元旦的早晨，守岁的人们昏昏欲睡。没有睡意的孩子，挤在一起讨论着昨天晚上鞭炮的热闹。以前只见过烟花，却没想到还有这种大动静的东西。
东方还没有露出鱼肚白，一支队伍就在凌晨的浓雾中出了新野城。
到了城东，一千骑兵早已等候在这里。张均上前，清点将领，约束队伍。一切整顿好了，回来向王宵猎唱诺。道：“末将张均，奉制置使令，帅一千骑兵在此听命！”
王宵猎看着面前的军队，一时之间有些激动。去年的这个时候，自己带着三千部下，越过鲁山关进入了邓州。一年之后，就有一千骑兵可以远征。说起来，好似是神话一样。
理了理思绪，王宵猎上前朗声道：“诸位都是良家子，愿意抛家园，离父母，到这里参军，为的是什么？为的是保家卫国，赶走金虏，还我汉人的大好河山！你们参军一年有余了，在新野这里，不知道受了多少辛苦。为什么要吃苦？因为平时多吃苦，战时才能少流血！现在北边八百里，娄宿正率数万大军围陕州。自金军蹂躏中原，李观察与好儿郎收复陕州，至今快要三年了。三年时间，李观察历数百战，不知杀了多少金虏，金人恨他入骨！双拳难敌四手，金人兴数万大军围陕州，必欲置李观察于死地！陕州已经守了一个月，粮草已尽，官兵疲惫不堪，很难坚持下去了！”
微风吹过，卷着清晨的薄雾。四周静悄悄的，一点声音都没有。
“我们不去救援，陕州很难守住！一旦失了陕州，则关中就门户大开！金虏可长驱直入陕西，窥伺川蜀！蜀地一失，金兵顺流而下，天下难守！置此危急存亡之秋，你们急趋陕州，助李观察牢牢守住那一座城池！我带大军紧随你们，与金军在陕州决一死战！”
王宵猎的声音停下来，周围好似有回声，在天地间飘荡。
一千骑兵，同出一声，高声称诺。
一声号角响起，随着鼓声，张均向王宵猎叉手告辞。带着一千骑兵，向西方而去。邵云走在队伍后面。骑马到了王宵猎面前，下了马，一揖到地。之后没有说话，上马急驰而去。
看着队伍慢慢消失在了浓雾之中，王宵猎觉得自己眼角有些泪花。近两年来，自己只想着跟金军好好打上几仗，让他们看一看，中原汉人是不是那么没用。到了今天，终于有了战斗的资本。
一边的汪若海道：“制置，大军已行，我们回城去吧。”
王宵猎点了点头，拨马向新野城去。
进了衙门，王宵猎留下汪若海与解立农，让其他人回去休息。
王宵猎看着两人，道：“两日之后，我也要带着大军出发，这几州的事情，就拜托你们了。”
汪若海道：“观察能排除万难，带大军救援陕州，是利国利民的大好事！说实话，邵云来的时候从邓州经过，我并没有想到他真能求到救兵。从几百勤王兵发展到今天，观察并不容易。这一年来，观察日夜操劳，日子过得却是极为节俭，大家都看在眼里。此次去陕州，观察带了几乎所有可战兵，算是倾尽全力了。似此壮举，此时有几个人能做到？且受在下一拜！”
说完，汪若海起身，向王宵猎行礼。
王宵猎急忙扶起。道：“此事我想了又想，有无数不去陕州的理由。可是到最后，终究是下不了置身事外的决心。今天失一个李观察，明天再失一个赵观察，如此人物天下间有几个？人人自保，只想着保存实力，到了最后就是一个都活不下去！今天我救陕州，明天就可能有人救楚州，如此大家守望相助，才能防住金人，才有可能最后获得抗金的胜利！”
汪若海道：“似观察这般胸襟，才是做大事的人！”
王宵猎让汪若海和解立农都坐下来。道：“我带大军去陕州，唐州必然不太平。桑仲本来是西军小校，老于军伍。乱军之中，收集人手，去投到宗元帅麾下。此人善于笼络人心，与一般的贼寇不同。他知道了大军离开的消息，很可能会去攻唐州。”
解立农叉手：“观察放心，末将守唐州，必然无事！”
看着解立农，王宵猎沉声道：“我再三告诫你，桑仲来攻，死守城池，不可出城与他作战。你知道为什么吗？”
解立农摇头：“末将才疏学浅，实在想不明白。桑仲兵马不多，我有数千兵，不必怕他。”
王宵猎道：“正常两军相遇，我也相信你不必怕他。可现在大军外出，难免人心浮动。交战时你稍有失手，必然会流言四起。我大军在陕州，最怕的就是后方不稳。你在唐州坚壁清野，让桑仲到了也抢不到粮草，时间一长，他自然退走。如此后方不动，前线的大军才能安稳。不管桑仲怎么样，只要我的大军一回来，那就不值一提。那个时候再派你去，与他一决雌雄。”
说到这里，王宵猎叹了口气：“作战最怕两线开战，很难周全。要救陕州，对桑仲就让一让。你一定要小心谨慎，压住心中怒气，不要误了大事！”
陕州城楼，李彦仙看着城外如蚂蚁一般的金军，神色自若。面前案上，一张长弓，一壶酒。持长弓射杀一人，则饮一杯酒。
宋炎放下劲弩，活动了一下胳膊。看城外的金军开始犹豫，不似先前攻得那么猛烈，不由暗暗出一口气。到了城楼，向李彦仙叉手：“观察，观今日金军，比往日多了许多。”
李彦仙道：“前几日听人说起，自元旦起，娄宿把部下兵马分为十部，日轮一部攻城。到了旬日则并力来攻，期以三旬破城。今天初十，正是金人并力攻城的日子。看来传言不虚。”
宋炎道：“想来是如此了。观察，城中粮草已尽，箭矢也所剩不多，若是没有援军，金人不退，又该如何？我们守得再严，终有矢尽援绝的时候。”
李彦仙看着城外的金兵，沉默一会。才道：“娄宿不过数万兵，若有陕西兵马来援，陕州无虑。可惜曲端忌我，不愿出兵，又该奈何？我等只能死保城池，最后无非是一死而已！”
宋炎点了点头。目光决绝。是啊，到了最后，无非是一死而已。
正在这时，一骑快马越过金军，到了城前。马上骑士高声道：“好教城上李观察知晓，我军娄宿元帅念你忠勇，非寻常人物。如今陕州已成孤城，旦夕可下。南朝皇帝又不派个援军来，你如何守得住？你应该早日归降，以后无数荣华富贵！元帅许你为河南兵马元帅、河南尹之职！”
李彦仙长身而起。口中道：“吾宁为宋鬼，安用汝等富贵！此子在阵前咶噪，留你不得！”
说完，拿起案上长弓，搭弓引箭。只是一箭，就把金使射杀在阵前。
随着金使倒地，城上传出一阵欢呼声。守城的宋军扒在城头，看着金军大笑。
金军慌乱了一阵。不多时，鼓声再次响起，金军整队，铺天盖地而来。
李彦仙拿起酒杯，倒了一杯酒，递给宋炎。面带苦笑地道：“城中粮草已尽，又哪来的酒？不过是盛些清水在这里，壮我士气罢了。将军且饮一杯清水，我们并力与金虏决一死战！”
宋炎端起清水，双手举过头顶，行一礼，一饮而尽。整理盔甲，重新回到自己的位置上。
金军围城已经一月有余，城外的濠沟早已填平，城下堆了不知道多少尸体。就连战场的黄土，也已经染成了红色。到处都是箭枝刀枪，杂着被碾碎的各种旗帜。
折可求骑在马上，看着前方的城池。见城上的宋军依然勇猛异常，金军一离得近了，就有箭矢从城上射下。自己这方的鹅车、冲车，早早被城中的砲瞄住，走到半路就被砸坏。
城中的劲弩犀利非常，一箭出来，往往就能带走一人性命。而且威力奇大，经常能贯穿人体。
折可求对一边的娄宿道：“元帅，宋军弓弩极是厉害，城中当有高人。”
娄宿道：“听人讲，有一个叫宋炎的将领，最善于制劲弩，这都是他的本事。等到城破了，当收降此人。我军若得此奇人，必然更加厉害！”
折可求听了，点了点头。此战军队的大部分，是折可求的府州兵，只有八千人是娄宿的女真兵。除此之外，还有一万余的契丹兵和渤海兵。
几年之前，折可求还是坚决抗金的将领。金军攻破府州，以折可求的家人相威胁，折可求被迫投降金朝。折家为宋守边一百余年的历史，就此终结。
看着自己的士卒随着鼓声，迈开步伐，向陕州城攻去，折可求有一种奇怪的感觉。他不知道怎么形容这种感觉，也不知道怎么评价自己。府州是地方土豪，这些士卒，都是自己数百年的族人。几年之前还在为宋朝打生打死，突然之间又来攻宋朝，怎么都觉得有点奇异。
