或许，李沐芷根本不懂他，也从未想过要来了解他。
这个念头让薛阳憋气不已，书再看不进去，干脆出去转了转。
走着走着，一抬头，竟是来到了李沐芷的院门外。
他抬腿就要进去，脚刚点地，堪堪停住。
青梅从屋子出来，一见他忙行礼，问：“薛公子来找姑娘啊？”
都准备为他打帘了，薛阳却道：“我不找你们姑娘，我就是出来随便走走。”
青梅面上微微一愣，随后收回手。
薛阳转了个身，朝着后门的方向走去。
出了李宅，薛阳晃悠到大街上，街两边隔一段挂着的灯笼已经被点亮，随处可见出来乘凉的大人孩童，有人家搬出小桌子，在院子里吃饭，还有几户邻居凑一处，吃着瓜果，摇着蒲扇闲聊。
薛阳被眼前热腾腾的烟火气所感染，刚才难以压制的躁动似乎都沉淀不少。
他站在街口看了好半晌，心绪已近安稳，迈步走着，四处闲看，好似从未留意过盛世安稳的模样。
他这般长相，走在大街上，难免招人眼目，女子男子都不少向他投来打量的目光，薛阳早习以为常，只当看不见，过了两条街，才捡了一家酒肆进去。
小二热情迎上来，薛阳丢过一锭银子：“带我去楼上的包间。”
他出手大方，小二忙陪着笑脸往楼上去，挑了一个靠近主街的房间，薛阳点了两壶酒和下酒菜，就没再说话，靠着窗户坐下，望着楼下来来往往的人发呆。
小二很聊将酒菜上齐，将门关上就走了出去。
他为自己倒上一杯酒，极慢地品着，三杯下肚，胃里肚里都热烘起来，抹了脸上一把汗，薛阳捡着干果吃着。
他不出声，又只一人，屋子里安静得很，隔壁屋子人的说话声断断续续传了过来。
起初他不在意，搁下酒盅，忽地听到‘云锦坊’‘李家’几个字，薛阳神思清醒了些，他立直身子，凝神屏息，隔壁房间的人话顿时清晰入耳。
“李家的大小姐，手握着金缕衫这个宝贝，谁要是能娶了她，算是赚了金山银山，命硬点怕什么？银子多了，就是阎王老子见了也得绕路。”
另一人附和道：“说得正是，再说，不是什么命硬不命硬的事，她家里有这么个宝贝，遭人惦记，出事是迟早的，怪就怪李家身子弱，吞不下，要说李默天和现在当家的这个大小姐都是脑筋笨，他们一个无权无势的小作坊，哪能扛得住江湖上的闹腾，若是能投靠个大家，倒是个不错的出路。”
“这你就有所不知了，你怎知人家没有？”
“你说玉宁山庄？”
“对啊，要不说李沐芷比她父亲那个顽梗老头子机灵，年纪轻轻，就攀上玉宁山庄这棵高枝，虽不是权贵，但在江湖上也有三份薄面，这阵子宥城里江湖人士少了很多，就是这个原因。”
“投靠不投靠的，李家的大小姐我见过，虽不是倾国倾城，也算得上清秀可人，能得玉宁山庄青睐，估计也得给点什么。”
“对，说不定直接给薛家少庄主当了外室，不然玉宁山庄怎会为了他们家得罪武林众人？”
“说的是呢，李家双亲丧命，听闻这个少庄主忙前忙后，活像半个主人帮衬着丧礼这一块，若说两人之间没什么，我是不信。”
几人越说越起劲，薛阳听得窝火，待想冲出去解释，他同李沐芷清清白白，刚站起来，就听那几人阴损的话，惦记着金缕衫不说，还有一人狞笑提议：“等玉宁山庄的少庄主玩腻了她，咱们不妨捡了漏，反正她长得也不错，能哄过来最好，为了云锦坊的手艺和金缕衫的价值，也不算委屈。”
“人家能看得上你吗？我看得我出马才差不多！哈哈哈哈哈”
隔壁屋子的人哄堂大笑。
薛阳停住了脚步。
他冲出去解释有何益处？
女子名声本就如水易污，脏了容易清净却难。
凭他说破了嘴皮，人们也只会相信自己愿意相信的结论。
再说，玉宁山庄与李家绑在一处，尚且有这么多的人牵记着云锦坊和李沐芷，如果真的告诉世人，其实他同李家无任何关联，整个李家都未毡板上的鱼肉，任人宰割。
一想起李沐芷和她弟弟两个单薄的身影，薛阳的心就像被架在火烧烤，焦灼得坐立难安。
他推开门大步往回走，愈走愈快，最后跑了起来，奔过两条街道回到李家。
小厮见是他开门让他进来，薛阳一刻不停，直跑到李沐芷的小院里才停下，他喘着粗气，上前几步，最终停在了门前的石阶前，没再迈步。
屋里亮着灯，李沐芷正在给李沐宣念书，似是要哄他睡觉。
院里点着灯笼，石桌石凳花花草草都笼罩在橘黄色的灯光里，院子一派宁谧，外面的嘈杂和危险，像是统统与之无关。
薛阳闭了闭眼，走了出去。
回到自己住的小院，一只白色的鸽子正停在屋前的走廊上，薛阳心里咯噔一下，走了过去，解开绑在鸽子上的纸条。
“庄中要事，速回！”
是父亲的字迹，且动用了信鸽，庄里绝对出了大事，还是急事。
薛阳忧虑不已，再难安心。
想了一夜，他决定回去一趟，看看发生了什么事，虽说玉宁山庄这些年统领武林，无人敢拂其意，但江湖上素来争强好胜，父亲坐这个位置的时间，着实有些久了，这两年能人辈出，不少门派也积蓄实力，大有取代之意。
玉宁山庄积威多年，倒不是仅凭武功高下来区分，但已有门派叫嚣着说要举行比武大会，重新角逐武林盟主之位。
那些不敢居人下的门派，诸多蠢蠢欲动之辈。
薛阳身为人子，庄上派了信鸽急召，他不能再耽搁。
因为有心事，薛阳几乎一夜未睡，临近傍天亮，歪在榻上打了个盹。
风骤起，门一下子被吹开，薛阳起身去关门，却听到外面有男女的争吵声，女声很熟悉，是李沐芷！
他赶忙出去想看个究竟，院子里无人，声音从对面一个房间里传出来，他快步上前，大力敲门：“李姑娘，你在里面吗？是不是你？”
没人回答他，屋子里接连想起桌椅板凳倒地的声响，还有女人哭泣的声音，薛阳大急，再加力去推，门仍是纹丝不动，他运气至掌心，使出浑身力气朝着门拍去，这么一掌下去，就是石头也会裂开，可眼前这扇门却像是钢筋铁骨，任凭他怎么拍打，都毫无动静。
薛阳察觉到不对，往后退了两步，盯着门，看了又看，闭上眼睛，再睁开，里面已经毫无声响。
他意识到，自己这是陷入了梦境。
再次闭上眼，等到睁开的时候，眼前哪里还有什么门，院子，此时他已身在一处野外，再无瓦瓴屋舍。
“这是梦，这是梦，一切都是假的，醒过来就好。”薛阳开始对自己说话，可无论怎么说，他都醒不来。
薛阳干脆不再睁眼，耳边却忽地有水声，他猛地睁开眼，发现自己正在一处悬崖前，脚下就是百丈深渊，瀑布砸落底下的水潭上，溅起层层白浪。
薛阳吓了一大跳，忙急退好几步，离开了崖边。
没来得及喘口气，就见一男子怀中抱着一名女子，面色决绝，神情又带着几分怔忡从远处走来，走得近一些，他才认出是曾经梦到的那名欺侮女子的男人，怀中的女人正是那个被他掐住脖子哭个不停的人！
