钢斧陷入回忆，自己难道不算英雄吗？
享受着韦彻博思竞技场观众们的喜爱，连续三年蝉联年度最受欢迎角斗士榜单的第一名，而且在他成为角斗士这些年来，爱使斧头的战士和佣兵都多了不少，甚至会有满脸红光的小屁孩在自己杀死对手后为自己献上花束，眼里带着星星朝自己说：以后要成为跟自己一样强大的人。
前半生的他只是暂时需要钱，需要地位，需要为自己家人创造一个不会再忍饥挨饿的生活，他明白自己最终追求的不是钱，而是成为一名像盖·阿诺德那样恪守道义的大英雄。
不知不觉间，他好像忘记了初衷。
罗连咳出一口血，气若游丝，但仍是朝着钢斧的位置说道：
“你是个值得尊敬的战士，现在没人打扰我们了……”
罗连艰难朝着钢斧立下“对决之誓”。
钢斧看着罗连慢慢在脸上画出一道血痕，喉咙发紧。对决之誓意味着自己尊重对方的人格，格斗时决不偷袭对方，胜利后决不侮辱对方，战败后决不非议对方，在创世神樊林博斯的见证下，神圣不可违背。
更重要的是，对决之誓可以是一个单边誓约，也就是说罗连立誓后，无论钢斧是否应承，罗连都必须遵守誓约行事。
观众对罗连的愚蠢产生“敬意”，纷纷致以无情的嘲笑声。
钢斧明白自己并非什么值得尊敬的战士，仅仅由于畏惧才眼看着罗连杀死八名狩猎者。
九位裁判已有八位下场，只剩下专属钢斧的一位裁判仍站在场上，手上抱着的羊皮纸卷一笔未落。
如果是自己的偶像盖·阿诺德，这时候一定会站在“英雄”的行列，从什么时候开始，自己偏离了航道，如果说有某一个时刻自己可以多靠近偶像一点点，那肯定就是现在。
他可以杀光所有阻碍自己前进的人，唯独不能对一名英雄出手。
在所有人的目光下，钢斧转身离去。
观众们惊呆了，这还是刚刚那个以虐杀弱者为乐的钢斧吗？罗连也呆在原地不知所措。
嘘声和叫骂响起，人们发泄着心头不满，在他们看来，这就是一场存在黑幕的比赛，无数的红色赌卷被洒向空中。罗连目送着钢斧在漫天红叶之下无声地没入黑暗。
一名男人从观众席高处站起。
“大人，你要去哪？”一名侍从代替坎巴发出疑问。
桀路斯阴翳道：“一群废物！”没多说一句，就甩袖离席。
坎巴示意侍从跟上桀路斯。
桀路斯决定由自己出手截杀罗连，什么趁人之危，什么不讲武德，桀路斯统统都没有考虑，只要达成目的就行，他才不会想这么多。
他披着衣袍从看台下去，罗连拖着身子越走越远。
一圈一圈的土黄色观众席堵满了意图散去的人，桀路斯身边笼罩着挥之不去的浓烈汗臭味，在拥挤的人海里被体温反复加热升温，更催生着令人暴怒烦躁的情绪。
罗连一边走，他一边追，结果发现自己有时顺着人流，有时逆着人流，绕来绕去都找不到下去的路，想要翻过栏杆，又发现栏杆之下也是层层叠叠的人，眼看着罗连越走越远，自己却被困在“淤泥”当中，气得提起旁边侍从的衣领，咬牙切齿道：
“还等什么，带路！”
……
罗连不知道自己是怎么回的家，再次睁开眼自己正躺在熟悉的草席上，身上盖着棉絮干草蓄成的旧被子，眼前是熟悉的木搭楼板。
难熬的三年冬已经过去，唯阳进入初春季节，中立的商队组织冬日会，在半个月前就准时进了唯阳城，贩卖着唯阳帝国所没有的珍贵作物——春草。
斯托历173年，唯阳顺着轨道，跟预计中的一样行驶到近乎圆形的零汀高原正东偏南，此时东临广袤的沥金沙漠，南眺横向的中央山脉，正是炎热少雨的时期。
窗外不远处就是码头区偏南部的一个零散集市，正喧闹不停。
市集名为照夜市集，因多数贩卖灯草得名，但也会贩卖人们日常需要的大部分杂货和食物，价钱较大多数集市来的更便宜，而且因灯草生意，允许商家宵禁之后再摆放一小段时间，无形中延长了集市的营业时长，低价多卖渐渐成了这边的待客之道。
太阳快要下山，北侧的小小窗台没了阳光，但由于三年冬天后气温的爬升，身体适应不来，原本舒适的室温还是显得有点闷热。
老金在唯一的小窗口煮食，语气中有点无奈，说道：“你醒了？”
罗连想坐起来，却发现全身的肌肉，特别是右手臂疼得过分。老金开口：
“别乱找了，小诺就在你隔壁。”
罗连这才看到了安睡的小诺正恬然地躺在自己身边，本应该在这个时间段出现的红纹并没有出现，双腿缩上胸口，像小小的婴儿安身在母亲子宫中。罗连松了一口气，伸手帮她盖好毯子，睡梦中的小诺感受到动作，下意识抓住罗连左手臂，又往罗连的方向缩了缩，他只好任由手臂被小诺圈住。
罗连露出笑意，这下子两只手都不是自己的了。
罗连视线重新回到正上方，别扭地躺在床上，但更让他别扭的是现在的气氛。罗连开口：“老金，是你送我回来的吗？”
简易的厨房里传来咕噜咕噜的声响，为了庆祝罗连命大，什么食物正在被煮沸，香茅和胡椒香气四溢，老金的声音也顺着香气的河流慢慢飘来：
“按理说是我，但送你回来的是别人。”
“是谁？”罗连也在问体内的神明，即便自己昏迷了，他也能听到送自己回来的声音。但回答罗连的只有老金，神明似乎陷入了沉睡。
“不认识，力气很大，还喂小诺吃了红纹药。”老金继续搅拌着锅里的食物。
难道是钢斧吗？他的确力气很大，他想起最后钢斧那段莫名其妙的“投降”，难道说他其实是一个善良的人？如果是这样，看见发病的小诺会喂她吃药倒也说得过去……不过会残忍杀死弱者的会是一个善良的人吗？罗连犹豫着，但除他之外罗连也想不到其他人。
“胸也很大。”
额……钢斧的确胸也很大。罗连想到了钢斧那结实隆起的胸肌。
“是个女的。”
那钢斧也……
“什么？”罗连几乎以为扛自己回来的就是钢斧，却听到了一个不可思议的词语。
老金为自己的恶作剧得逞而眉开眼笑：“是个金发女人，长发一丝不苟地盘束在脑后……”
罗连的兴趣被挑起了，问道：“别说这没用的，样子……样子好看吗？”
“不如你等下直接问她吧？”老金笑着卖起关子。
