的事宜自有皇上和朝廷考虑，譬如说对付左良玉的事宜，皇上早就筹谋好了，你不需要在这等的事情上面操心，你需要考虑的是如何做好湖广巡抚，如何的稳定地方，如何的改善民生。。。”
何腾蛟听得非常仔细，包括徐祥勇，也是低着头仔细聆听。
厢房外面传来了脚步声，曹化淳顿了顿。
“何大人，徐大人，看样子是邓总兵官来了，你们跟着咱家出去看看吧。。。”
厢房外面，脸上带着英气的邓世秋已经快步朝着厢房的方向而来，跟在邓世秋身后的是巡抚衙门知事廖礼旭。
远远的看见曹化淳、何腾蛟与徐祥勇等人，邓世秋抱拳了。。。
