五月里，萧文钦被萧鸣叫去府上，懒洋洋进了院子，视野还未开阔，木棍从视线死角处飞出，狠狠砸向他肩颈，他反手一擒，扼住那棍子，身体向前一冲，同时借力，将身后之人拽了一个趔趄。
萧鸣木棍脱手，随即拔刀相击，萧文钦手持木棍，被打得节节败退，六尺长的棍子削成片状，落了一地。
眼看那长刀逼近面门，萧文钦点地跃起，飞上墙檐，同时从腰带里拔出一柄软剑，春风柔软，剑刃似柳，柔中带刚，萧文钦长身直立，桃花眼含笑，微微低下头来，俯视萧鸣暴跳如雷的表情，戏谑道：“堂兄老了，尽搞偷袭那一套。”
“你这小兔崽子！给老子滚下来！”萧鸣目眦欲裂，“敢躲！看老子不砍死你！”
萧文钦勾唇笑道：“那堂兄可得想好了，我如今可是嘉信侯夫人。”
萧鸣老血欲呕，叫骂道：“你他娘的敢跟老子摆谱！滚下来！”
萧文钦挽了个潇洒的剑花，将软剑收回腰带中，宽袖翩然，飞身而下。
萧鸣也把刀收了，沉沉地望着他的眉眼，须臾，沉沉叹道：“跟我进书房！”
进门后，萧鸣将门拢上，疲惫地坐进椅子里，第一句话却是说：“没想到，你对典墨竟还有几分保留。”
窗外的自然光将屋子照得透亮，萧文钦坐去书案后，淡笑道：“是堂兄教我，不要轻易将性命委于他人，我自然要有所保留。”
萧鸣坐在距离萧文钦一丈远的地方，目光哀沉望着槛窗。
“那堂兄呢，为太子做到这种地步，可想过，他朝一日，太子会卸磨杀驴，我萧家所有人都会受其牵连！”
“看来你已经猜到了。”萧鸣仰起头，“现如今，满朝文武多半都是太子的人，连养心殿里也尽是他的眼线，我萧鸣是太子一手扶持起来的，肝脑涂地在所不辞，我既然为他卖命，便做好了所有准备。”
萧文钦不屑一顾，抱着手臂望向窗外。
“倒是你！”萧鸣侧过身，烦躁不堪道，“非要与那块石头较劲，现如今还要把岭南侯拖下水，你是非要天下大乱不可！”
萧文钦把头转回来，直视着萧鸣爆裂的瞳孔，字字清晰道：“堂兄别忘了，若非当年，你要让晚辞背黑锅，我根本不会为了这块石头奔走数年，我与晚辞也不会回皇城，更不会被卷进这些是非纷扰中。”
“如今说什么都晚了，若让岭南侯知道你用黑水戏弄他，恐怕这石头的事情会闹得人尽皆知。”萧鸣怒拍了两下桌子，低吼道，“你这兔崽子，从来不肯顾全大局！”
萧文钦勾唇笑道：“堂兄如今只有一条路，杀了岭南侯，以绝后患。”
萧鸣厉目睨着他，却见萧文钦笑容渐深，那温柔的笑意中淬着几分残忍，字字珠玑道：“否则，不必岭南侯将事情闹大，萧家生意虽然收拢了，人脉却还在，半月，只需要半月，我会让举国二十州，所有百姓都知道，太子要谋反，天下要大乱！”
“你在威胁我！”萧鸣拍案而起。
萧文钦架起二郎腿，把玩着桌上的毛笔，“堂兄，我威胁的不是你。”
“你是不是疯了！”萧鸣一脚踹开挡路的矮几，大步雷霆走到桌案前，提起萧文钦的衣领，龇牙道，“你小心脑袋比岭南侯先搬家！”
“我已经没有退路了！”萧文钦倏然冷下脸来，攥住萧鸣的手，将他手指一根根掰开，厉声道，“就算没有这些尔虞我诈！我也要岭南侯替我娘亲偿命！”
“萧晴......”萧鸣赫然松了手，沉叹一声，倒退着坐回椅子里。
“我无论如何也要替我娘讨一个公道！”萧文钦红了眼眶，揉乱了掌下的宣纸。
“成大事者重义不重情，你自小就重感情，把这些事情看得太重，反倒成不了气候。”萧鸣嘴上这么说，却见不到萧文钦堂堂男儿垂泪，这小子他养了七年，子女都是来讨债的，那萧文钦也是个讨债鬼。
萧鸣敛去怒气，缓声道：“岭南侯的事情，待我绸缪一番。”他皱起眉，恨其不争道，“你暂且按兵不动，别再给我惹麻烦了！”
萧文钦起身，走去萧鸣面前，直挺挺跪下，恳切道：“多谢堂兄相助。”
萧鸣捏住他的肩膀，叹气道：“你这浑小子！”
二人细细商谈了一番，萧文钦从将军府出来，浑身卸了力气，瞅见柱子似的立在一旁的典墨，冷冷哼了一声。
典墨脸色一阵红一阵白，跟着他钻进马车里，低沉喊了声“少爷”。
“典墨，这将军府的酒，难道比我白鸽城萧家的更香醇吗？”萧文钦倚在车壁，幽幽地笑。
典墨屈膝跪下，在颠簸的车厢里，身躯摇晃。
萧文钦弯下腰，视线与典墨齐平，淡笑道：“我们是过命的交情，你有事隐瞒我，我也信不过你，不如你与我说句实话，生死面前，你站哪一边？”
典墨仰起头来，直视萧文钦的眼眸，喉头哽动，沙哑道：“萧将军那一边。”
萧文钦一脚将他踹下马车，车夫被突如其来的动静吓了一跳，仓惶勒紧了马绳。
典墨后背着地，滚了两圈，堪堪稳住身形，转首望向马车方向。
萧文钦站在车辕上，负手朝他笑：“典墨，从今往后，你我再非主仆。”
典墨立起身，眉宇紧锁。
“再见面，你我是兄弟，喝酒轮流请。”萧文钦扔给他一本册子，屈腰回了车厢。
典墨抬手接住，是他的卖身契，他猛地向萧文钦看去，马车却已走远。
人生路，结伴一段，独行一段，走走停停，缘生缘灭，洒脱前行，方不负曾经光阴。
*
休养了小半年，苏姜海已恢复如初，偶尔还嗷嗷叫疼，苏晚辞扶着他在庭院里散步，脸上的结痂已经落了，半张脸狰狞可怖。
苏晚辞抱怨道：“下回你可不要这么冲动了，凡事都听我的，我能照顾好你。”
苏姜海没说什么，指指八角亭里的石凳。
苏晚辞搀扶他过去坐下，往他手里塞了两颗核桃，敦促道：“太医说，让你多盘盘核桃，活动下筋骨。”
苏姜海冲进火里时，刻意将裸露在外的肌肤贴向火源，以至于手掌与脸颊烧伤最严重。
他仿佛天生是个骗子，后来才成为父亲，于是，笨拙地学习如何扮演一棵大树。
桃枝送茶过来，又逢萧文钦归家，恰从游廊上下来。
苏晚辞向他跑去，仰头细看他的脸，怕他又挨萧鸣的揍。
萧文钦扬袖搂住他，垂首道：“已与堂兄说定了，有他替我兜底，不必担心孙博斌报复，只是此番说不定要得罪太子，恐怕今后腹背受敌。”
“正是要得罪太子，不破不立，我有十计阴谋，亦有一计阳谋。”苏晚辞摸摸他的脸，“不怕。”
萧文钦低头蹭了蹭他的鼻子，轻声道：“孙博斌这几日正苦恼如何向陛下开口，姑且晾他一晾，明日我陪你去卷宗司。”
苏晚辞仰头亲他的下巴，问道：“今日萧鸣有没有打你啊？”
萧文钦苦着脸道：“咱们回房间，我脱了衣裳，哥哥
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替我看看。”
苏姜海恼火道：“你们嘀嘀咕咕说什么，回来这么晚，能开饭了吗？”
萧文钦哈哈一笑：“来了。”
*
月末的一日，苏晚辞上朝前被岭南侯叫住。
近来萧文钦时常往岭南侯府跑，孙博斌也时常在朝堂上为难苏晚辞，凡议到律法之项，孙博斌总有意见，各种挑剔。
今日亦然。
苏晚辞见怪不怪，站定在他面前。
孙博斌肆无忌惮打量苏晚辞，见四下无人，直言道：“前些日子听闻苏大人要纳妾，最近却听闻你与文钦形影不离，苏大人这心思可谓朝令夕改，实在叫人捉摸不透。”
苏晚辞团着袖子，轻轻地笑了，走近一步道：“侯爷素来功高，底下一群人奉承着，我如今也封了侯，先前说要纳妾，文钦与我闹了一场，我冷了他几月，他如今也老实了，伏低做小奉承着我，我好不受用。”
苏晚辞又说：“纳妾自然是要纳的，只是我想着文钦身份低微，若纳妾，不能家世太好，免得文钦受人欺负，我心中顾惜他，疼爱他，侯爷放心吧。”
孙博斌气得脸色发昏，近来萧文钦时常向他抱怨，后悔为人赤子，寄人篱下的日子实在不好受。
可孙博斌实在无可奈何，他没有立场出面逼苏晚辞和离，亦不能让萧文钦认祖归宗，圣上在爵位之事上向来不大方，要让萧文钦回岭南侯府，其中困难重重。
“苏晚辞，你莫要欺人太甚！”孙博斌逼近他，压低声音厉声道，“你不要忘了，你我之间还有宿怨未清！”
苏晚辞歪头，笑眯眯道：“我差点忘了，孙营曾经杀人嫁祸，陷我于不义！”
“当真如此吗？”孙博斌咬牙切齿道，“若非人死不能复生，我还有文钦这个孩儿，当日，我就该一掌打死你！”
苏晚辞垂下眼，淡漠道：“侯爷真是个好父亲，只可惜，将军弄错了，杀死孙庚的就是孙营，我苏晚辞不欠你们孙家任何。”他撩起眼皮，又笑，“我与文钦重逢不到数月，顶着无数压力要将他娶进门，哪怕是得罪了公主，为着什么，侯爷应该清楚，萧文钦就算是死，也得死在我嘉信侯府里。”
孙博斌攥紧了拳头。
世人鄙夷商贾低俗，却又觊觎那金银翡翠，端着大义凛然的架子，谁都不肯承认，贪慕虚荣是人之常情。
时辰快到了，苏晚辞走进大殿，往参谋院那处站去。
圣上姗姗而来，与群臣议事。
修律法之事，以苏晚辞领衔，汪如海次之，谈及此事，圣上把汪如海叫出来，询问律法研修进度。
孙博斌突然出列，沉声道：“臣有一建议，不知该提不该提。”他瞥一眼萧鸣，与之交换了一个眼神。
圣上不耐烦道：“你们这些兵部的大老粗，少来掺和，滚回去。”
这些日子孙博斌屡屡捣乱，摆明要与苏晚辞打擂台，圣上的耐心已经到了尽头了。
孙博斌秉身不动。
圣上叹息道：“说吧。”
孙博斌字正腔圆、铿锵有力道：“臣以为，与其恢复赤子男儿权益，不如取消赤子制度！”
朝堂之上静默少顷，旋即炸开哗然。
四方骂声排山倒海而来，头一回，圣上与太子同时黑了脸。
萧鸣躲在人群里偷乐，这人呐，凡事不能着急，一着急就容易中套。他敛去笑，大步往前，抱拳道：“臣附议！”
众人喧哗，萧鸣与孙博斌携手挨了一通骂，形成了微妙的脆弱的联盟。
