现在正处于夏季，波拉斯要塞附近的山地树木葱绿且炙热，蝉在树梢间高声鸣叫，声音此起彼伏，仿佛在对抗着烈日的炙烤。
空气中弥漫着热浪，树叶在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影，仿佛连呼吸都变得沉重起来
远处的山峦在热浪中微微扭曲，仿佛一幅被水浸湿的油画。偶尔有几只鸟儿从树梢掠过，发出清脆的鸣叫，打破了这片山林的寂静
莱克喘着粗气，牵着一头驴走在路上，驴子的后面是一台双轮车，上面装着盐巴、染料，还有皮革和药材
这些都是与日常生活息息相关的物质同时地不会过干贵重以至干被贵族看上了，直接没收
在莱克的前后左右，还跟着五位同行，他们或是和莱克一样赶着驴车，或是推着手推车，甚至是肩膀上担着扁担和箩筐，健步如飞的跟在队伍中
除了游商之外，还有十来名没有携带货物的男人，他们穿着简易的皮甲，或是生锈的锁甲，大部分拿着剑和木盾，少部分人拿着十字弩，警惕的游走在队伍的前后。这些人一支佣兵小队，是游商们一起筹钱雇佣的，保护他们前往波拉斯要塞的保障。
毕竟现在正是国家内战，除开最危险的正规军之外，野外还有溃兵和饥饿的难民变成的土匪等威胁，游商们没点保障，还真不敢上路。
越是混乱的时候，游商的货物就越值钱，所以，莱克等人才舍得花大钱雇佣刀口舔血的佣兵来保护自己
当然，能够雇佣的起十来个佣兵，更重要的原因是这些佣兵正打算在其队长的带领下，前往波拉斯要塞讨饭吃，保护游商属于顺路的事情
所以，这一次佣兵队的收费相对合理，并不算高。
游商们毕竟是势单力薄的小贩子，即便是战争时期，他们的货物单价利润也不会特别高，更不会花太多的钱来保护自己
货物价格高了，卖不卖的出去是一回事，买家会不会恼羞成怒，用刀剑付钱，这才是最要命的事情，
莱克抹了一把额头上的汗，咸咸的汗水顺着脸颊流进他的眼睛，刺得他直眨眼睛
他轻拍了拍驴子的脖子，安慰着这可怜的畜生。驴子也似乎感受到了主人的善意,不情愿地又迈开了沉重的步子
双轮车在崎岖的山路上颠簸着，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛随时都会散架。
“莱克，前面有个小溪，咱们歇一会儿吧。
队伍中一个声音传来。说话的是个中年汉子，名叫托马斯，他是这伙游商的头目。他看起来经验丰富，一路上总是能为大家找到最好的路线和休息点。
莱克点了点头，心里也正想着休息。他可不想在这种天气下继续赶路，哪怕是为了那些盐巴和药材，
他回头看了看身后的货物，那些染料和皮革在烈日下似乎也变得干巴巴、软绵绵的，失去了往日的光泽
队伍很快就来到了小溪边。清澈的溪水在阳光下闪烁着银光，潺潺的水流声让人感到一丝凉爽。
游商们纷纷停下手中的活儿，有的忙着给驴子和马匹饮水，有的则直接趴在溪边，用双手捧起清凉的溪水，大口大口地喝着
佣兵们也放松了警惕，但仍然保持着一定的警觉。他们轮流在溪边的树荫下休息，同时派了两个人站在高处瞭望，以防万一
“嘿，莱克，尝尝这个.
托马斯从怀里掏出一个用树叶包裹的东西，递了过来。莱克接过一看，是一块风干的大饼，虽然看起来有些干巴巴的，但在这种天气下，却是最好的补给。
“多谢。
莱克咬了一口，大饼在嘴里嚼得嘎吱作响，虽然味道一般，但至少能填饱肚子。“你知道吗，波拉斯要塞最近有些不太平静。
托马斯一边嚼着大饼，一边低声说道
“听说有商队在附近遇到了麻烦，可能是盗匪，也可能是其他势力。"
莱克点了点头，心里有些不安，他早就听说过波拉斯要塞附近的传闻，但没想到情况会这么糟糕，
不过，他也没有别的选择，毕竟他的货物需要卖掉，家里还有老婆孩子等着他赚钱养家糊口
“不管怎样，我们还得小心点。”托马斯说完，站起身来，拍了拍身上的灰尘。“休息够了，咱们还得赶路。
莱克也站起身，活动了一下僵硬的腰肢，然后走到驴子身边，轻轻拍了拍它的脖子。驴子似乎也感受到了主人的鼓励，抖了抖身子，重新踏上了旅程
队伍再次出发，沿着小溪一路向上。溪水在他们身边潺潺流淌，仿佛在为他们送行。尽管烈日依旧炙烤着大地，但有了溪水的陪伴，似乎也不那么难熬了，
“只要能安全到达波拉斯要塞，一切就都值得了。
莱克在心里暗暗对自己说
然而，就在这个时候，前方传来了马蹄声，一队一骑双马穿着银色胸甲，头戴羽冠，背后披着绿色的骑兵冲了过来，他们速度很快，大多数游商还来不及做出反应，就冲到了跟前
唯有那些刀口舔血的佣兵们用最快的速度集结起来，挡在了游商的前面
“坏了，是骑兵，正规军的骑兵!
莱克惊叫着，他立刻抬手将驴子脖子上的套索解开，随时准备跳上驴背......货物虽然重要，可是性命更加有用，只要他能活着抵达波拉斯要塞，丢掉的东西他完全可以赚回来
所幸事情的发展并没有往最糟糕的方向走去，那些骑兵靠近之后，在游商队伍前方二十米开外的地方勒马停了下来，打量着队伍，并没有发起冲锋。
骑兵们看游商，后者也在看他们
见多识广的莱克第一时间关注的边上这些骑兵的胸甲，那可真是亮堂啊，流线形的外表和镜子一样的光滑，看上去就很结实，用上好钢材捶打出来的钢甲
骑兵的腰间还别着两把短管，莱克定睛一看，是燧发手枪，并且还是双管的，两把枪可以打四发枪弹
骑兵的装备很好，唯独跨下的马差了一点，一看就知道是巴格尼亚的山地马，而并非是波西米亚，或者是雷泰利亚的军马
看到这里，莱克就放下心来，没有继续观察下去了......这些骑兵不是匪徒，他们太有钱了，
一般的小贵族都不舍得这样武装自己，
不提那件至少值六头牛的镜面胸甲，就是骑兵腰间的燧发手枪上的一根枪管，就足够把自己驴车上的货物全部买下来，并且还绰绰有余
这样的骑兵老爷肯定不太对游商队伍下手，因为收获和付出不成正比啊
事实也确实和莱克预料的那样。
名看起来像是小队长的骑兵从队伍中策马而出，他的盔甲在阳光下闪耀着耀眼的光芒，头盔上的羽冠随风飘动，显得威风凛凛。他勒住缰绳，高声喊道。
“我们是克里斯王子麾下，波拉斯要塞的巡检队!你们是什么人?从哪里来，又往哪里去?
托马斯作为游商的头目，迅速走上前几步，微微鞠躬，语气恭敬地说道
“尊敬的骑士大人，我们是前往波拉斯要塞的游商，来自南方的小镇，我们带着一些货物，希望能在那里卖掉，换取一些生活所需，
骑兵小队长审视着眼前的游商队伍，目光在那些简陋的驴车和手推车上扫过，似乎对这些并不值钱的货物并不感兴趣，确定了他们不是伪装的土匪后，他微微点头，语气中带着一丝关心
“你们走快一点，下午就能抵达要塞了。
不要在这片地方停留，我们在这里已经绞死了好几波土匪了，你们雇佣的佣兵看上去还不错，但是装备太差，人也少了一点，撑不了太久时间。
说着，骑兵队长抬手将一根小管子丢了过来，掉在托马斯的脚跟前。
“这是信号弹，遇到土匪后，在要塞附近对着天空释放，我们就会赶过来....."话还没说完，道路左边的天空就传来了尖锐的声音，然后轰然炸开，犹如雷鸣那样响亮.
游商们还不明自发生了什么事情，那名骑兵队长就兴奋的扭头回去，对着身后的几名骑兵呐喊起来
“是信号弹，其他队伍遇到大肥羊了，兄弟们，快过去，手快有手慢无啊!’
说完，骑兵队长就驱马快跑起来，后面的骑兵快速跟上，他们无比的兴奋，脸上露出让莱克感到些许不安的嗜血笑容，
这些克里斯王子摩下的骑兵，有点太好战了啊
波拉斯的巡逻队离开了，游商和佣兵们也松了一口气，前者的装备太好了，并且一看就知道训练有素，虽然也就七名骑兵，真打起来，恐怕两三个回合就会冲垮佣兵的阵列。
游商们也携带武器，可是在这个时候，他们手里的短刀和棍棒，有和没有其实也是差不多的事情
队伍继续前进，接下来的行程就比较顺利了，莱克等人没有遇到意外，虽然途中也有几队骑兵路过
但是这些波拉斯要塞的巡逻队早就知道了莱克等人的存在，并没有进行任何检查，他们看到游商队伍后并未停下，而是径直从边上绕道，态度友善到让莱克等游商们有些不敢置信
在共和国的地带，遇到野外的巡逻队，哪怕他们都是合法的商人，也会被前者敲诈勒索一点小钱，没钱也会拿走一点货物，
对于这样的事情，莱克司空见惯，并且队伍随行的雇佣的佣兵们也不会阻止，也阻止不了
这是巡逻队的额外收入，你阻止他们，巡逻队长回头就会向上面汇报你们疑似做了不法之事，抵触巡逻队的常规检查
然后，接下来的发展，可就不是花小钱就能解决掉的事情了。
波拉斯巡逻队不干这样的事情，反而让游商们忐忑不安。
就如同骑兵队长所说的那样，游商队伍在下午时分就看到了波拉斯要塞的尖顶，靠近之后，在跨过峡谷的吊桥前，有二十余名穿着锁甲，手持长戟的黑衣士兵正守在桥前的遮阳棚下，
看到游商队伍后，他们便来了精神，一拥而上，把队伍拦了下来。
莱克和其他游商们也打起了精神。
来了，传统的戏份来了，这过桥税显然要大出血了
然而并没有，这些长戟兵们只是检查了一下游商们的货物，以及对佣兵所携带的武器进行登记后，就放他们过桥，没有拿走货物，反而给了他们一人一张名叫粮票的东西，
甚至就连托马斯偷偷塞给长戟兵队长的银币，也被长戟兵队长挡住，不要，
”快把你的钱拿走，别在这里挡路!
长戟兵队长是如此的不耐烦，甚至还推了托马斯一把，导致他手里的银币掉在地上。
莱克将这一幕看在眼里，心中大为诧异，同时也将这事情记在心里，准备晚上写在小本本上
游商队伍过了吊桥，进入、离开了要塞后，在外面的小空地上，队伍就解散了，所有人都作鸟兽散开
佣兵们去寻找要塞负责人，准备在克里斯王子麾下要一份工作，赚点佣金，而游商们则准备将自己携带货物卖出去，然后在这里进货带回家乡出售。
莱克也不例外，他在要塞山坡的路边棚店边上将驴车卸了下来，招呼棚店内的小二拿干草、大麦，还有清水出来，摆放在疲倦不堪的驴子面前，后者立刻低头大口大口的喝着水，缓解长途跋涉的饥渴。
棚店是游商们的落脚点，它们的住宿价格便宜，食物实惠，并且还有一定的安全保障，是游商的优先选择，因为这些店铺都是连锁的，是游商行会开的,
如果一座城镇内没有游商棚店，就意味着这个地方发生过什么对游商群体不友好的事情，行会决定关闭本地的棚店，游商也不会来这个地方。
游商不比大商人，他们的资本少，大多数人甚至承受不起一次意外，所以根本不敢冒险，赌本地统治者的良心
游商棚店就是游商的风向标，有棚店的地方，他们就会来，没有就不来。
波拉斯要塞内的游商棚店是半个月前开的，克里斯对游商的潜规则不了解，很奇怪自己的要塞怎么没有商人来卖货，如果不是行会的人找上门来他还不知道有这样的事情
趁着这个机会，莱克就对着店小二露出笑脸，试图从他嘴里打探一下消息。
“这里的生意还好吗?
年纪很小，看上去是本地人的小孩子抬头看着莱克，大大的眼睛眨巴了两下，似乎不太懂后者是什么意思。
莱克换了一个说法
“这几天来住店的人多吗?
“不多，也不少。
他接着问道，
“那克里斯大人对我们的态度怎么样?我听说他刚接管要塞不久，这里还聚集着很多难民，他们饿死的人很多吗?
小孩立刻就生气了，他把手中的东西往地上一丢，扭头就跑，一边跑，还对着棚店内叫嚷着。
“哥，哥，外面来了一个坏人，他在说王子殿下的坏话!
然后棚店内哗啦啦的就冲出三个拿着棍棒的男人，他们顺着小孩的所指，气势汹汹的向着莱克跑来，
这顿时吓坏了莱克，他立刻丝滑的跪下求饶，这才免除了一顿毒打。
事后，莱克才知道为什么那个小孩和三个男人为什么会如此的敏感，反应会那么大，因为他们就是从复国军那边逃过来的难民，被王子殿下安排在棚店内做工。不过也因为这件事情，莱克发现难民们在波拉斯这边的日子普遍还可以，甚至比逃难前过得都好..至少他们以前还是农奴的时候，可没有一天三顿饭的好日子。把驴子安顿好，趁着天色还没黑，莱克就背着背篓，向着棚店的店主所说的“要塞供销社”去看看，打算把自己的货物推销出去，然后去干正事
供销社是一座很大的木屋，地面为木头地板，墙壁简单粉刷，整体风格质朴，店内放着的是长条形的柜台
柜台后面站着一名店员和木质货架，上面放着商品，还有一块用巴格尼亚语和不明方块字写出来的标价牌，
莱克来到柜台前，他还没说话，就第一时间就被店员后面的一包钉子，还有它的价格表给吸引住了
'一银元一包钉子，内有一百根钉子.....真的假的?‘
“你要看一下吗?
男性店员有些生疏的招呼着莱克，后者用了点着头。
”我看看。
店员转身拿过钉子，放在柜台上，莱克迫不及待把油包纸打开，里面整整齐齐的放着许多银光闪烁的小型铁钉,
莱克只是上手一模，就知道这钉子都是用好铁打造的好钉子，他大概数了一下钉子数量，确实是有一百枚
一枚银币就一包钉子，这简直不要太划算了!
在工业不发达的时代，钉子是由铁匠手工一枚一枚的敲打出来的，很容易就粗细不一，因此质量好的细小铁钉，往往价格不低。
钉子的材料不是很贵，但是人工费却真的不便宜。
以至于很多时候，一些人在拆掉自家的老房子时，其主要的目的就是把木头里的钉子完好无损的挖出来，以便在修建新家的时候，可以继续使用
现在看到价格便宜，质量又好的钉子，莱克立刻将正事抛之脑后，想也不想的就拿出自己的钱袋，将里面的十枚银币和五十余枚铜币倒了出来。
”给我来十包钉子。
然后，莱克就碰了钉子，只见店员轻蔑的扫了柜台上的钱币一眼，然后微微昂起头，不屑的说道
“供销社只收银元，我们不收巴格尼亚银币。
“啊银元是什么?’
“银元是克里斯王子发行的货币.....诺，就是这个，它可比巴格尼亚银币漂亮太多了。
“啊!?’
