几十名巫师出现在场地上，每七八个负责对付一条火龙。
火龙们被惊醒，用后腿支撑身子站立着，发出阵阵吼叫，呼哧呼哧地喷着鼻息。一团团火焰从它们张开的、长着獠牙的嘴里喷出，射向黑暗的夜空，它们的脖子高高昂起，嘴离地面的高度达五十英尺。
一条有一对长长尖角的银蓝色火龙，正对着场地上的巫师发怒、咆哮。一条鳞片光滑的绿色火龙，正在拼命地扭动、跺脚。还有一条红色的火龙，脸的周围长着一圈怪模怪样的细细尖角，正在朝着空中喷射一朵朵蘑菇状的火云。
一条没有瞳仁的火龙正振着它的翅膀，珍珠状的鳞片呈现彩虹色，闪闪发光，五彩缤纷。
一条脊背上隆起黑玉色脊隆的火龙狰狞地张着大嘴，凶狠地盯着周围的巫师。
一条黄铜色的火龙鳞片光滑，犄角和尖牙令人望而生畏。
一条火龙有黑绿色的鳞片和金光闪烁的长犄角，浑身都是膨胀的肌肉。
一条身体圆滚的火龙，鳞片是闪亮的灰色，眼睛深红，看上去像是一座山。
最后是一条黑色的巨龙，比另外几条更像恐龙。它的眼睛瞳孔像猫眼一样是垂直的，此时暴突着发出一种可怕的声音，那是凄厉而刺耳哀嚎。
巫师们拽着链条，拼命想要制服九条巨龙，那些链条连接着栓住龙腿和龙颈的大粗皮带。
尤利西斯眯了眯眼睛。九条火龙，这个数目比学校原先准备的火龙还多了一倍不止。
也不知道学校花了多大的代价才将这些火龙从世界各地运过来，毕竟原先的四条火龙就让学校大费脑筋。
“他们怎么能这样！”
芙蓉本来还有些惊慌，此时慢慢变成了义愤填膺，“这也太粗鲁了！他们不知道火龙也会疼的吗？至少用点温和一些的方式……昏睡咒什么的……”
“火龙拥有极高的魔抗，只有几十个人一起用昏睡咒才可能有效果。”
尤利西斯轻声说了一句，转身向禁林之外走去，“走吧。”
“所以，我们在第一个项目上要面对的就是它们，对吗？巨人、雷鸟、火龙？”
芙蓉匆匆跟上他，语气有点奇怪地问道。
“或许还有其他稀奇古怪的神奇生物……我说不准。毕竟我们没有探索一整片禁林……”
尤利西斯耸了耸肩，扭头笑道，“怎么，开始害怕了？”
“胡说八道。”
芙蓉冷哼一声，脚步微微加快，越过了尤利西斯走在前面。
但走了一会儿之后，她又转过头来，犹豫着问道：
“我们……要把这个消息告诉其他人吗？”
“如果其他的参赛者中有跟你关系比较好的，那么告诉一声也无妨。”
尤利西斯漫不经心地说道，“其实，作弊一直以来都是三强争霸赛的传统组成部分。”
芙蓉皱了皱眉头。她跟布斯巴顿的参赛者们关系都不怎么样，因为她太耀眼了，女生们都不想也不能跟她玩到一块儿去，而男生她又不想搭理。
只不过，芙蓉担心他们在没有任何准备的情况下，面对这个可怕的神奇生物时心态先被恐慌占据，万一出现了伤亡的话就麻烦了。
尤利西斯就没有那么多的多愁善感了，在回到斯莱特林公共休息室后，就将德拉科拉到一个偏僻的角落，笑着说道：
“德拉科，即将到来的第一个项目中，我们要面对的可能是巨人、雷鸟、火龙，或许还有其他大得吓人的神奇生物。”
本来脸上洋溢着灿烂笑容的德拉科身体一下子僵住，难以置信地看着尤利西斯，确认他不是在开玩笑之后，近乎哀嚎地说道：
“见鬼了，邓布利多他们是想要杀人吗？”
“比起这个，我更好奇的是，卢多·巴格曼为什么要帮你获得勇士的名额？”
尤利西斯摸了摸下巴，看着德拉科的眼睛，轻声说道。
德拉科眼神躲闪了一下，支支吾吾地说：
“果然瞒不住你……好吧，其实我也没想瞒着你。好像是我爸爸和卢多·巴格曼做了一笔交易，卢多·巴格曼要确保我能够成为勇士，这样他之前欠我爸爸的钱就一笔勾销了。”
“我不是帮你们把钱要回来了吗？”
尤利西斯有些疑惑。
“魁地奇世界杯赛的那笔加隆是要回来了，不过卢多·巴格曼可是负债累累，怎么会只欠我们家一笔钱。”
德拉科说道。
“唔……看来马尔福先生也闲不下来啊，还在受邓布利多的保护当中呢，竟然还能安排你当上勇士……”
尤利西斯笑了笑。在魁地奇世界杯赛那天，卢修斯释放完黑魔标记之后，就向邓布利多坦白了。
他现在是一心从良，不想再与伏地魔有一丝一毫的关系。
邓布利多对这种情况自然是来者不拒，有了尤利西斯担保后将马尔福夫妇转移到一个神不知鬼不觉的地方，就算伏地魔想要惩治叛徒也找不到人。
“我以为勇士要面对的项目会很难，没想到这么难……”
德拉科捂住了脸，沮丧地说道，“要不我退赛吧尤利西斯，不说别的，光是火龙，我可能就生不出反抗的心思了……”
“不战而退可不是一个纯血家族继承人该做的事情。”
尤利西斯摇了摇头，“比赛开始前的这段时间我会帮你，至于能不能顺利通过就要看你自己了……对了你的队友是谁？”
“两个毕业生，斯莱特林和拉文克劳各一个。”
德拉科马上回道，“他们的家族都跟马尔福家族关系不错，彼此之间也有利益往来，因此我找他们组队时很快就同意了。”
“那你可以跟他们适当透露这个消息。”
尤利西斯拍了拍肩膀，“不过到比赛之前，你可能就没有多少休闲时间了。参赛的话就不要只想着重在参与什么的，尽可能赢下每一轮比赛，这对你以后大有好处。”
德拉科苦着脸，极为缓慢地点点头。两年多以来，他慢慢将尤利西斯当成了哥哥，并且在两年多的潜移默化下他也渐渐改掉了那些令人生厌的坏毛病，他知道尤利西斯所做的都是为了他好。
再者，之前暑假尤利西斯教给他的几个小魔咒德拉科现在还受益匪浅，如今德拉科开始期待尤利西斯接下来会教给他什么魔咒。
……
十一月二十四日，天气变得寒冷起来，三强争霸赛的第一个项目如期而至。
这天早晨，城堡里充斥着紧张和兴奋的情绪，学生们根本没有心思学习，在变形课上窃窃私语，激烈讨论。
素来最严格、最重视课堂纪律的麦格教授此时也没有心思管教学生们，她只是心不在焉地让学生们联系转换咒，下课后连作业都忘了布置。
中午便开始停课，学生们吃完午餐后就兴冲冲赶往禁林，来到专门为他们布置的观战席中，手中拿着各种道具，为支持的勇士或者团队加油助威。
麦格教授领着霍格沃茨的勇士们朝禁林边缘一个庞大的帐篷走去，她的手似乎被寒冷的天气冻得有些发颤，大声说道：
“好了，不要紧张……保持头脑冷静……我们安排了一些巫师在旁边，如果情况不妙，他们会上前控制局势的……最重要的是充分发挥你们自己的能力，我们都对你们抱有信心，明白吗？”
“明白。”
尤利西斯笑着应道，其他的勇士看上去颇为紧张，一直搓着自己的双手，嘴唇颤抖着没有说话。
很快，帐篷里就集齐了三十位勇士。
芙蓉坐在角落一张低矮的木凳上，百无聊赖地观察着其他的勇士，看到尤利西斯进来后朝他招了招手。
几个布斯巴顿的女勇士就没有她那样的心态了，她们脸色显得非常苍白，一副病怏怏的样子。
威克多尔·克鲁姆看上去比以往更加阴沉，或许这也是他显示内心紧张的方式。其他德姆斯特朗的勇士们也没有了一开始的镇定自若，他们的眼神游移不定，不时望着帐篷外，目光似乎想要穿透帐篷，提前知道他们第一个项目要面对的考验。
“好了，现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了！”
卢多·巴格曼兴高采烈地说道，“请每个小队的负责人出来一下！”
勇士们面面相觑了一会儿之后，九个勇士强装镇定地走了出来。
“观众聚齐之后，我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前——”
卢多·巴格曼举起一只紫色的绸布袋，对着他们摇了摇，“你们从里面挑选各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的——嗯——种类。我还有一件事要告诉你们……啊，没错，你们九个小队的任务是拾取金蛋！”
大部分勇士点了一下头。
“那他们三个呢？”
德拉科指了指一旁看戏的尤利西斯、芙蓉和威克多尔·克鲁姆。
“他们的考验将在你们九个小队结束之后开始……”
卢多·巴格曼眨了眨眼睛，举着紫色布袋来到布斯巴顿的一个女生面前，说道，“来吧，女士优先。”
尤利西斯看着那个名为西尔萨尼的女生，她把一只颤抖的手伸进布袋，掏出一个惟妙惟肖的龙的小巧模型。
是威尔士绿龙，脖子上系着一个号码：二号。
她没有表现出丝毫惊讶，而是一副听天由命的表情，尤利西斯忍不住看了眼身旁的芙蓉。
“马克西姆夫人私底下偷偷把比赛项目告诉我们了。”
芙蓉用极低的声音说道。
尤利西斯笑了笑。
果然，卡卡洛夫也不是什么循规蹈矩的人，德姆斯特朗的学生们同样是一副不出所料的表情。
几分钟后，九个队伍便明白了他们将要面临的考验。
威尔士绿龙、中国火球、瑞典短鼻龙、匈牙利树蜂、澳洲蛋白眼、赫希底里群岛黑龙、挪威脊背龙、秘鲁毒牙龙、乌克兰铁肚皮。
“好了，你们都拿到了！”
卢多·巴格曼拍拍手，将有些心神不宁的勇士们拍醒，“都抽到了自己队伍将要面对的火龙，脖子上的号码是你们去与火龙周旋的顺序，明白了吗？好了，我现在要暂时离开你们一下，因为要去给观众作解说。抽到第一个的队伍等听到哨声就走进那片场地明白吗？”
他一边向外面走去，一边说道，“对了，克鲁姆先生、德拉库尔小姐和尤利西斯，你们可以出来观赛……因为你们的比赛和项目跟他们不一样。当然，他们也可以观看你们的比赛。”
三人站起身来，在其他人羡慕的眼神中走出帐篷。
尤利西斯双手拢在衣袍里，悠闲地看着场外的布置。他们穿过场地栅栏的一道豁口，前面是一个庞大的围场，成百上千的观众坐在上面的看台上望着场地。
三人来到最近的观看席坐好，旁边就是一众教授和裁判席的成员，他们纷纷微笑着点头示意。
面积很大的正耸立着一条体型庞大的火龙，它有着猩红色的鳞片，脸上长着一只狮子鼻，鼻子周围有一圈金灿灿的流苏状尖刺，眼睛突出。
它低低蹲伏着，守着它的那一窝蛋，翅膀收拢了一半，那双恶狠狠的黄眼睛死死盯着从帐篷中刚走出来的三个人。
那是来自德姆斯特朗的三个勇士，他们要面对的是中国火球龙。
在他们出场后，观众席上骤然爆发出了一阵无比热烈的掌声。
此时此刻，不管是否来自同一学校，观众们都衷心地为他们担忧。毕竟远在几百米之外的他们都能感觉到火龙那令人窒息的恐怖气场和庞大压力，直面火龙的三个勇士就更不必多说了。
“现在出场的是来自德姆斯特朗的三名勇士，他们分别是埃德列·波利阿科、布拉戈·斯托扬诺夫和赫拉布罗·博亚吉埃夫！他们的任务是在中国火球龙的守护下夺走它的金蛋！”
卢多·巴格曼扯着嗓子喊道，“他们将倚靠手中的魔杖，用一切他们会的手段来完成任务……他们会有什么样的表现呢？让我们拭目以待！”
芙蓉和威克多尔·克鲁姆的表情都严肃起来，眼神专注，盯着那三个勇士的一举一动。
三十强争霸赛的第一个项目，正式开始。
