第11章 前去皖城
时间来到中平二年（公元１８５年）正月，全国各地黄巾军陆续被朝廷派出的军队击溃。
黄巾军的三位精神领袖，张角病死，张梁、张宝兵败身亡后，黄巾军之乱算是暂时平息，数万黄巾军被朝廷军杀了尸横遍野，整条黄河都浮着数以万计尸体。
由于朝廷军队大破黄巾军后，即刻班师回朝领赏，放任黄巾军尸首曝尸荒野孳养病媒，以致今年正月时大疫开始在全国各地蔓延，各地都传出有人染疫重病不起、甚至死亡。
全国百姓都在大疫的笼罩下愁云惨雾渡过春节，也包含周瑜所居住庐江郡。
在舒县黄巾军平定后，庐江郡内许多地方都开始组织义军自保，纷纷找上周瑜的铁匠铺打造兵器，使周瑜的铁匠铺收到数量庞大的订单，于是周瑜将落脚村的铁匠铺扩张，加置三个新的铸造炉，並加聘五名铁匠学徒，以应付大量的兵器订单。
周瑜的牧场生意也是蒸蒸日上，光是周尚帮他从外地运来马匹，总和超过四百匹以上，马匹都销售一空，客源是庐江郡和九江郡小康百姓。
现在周瑜的牧场只剩牛只，没有马匹，而牧场的牛只也在出租经营模式下，全部获利回本。
周瑜的经营获利，让舒县商人看得眼红，悔恨自己太过胆小，以致没有出手错过商机。
不过真正让周瑜声名远播的是他的酒庄。在去年秋天时，周瑜收到落脚村人民上缴给他的稻米，足足有三千石。
周瑜将两千石卖出换钱，剩下一千石周瑜采取老胡的建议，将这些米搭配附近的龙舒水酿酒，其酿制手法和所需要的酿制器具，都是听从老胡指示。
周瑜把铁匠铺隔壁的木材行，改建置酒庄，开始酿起酒来，先是将米和龙舒水透过蒸煮锅煮成米醪，在将米醪放进发酵槽发酵，透过蒸馏设备将酒给蒸馏出来，将蒸馏设备蒸馏出酒水装满一个坛子。
当第一坛酒生产出来后，老胡试了一口，然后直接将坛内的酒水一饮而尽，醉倒在地上。
在酒庄开始运作后，周瑜就将酿出来的酒，交给叔父周尚去兜售，因为周尚在江东吴县的丈人陆家受到黄巾之乱影响，使周尚一家失去陆家的经济援助，而周尚的夫人却无动于衷，继续过着奢糜生活，这让周尚苦不堪言，所以周瑜想让周尚靠卖这些酒减轻家里开销经济负荷。
虽然周瑜的三个产业蒸蒸日上，但他面临一个困境，就是上流缺乏原物料，不管是铁还是稻米，供货都相当吃紧，已经快缺货地步，保守估计过了二月就没铁可打，没米可酿酒。
周瑜去请求叔父周尚的协助，周尚给他一个建议，在舒县的西南方一百公里远的皖县，那里盛产铁和稻米，正是周瑜最想要的东西。
不过周尚未曾那里做过买卖，只知在皖城里有位乔姓富商，掌握那里的铁和稻米买卖，可以带钱去向他购买。
周瑜为了事业长久地将来，决定要出一趟远门，希望这次能跟乔姓富商谈长期合作。
周瑜在安顿好自己的产业后，带着一万钱、五百斤白银和一百斤黄金，搭上周尚的马车前往皖县。
周尚还雇了八名城里的义军骑马相随，以保护他们叔侄的财产生命安全，毕竟各地还是有黄巾贼的余孽作乱，尤其是在城外偏僻的地方躲藏，只要见人势单力薄，那些贼人就会从躲藏处出来行抢杀人。
周尚的马车在卯初（０５：００）时从舒城出发，沿途经过桐城时，周尚选在那休息的一会后，再继续前行。
时间来到酉正时（１８：００）时，周尚的马车驶进到的皖县皖城里，由于皖城规模比舒城小一些，所以即刻就找乔姓富商的商行，不过商行已经关门，但门口隙缝有传出微弱烛光，代表屋内有人。
周尚和周瑜下了马车，八名义军随员下来保护车内银两，周尚和周瑜走到商行门口后，周尚敲门。
此时一位掌柜将门打开门说
“你们是？”
周尚很客气的跟掌柜说
“我们有事来到乔东家，可否引见！”
“请跟我来！”
掌柜带周尚和周瑜走进了商行。
走到商行的底部打开一扇门来到乔姓富商内院，周瑜发现乔姓富商的宅邸比舒城的周府还大，比他叔父周尚的庄园还豪华。
掌柜带他们叔侄俩走上一段路后，来到乔府大厅的门口，掌柜打开门把他们叔侄带到大厅内。
这时大厅的主为上坐着一名四十多岁的壮年男子，男子脸庞清秀中等身材他就是乔姓富商人称乔老。
此时他正脸色铁青两眼发直的盯着周尚和周瑜并说道
“说吧！你们想怎么样？”
周尚客气跟乔老说
“我们要五万斤的生铁和一万石的米，不知你这里是否有现货？”
乔老怒瞪周尚开口说道
“好个狮子大开口，你就不怕被噎死吗？”
“你这话是何意？就我所知你应该是现有货吧！”
“好吧！就依你所开的条件。”
“等等！我还有个要求。除此之外每半年需要你供应五万斤的铁和一万石的米。”周瑜见交易还挺顺利于是开口追加货量。
乔老直接起身愤怒指向周瑜说道
“想不到你小小年纪，就咄咄逼人，实在是欺人太甚。”
周瑜觉得好像乔老对他有些误会于是开口解释
“我们会付款，不过你要先给个数字才行。”
“只要你们放了我女儿，我就给你们五万斤的铁和一万石的米。”
周瑜马上开口澄清
“我可没抓的你女儿？”
“难道你们不是绑匪。”
“我们只是找你买米跟铁而已。”周尚向乔老解释他们来的目的。
乔老脸色从愤怒的表情转变为无奈的表情，向周尚和周瑜说
“对不起，我可没心情招待你们，请回？”
“等等，可以告诉我事情发生经过，或许在下可以帮助你。”周瑜好像理出头绪，想帮助乔老，不过还需要更加详细的内容，于是他开口问事情的经过，希望能想办法帮乔老找回他的女儿。
“好吧！我就告诉你，在今日下午的时候，三名蒙面客，带着两个梯子翻过住宅围墙，在我女儿的房间使用迷魂香，迷晕我的三岁女儿后抱走。
在他们离开时被仆人发现，仆人当场大叫，等我们跑出来的时候，蒙面人已用梯子翻墙离开。”乔老看了眼前周瑜和周尚后，决定把发生事情的经过告诉他们。
周瑜思考一下后，向乔老说
“听你这么说，应该是有内贼告知他们，或是根本就是内贼所为。蒙面人还没跟你开出条件，可能是临时起意，而筹划的不够周全，所以到现在还没有知会你交付赎款。
不过我倒有一计，可以扰乱他们的思维，不仅可以引出内贼，还能找到他们的所在地，到时就能救出令千金，只是需要乔东家要配合。”
周瑜将计划告知周尚和乔老。
“不行！这样实在是太危险！”周尚之道后马上出口阻止。
“是啊！要不我们再想想办法！”乔老也否定周瑜的计划
”相信我，这方法最快，即使你付给绑匪钱，只要内贼还在，你的女儿还是会处于危险之中。”周瑜知道自己的办法可行，只是周尚和乔老不想让他涉险而已，所以开口希望得到周尚和乔老认同和配合。
此时的乔老变得有些犹豫，开口向周瑜说
“这该怎么办！难不成还让你犯险。”
周瑜理直气壮地回应乔老
”我是没关系，不过这事还不能让别人知道，只能靠我们三个人，等到找到对方的窝，再通知官府。”
“要是我女儿平安获救，你要五万斤的铁和一万石的米，免费赠予你。”
“一言为定！”
乔老把乔府内所有的人聚集起来，其中包含仆人、护卫，总共有七十几个人，全都招集进到大厅内。
乔老当着众人宣布在他旁边的孩童周瑜是他的小孩，乔老并告知所有仆人、护卫，以后见到周瑜都要叫他大少爷。
当消息传到乔夫人的房里时，二十多岁的乔夫人有着花容月貌天姿国色，即使生了两个小孩体态还是维持婀娜多姿，完全看不出是两个孩子的母亲，此时的乔夫人在房内照顾生病的大女儿。
在乔夫人的大女儿染疫生病时，乔夫人专程把大女儿带回房里照顾。留他小女儿一人在房内独处，怎么也没想到她的小女儿会被绑走，心急如焚的她，只能先照顾生病的大女儿，将小女儿的事交给丈夫处理，没想到这时听到她丈夫在外的小孩回来。
乔夫人对此事没感到意外，毕竟她十八岁时嫁来乔府时，她的丈夫已经三十好几，她的丈夫先前当过官，之后她的丈夫回来接管家族产业，事业越做越大。
乔老对乔夫人是百般宠爱和照顾，使乔夫人成为天底下最幸福的女人，所以乔夫人从未问过她那个性耿直的丈夫，在她之前是否还有别的女人，如今人家的小孩已找上门，她真不该如何是好。
这时乔老打开房门走进的房内，来到她夫人的旁边温柔的说道
“夫人！大乔状况好些的吗？”
乔夫人赌气回
“哼！你不去跟你的小孩团圆庆祝，跑来找我做甚么！”
“夫人这话是何意！小乔被绑走，大乔卧病在床。我哪有心情庆祝。”
“你不是在小孩回来后，马上就忘记小乔被绑，大乔生病。招集府里所有人宣布你在外十一岁的儿子，回来认祖归宗。
你还每此打赏一百钱给府内所有人，并命仆人杀猪摆席给你儿子吃，没想到你有了儿子这么快就把我们母女搁在一旁。”
“夫人，这是为了救小乔的权宜之计，绑小乔的家贼可能还在我们府上，只要让他知道我多个儿子出来，可能认为赎金之事我不会买账，所以即有可能再绑走我的小孩，要求更多的赎金，这样我就能趁机找出家贼和小乔。”
“所以他不是你儿子。”
“不是，他是舒县周家的小孩，刚好来这里买米和铁。他知道小乔被绑后，想出这个方法，希望可以揪出家贼和找到小乔。”
“万一消息走漏，小乔和他岂不是有危险。”
“这事只有我和周家的两位叔侄知道，连同妳一共是四位，所以消息应该不会走漏，这次一定要把家贼给揪出。”
“好吧，夫君你就先去忙，大乔由我来照顾！”
“夫人我这就去忙，大乔就拜托你。”
时间来到寅初（０３：００）周瑜被乔老安置在一间房里，这时周瑜感觉到门外传来一个香味，当下就远选择用棉被摀住口鼻。
半刻钟后一名护卫走进房门，将周瑜抱了起来，装进的一个麻袋里面，护卫透过小门从商行离开，护卫把周瑜带到城南一侧靠近城墙的一小间民宅。
民宅内已被挖了地道，能直通城外，护卫带着周瑜离开皖城后一直往西跑，穿进了森林里面，来到一处营地。此时营地没有火任何的火光，一片黑鸦鸦的，当那护卫靠近时当场吓到。数十匹狼整在啃着他伙伴的尸体。
营地原本有四十多人，不过已经遭到狼群的入侵沦陷了，护卫当下就丢下装着周瑜的麻袋后，赶紧转身逃跑，可是还是来不及被三匹狼扑倒活活被咬死。
周瑜挣脱的麻袋后，看到眼前的场景让他感到震惊，当十多匹狼扑向周瑜时，周瑜一跃而起，在空中来个前空翻，以闪避狼群攻击，从空中在落下时，周瑜落在一匹狼身上站着。
被周瑜站在身上的那匹狼开始乱跑乱跳，企图将周瑜甩下来，这时的周瑜右脚往狼头狠狠一踏，狼的头骨被周瑜击碎当场死去。
周瑜在顺势跳到附近的狼身上，用相同的方法击碎狼的头骨，之后就没有狼只敢靠近周瑜。
狼群在一定的距离将周瑜团团围住后，狼群从四面八方向周瑜进攻，周瑜在狼群接近的时候，直接施展扫堂腿，一只只的狼被周瑜的脚扫飞出数尺之外，倒地不起。
狼群看到周瑜的攻击后当下选择逃离，这时的周尚带着四名义军赶来这里。
周尚升起营地的篝火，发现一个木制的牢笼，周瑜拿的火把来到牢笼面前，当下就发现一名年约五十的男人坐在笼里，其身高接近七尺，身材偏瘦、其脸色慈祥、目光和蔼。
那名男人怀里抱着一位酣睡如饴的小女孩，周瑜猜那小女孩就是他要找的乔家女儿，牢笼里还有两匹幼马。
周瑜命义军将锁破坏后时，乔老独自一人赶来此处，不到一刻钟的时间锁就破坏，沉睡的小乔被乔老抱走，那名男子和两匹幼马跟着周瑜一起回到乔府。
周瑜回到乔府后，两匹幼马被先安置乔家商行的门口，由义军负责照料，周瑜和周尚带着那名男子来到大厅上，周瑜对那名男子说道
“看阁下气宇不凡，想必是大有来头，不知阁下如何称呼。”
男子回
“老夫只是山野村夫，名字更是不足以挂齿。”
“那你为何被那些贼人关进的牢笼里。”
“由于老夫略懂一些医术，被那些绿林好汉知道。邀请老夫去那为他们病人行医，没想到老夫整治他们的病人后，他们竟然把老夫关了起来，说是要等到他们的病人痊愈后，老夫才能离开。
没过多就他们又抱来一个沉睡的小女孩，醒来后就开始哭闹，老夫可是花了很大的力气去安抚他。
傍晚后狼群入侵的营地，那些绿林好汉死了死，逃了逃，好在牢笼够坚固，狼群无法破坏，直到你们的到来，我们才被救出。”
这时乔老一脸忧愁的走进的大厅，来到主位上坐下，说
“感谢周公子，要不是你，我恐怕见不到我的小女儿。”
周瑜看出乔老心事重重于是开口问乔老
“为何乔东家的小女儿已经回府还闷闷不乐？”
“我的大女儿病情又加重，真不知道该怎么办。”
“刚好我们这里有学医，应该可为你女儿看一下病。”周瑜的头转向被救回来的男子身上。
乔老起身来到男子面前问
“可以吗？”
男子回
“可以，就当是老夫回报你们的救命之恩。”
“敢问阁下是？”乔老想了解男子来历，这样才放心让男子医治大乔。
“老夫名为华陀，字符化，沛国谯县人。”
当男子道出他是华陀的时候在场乔老、周瑜和周尚都大吃一惊。
(本章完)
