“睿儿，你哥是这么说的？”
族长大院的书房内，南荣连海皱着眉头，声音中透着不快。
兄弟二人的街头闹剧很快便传开了，巡逻守卫也在第一时间告知了族长大人。
“是的，我哥当时说的很决绝，不像是赌气。”
南荣睿恭敬地答道。
南荣连海的眉头皱的更深了，逐渐拧在一起。
书房内沉默了几个呼吸之后，他深深地叹了口气：“睿儿，这件事是你莽撞了。”
“啊？！”
南荣睿不解。
南荣连海解释道：“老宅是遗产不假，但它是属于你们兄弟两人的，按照族中规定你们两人各自拥有一半产权，南荣磊是不能一个人做主买卖的。”
“那，哥哥不仅诓骗了我，还让我背上五十枚通宝债务？”
南荣睿想到此处，一时苦涩无比。
“无妨。”南荣连海摆手：“不过是些许小聪明罢了，虽得了通宝却在族中落了名声，孰轻孰重？
你先下去罢，那五十枚通宝的债务我替你还了，另外再去账房支取二十枚通宝。记住，这次要好好用在炼化上面，夺得考核头名，别折了甲等天资的名头。”
“族长大人...”南荣睿顿时感动不已。
“过几日你我便是父子了，还用这种见外的称呼？”南荣连海佯怒道。
“是，亚父！孩儿一定不会辜负您的期望！”
待南荣睿拱手告退，将门扉重新阖上之后，南荣一族的族长大人这才显露出恼怒的脸色。
他狠狠地一甩衣袖：“这个南荣磊，居然将我资助的通宝骗走用于己用，是不甘心归于平庸吗？
就算有早智又如何，丙等和甲等有着无法逾越的鸿沟，就算再怎么努力也无法抹除差距。
还有睿儿也是，居然在大庭广众之下被训地哑口无言，如此下去哪能立起威望？”
片刻之后，他长叹一声：“睿儿终归还是少年，心智单纯，慢慢打磨罢。”
书房内又安静了下来。
...
南荣集镇地处西北偏隅，商业算不上繁华，所以客栈只有一家。
南荣磊将几件衣裳收好后，便搬来了这里居住。
客栈麻雀虽小五脏俱全，就连客房都分成了三等。
三等价格最为便宜，一晚只收十分之一枚通宝。
但环境嘛，就是在大堂的地板上铺上一层卷盖，俗称大通铺。
二等为套间，可供三人、四人同住，一晚收取五分之一枚通宝。
一等雅间价格最贵，一晚三分之一枚通宝，但胜在单人单间，不受打扰。
店小二随叫随到。
南荣磊选的是一等雅间，预付了三天的房钱后就住了进去。
关好门窗，他盘腿坐在床榻上，开始炼化咒灵。
有了南荣睿的五十二枚通宝，加上剩余的十一枚通宝，炼化玉虎印绰绰有余。
取出咒灵，透白的玉佩表面浸染着几缕深黑。
这是两天来的努力结果。
“如今我连老宅都卖了去，虽然手头还有六十二枚通宝，但这是无源之水，用完就没了。”
他要炼化的可不止一只玉虎印，耳鼠咒、敛息咒、百日红都需要炼化。
如果没有后续的经济来源，前期积累的一点优势很快会荡然无存。
“罢了，先把你炼化了。”
南荣磊沉稳心神，从灵窍中调出咒力真元，让其包裹住玉虎印。
感受到外来真元的入侵，玉虎印白光闪闪，做出激烈的抵抗。
拉锯战开始了。
时光荏苒，一眨眼又是两天过去。
客栈房间中，并没有盏灯。
皎洁的月光洒入，照出一地霜华。
床榻之上，南荣磊闭目盘坐着，道道深黑色的真元雾气从体内发散而出。
他正聚精会神地炼化咒灵。
玉虎印悬浮于半空，原本透白的表面已经被黑色占据一半。
玉虎印下方，是一滩翠绿粉末。
在不计成本的通宝投入下，炼化的进程终于达到了二分之一。
只要再坚持两三天，这只咒灵就能被完全炼化。
三盏茶过后，南荣磊睁开双眼，停止真元的调动。
“我耗费了足足两天两夜，每天只休息两个时辰，耗费三十枚通宝，才将将炼化到一半。
算算时间，恐怕明天就有人要炼化成功了吧。”
南荣磊对局势洞若观火。
以时间来算，最后的胜利无外乎南荣廖青、南荣胡木、南荣睿三人之间逐出。
除非是这三人集体放弃，否则他几乎没有夺魁希望。
不过本来他的资质就差一筹，现在炼化的玉虎印求生意志又极度顽强，比寻常的百日红高出太多。
加之先前探索遗藏浪费的时间，造成现在的落后局面也十分正常。
“一时的落后算不上什么，只要我将手上咒灵全部炼化...”
南荣磊心平如镜，没有一丝焦躁与气馁。
咕咕——
这时肚子发出响声，告诉他该吃饭了。
“先吃饭，吃饱了再继续。”
刚要收起咒灵下楼就餐，掌中的玉虎印忽然爆发出不同往常的夺目白芒。
“不好！”
南荣磊心头一颤，暗道不妙。
野生咒灵突发异像，只有一种解释，它是将剩余的力量全部集中起来要孤注一掷了！
顿时，一股比先前还要强大的求生意志从玉虎印中传来。
透过真元，直接涌入灵窍当中。
用通俗的解释，相当于两军交战，其中一方在即将被逼入绝境的情况下背水一战。
所谓不成功便成仁。
失败了力量耗尽任人宰割，成功了驱除真元重获自由，甚至会对咒师灵窍造成损伤。
换做其他少年，头一次面对这种情况，或许会惊慌失措。
但南荣磊何等老辣。
见此虽惊但喜，应对起来沉稳镇定。
此时战场从咒灵本体移到了灵窍，一黑一白两股力量在灵窍上空盘旋、交缠、鏖战。
下方的湖泊水位也在急速下降，五成、四成、三成。
“哼！”
南荣磊冷哼一声，从容取来一枚通宝，一边汲取咒力真元进行补充，一边与咒灵纠缠。
一心二用，比之炼道大家不遑多让。
徐徐晚风吹进屋内，夜幕中的圆月被乌云遮挡，地上的霜华消失，整间屋子陷入短暂的漆黑。
许久，云雾散去，重现光明。
啪嗒——
一声清脆的响声中，玉虎印从悬浮状态掉落下来。
原先的白色，此刻再也不见。
取而代之的，是完全的深黑。
一抹光亮照在南荣磊的脸庞上，面色苍白，缜密的汗珠密布额头。
本命咒灵，炼化成功！
