三商，隶属于从邦【九昊】，是天下各族的贸易买卖之地，分为中商、西商与东商三城。所以，【九昊】虽被人称作九城，实际上却是共有十一城之多。而这三城的分布也十分与众不同，横跨了神州的东西两端，只有东商城在【九昊】境内。中商城则是位于中原腹地，西商城更是临近【獯鬻】、【三危】、【蜀】和【昆仑】四大从邦。
三商三城也并非常规意义上的城池。比如东商城，最中央是城主的府邸，东商的所有官僚机构也都在这府邸当中。然后，由众多集市、摊位，以城主府邸为中心，层层环绕，一圈一圈地向外扩展。到了最外头一圈，是许多垣石沿着周边溪、水流淌的方向筑成的矮墙。东商仅以此为边界，并未设置任何高墙城防。中商、西商的构建也皆如此般。
从任城而来的四人，已先后抵达了东商城，城中人头攒动，熙熙攘攘，买卖吆喝，络绎不绝。
“艾姐姐，吃一个桃花糕吧！”风梭见任艾仍然有些闷闷不乐，又自觉比试若是照常进行，最后输的定是自己。便一进城，就立即去给大家买来了桃花糕。
任艾正欣赏着各式彩陶，手中把玩着一个陶制夔牛。她腾出手来接过桃花糕，风梭又道：“这是夔牛，乃东海中的瑞兽，苍身而无角。出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷。姐姐要是喜欢这物件，我便买来送给姐姐吧。”说完，他当即就拿出一枚骨贝交与了商贩。
“还是风梭对我好！”任艾嘟一下嘴，又喜笑颜开起来，将夔牛佩戴在了腰间。
“让大家久等了。府中的司卿告知我，大姐在数日前出城办事去了。临行前有交代过，说是去往南边的照叶森林里看一批商物，刚好预计是今天归来。我已经命人去准备晚膳了，知芒哥哥爱吃花果蔬菜，艾姐姐爱吃牛羊畜牧，梭哥哥爱吃鱼虾水鲜，都已安排妥善。”
任芒也已从来自【獯鬻】的一个商贩手中购得了指南车，并委托了商贩将其运送至东商府内。此事已毕，他与弟弟妹妹商量道：“指南车虽然很不错，但按照父亲的做派，一定会全然拿它充当公事之用，非自己所独享之物。而眼下距离晚膳还有时间，我们再四处走走看看，看市间是否还有更多稀奇、贴心之物，也许能发现更适合送给父亲的礼物，也顺道一同在城内游玩一下吧。”
四人欢声笑语，在城内悠然漫游，或驻足，或张望，或议论，或攀谈。
市间有中原精美绝伦的各式铜器与陶皿；有来自【九昊】，可根据人的身材高低量身定做，不同尺寸的耒耜、桔槔、杵臼、磨盘等农具；有【三苗】针对不同病症而对症下药，白、绿、红、黑等各色的秘油与晶膏；有【三危】五彩斑斓的玉石、晶莹光洁的铜镜、香甜可口的米醋与蜂浆、号称能日行千里的精壮马匹；有【獯鬻】巧夺天工的木制机关、形形色色的彩绘涂料、珍禽异兽的皮革；有【蜀】雄伟壮观的巨象之牙、诡谲古怪的青铜或木质面具、清香浓郁的茶、雍容华贵的丝锦；有【昆仑】钝利皆具的刀、轻便温暖的绒、甜而不腻的酪、祛风除湿的雪莲；还有【北极】的人参、视肉、鹿茸；以及【於莬】的海盐、燕窝、木琼汁、珊瑚等。
五花八门，包罗万象，万物皆有，不可尽述。
琳琅满目、应接不暇一久后，难免会感到有些疲乏劳顿。一行人便来到城西门侧的食栈稍作歇息。食栈内亦人潮汹涌，一角处，被众人围观的是几桌围棋对弈；一角处，是编钟、管、埙、琴、笛、鼓等众乐师在演奏；中央设有一小台，有一说书人置席端坐在其上。
子冥从怀中取出一串骨贝，慷慨地唤店家道：“我乃城主之弟子冥，今我东商有贵客前来，请上店里最好的茶饮、甜点、卤味相待。”
四人方一落座，都饶有兴致地听那说书人道：“起初，炎、黄还未并之时，天下一分为二，黄帝在西，炎帝在东。在两邦的交界处，开设有通商贸易之地，各族都来此买卖东西、互通有无。
而炎、黄融合平定蚩尤之乱后，神州复归一统。黄帝将他的长子姬玄嚣，分封在了当今的【九昊】之地。待姬玄霄继任帝位之后，迁都于今【九昊】的桑城，还将曾经的商用之地，迁徙到了【九昊】境内，成为【九昊】九部之一。自此，这商用之地，可通贸中原无阻，渐渐汇集了天下各族之产物；也可经由蟠木海岸以出东海，再过汤谷、越大汤海，远交【白民】外邦，共享东极日出处；还可以经由汤谷，向南抵达从邦【於莬】的南海诸岛，获闻极南之风土人情。此地，正是今东商城也。
到了颛顼帝之时，颛顼帝征伐从邦【昆仑】之不臣之后，重新启用了炎黄时期，那位于中原西侧的旧之商地。使其能通贸【三危】、【獯鬻】、【蜀】、【昆仑】等西四从邦。更有西越【三危】与【昆仑】之举，百年间经【身毒】、【须弥】、【寿麻】、【伊汲】等诸多外邦，远抵流沙之滨、西极之昧谷。乃是今西商城也。
再到帝夋之时，帝夋委派其第三子姬契，在中原中心设立了今中商城。中商城可北逾冥城，达灵城、幽城、天柜城等【北极】诸城，临极北沧溟之渊；也可南顾从城英城、六城，从而辐射【三苗】之全域；中商城还负责统管三商三城。至此，三商三城面面俱到，华胥神州之内再无所滞漏。
但帝夋传位于其嫡长子姬挚之后，忽有滔天洪水泛滥成灾，九州已半数被淹。姬挚生来体弱多病，虽仁德英明，却无力治理天下，乃禅位于其四弟姬尧。当洪水已经吞噬了东商城，眼看将要淹到中商城之际，姬契得到了其四弟尧帝之援助，一起在中商城搭建了【阏伯台】以御洪，终是成功保全了中商城。
为求三商永世太平，不再遭洪水之侵害，姬契以太牢、五谷之礼祭天，占卜问卦于天神。天神则以卦象示之，解开卦象乃得一言：‘男者为子，女者为好，合之则事济。’姬契遂下令，三商族众中的所有男者，从此皆以子为姓，自身也将姬姓改为了子姓。女者皆以好为姓，与男者两性均等，相辅相成，无尊卑贵贱之分。
既已获得神示，子契思虑深远，又对天下宣告了三商的新规：天下钱币，不可再用海贝、石贝，统一为商地专铸的骨贝，每五贝为一串，每两串为一朋；交易双方，须各自明确其为何人，源自何地；买卖确定，须定下文约以为凭证，文约因契而得名，故也称作契约。
此后，契之子孙都于三商世居，世袭罔替。而三商，历经尧、舜、禹、夏、穹、寒，无论时局如何，如何改朝换代，其址其用，亦未再有过丝毫的变迁……”
“风梭风梭，你说说看，他讲的都对吗？那子冥的祖上就是子契了！也就是说，子冥也属于是帝夋的嫡系一脉，那子冥家好厉害阿！”任艾一边惊讶地看着子冥，一边火急火燎地问着风梭。
“他说的基本上都是对的，子冥也确实是帝夋的嫡系后代。不过他没讲尧帝其实是庶出的，跟庶出继位的颛顼帝一样，从邦还以此为由发生过叛乱。于是后来尧帝也问卦天神，从而将自己改姓伊祁，所以尧帝有两个名字，既叫姬尧，也叫伊祁放勋。而帝夋长子，退位的姬挚，后人都在我们【九昊】桑城；帝夋次子姬弃，也就是大名鼎鼎的【后稷】，后人都在从城豳城。子冥和他们也都是同族之人。”风梭又开始面目呆滞地娓娓而谈了。
子冥既有些害羞，又不乏自豪道：“哈哈，这说书人每天都会讲我们三商的故事，今天恰巧讲的是我们三商的由来。我们三商的太祖正是子契，到我这一代，已经是第六世了。”
大家都在讨论着说书人所讲的故事，任芒忽道：“市间确实异彩纷呈，我们现在也已购了得白玉、象牙、雪莲、珊瑚等物，可赠予姑母及其他亲友。再加上指南车，虽可算满载而归，但还是感觉缺少了点什么似的。”
任艾急忙补充道：“对，除指南车外，都新奇别致有余，稍欠意深情重。”
子冥道：“芒哥哥不急，最为珍稀的非凡之物，是不能随意变卖的。必须先由三商城主核对真伪，再定价、定契，然后才能献市。近年来，父亲忙于拓展北极商道，二姐又历来不喜理事，三商基本上都是大姐在统管着的。所以，东商一定是存有特异商物的，只不过，要等到大姐回来后才能知晓了。若她今日没有回来，我们不妨先住东商几日，等她回来再说。”
“如此甚好，那就劳烦子冥了。”
四人吃喝歇息罢，正要动身前往东商府。而门口有男女二人，推搡挤兑着过往来人，招摇过市而闯入食栈。二人一进来，便目光急速地扫遍了栈内所有人，似乎是在寻觅着什么。见到任芒四人亦在此间，那男子挑衅道：“哼！又是你们，冤家路窄！”
而那女子瞟了一眼任艾，顿生怒意，对着任艾恶声道：“竟将我【三苗】的神兽夔牛，随意地佩于腰间，真是粗鄙无礼至极！”这二人，正是祝融光和黎琰。
任艾正要与之理论，但她还未来得及开口，就被从观棋处匆匆赶来的，一位披头散发的蓝衣男子给抢先了。细看那男子，驼背暴牙，模样甚是丑陋，因见来人是祝融光与黎琰，便急遽近前道：“怎么，你们两个也到东商来了？”
黎琰又瞟了瞟蓝衣男子，翻着白眼桀骜道：“共工进，你这丑到令人恶心的狗杂碎！怎么又恬不知耻地四处抛头露脸来了！上月的雷泽冬猎，若不是大公子插手制止，老娘已将你生生擒下！没想到今天还能在这碰到你，怎么，你是打算此刻就被老娘我俘回【三苗】，做我【三苗】的伐木之奴么？”
共工进闻言当即变脸，大怒道：“你这南蛮的荒野泼妇，凶恶至极，再见依然面目可憎！就算你们两个一起上，我又何足惧哉！你们那【三苗】，不过是个湿热不堪、满是毒瘴的鬼地方！穷山恶水，遍地都是刁民！你们那照叶森林里的树，怕是一万年都砍不完！你们世世代代环境都将是如此恶劣，还不如让我把你擒回冥城，好生调教一番！赐你为奴婢服侍于我，好过你做一个山林野人！”
话音刚落，又有一紫衣男子，接踵而至步入食栈。此人高视睨步，目光如炬，极为俊朗。见到祝融光、黎琰二人，颇为厌恶道：“真是哪都有你们【三苗】的事。”
任芒一眼认出来者竟是玄疆，与之亲切寒暄道：“疆兄！年前过城酒宴一别，终是再会！近来可好？”
玄疆见一旁是任芒，由衷欣喜道：“好兄弟！我正打算在此食栈落脚歇息，不想你我竟在此处相会！上次酒宴，乃雷泽冬猎后大公子所置之宴。君臣有别，不敢逾矩，未曾与你豪饮，实在是意犹未尽！来！今回我玄疆做东，咱彻夜喝个痛快！”
祝融光已十分不耐烦，语气阴冷道：“要喝酒的，就给老子滚一边去，别在这碍眼！没见老子正要出手么！”
而共工进面色极为不爽道：“就是你们两个野人，在那雷泽冬猎时，企图盗窃我之所获，害得我和你俩一起被大公子责罚，被驱逐出过城而不得入宴！我越想就越来气！今天，看我不把你们两个给打的跪地求饶！”
栈内之人，见此八人处似有争端，其中不乏分别知晓、猜测到八人身份者，交头接耳后，旋即纷纷避开、退散。也还有寥寥数人远坐一角，默默观之。店家知来者不善，虽食栈顿空，有损经营，也不敢贸然发声。
玄疆见状对任芒道：“芒兄弟稍等片刻，进兄弟也是我之至交，我不会袖手旁观。”
又对祝融光、黎琰二人道：“冥城虽是原夏之十二主城，本为夏氏监管我【北极】之地。但今已并入我【北极】之境，自是同邦。且共工氏与我玄氏世代交好，天下皆知，进兄弟此番也是与我结伴而来东商城的。你二人出言便恶语相向，稍有不合便欲大打出手，真要为难进兄弟的话，就别怪我玄疆不客气了。”
“少废话！”黎琰即刻挥舞起手中长鞭，劈头盖脸地甩向共工进。共工进急忙躲闪，身后的桌席被此鞭所触，竟全然工整裂开成两半。
任芒道：“既然已经动手，非好言相劝所能制止了，我愿助疆兄一臂之力。”
玄疆本与祝融光捉对厮斗，任芒接着跟了上来，三人已不可开交。
“来时途中之事，本已经忘得差不多了。复见二人这般模样，着实令人厌恶！”任艾亦挺身而入。
子冥大声喊道：“你们【三苗】中人怎可在我三商地界恣意动粗！”与风梭亦介入此战。
