北风细细吹着，虽不如前些日子那般，与风雪一道呼啸，吹过时恍若刀子一般割在脸上，可却仍还是带着让人哆嗦的寒意。
街上行人寥寥，且都是用头巾裹着头脸，行色匆匆，只能从身形上勉强辨认出是男是女。
一个身形纤弱却高挑的女子到了一家门店前，三两步窜了进去，这才揭开了裹住头脸的头巾，张口却吐出了刚才冷风回旋，灌进嘴里的一口雪沫子。
店内只有一个伙计，本以为有生意上门了，抬起头来，见得这人倒也不奇怪，笑着招呼了一声“掌柜的”。
女子点了点头，应了一声，便大步朝里而去。
这门店与北都城其它门店差不多相同，都是前头是门面，后头是住家。
只是北都城的房屋不比大魏，多是黄土夯实筑成的，虽然没那么精致，却也结实。
穿过一道厚实的毡毯就是后堂，还有一个小小院子，穿过院子就进了后头的厢房。
厢房门前也垂挂着厚实的毡毯，将寒意阻绝在了外头，揭开帘子，扑面就是一股暖意。
这间厢房里完全是按着大魏的房屋来修砌的，屋里还起了炕，铺了地龙火墙，还备了炭盆，如今都燃着，自然也是温暖如春。
“外间又下雪了吗？”屋里的人都只穿了一身夹袄，抬起头来见着刚刚进来那人头发丝儿上还夹着的几点零星的，没有融化的雪沫子，遂问道。
“飘着点儿，不大！不过这天儿也不暖和就是了，这个时节，大魏的柳树都该发芽了，这里倒还时不时地飘雪，我也是太久没有回来，都有些适应不了这里的气候了。”来人一口熟稔得没有半点儿异域口音的大魏官话，轮廓深邃，高鼻梁大眼睛，眼珠子是琉璃色泽，是个胡姬，正是凤安城那位桐记的女掌柜朵娜。
朵娜去岁入秋后不久，就将桐记交给了二掌柜打理，离开了凤安城，听说是回乡去了，却原来是来了这北都城。
不过这北都城里本也开着一家桐记，只是生意比不得凤安城的好，只算是分店，她来这里也是再正常不过。
朵娜一边说着一边已是搓了搓冻僵的手，将之放在炭盆上烘烤。
炕上半躺着一个人，从毛茸茸的毯子里抬起一双清澈分明的眼，望着朵娜甜笑着道，“今日预备吃羊肉锅子，灶上炖着羊肉呢，你要实在冷，让半兰去给你盛一碗来，这羊肉汤一下肚，保管你浑身上下都暖了。”
“羊肉汤还是等一会儿再喝吧！我在这屋里一会儿也就暖和了，再怎么说也不是数九寒冬了，等到慕春节一过，这天气就会慢慢转暖，那时候再带娘子你们一道出去骑马踏春，那个时候的草原可美得让人心醉。”朵娜笑着道。
被她称为娘子的人听她提起慕春节，面上的甜笑却是微微一敛，“慕春节的事打探得如何了？”
朵娜的面色随之一敛，望着对方，迟疑了片刻，才幽幽道，“打探得差不多了。和往年一样，慕春节时城中有庆典，到时王庭也会来人，与民同乐。往年，大可汗、可敦，以及诸位特勤、郡主都会一起出席，今年……大可汗既是病了，不知会否出席……”
那娘子听着她的话，莹润的小脸上若有所思，听到这里，便是果断地点头道，“有庆典，王庭会来人就成。按着咱们之前商量好的准备着。”
朵娜听着，却是脸色微微一变，“娘子，此事怕是不妥。赫特勤未必在王庭，你这样太冒险了些。即便真要去这一趟，咱们可以另派人去，断断不能你亲自冒险的。”
“不！我等不及了，眼下这是最快，也最好的法子！”被朵娜称为娘子的不是别人，正是徐皎。在草原度过了一个苦寒的冬日，她虽没有如当地的妇人那般糙黄了皮肤，整个人却也瘦了一圈儿，下巴都尖了好些，好在面上甜笑依旧，除了偶尔喜欢发呆之外，精神头倒还不错，说着这些话时，她眼目幽幽，深不见底。
去岁她离开凤安城时已是深秋，本来已不是北上的最好时节，可她却等不及了，便径自带着人来了。
可带着人来了，她心里又始终存着一口气，她用尽了法子，将她离京的消息瞒了下来，不想让他知晓。可私心里却又盼望着他能够猜到。嘴上说着不是为他来的，不想见他，却又盼望着他某一日能突然就出现在她的面前。
就是怀着这样矛盾的心情，她从凤安一路走到了北都城。
早在赫连恕的身份可能暴露时，她便已经开始着手在北羯部署。彼时，赫连恕已将他在大魏名下所有的产业都交到了徐皎的手上，当中除了一些正常挣钱的田庄和商铺之外，还有一些如桐记这般，承担着双重任务的“铺子”，还养着不少神通的人。
这些人既不属于北羯王庭，也不属于文楼，这是赫连恕自己的心腹，而今全无保留，都交到了徐皎的手里，徐皎自然是要善加利用。
朵娜离开凤安，都是出于徐皎的授意。她知道赫连恕早晚要脱身离开大魏，回到北羯，她便让朵娜先行回来打点。
朵娜办事她自是放心的，何况，那几个月的时间，她也并没有闲着，手底下有钱有人，她能做的事情不少。
北羯比之已是战火四起的大魏还算得平静，来北都城的一路，虽然都是冰天雪地，道路难行，却尚算平安。
就是那些马匪山贼的，许也因为她带的那众多的护卫，还有暗中相护的人手而有所忌惮，哪怕是明知他们这队人马是头肥羊，也不敢轻易来薅。
反倒是甩开那些暗中跟着的尾巴很是费了她一番心思。
虽然这些尾巴里有一些是出于好意，暗中相护的，可她并不想一举一动都落在那些人眼中，若是如此的话，等到她和赫连恕重逢那日，有些事情就瞒不住了，终是麻烦，那还不如彻底甩开来得自在。
也就是因为要甩开那些尾巴，她抵达北都城的时间比预想的要久些，正是草原正冷的时候。而这一路，她并未遇上赫连恕去接她，或是半个与他相关之人。
倒是听到了了不得的消息。赫特勤心怀不轨，欲弑父篡位，刺伤大可汗，阴谋败露之后就消失不见了。
这样的无稽之谈，徐皎自是不信。赫连恕即便与生父感情淡薄，也绝不会是弑父之人。
可墨啜赫却是一夕之间就成了北羯通缉的要犯，徐皎想要找到他，问个清楚，可他却像是不见了。
不只是他，包括他手底下的暗桩、探子、消息线也都全消失不见了，如同那个一夜之间就自草原不翼而飞的，赫特勤的虎师一样，都如飞天遁地了一般，全都凭空消失了。
如朵娜他们这样的，多是单线联系，她手底下管着的人自然好说，可上线却只有一人。她试图联络过，可却是石沉大海，杳无音讯。
徐皎有一种感觉，赫连恕与整个虎师应该都是蛰伏了起来，他说不得就在暗地里看着她，看着她焦急，看着她担心，却始终不肯出来。而她更怕的是他不是蛰伏，而是真正出事了。
她悄悄说服自己，让自己耐着性子等一等，可她从冬天，等到了开春儿，再也等不下去了。
慕春节便是最好的时机，若是他在暗处瞧着，她便用她自己逼他一逼，若是他还不现身，多半就是真的出事了。那她更要搞清楚到底出了何事，王庭里有人要来，她手里有可用的人手，有文桃，要混进去便不难。
朵娜张口还想劝，徐皎却已经笑着岔开话题道，“一会儿可要多吃一些，吃饱了，养精蓄锐，过后咱们可还有事要忙。”
朵娜喉间有些发苦，这便是已经打定了主意，绝不更改的意思了？果真如负雪她们说的一样，娘子面上和软，实则性子倔强得很，认准的事儿也就从前的夫人还有郎君能劝得住，可赵夫人已经不在，郎君……郎君又在哪儿啊？
这祖宗……是管不住了。
等到慕春节这一日，天公尚算作美，至少连着飘了几日的雪沫子停了，而且看着那天略有些要放晴的样子。
慕春节是草原上的大节日，与大魏的年节一般，极是重要。
北地苦寒，经过一个漫长的寒冬之后，春日的来临便像是天狼神的恩赐。春天降临，草原上的草儿都会绿起来，牛羊有了食物自会长得健壮，草原大漠的日子也能好过许多。所以，所有人为了春日的来临而欢欣鼓舞，为之庆祝，这便是慕春节的由来。
清早起来，徐皎等人便都装束了起来。北羯人的服饰徐皎在凤安也是见匐雅她们穿过的，色泽艳丽，充满了异域风情。这些时日，徐皎也适应了一番，比起负雪她们，她反倒适应得更快，觉着这北羯的服饰甚是好看。特意寻了几件寻常的衣裙，几人各自穿上身，本来为了行动方便，穿男装更好些。可她们几人都是中原人的面孔，即便穿了男装，只怕也还是打眼，倒还不如就穿女装呢。
北羯女子的装束大致与匐雅她们在大魏所着一致，唯独是草原上风大日头也大，所以北羯稍稍富贵些的人家，在做女子衣裙时，多会搭上一条同色的头巾。即便是穷人家的女子虽然不那么讲究，每套衣裙搭配的头巾都不同，可出门时也会裹上头巾。这倒是便宜了徐皎等人，头巾一裹，更易伪装。
等到互相看了又看，确定了没有问题，她们这才相携出了门。
今日北都城内格外热闹，果真好似过年一般，家家户户，老老少少都出来了，人人脸上皆是喜意。
徐皎不期然就是想起了凤安城的三月三，想起了那个不知名的小镇上，也是这样一个春日，或许春光比这更明媚一些，她和彼时尚且冷峻到不近人情的赫连郎君一起走在街上，熙来攘往的人群却也如现在一样，人人脸上都洋溢着希冀的笑容，哪怕世道艰难，哪怕于他们而言，一粥一饭尚且难得，可他们却从未丧失希望，脸上永远是阳光，永远是笑。
不同的地域，不同的民族，可老百姓的愿望却都是一样的，真挚而朴实。不过是三餐温饱，不受战乱，平宁安定罢了。
也许是因为来自那个和平年代，也许是因她爱着的那个人就是天狼神的子孙，她看北羯与看大魏没什么不同。
或许，很多人都在为了百姓那最朴实的愿望，为了他们脸上的笑容而战。可海晏河清，时和岁丰，究竟只是一个美好的愿景，还是终有实现之日？
从桐记出来不远，她们便是分路而行。
为了今日之事，他们早已制定了周密的计划，且也勘测过无数回地形，就是为了确保万无一失。
可徐皎知道，这世间并没有真正的万无一失，她所能做的，只有尽量周全，除此之外再制定好b计划，好在，她的运气一向不错的，头一回遇上赫连恕，后一回遇上赵夫人，这一回必然也是一样。
街上人多，有沿街叫卖之人，欢声笑语，人间烟火，倒也与从前所见没什么不同，却也正是徐皎最喜欢的真实。若换了平日，她少不得要好好享受体悟一番，可今日却是不行。
随着人群一路往城北的天神庙行去，徐皎身边只剩一个负雪，主仆二人看似与旁人不同，随着人流而行，事实上，顾盼间却尽是不动声色的戒备。
直到到得天神庙前的广场，此时已是人满为患。周围都有北羯士兵把守，但尚且未见有北羯皇室中人来。
徐皎此时倒也能耐得住性子，毕竟，今日皇室中人是主角，可不就得压轴出场吗？
负雪与她对望一眼后，无声走开了一会儿，她则就留在原地，看似随意地看着四周，实则是在观察，岗哨、人群，以及若是情况不妙时，他们商定好的撤退路线……
不一会儿，负雪回来了，凑到她耳边轻声道，“一切准备就绪。”
徐皎颔首，一双露在面巾外的眼清澈分明，恍若流泉一般，格外灵动。
又等了好一会儿，不远处通往天神庙的街道上终于有了动静，这是重要人物终于要出场了，就是不知来的会是谁？
徐皎那双灵动的双眸忽闪了两下，一抹狡光暗掠……
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