田婉儿的事情，到底是萧家家事，谢牧屏等人不便看热闹，稍许安慰后各自回家去。
苏晚辞将田婉儿带回了家里，让桃枝带她去洗漱，又吩咐厨房做顿饭来。
人散尽，屋子里静悄悄的，苏晚辞坐在榻子里，凑着炭盆暖手，萧文钦坐在另一头，拨弄香炉里的灰，听着炭火星子噼里啪啦作响，须臾，转回半身，轻声道：“我派人将朱道柳送回老家，田婉儿半途从马车上跳下来，我便想着随她去吧，没成想，被孙庚缠上了。”
苏晚辞听他说得云淡风轻，从前萧文钦被孙庚缠上又是何等心情，他自己有本事，靠拳头躲了这一遭，转头却挨罚挨骂，仿佛错都在他身上，王权富贵永远不会错。
萧文钦见他闷闷不乐，坐到他身边去，低声问道：“你心疼田婉儿了？”
苏晚辞摇了摇头。
“她如今没有去处，你别是想留下她？”萧文钦语气不太动听。
“她是你名义上的表妹，老爷子又住隔壁，我怎能留她下来？”
萧文钦仍是不高兴，垂着眼帘，抿紧了嘴唇。
“惺惺作态！”苏晚辞凑过去亲他的唇角，“我打算送她去珍艺坊，既能学本事，又能自力更生，待来日学了手艺，让她自己决定怎么过。”
“她能吃得了苦吗？”
“我又不能管她一辈子，且看她自己造化。”
萧文钦把他圈到怀里，不满道：“你与她非亲非故，帮她作甚？”
苏晚辞动了一下嘴，他希望若有朝一日，他遇到挫折时，也有人可以帮帮他。
他望着萧文钦日渐开朗的眉眼，最终什么也没说，笑眯眯道：“顺手之劳罢了，如今咱们什么都好了，有余力就帮帮别人。”
“嗯。”萧文钦握住他的手，焐了这么一会儿，还冷冰冰的，他放在唇边哈气，“你这炭不好，我让人送些好炭火来。”
“吃的也不好，你陪嫁时，把厨子也带来。”
萧文钦忍俊不禁，“还要什么？”
“还要你。”苏晚辞用力在他脸上亲一口。
“那我晚上过来陪你。”萧文钦被哄得满心欢喜。
“嗯嗯，翻墙过来。”
*
沉重的朱门推开，笑声从门缝里溢出，逐渐响亮，如风中的银铃，不绝于耳。
正门进去，绕过影壁，穿过那条蜿蜒的长走廊，后花园里春意盎然，丝毫不见冬日里的萧索，红花绿叶满堂，池塘后的宝塔楼阁高耸入云，腊月里海棠凋零，只剩一个个山楂大小的花苞，倔强地悬于树梢之上，牡丹、芍药、蔷薇铺就了一条路，让人迷乱了眼光。
“这里是御花所，专为宫廷培育花草，走吧，前面就是怀袖阁。”苏晚辞青衣翩然，脚步轻盈奔走在那长廊之上，他像是一道风，又似一块玉，高墙红瓦，鲜花锦簇，都不及他回眸一瞥。
田婉儿忆起许多年前，苏晚辞也曾在萧宅的长廊上奔跑，那时候萧文钦总是跟在他身后，他们喧哗吵闹，却自由得像是山林里的鸟儿，时过境迁，田婉儿再忆往昔，恍然间回过神来，或许，她对苏晚辞从来不是厌恶，而是一种自骨髓里散发出的羡慕。
女子该如何，男子又当如何，女诫、祖制、家规......桩桩件件都似枷锁，锁了她一道又一道。
怀袖阁里有人织布，有人刺绣，有女子，也有男子。
“赤子也刺绣吗？”田婉儿跟在苏晚辞身后，小声问道。
苏晚辞顺着她的视线看去，角落里围坐着几个男子，用屏风隔开。
他轻声道：“那几人不是赤子，穿白衣那位是我本家，他夫人也在怀袖阁，他家中世代开绣坊，深谙刺绣技艺。”
“男子刺绣......”田婉儿嘴唇动了动。
“技艺传承不分男女，男子可以刺绣，女子也可以做木匠，端看你自己意愿。”苏晚辞领着她继续往前走。
再往前是制香粉的地方，虽未去到那里，香味却一阵阵飘来，染了满身香气，浓郁得令人魂牵梦萦。
苏晚辞领着田婉儿去了二楼，屋子里坐着好些人，打扮素雅的夫人起身行礼，身旁还坐着那日在巷子里救过她的公子。
苏晚辞喊了声免礼，笑道：“牧屏，大过年的，你怎么过来了。”
“母亲最喜欢的那支步摇坏了，我便拿来珍艺坊问问，看可否修补。”谢牧屏看向田婉儿，“婉儿妹妹来了。”
田婉儿福腰行礼。
掌事嬷嬷笑问道：“这位姑娘是？”
苏晚辞道：“是我未过门夫人的表妹，女红做得好，嬷嬷瞧瞧她绣的帕子。”
来不及绣新的，田婉儿的东西，萧文钦尽数还给了她，她从里面拿了几件旧的绣品，来时路上尚有几分自信，进门之后，见了这架势，顿时怯了场，战战兢兢递给嬷嬷看。
掌事嬷嬷细细看了，赞许地点头，却未夸她，只说：“我们这里，学任何技艺，贵在坚持有耐心，婉儿姑娘，你若是愿意留下，往后都得听我的安排，再也不是谁家的小姐了，明白吗？”
田婉儿绷紧了下颚线，用力点头。
“不用这么紧张。”掌事嬷嬷立了契约，请她落款画押，她的籍契如今还在白鸽城里，待年后送来皇城，再要补手续，这里到底是皇家的地方，规矩森严。
珍艺坊里吃住不愁，亦有人教授手艺，但所产出的绣品或其他，都属珍艺坊所有，每月固定可领两贯钱。
每隔一段时间，坊内组织考核，考核合格后便可成为典司院外聘的差人，每月可领三两俸银，另外还有赏银可拿。
办好了手续，苏晚辞也要走了，谢牧屏起身和他一起回去，田婉儿送两人去门口。
“苏公子，谢谢你。”田婉儿鼻腔发酸，竟有种无地自容的感觉。
“今后每隔十日，我会让桃枝过来看你，你有什么需要，可以跟她说。”
“不用了。”田婉儿咬了咬嘴唇，用力吸了一下鼻子，“我能照顾好自己，已经太麻烦你了。”
“婉儿，我舅父教我，与人为善就是与己为善，你若是觉得不好意思，待他日有余力时，便帮帮其他人。”苏晚辞笑道，“不用客气，等日后你
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安顿下来，真正有了养活自己的能力，自然也就不需要桃枝来看你。”
谢牧屏在旁颔首：“婉儿姑娘，你就放心住下吧，这里既能学手艺，也无人闹事，我也在这里考过试呢。”
田婉儿眼眶泛红，咬着嘴唇露出了一点笑。
苏晚辞看着她身影消失在影壁后，问谢牧屏：“牧屏，你是回家去，还是上我家玩会儿？”
“那我上你家玩儿吧，我刚才路上捡了个小木鱼，我给你看看。”
苏晚辞一挥袖子：“好啊，走！”
两人并肩走在路上，身影没入人群中，小巷子里探出几只脑袋，孙庚啧了一声，懊恼道：“苏晚辞那小子怎么整日和谢牧屏厮混在一道？害得爷没机会下手！”
王鼓纳闷道：“小侯爷，您到底是看上哪个了？那萧文钦在家里没出门呐，总不能是谢牧屏吧......这若让侯爷和公主知道了，小人也得吃不了兜着走。”
“呸呸呸呸呸！你敢想，我还不敢想。”孙庚往地上啐了两口，“至于那萧文钦，那都猴年马月的事儿了，那孙子如今人高马大的，爷能瞧得上他？”
他摇头晃脑，垂涎欲滴地说道：“爷想的，自然是咱们心高气傲又貌若天仙的苏大人呐。”
*
夜深了，桃枝凑着烛火打络子，絮絮说道：“喜宴要准备的，差不多全乎了，等过了初五，嬷嬷让您搬去东厢住几日，把新房也布置了，家具要换新的，被褥铺盖也要换，这几日天气不好，待雪停了，屋顶也要打扫。”
苏晚辞倚在榻子上，用书盖着脸，敷衍应了几声，问道：“邢岩回来了吗？”
桃枝道：“没见着他，少爷，您派他上哪儿去了，大过年的。”她说得口渴，喝了口茶，又道，“咱们上回在米花县，逮着通缉犯那事儿，陛下赏了银子，就算过了？”
“赏银子还不好？还要什么呢？”苏晚辞坐起来，笑道，“这端王的案子即便查清楚了，刑部也不敢轻易结案，倘若今后再发现疏漏，都得一个牵着一个，拉出来责罚，指不定还要把我关进大牢里，审上一遍。”
桃枝眉毛揪了起来，“这是什么道理？”
这些刑部官员，若是较真起来，可质问苏晚辞为何不留活口，亦可怀疑苏晚辞与端王是同党，穷途末路之时杀人灭口，朝堂上那些官员，个个舌灿莲花，有颠倒是非黑白的能耐。
“桃枝，你以后说话要当心，尤其这些事情，不要管，也绝不可在背后议论，若偶然听旁人说起，也务必躲得远远的。”苏晚辞把书合上，“天色不早了，你烧壶水来，然后回去睡吧，黑灯瞎火，别做坏了眼睛。”
桃枝比划着手里的红络子，腼腆笑道：“这络子要挂去红灯笼上的，得紧着些做。”
“这么好看的络子，挂在红灯笼上可惜了。”
“这有什么的，少爷成亲这么大的事情，应该隆重些。”桃枝把线团放进小箩筐里，“小厨房里烧了水，我去给您提来。”
“去吧。”苏晚辞走去书架前，拾起那张孙庚遣人送来的请帖，转手扔进了炭盆里。
