“她不能去。”
花家前厅里，陆旻听完眼前的少女说明来意，坚定拒绝。
“阿词向来娇惯，又没出过远门，此次若无护卫贴身保护就去走货，我实在放心不下。况且阿盈你的事也重要，她一个没见风浪的孩子就——”
花清词看了眼似有赞同之意的段孤眠，她咬了咬牙，正要劝她娘几句，徐盈却笑着点了点头，“陆姨说得在理，儿女平安是头等大事。此番去涂州凶险路遥，是我考虑不周了。”
这一声“陆姨”，令座中花家三人都吓了一跳。
陆旻以花家的招牌扎根凤曲城，将自己的名字排在亡夫花如峥之后。因此，凤曲城里的小辈都叫她花姨。
已经许久没有人唤她本姓了。
陆旻恍惚了一瞬，被尊以本名与情理疏远的滋味同时漫上心头。
还不待她出声挽回情分，徐盈又道：“只是阿词并非没有见过风浪的孩子。她年纪轻轻便能独掌珠玉台，遍识珠宝真伪，甚至过眼估价，自有决断。陈安闹事之际，亦能寻人帮忙。就连随我孤身出城，面对重重杀手包围，她亦是不曾害怕退缩。她远比您所见到的要勇敢坚韧，还请不要轻看了她。”
被夸的花清词面色微红，心中泛起酸涩。
没了父亲庇佑后，花清词和家中姐妹纵然年幼，在见过母亲四处奔波为求家业安稳的场景，也模模糊糊明白了母亲的难处，便主动学着母亲的模样，撑起家中的边边角角。
一晃十多年过去，花清词也不过才十六岁，也是个期望着被家人赞许的孩子。
但陆旻温情舐犊的时日太少，对孩子们的赞许也如飞逝的时间般吝啬。
她将孩子们养成能独当一面的大树，将她们急急推入大人的世界，却在此刻一句客套的拒绝中，将花清词重新归于孩子行列。
她错愕地看着这个素来跋扈的姑娘，明明十五六岁的年纪，说出的话竟叫她有些喘不上气。
她下意识想要反驳，却不知从何说起，只看花清词微微湿润的眼眶，仿佛她出声说一个不字，便能将这个女儿压垮。
旁听的段孤眠亦是满眼心疼地看着花清词，却也只是紧了紧手里的刀。
徐盈平静地站起身说：“冀州陈家因那位郡主的事，失势已成定局。陈家与花家的亲事闹得沸沸扬扬，届时京中裁决下来，冀州花家未必不会被波及，连带着与陈家议亲过的凤曲城花家，亦是如此。
“凤曲城花家除了与冀州花家沾了同一个姓，所有的家业都是您自己做出来的。当初您为感念亡夫大义断亲，才一直将花家的招牌，冠在您自己打拼出来的家业上。
“正因为这层联系，冀州花家知您重情重义，断然不会拂了亡夫族人的面子，才毫不顾忌您的想法，将与陈安议亲的人选定在阿词她们中间。您即便心有不满，却也阻止不了，不是吗？”
陆旻启唇要反驳，却被徐盈抢过话头，“我知道您与徐家为了保我，才忍过陈家的刁难。现在冀州落难，您既然有心与他们划开界限，便该与之断干净。否则来日冀州花家之祸牵连，您还要给他们陪葬吗？”
话落的瞬间，厅下团起一股冷意。
徐盈看向忍不住要上前的段孤眠，认真道：“你打不过我，我也不会以你旧日主子的名义来压你。”
段孤眠眉宇间的冷意陡然化成惊愕，“你、你知道？”
陆旻听得一怔，下意识看向段孤眠。
摸不清状况的花清词亦是愣愣，“什么意思？”
徐盈见她们三人各自迷茫，只道：“凤曲城要变天了，继续待在这里只会被吞掉。涂州与西厥接壤，珠宝奇石遍地，几乎囊括了胥国所有珠宝货源。等涂州事了，阿词去掌控涂州的货，不比留在凤曲城守一个小小珠玉台要痛快许多吗？”
陆旻这才明白过来徐盈的意图，想起自己先前的拒绝，脸上不禁难看，踌躇道：“可涂州到底凶险。”
徐盈认同地点点头，“所以我要去看看，等那边的钉子拔干净，徐家也会在那边留些人手，届时阿词慢慢上手就好做很多了。”
陆旻微微蹙眉，因为涂州凶险，所以她去看看就行了吗？
徐家所说的那个人的能力延续，就这般嚣张吗？
花清词毕竟见识过徐盈砍卷刃的战绩，觑着陆旻的神色，坚定道：“阿盈很厉害的。”
沉默片刻的段孤眠只道：“那我也去。”
徐盈看了她一眼，“这次不行。至少在凤曲城花家这个招牌改变前，你得留在这里保护她们。”
徐家假意投诚长公主后，凤曲城的富商多半会被京中权贵分割。届时花家若与冀州还有牵扯，轻者被查封些铺子自保，重者便会倾家荡产。
无论在哪个世界，没有家业的女子若再无自保的能力，顷刻间便会被吃得一干二净。
陆旻让花清词送徐盈离开后，凝重地看向别过头去的段孤眠。
段孤眠依旧是一身惹眼的红衣，往日被扼在刀鞘里的杀气，此刻竟消失得无影无踪。
就像段孤眠身上的傲气，此刻也只剩下一丝颓然。
“我遇到你时，你只说自己被仇家追杀，若我愿意收留，你便终身相护。”陆旻语气缓缓，“可我见到的是一个孤苦无依的女子在奢求我将她留下。我也真的信了，你就只是个落难的江湖女侠。我家女孩儿多，想着有你教导帮衬也是好事。可我没想到，你不是江湖人。”
段孤眠垂首道：“江湖比庙堂自在，我也只想做个江湖人。‘飞鹞’的日子并不适合我，我也不喜欢满心算计的朝中人。十六年前那位答应过我，任我走的。”
陆旻接道：“可我是个商人，最是见利忘义。”
听她将自己说得这般重，段孤眠眼眸一颤，“阿旻，你何必这般自伤名声。你若真见利忘义，追杀我的人逼至门前时，你大可将我交出去，而不是去找徐信和府衙大人将那些人驱逐出城。”
说到此处，段孤眠道：“或许那时，徐信便隐约看出我的来历了。想不到得那位首肯自由后，兜兜转转又受那位的部下和后人庇护。她和那位一样敏锐，我早该认出来的，至少可以让你和阿词不被卷进党争。”
陆旻叹了叹，“事已至此，我只盼着她坐上那个位置后，真的能不改初心。”
门口小心的脚步声渐渐靠近，段孤眠道：“既然阿词选择了她，她也诚心待阿词，你便放心吧。那位在祸事来临之际，仍有余地保全下属，她应当也不会是个背信弃义之人。何况，”她顿了顿，“我会拼尽全力保下你们，算是还当年你救我的恩情。”
庭院风声飒飒，廊外的脚步声略停了片刻，复又稳稳靠近。
花清词低眉走进来，轻声道：“原来娘和段姨一直不让我同阿盈走太近，是早就知道她的身份，又怕我受她牵连利用。”
陆旻只道：“并非是帝王薄情寡义，而是谁站在那个位置，尝过权力的滋味，都会变的。远了不说，从我们家被带走的那位，便是最好的例子。”
花清词抬眸看向二人，“我和阿盈一同长大，虽然长大后有些看不透她心中所想，但我感觉得到，阿盈不会背弃朋友，我也没有可被利用的余地。
“陈安出事前，是阿盈在替我想办法送他离开。那晚我同她出城设局时，她甚至想将她的身份告诉我，是我不想知道。朋友之间可以守护秘密，也可以为对方豁出性命。娘和段姨教的，我不曾忘过，也不会忘。”
她眼神定定，“我不想再经受被陈安那种人评判指点的滋味了，阿盈有她的战场，我也有我的。”
陆旻沉默不语，段孤眠见她心意已决，觑着陆旻的神色，道：“就当是去走货，长长见识。你若真信不过她的能力，难道还不相信千辛万苦将她藏起来的徐家人吗？他们可是最不愿她出事的人，更何况还有其他人也在。”
徐家人的能力的确令人折服，陆旻只得点头，任花清词欢天喜地去收拾行李。
徐家，徐知文和秦臻愁眉苦脸，见徐盈只挑了个贩糖大叔和一个杀猪老板娘，连侍女也不想多带，忧心忡忡道：“要不再换两个身手利索的？”
贩糖大叔纪三立即反驳道：“小姐可是夸过我腿脚利索的！”
薛嫖和煦一笑：“大公子，这话可伤人了。”
徐知文知道这两位都是平安王旧部，闻言讪讪赔不是：“这不是怕两位辛苦，想再挑些人手吗？”
秦臻昨晚才见过薛嫖的身手，自是信她的能力，只是和徐知文一样，徐盈只带这两人出门去闯早已被摩诃门盘踞的涂州，还要保护花清词，实在不放心。
徐盈道：“只要穿风刃的消息足够准，我一个人也可以。”
天变者的能力远超常人所想，但若真让徐盈一人前去，徐信回来怕是要气晕过去。
如此一来，贩糖大叔与杀猪娘子也不是不能跟去了。
他们二人第一次恳切地想：柳江白这种能打又聪明的人怎么只有一个！
徐信不知道徐盈这仓促的决定，痛快上路后，甚至让马车速度再快些！等穿风刃将消息送到时，徐信恨不得
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掉头再回城。
“行了！她做事向来说一不二，你回去也改变不了什么。”柳江白赶着马车，悠悠看徐信着急上火，劝道，“她眼下最大的麻烦在京中，别误了她的安排。”
这话还不如不劝，徐信捏着信愤愤道：“你是不是一早就知道她出门？”
柳江白贴心地纠正：“是昨晚。”
徐信：“……”
这小子和阿盈待久了，连说话语气也像她！
“不许学她说话！”徐信头疼地看着手上的情报，仍是不解，“她为什么和你说，都不和我商量？”
话一出口，徐信罕见地发觉柳江白脸色委屈，还揉了下心口。
“她也没和我商量，昨夜我说先送她出门，再快马随你上京时，她还给了我一拳。”
徐信：“……”
被一视同仁的微妙平衡感和别扭的炫耀扑面而来，徐信嫌弃地看着这个昔日桀骜不驯的静山派掌门高徒，此刻委屈不舍的模样，他忍不住道：“你们静山派弟子的高傲呢？”
“都沦落到给你赶马车了，还问！”柳江白熟练地一挥鞭，马儿登时快跑起来，连带着整个马车也颠簸得厉害。
徐信与其他几个羽林军努力扒着车门框，沉声道：“你真放心她一人出门？”
见柳江白充耳不闻，徐信急道：“那地方有比道士还危险的东西！”
徐信话一出口，顿觉周遭冷了下来，那马儿也不知何时被拉住奔跑的势头。
柳江白扶了下有些歪的斗笠，眼神凌厉地扫过马车里坐着的几个羽林军，语气平稳，“下去。”
他这话里稳当，马车里的几人却莫名觉得他杀气四溢。
江湖人身上的杀气锋利，不比皇家羽林军心系军令，想杀人的念头可谓说来就来，因此几人不敢多想，便麻利地下车。
马车后跟着的护城卫与徐家暗卫见状，竟问也不问，都老实乖巧地停下速度等柳江白发话。
“你说的那是什么东西？”
柳江白抬眸微微一凝，徐信只觉他的杀意都汇集在自己身上了，不由得咽了咽口水，“涂州湿热，毒虫蛇蚁也多，随便被那些东西咬一口，便是大罗神仙也救不了。可涂州习俗里，认为被毒虫咬伤而死的人是受神灵选中，非但不能火葬，还肆意将那些尸体放在林间水流之中，受动物啃食，才能回归圆满。
“涂州那地方若不将尸体及时火化，待时日一长，各种疫病便顺着水流而下，涂州的百姓但凡饮过带着病的水，必死无疑，倒在林间田地又周而复始，将疫病传了出去。久而久之，便生出一种毒物，名唤‘骨青’，这东西看不见摸不着，更没有解药，一旦沾染即死路一条，比那碧茴草还要毒上百倍。”
柳江白蹙眉，“涂州知州也这么愚昧无知，不曾下令整治吗？”
徐信惆怅道：“下令管的知州都变成‘骨青’了。涂州地势偏远，气候难耐，但珠宝奇石甚多，被京城里的达官贵人喜爱。有些强势的乡绅便看中了这些奇石的路子，想尽办法开采奇石，再找人低价收取，运出涂州那段难走的路后，再以高价卖给京城的人。
“是以吸引了各地百姓来涂州采石谋生，但那些乡绅不肯将机会流出去，便将来涂州的外地百姓染上‘骨青’，又怕知州怪罪下来，只好年年贿赂遮掩。
“只是涉及的命案众多，且采石费人费力，他们便不再用毒杀害外地百姓，反而大肆招募外地贫苦百姓采石运石。可条件苛刻，外乡人不愿留下时，他们要么以偷盗奇石将其扭送官府，要么以‘骨青’强留。
“轮到涂州知州换届之时，那些乡绅便再行贿赂。一旦发现有敢向京中汇报实情的书信奏章，他们便用‘骨青’将那秘密留存下来，再由被贿赂过的官员上书新来的知州暴病而亡。
“涂州偏远，京中协理官不愿涉足，草草问过乡绅实情，便匆匆回京复命了。一来二去，涂州之事竟无人敢管，涂州百姓深受其害，却也无能为力，后来西厥人渐渐与那些人勾结，运送碧茴草谋利，也不离奇了。”
柳江白听到这里，奇道：“不是说涂州已经被摩诃门盘踞了吗？”
徐信毕竟是掌管穿风刃的二把手，闻言便道：“摩诃门也是西厥人，若无卫嘉授意，他们恐怕也不愿去涂州待着。而且，”
他声音一沉，“涂州军已经被卫嘉的人买通了，你该知道，军中人和江湖人不一样，他们是上过战场的利刃，一旦卫嘉发现了阿盈的身份……”
柳江白亦是沉声：“那就省的阿盈去找了。”
