吴沛险些害死秦万岁，秦不羁余恨未消，听说他竟敢到主公驾前搬是弄非，登时火冒三丈，横眉叫嚷：“君上切勿听信小人谗言，吴沛故意趁我们为万岁洗筋伐髓时注入妖力，几乎害万岁爆体而亡，幸亏大姐和冉丫头在，才帮万岁捡回一条命。卑职本想忍一口气，不同吴沛计较，这厮还敢恶人先告状，卑职这便去抓他来对质！”
他挥舞双手，口沫四溅，恨不得立刻去找吴沛算账。
白子落平静地抬手示意他稳重，温和道：“本座就觉得此事另有隐情，不会听信他的一面之词。不过吴沛有怨言也可以理解，他见你们几人关系亲近，又都不常和他来往，自会觉得受孤立。听他的口气似乎还责怪本座为你们撑腰，存心歧视轻贱他呢。”
“这狗贼焉敢犯上！”
秦不羁捶地跳起，鼻孔喷出火星。
“待卑职去撕烂他的臭嘴给君上出气！”
他转身碰上灵力构筑的墙壁，脑门吃痛，倒退两步。
白子落叹气：“你这性子又何尝是个省事的？说走就走，眼里可还有本座？”
他软硬兼施，迫使秦不羁惶恐愧悔，忙重新跪好向他赔罪。
白子落秀眉微颦，眼中露出一丝烦恼，以诚恳的语气倾诉道：“秦不羁，咱们是相识多年的挚友，当年承弟兄们信任器重，推举我做了首领，可我从未以主仆身份取代我们之间的情谊，仍将你和苏师姐等人视作亲友。不在其位不谋其政，你是不知道做首领有多难，必须平衡各方势力，顾虑各方感受，稍有疏忽便可能引发动荡分裂。”
他看一眼秦不羁，摇头怅然：“我本以为‘十柱石’都是追随多年的老人，彼此知根知底，不用我多费心思。所以方才听了
吴沛抱怨很是吃惊，其他人之间有龃龉也还罢了，你们若闹了矛盾，岂非让我祸起萧墙？”
秦不羁听着主公的肺腑之言，满面通红，满心愧疚，歉意道：“卑职见识浅薄，险些坏了大事，愿受君上责罚。不过那吴沛着实可恶，‘十柱石’里就他一个败类，卑职看他迟早会是祸害，不如杀了另找人代替，省得他再兴风作浪。”
白子落啧嘴训斥：“本座说了这么多是在白费口舌吗？那吴沛毛病虽多，但对本座和七曜城确是忠心，能力也很出众，如今像他这样的部下可不好找，怎能因你们的私怨和个人好恶随便杀之？”
他几百年没在人前露愠色，秦不羁自觉闯了大祸，忙叩头请罪。
白子落像包容一只有缺陷的灵宠那样宽赦了他，注视他的眼神满含期许。
“秦老弟，你看在本座跟你推心置腹的份上，须牢记本座的忠告啊。如今夏炎复出，离恨天和妖族又即将起冲突，我们内部绝不能出乱子。本座已警告过吴沛，相信他不会找你们麻烦，你也别去招惹他，本座不指望你们亲密无间，能相安无事就好。”
他说一句秦不羁应一声，像被驯服的猛兽，老实得不能再老实。
白子落在他告退时貌似不经意地问：“那个冉彤眼下跟你在一起？”
秦不羁点点头，忍不住夸奖：“那丫头年纪虽小却十分讲义气，脑子也好使，卑职看她很有培养价值。”
白子落笑道：“你想让本座招安她？本座试过了，小丫头对夏炎死心塌地，拒绝得那叫一个干脆。”
秦不羁怒骂：“死丫头不识抬举！”，却因此更加欣赏冉彤。
忠诚比黄金宝贵，倘若这山望着那山高，再聪明也是个白眼狼。
他怕白子落对冉彤有成见，主动为其辩解：“她肯定没看清老夏的真面目才会上当，毕竟那老鬼是一等一的伪君子，糊弄小丫头自是轻松。待会儿卑职好好跟她说道说道，争取让她弃暗投明。”
白子落微笑：“你真是个知恩图报的人，还是别太上心了，那丫头戒心重，你跟她说夏炎的不是她定会以为你在挑拨。倒不如趁机同她搞好关系，今后或许还能通过她探夏炎的虚实。”
他交代完事项后撤走神识。秦不羁收了法阵，分身回归本体。
这时冉彤已将“幽影缚”的阴气清除了九成多，特意保留一点微小的分量。
这点阴气能让她感应到“幽影缚”，又不受伤害，是预防苏芳抽查设置的应对措施。
“冉丫头，你休息好了没？”
见秦不羁过来了，她忙起身回应：“晚辈的体力都恢复啦，秦前辈，苏前辈怎么还没来啊？”
秦不羁也纳闷苏芳来得太迟，估摸她被封家人绊住了。
“那几个虫子还奈何不了大姐，等她玩够了也好，省得留精神头折腾咱们。”
他的话颇有一物降一物的意思，冉彤憋着笑问：“前辈跟苏前辈关系真好，二位是不是认识很久啦？”
“没错，我还是小杂毛时就认识大姐和君上了。那时他二人已是声名远扬的大修士，大姐还救过我的命呢。”
秦不羁微微仰头，脸上浮现怀念的神情。
“她还教了我不少有用的法术，我能有今天离不开她的提点。唉，你别看大姐现在这样，当年她可是仙女一样高贵端庄的女人，追求者比水里的鱼虾都多，她一个都瞧不上，最后竟被夏炎那老狗坑骗，落到如今这田地。”
提到夏炎，秦不羁像提仇人，声音全被牙关剔了一遍，每个音节都沾血。
这扒皮啃骨的恨意让冉彤难受，她不愿别人误解夏炎，忙说：“秦前辈，晚辈看过苏前辈的记忆，当年欺骗她的人真不是干爹。”
秦不羁不悦道：“我们这么多人难道还不如你一个毛丫头有眼力见？你少帮夏炎说话，那老鬼的德性我们再清楚不过了。”
冉彤量他不会伤害自己，倔强辩解：“晚辈就事论事，晚辈了解干爹的个性，那骗子言行风格和他差别太大，绝对不是他。”
秦不羁认定她受了蒙蔽，气急吼嚷：“姓夏的就是个虚伪的老骗子，最会假仁假义收买人心，一般人根本看不透他，我可是亲身感受过的！”
他说当年秦万岁刚出生便患有不足之症，性命垂危。他四处求医未果后去找夏炎，苦苦哀求他施救，因为只有他能使用重塑筋脉骨骼的苏生之术。可夏炎百般推诿，一再拖延。
“他给了我一些丹药，让我再等几年，他娘的，再等鬼差都来勾魂了。我走投无路，想抱着万岁自杀，幸亏君上及时出现救下我们父子，还耗费大量法力为万岁续命。从那以后我便彻底分清善恶黑白，忠心追随君上，而老夏那个没情义的狗东西，老子早当他是死人了，听说他被离恨天镇压，老子还高兴得摆了几天酒席庆祝呢！”
秦不羁语气斩钉截铁，自认在向冉彤讲述一个不争的事实。
冉彤起初惊讶秦万岁已上千岁了，而后相信秦不羁这样直率的大老粗不会撒谎诬陷人，认定这中间有误会，目前不知情，争论起来没意义，等询问夏炎后自见分晓。
她为此更想念夏炎，求秦不羁联系苏芳。
秦不羁纳闷苏芳为何迟迟不来，用神识向其发送信号。片刻后一道光芒穿林而至，苏芳现身了。
“大姐，您可算来了。”
秦不羁笑呵呵迎接，没留神苏芳漆黑的神色，被她狠狠一拳砸中面门，又做了一回钻山的木榫。
冉彤目瞪口呆，不明白苏芳为何发疯，怕受牵连，双腿抖瑟着赔笑问：“苏前辈，是哪个不长眼睛的惹您生气了？晚辈去替您教训他。”
苏芳指着惶惑返回的秦不羁大骂：“就是这个狗娘养的龟孙！只叫老娘去老地方会合，你个挨千刀的也不想想老地方有几十个，害老娘一个接一个地找，快把凡界转遍了！你爹妈竟敢不把你这蠢货教聪明了再死，老娘咒他们投胎一百次也不得昌盛！”
她和秦不羁交往两千年，曾使用过的固定会面地点多达上百处。秦不羁走时没说清楚，怕被封家人追踪也没开放神识，害苏芳没头没脑乱转。
让一个爆脾气的人重复做无用功等于燃烧炸药引线，她在寻找过程中便抓狂了好几次，其中一个“老地方”已变成村落，她去时大群山匪正在村里烧杀掳掠，都成了她的泄愤对象，被劈成柴棍似的焦尸。
秦不羁省悟失策，忙向苏芳赔不是，又被她暴揍几下。
冉彤担心封家人的安危，看老秦抱头鼠窜的滑稽相也不觉得好玩，小脸一直紧绷着。
秦不羁一顿作揖求饶换来苏芳停手，好奇问：“大姐杀没杀那五只虫妖？”
苏芳怨愤重燃，狠狠“呸”了一声：“别提了，他们家隔壁那老獐子突然横插一脚，差点害老娘栽跟头。后来白师弟来了，那老妖婆才没敢继续嚣张。”
秦不羁刚刚见过白子落，料想主公大获全胜，荣耀道：“凭君上的法力收拾那几只老妖怪还不轻而易举。”
苏芳撇嘴嘲谩：“他只顾说废话，老娘瞧着心烦，提前走人了。”
冉彤静静听着，思忖白子落老谋深算，应该不会对大妖们下杀手。
她暗暗松了口气，胸口突然没来由地一阵窒闷，立时反应到苏芳在催动她体内的幽影缚，赶紧夸张地双手卡住脖子，双眼鼓瞪，表情痛苦地倒地抽搐。
她的演技与时俱进，比在地母神宫冒充小蚰蜒精时更自然流畅，旁人瞧不出丁点破绽。
苏芳随即收了法术，狠戾警告她：“你肯定试过了，这幽影缚无法靠‘海纳百川决’融合，老娘刚刚又加了一层禁制，谁来都解除不了，你趁早死了这份心。”
冉彤爬在地上顺从求饶：“前辈放心，晚辈以后都听您的。求您别生气了，您不发火的时候更漂亮。”
“死丫头，少跟老娘耍心眼！”
苏芳表面傲慢，态度明显缓和，没再凶狠威胁她。
秦不羁扶起冉彤，请示苏芳是否马上去伏牛山。
苏芳让他们等会儿，换了一身华丽的新衣，重新画上精致的妆，打扮得光彩照人。
秦不羁明白她对夏炎余情未了，忍得了埋怨，忍不住牢骚，问她打扮这么美想给谁看。
“狗?的嘴巴可恶，废话还多！给你死鬼老爹看你敢不服？”
秦不羁敬畏白子落，对苏芳还多了一份同情，独独向她供应窝囊，闷声道：“服、服，只要您不嫌弃，当我老娘我都心服口服。”
冉彤见他都招架不住苏芳的泼悍劲儿，实难想象夏炎面对她的疯狂辱骂会窘迫到何种地步。
比法力，老鬼不怕他俩二对一，但若只是吵架，非被他们气吐血不可。这该如何是好？
三人动身出发，走了不到一刻钟来到一处山势巍峨的地界。
“到了，这里就是伏牛山。”
冉彤听苏芳一说，连忙举目四望，只见群山连绵，古树参天，山间云遮雾绕，阳光照射不透，远处传来可疑的呼啸，似风声，又像野兽的嚎叫。
苏芳以神识探查，入山不久受到禁制阻挡。
“离恨天在这儿守卫严密，老娘先去探路，你们两个原地待命。”
她化作光束射入深山，秦不羁抛出几面阵旗布下防御法阵，安慰冉彤：“冉丫头，有我老秦在，包你没事。”
冉彤安静地站在一旁，没理睬他。
秦不羁以为她害怕，没太在意，过了一会儿招呼她：“你吃果子不？我这儿还有几个给万岁采的灵果，你拿去混嘴吧。”
他将果子飘送到冉彤跟前，冉彤仍一动不动。
他察觉异常，连忙逼近查看，登时大惊失色。
冉彤变成了石像，本人不知去哪儿了。
那丫头使不出这么厉害的幻术，铁定被人掳走了！
秦不羁震惊恐慌，能在他眼皮底下偷天换日的必是绝世高手。
他赶紧飞奔搜寻，沿途高呼冉彤的名字，除了回音，没听到任何声响。
雾气在树梢间流动，形成诡异的漩涡，吞没了来路和去途。四周树木扭曲变形，如同舞爪张牙的怪物。看得出，这片森林打算留住入侵者。
苏芳离开后，大片浓雾像厚厚的毛巾盖住冉彤的眼睛，她慌忙施法驱赶雾气，等视野恢复清晰，秦不羁已不见了。
“秦前辈？秦前辈！？”
她恐悚地呼唤两声后便闭嘴，不敢发出任何声响，而后火速掏出清凉晶含在嘴里抵御幻术。
老秦在场都没能阻止偷袭，这敌人太强了。
她警惕张望着，不自觉后退半步，靴子踩在落叶上发出细微的沙沙声，这声音在死寂密林里格外刺耳，仿佛会惊醒沉睡的怪物。
周围传来一声相似的杂音，像有东西在树梢间跳跃，又像某种生物在暗处窥视。
她释放神识仔细搜索，没发现任何活物，但整座森林都像有知觉似的，正无死角监视她的一举一动。
她顶不住恐怖压力，慌促地御风飞逃。
身后的雾气中传来窸窸窣窣的响动，像无数细足在枯叶上爬行，可是神识依然无法捕捉到任何事物，那声音可能只是幻术造成的错觉。
右臂陡然吃痛，一看多出了三道血痕。
这可不是幻觉，真有东西在追踪袭击她、
周围飘散着越来越浓的腐臭，浓雾里那些狰狞的树枝正无序舞动着，像一群恶魔正进行某种邪恶的仪式。
冉彤慌不择路逃奔，一股强劲的力道猝然抓住她，她像被巨大的魔爪握住，再重重往下拍，砰地摔进绵软恶臭的泥土中，犹如跌进了尸堆，能触摸到死神冰冷的气息。
这时前方不远处传来一阵悠扬婉转的歌声，一名年轻男子正弹着琵琶浅吟低唱。
“血月高悬照穷途，地狱之门悄然苏。艳鬼翩跹随萤舞，仙音奏响烦恼除。琵琶拨乱人间苦，执念如蛊心深处。黄泉之畔皆迷雾，沉沦此境难再赎。听吾歌，享极乐，忘却尘世之枷锁。饮吾酒，求永生，踏入无尽的漩涡。莫思量，尽情欢，冥河之约不可说。心已醉，夜已残，永堕梦乡不回还 。”
歌声如铁索缠绕着冉彤的心神，天籁之音里混合着令人彻骨恐惧的诡异感。
她拼命运转灵力抵御歌声侵蚀，神识穿透浓雾探寻其源头。
那弹唱者悠然靠坐在粗树枝上，白衣胜雪，身姿潇洒。容貌艳丽得近乎妖异，竟是那天在森林里袭击她的魔族美青年。而他怀里抱着的琵琶则是用人的脊柱和肋骨雕琢制成的，琴头镶嵌着幼儿的髑髅，嘴巴正随着他拨弄琴弦的节奏不断开合。
“又见面了小姑娘，看来我是你命定的情郎啊。”
青年停止歌唱，修长的手指轻轻抚过琴弦，那令人心惊的嗡嗡声仿佛冤魂的呜咽。
当那双如丝媚眼瞟向冉彤时，凶残的恶魔再度瞄准了他的猎物。
