对话才刚开始, 不过寥寥数句，就陷入了出乎意料的僵局。
众人面面相觑。
不需要救援了……是什么意思？难道在月光内部被围困十九年之久，和外界完全断开联系的幸存者们, 不想重新去到外面的世界吗？
僵持之际, 陈词突然道：“你们被感染过吗？”
“按照时间线推测, 月光在坍塌之前就已经知晓了Ashes存在，外围长满了晶体，空气中更是无处不在地飘荡着粉末，人类处在这种环境下，不可能不被感染。”
“但你们还活着, 听你的声音, 应该已经四五十岁了吧。”
陈词抓住傅天河的手腕, 和他一起来到门前。
陈词不清楚通过大门，能否看清状况，但还是主动摘下他和傅天河的面罩。
“我的Alpha感染Ashas已经有十六年, 我们暂且通过一些手段, 抑制住了病情，但如果情况继续发展下去，他会死。”
“如果你们有针对Ashes的手段，请告诉我，我非常非常需要，谢谢。”
少年冷静的话音落下，迎来的，只有一片死寂。
傅天河呼吸不住急促, 明明隔着两层防护服, 却觉得陈词攥住的地方, 正在发烫。
他侧头看向身边的Omega少年, 那双琥珀色的眼眸坚定而平静，无论发生什么，都无法将其动摇。
眼眶在发酸，果然啊，无论遇到何种状况，九月都愿意为他挺身而出。
只是……这扇门后面，真的是和他情况相同的感染者们吗？
过了许久，那声音相当短促地冷笑一声。
“感染晚期患者？真有意思。”
傅天河却敏锐地从中听出了几分悲哀。
“如果你很想知道的话，就进来吧，只希望之后，可别后悔。”
面前的大门仍然毫无动静，机器人重新移动，在经过陈词身边时，机械臂轻轻扯了下他裤子，显然是叫陈词跟上。
“我有种不祥的预感。”陈念小声道。
沙弗莱没有说话，只是用力握紧陈念的手。
机器人向旁边移动了十多米，在墙壁和走道的交界处，有一处约七十厘米宽的缺口，被修整得相当平滑，正是众多机器人被投放出来的渠道。
机器人回头看他们一眼，率先钻入其中。
这可不是什么好路。
进去的途中空间太过狭窄，很难施展得开，如果遭遇什么危险，和活靶子差不了多少。
陈词：“我和傅天河去试一下，大家如果不放心，就在外面等着吧。”
“我也要一起！”陈念立刻道。
陈词：“你跟沙弗莱先在外面，如果情况正常，再和大家一起进来。”
陈念：“……好吧。”
陈词俯下身，率先钻进洞口。
已经数不清是来到这里之后的第几次钻洞了，陈词都要锻炼出相关的爬行技巧，傅天河跟在他身后，轻声道：“能用精神力探到吗？”
“有点难，不过前面应该没什么危险。”
沿着打磨光滑的通道爬行上百米，前方出现了洞口，陈词双臂撑着身子钻出，进入到一处约五六平米的空间，除却地板上的洞，其余地方都被严格封闭。
傅天河跟了上来，立刻被满墙满地的紫色痕迹吸引了注意力。
那是无数错乱的手印，以及手指划出的弯曲痕迹，如果变一种颜色，更像是……更像是濒死之人留下的血书。
只是已经无法辨认出其中字迹了。
陈词伸出手，轻轻摸在上面：“这是Ashes感染者的分泌物。”
“只有同样感染的人才能够看到，陈念曾经在我们父亲的故居里，发现过相关痕迹，他以此为标记，给我们留下了一张避难所的设计图。”
傅天河能够理解这些痕迹的存在。
曾经发病的那些日子里，他嚎叫着拼命抓挠身体，用溃烂流血的指尖抠住墙壁，留下一道又一道凄厉的血痕。
扬声器里传来声音：“向前几步。”
傅天河定了定心神，和陈词一同走到正对面的墙边。
墙壁向侧旁划开，露出一道仅供一人通过的窄门，陈词和傅天河迈步进去，门在他们身后关闭，几秒钟后前方又打开。
就这样一路穿过众多狭小隔间，每一处的面积有限，倒也足够节省空间。
“到了。”在第十二扇门前，陈词突然道。
傅天河立即打起万分精神，他屏住呼吸，见证着通往幸存者避难所的门，在面前打开。
眸中映出对方模样的瞬间，他瞳孔猛然一缩。
“啊啊啊啊！！！”
傅天河的失声尖叫中，陈词也无法自控地猛然后退一步。
那是一张……怎样的脸啊！
对方似乎料到了他们会如此反应，面无表情地望着惊骇的两人，或者说，他已经无法做出任何表情。
他脸上的肌肉几近融化，只剩下一层薄薄的皮肤，和骨骼却并非完全贴合，其中填充着凹凸不平的紫色晶体，让整个头颅呈现出可怖的变形，那绝非人类能够拥有的头部形状！
嘴唇更是消失不见，牙床裸露在外，呈现出黑色的萎缩姿态。
在他脖颈的大动脉处，生长着一道道的鳃状结构，被晶体撑开，露出猩红的鳃片，毫无疑问，鳃腔早就被填满了。
他的左眼不翼而飞，留下空荡荡的黑色眼眶，右侧因为眼皮的缺失，如鱼类般大大睁着，恐怖至极。
至于衣物之下的身体，当然也好不到哪里去。
“后悔进来了吗？”那人声音嘶哑得古怪，陈词这才意识到，并非电流造成的失真，而是他发出的音色本就如此。
也许声带遭受影响，口腔的形状变化，也让发音和正常人类有所不同。
陈词只愣了两秒，就迅速回过神来。
他的表情重新恢复平静，如同眼前的怪物，是再正常不过的存在：“您好，这里除了您之外，还住着其他人吗？”
“其他人都和我一样，我暂时还不想把你俩带给他们。”那人后退两步，腾出空来，“进来吧。”
傅天河一颗心在胸腔中咚咚狂跳。
那是……什么？
他当然能接受生长出来的Ashes晶体，毕竟他自己也有过那种时期，可……鳃？
人怎么着也不应该长出那玩意吧！
陈词迈步跟上，精神力悄无声息地散发，探明房间内的所有情况。
操作台，屏幕墙，麦克风。
这是一间控制室，大概是用来操作释放出去的众多机器人的。
方才他也是在这里，同陈词对话。
“真稀奇啊，都已经过去十九年，竟然还有人过来。”
那人说着，坐到控制室里唯一的椅子上，椅子似乎被使用了很久，坐垫和靠背都已经磨得露出里面的棉絮。
“自出事之后，针对月光的救援一直都在进行，但它被严密封锁，部队来了上百次都被挡在外面，直到最近，我们发现了突破封锁的方法，才成功进来。”
陈词顿了顿，主动道：“我叫陈词，他叫傅天河，请问您怎么称呼？”
“埃里克。”那人裸露的眼球转动，视线移向傅天河，“他是晚期感染患者。”
傅天河深吸口气，没什么好惊讶的，他刚才的那幅表现，和曾经嘲笑他右眼的人，又有什么区别？
“是的，我的右眼被Ashes刺瞎了，也接受过全身手术，将晶体清除，但都起不到治愈的效果。”
埃里克：“但看起来你的状态，可比我们好得多啊。”
傅天河：“很多年前，我偶然得到了一个能够抑制Ashes的物件，所以才勉强以这个姿态活到现在。”
既然埃里克说着“我们”，就没必要再问其他幸存者的状况如何了。
但无论外貌怎样，他们也都还活着。
而且并未表露出痛苦，就好像……Ashes已经不再会让身体剧烈疼痛，疯狂瘙痒了。
埃里克看向陈词，似乎发现了什么：“你和一个感染晚期的患者结合，为什么没事？”
“我的血有抑制Ashes的功效，而我本身，是不会感染的。”陈词如实回答，没有隐瞒的必要。
“几个月来，我也在帮着他拖延感染的进程，但情况已经发展到了我能力之外的地步。”
埃里克的半边眼皮抖了下，似乎在做眯眼的动作：“……你多大了？”
“十八岁，等到九月份，就十九了。”
“月光是我诞生的地方，我想知道有关自己的更多秘密吗，如果您知晓，请告诉我。”
埃里克盯着陈词，任何一个人被那样恐怖的眼睛盯住，都绝对会不住颤抖。
想逃吗？不，因为陈词清楚知道，眼前的存在，是他的同胞。
情感的存在，确实让他软弱，懂得了何为恐惧。
但，从中得到的，还有更多。
“我知道了。”
埃里克站起身，态度和之前相比，几乎是一百八十度的转变。
“走吧，带你们看看设施内部的情况。”
“至于外面的那些人，就先让他们等一下吧，空间有限，不好再接待更多了。”
傅天河无声地咽了口唾沫，情况多少有点诡异，不过就算有诈，他们随身携带着武器，九月还有精神力傍身，不至于落入危险境地。
傅天河压低声音，通过频道告知沙弗莱：“我们要去避难所里面看一下，你们找个安全的地方，稍微等一等吧。”
沙弗莱：“好，随时保持联系。”
陈词：“你们应该不怕Ashes了吧，为什么还要设立那么多闸门？”
埃里克：“主要用来挡住外面的那些东西。”
陈词：“蓝色的异形生物吗？”
埃里克：“对，还有些其他的，这里能要命的玩意可不止那一种。”
傅天河加入对话：“一直以来，你们就都住在这里吗？”
“不然呢？”埃里克反问，“除此之外，还有哪里能去？”
“我们作为感染者，不再惧怕充斥其中的Ashes，能够外出探索，但历经了千辛万苦，终于到达地面之上，才发现月光被永久封闭了。”
“我们尝试过所有办法，都没能将门打开，花了很久，才终于接受被永远困在里面的现实。”
陈词：“门的存在，是为了防止Ashes外漏。”
“是啊。”埃里克淡淡道，不再说话。
为了保护更多人，去牺牲小部分，听起来是多么天经地义。
但当自己成为那被牺牲的少数时，可就没有那么好受了。
人类是具有利他性的生物，歌颂奉献，崇尚付出。
但比起主动做出的觉悟和选择，他们是被动接受牺牲的，到头来也只能认命。
肘弯处早已愈合的针孔又在隐隐作痛。
虽然从前的他并无感情，但陈词知道，在面对镜子时，他仍能从眼瞳中，窥见最深处的厌烦和埋怨，灰烬般冰冷。
如今他已经足够平静，他愿意主动抽取鲜血，给傅天河、或是受伤的三名伤员。
也许幼年的他只是因为在防疫站见到残忍场面，颤抖中做出决定，有恐惧的成分作祟。
而现在，他真正自愿，并且不为当年的选择后悔。
他们已经打开了月光大门，Ashes外露已成定局，如果无法找到合适药物，势必会引发巨大的骚乱。
“况且我们变成这幅样子，也不可能离开了。”埃里克推开面前门，进入一条走廊，几个孩子正在打闹。
看到陈词和傅天河，孩子们一愣，旋即瞪大眼睛，兴奋道：“是其他避难所的人来串门了吗？”
埃里克：“他们是从外面来的。”
“外面？”
最年长的孩子高声道：“我知道！就是比所有避难所还要外面的地方！”
陈词看到这些孩子，忍不住呼吸一滞。
有很多人会喜欢人类幼崽，但不包括陈词，这个世界上能让他产生“喜欢”情绪的东西，实在不多。
可绕是他如此冷漠，也做不到无动于衷。
他们凸出的眼睛，面中的距离，稀疏的毛发，还有细长且关节异常的四肢，都像极了具有某种先天性的遗传病。
明明是无邪的孩童眼眸，被他们仰头望着，却似被深渊地狱里的小鬼凝视。
“你们好。”傅天河笑道，他俯下身好让孩子们能更清楚地看到自己，“对，我们就是从外面来的。”
年纪最大的那个孩子约莫十岁，一点也不认生，热切问道：“外面很大，你们是从哪里过来的？见过阳光吗？据说这个世界上大部分地方都被海水覆盖，是真的吗？”
“嗯，是真的，我们从辰砂来。”
埃里克：“塔伯，我和客人还有事，你们先自己玩去。”
“好嘛。”男孩撇撇嘴，“等你们说完，记得让客人给我讲一下外面的故事。”
等到孩子们打闹着跑远了，陈词轻声问：“是先天性的，还是后来变成这样的？”
“出生就是这样了，我们住进这里之后的好几年间，都没有人怀孕，在第五年才终于出现第一例，但只怀了四个月就流产了。”
埃里克淡淡道：“可能是因为我们基因的变化吧，此后的胎儿几乎都会在早起自动流产，刚才你们看到的几个孩子，基本上就是这些年出生的全部了。”
“……或许在明确知道绝对会有问题的情况下，我们不该让他们出生。”
傅天河：“别这样想，起码现在他们很快乐。”
埃里克摇摇头，不再说话。
听到有陌生动静，走廊上的门纷纷打开，一双又一双窥视的眼睛朝他们看来。
所有人的情况都和埃里克无异，他们的肌肉被紫晶取代，皮肤萎缩，头发消失，如同被泼洒的强酸溶解过，但全都还活着，并且长出不该在人类身体上出现的部位。
有那么一瞬间，陈词觉得Ashes致死率百分之百可能还算做一件好事。
在封闭的避难所里，所有人都是相同状况，群体效应会让他们在心理上好受许多。
可一旦去到外面，他们就是彻头彻尾的怪物。
“来吧。”埃里克将两人带到一间会议室，避难所内的所有房间都相当狭窄，舍弃了不必要的功能，以便能够安置更多幸存者。
很快，又一人走了进来，从身体轮廓来看应该是个女性，她后颈处的腺体被溶解，无法判断出第二性别。
“艾比。”她简要地自我介绍。
艾比和埃里克并排坐在陈词和傅天河对面，显然他们两个是这座避难所的负责人。
艾比：“从你们刚进入不久，我们派出的机器人就发现了相关的动静，但没想到你们竟然能真的找到这边来。”
陈词：“我们一直在发送信号，试图和幸存者们联络，但你们没有回应。”
艾比：“我们没想过要离开。”
陈词当然知道原因。
任何一个亲眼见到真实状况的人，都会知道原因。
陈词：“你们是怎么变成这个样子的？单纯感染的话，应该不至于长出别的东西。”
埃里克：“不知道。这话当然不是什么故意隐瞒，我们能接受因为病毒变得面目全非，但不明白怎么会变成这样。”
艾比伸出手，陈词看到她的手指间，有肉色的蹼。
“我们身上或多或少都出现了海洋生物的特性，可能是被病毒折磨到神志不清的时候吧，那些日子太过痛苦，以至于记忆都消失了。 ”
傅天河完全能够理解。
他严重感染的时候，绝望挣扎在疼痛中，除了恨不得自我了断的痛苦，什么都不记得。
陈词：“ 你们把Ashes叫做病毒吗？ ”
艾比：“ 用病毒称呼要更方便一些，虽然我们也没闹清它究竟是什么东西。 ”
陈词看了眼傅天河，通过简短的交流和两人表露出的肢体语言，他能确定艾比和埃里克没有敌意，也没有同他们作对的理由。
他们是作为救援来到这里的，就算身为幸存者的众人不想出去，也完全没必要同他们闹僵。
当务之急，是尽可能获取更多信息，他们还有许多事情要做。
月光内部的情况不适合队员们待上太长时间，能尽快解决就尽快解决，每耽搁上一秒，Ashes外漏的可能就越大，队员们感染的风险也越高。
傅天河抬起手，掀开眼皮，将红色的义眼片取下，露出下方的眼台。
无需多言，看到他眼皮上残存的伤疤，同样身为感染者的两人就能够明白。
交换信息的第一步，先让对方放下警惕，尽可能获取认同感。
他们是经历过共同苦痛的，同类。
陈词：“ 自从十九年前月光坍塌，我们就再也没收到过它传递的信息，就算现在探索到这里，了解的也不算太多，两位能暂时先告知我们一些当时的情况吗？这能帮我们尽快构筑真相。”
艾比：“当时的情况……那能说可太多了。”
陈词：“ 先从Ashes开始吧，如果我没猜错，它是一切的源头。”
艾比：“那好吧，但我要事先声明，我们只是生活在月光内部再普通不过的普通人，只能告诉你们曾经发生在我们身上的事，至于其他更多的，就连我们自己都不知道。”
“好。”傅天河从自己的背包里拿出两瓶水和几块用于补充能量的巧克力棒，推到艾比和埃里克面前，“辛苦两位了。”
陈词看了他一眼，果然，有些人讨人喜欢是有理由的。
艾比和埃里克收下了傅天河的好意，某种程度上，也表明着他们的立场暂时达成了一致。
双方之间没有无可避免的利益冲突，甚至说对于彼此来讲，他们的出现都是件好事。
陈词将耳机摘下，放在桌上：“我们和外面的队友保持着通讯，让他们也听一听吗？”
“不介意。”
“谢谢。”
埃里克闭上眼睛，他的眼皮只能遮住半边眼球，露出一抹恐怖的眼白，安静思考了半分钟之后，淡淡道：
“没有人知道病毒究竟是什么时候出现的，就连当年的我也不明白，一直等到出现感染的症状，才知道自己也成了中招的一份子。”
“在大部分人还没有出现症状的时候，坍塌就发生了。”
“说是坍塌，可能有点不太恰当，整个过程进行的非常慢，更像是经过精密设计的结构改造。”
“我们全都是居住在下层的人，在长达三天的坍塌过程中幸免于难。不断有住在上层的居民向下撤离，最后我们进入了地下部分，被系统安置居住在避难所。”
“就在我们以为事情很快会过去，救援即将到来之时，病毒在避难所内部爆发了。
“严格来说，是我们在进入避难所之前就已经被感染了，只是等到那个时候才终于发病。”
“原本应该是让我们活下去的避难所，就这样变成了人间炼狱。”
“可能是我比较强壮，就算那些东西刺破体表，占满了整个身体内部，也还勉强活着。”
“身边的同伴不断死去，很快就只剩下了我自己，随后我被转移到了其他避难所，那里的所有人都和我一样，是重度感染，但还有一口气吊着的人。”
“之后我们被大量喂食某种溶液，现在想想，应该是提供给Ashes的养料，好让它们不再吸取我们的血液和内脏。
“短短两天，又有很多人死掉，我很幸运地再次活了下来，被转移到第三个避难所。”
“就这样重复了不知道几遍，当时我和死了的状态差不多，可能还不如死了幸福，记忆没剩下多少，等到最终清醒，就看到自己已经变成了……这个样了。”
“其他人和我的经历也差不多，某种程度上来说，我们都是被筛选出来的，幸运的幸存者。
“Ashes经过喂养，已经和我们融为一体，成为了一部分。”
“而我们，也莫名长出了不属于人的，古怪部分。”
