翌日一早，用过早饭没多久，沈重便赶到了别院，陪同梅呈安和范闲前往北齐皇宫。
马车上，范闲哈欠连天，黑眼圈隐隐浮现在其脸庞之上，精神看起来着实有些不济，再看随行王启年和高达，似乎也是一脸倦容，泡完澡舒舒服服睡了一觉，神清气爽的梅呈安有些诧异。
“什么情况？集体失眠啊？”
王启年和高达闻言讪讪一笑，范闲则是翻着白眼没好气的摆了摆手。
“还不都怪那个卫华。”
梅呈安怔了一下后，似乎想起了什么，再次扫视一圈，嘴角一弯笑了起来。
话说昨晚正要安寝之时，那位鸿胪寺少卿卫华又来了，他虽然没有进后院，却有数名歌妓美人携着一阵香风，径直跑进了南庆诸臣各自的房间之中，一时惊得不少人惊呼。
这事儿梅呈安知道，也是他默许的，不然那些歌妓也跑不进后院，至于为什么要默认，那是因为北齐使团去京都的时候，鸿胪寺也是这么安排的，潜规则如此，他也不好多管闲事。
当然，他没要，跑向他屋子的歌妓甚至都没靠近就被他派红薯给打发了，他虽然不是什么洁身自好的正人君子，但洁癖还是有点的。
这潜规则他清楚范闲不清楚啊，他哪会想到北齐居然还有这等侍寝的规矩，正经被突然出现在他屋子，半跪在他床角，容貌姣好，一双水汪汪大眼睛极为诱惑的姑娘唬了一大跳，要说一点不心动那是假的，但初到上京第一日就这般荒唐他还是有些过不了心里那关，只好强行把人请出了屋子。
跟他一样矫情的为数不多，剩下大部分房间在经过一小番大惊小怪后很快便安静了下来，姑娘们自进去便一直未再出来。
被这一折腾，范闲被勾的心绪难平，辗转反侧死活睡不着，其余人则是春宵苦短正经忙活了一宿，一个个精神能好才怪。
范闲抠了抠眼角残留的眼屎，斜了一眼马车前方缀在沈重斜后方的那个精神百倍的卫华，已然了解情况的范闲一拍车内小几恨恨的说道。
“妈的内姓卫的肯定是故意这么搞的，卡在那个时间，这是蓄意坏我等精神面貌啊，心是真他妈脏啊！”
梅呈安挑了挑眉笑了，对此不置可否。
高端的暗战往往就是这么朴实无华，谈判时他们也没少用这招暗戳戳搞北齐谈判团。
皇室别院离皇宫并不是很远，马车在平整的路面上行驶没多久，目的地便到了。
几人下了马车，梅呈安和范闲各自整理了一下着装，在沈重和卫华的陪同下入了皇宫。
随行的虎卫因为身负长刀，自然不可能跟着入宫，所以陪同藤梓荆停留在了外间，高达因为要进宫，出门压根儿没带刀，自是跟了进去。
众人踏进深深的门洞，复行数十步，眼前骤见一片光明，光明处是重重楼檐，万间殿宇，宫中的建筑多为青黑色，庄严无比中犹带一丝清新古风。
梅呈安微微一怔，范闲脚步一顿，二人看着远处那片宫殿群，犹如刚到上京时一般，都薛微有些失神。
北齐皇宫和与庆国皇宫风格截然不同，并不以广大取胜，虽然也极其广大，但更引人注目的是那层层相叠，看上去幽美静谧不觉繁复，似乎每一根青黑色的梁柱都在讲述着这宫中发生过的故事，每一道木质长廊都在告诉来客，有多少历史中的伟大人物，曾经于此踏行而过。
也不知拐了多少弯，一行人走过长廊，路过廊畔流水，渐向上去，终于绕到了北齐皇宫的正殿之前，入目是一望无际，宽广至极的广场，沿中央通道行过广场，走至阶前抬眼向上望去，台阶少说也有几百阶，是庆国最大殿宇祈年殿前的台阶数的好几倍。
“这地儿也忒大了！”
王启年爬台阶爬的脚都酸了，人也累的呼哧带喘，环顾着四周忍不住小声感叹了一句。
“确实！”
高达也气息微喘。
梅呈安和范闲对视一眼，耸了耸肩，范闲撇了撇嘴，他俩对此不置可否。
这地儿大到走的累人，也不知那些每天上朝的北齐臣子是怎么受得了的，体力活儿啊。
王启年和高达的感慨声音虽不大，但不耽误沈重和卫华听到，毕竟二人就在梅呈安和范闲的两侧，离得很近。
卫华得意地勾着嘴角，偏头看了一眼身侧的梅呈安和范闲。
“梅大人，范大人觉得如何呢？”
梅呈安瞥他一眼，言简意赅。
“大！累！”
范闲懒得动脑，随意加了一个字。
“很大！很累！”
二人话中敷衍之意溢于言表，卫华笑了。
沈重也乐了，看了眼二人后笑呵呵道。
“比你们庆国皇宫大多了吧，我们大齐才是天下正统～你们庆国后学末进，连皇宫都是学着我们造的。”
此言一出，卫华笑的更开心了，而跟在几人身后的高达和王启年脸瞬间就耷拉下去了，二人都没言语，梅呈安笑了笑不以为意，范闲不软不硬的回了一句。
“末学后进还赢了国战，你们这天下正统也就剩个大了吧。”
闻听此言，卫华笑着笑着嘎了一声笑声戛然而止，沈重脸上的笑意也凝固了，梅呈安扑哧一下乐出了声，后面的王启年和高达也嘻嘻哈哈的眉开眼笑了起来。
沈重脸上笑意凝固片刻后又恢复了，瞥着范闲开口道。
“范大人言词锋利，不比身手差。”
范闲嘻嘻一笑。
“跟沈大人学的。”
沈重嘴角一抽，冲他笑了一下就偏过头不再看他，也不言语了。
范闲看了眼梅呈安，用胳膊轻轻碰了一下他的肩膀，待他看过来得意的冲他挑了挑眉。
赢了！我厉害吧。
梅呈安勾着嘴角朝他竖了下大拇指。
登上漫漫长阶，众人齐齐松了口气，连沈重和卫华也不例外，自得归自得，但这一趟爬梯他俩也不轻松，即便他俩爬过无数次了。
各自简单调整了下仪态，众人放轻脚步来到殿前，殿前一众大内侍卫持刀凛然而立，个个神色坚毅气息绵长，一眼便知至少是七品高手。
厚重高大的殿门外，有太监头子正半佝着身子等候着众人，待众人近前站定，太监头子眯缝着双眼有气无力的扫了众人一眼后，一甩手上拂尘搭在左臂上，用公鸭嗓子尖声唱道。
“南庆使臣到！”
随着太监头子的高声唱礼，他身后高耸宽大的殿门应声缓缓地打开，大陆北方最大的权力中心的真正面目赫然展示在梅呈安范闲一行人的眼前。
北齐皇宫正殿外观极为宽宏，内部的空间极大，顶上的重檐之间全部是由昂贵至极的玻璃所作，所以天光可以毫无阻拦地直接透入殿中，将幽深宫殿常有的阴森味道尽数吹散，只余下一片清明凉爽。
宫殿的两侧是不知由什么材质做成的巨大圆柱，高耸贯顶，以为支撑，圆柱的上方由黑漆打底，金纹为饰，每根圆柱上都雕刻着蟠龙入云之图，雕工巧夺天工，看上去栩栩如生精美无俦。
圆柱之后是层层半透明纱幔，后方隐隐有人影晃动，不知道是宫女还是太监。
入殿之后最引人注目，令人印象深刻当属众人脚下那条长长的直道，竟是青玉造就，上面铺着华美的毯子，脚掌落在上面，异常温柔，但众人分明感觉自己踩在一座金山之上。
这还不算完，更让人意想不到的是这般硕大的宫殿里，直道两侧，竟还修了两道水池！池水涓涓流动，清澈无比，水中犹有金色鱼儿在随心所欲的自在游动。
若是眼力够尖，就像是梅呈安这样，还能看清绵长清水池的尽头最深处，还有一黑一白两条大鱼，正雍容华贵的轻摆双尾，伏于白沙之上慵懒的吐着泡泡。
奢侈，太他妈奢侈了！
梅呈安无语的感慨道，这么华丽奢侈至极的宫殿，足以看出北齐继承当年世界第一大国北魏的家产后，究竟拥有怎样的国力财力。
只怕也正是由于皇室奢靡无度，才造就了北齐的靡靡之风盛行，软弱之气蔓延。
如此这般又如何能是庆国之敌手？
心里啧啧两声，梅呈安微微摇头。
长道之后，便是北齐众臣朝班所在，身后水泼轻泛，殿上无由清风渐起，地上皆是泛着黑亮光泽的金砖铺就，亮到一低头就能隐约看到自己的倒影。
此时北齐众臣分列两侧，齐齐面朝中央的庆国使团微微躬身颔首行礼，路过则起身。
正前方高高在上的，乃是龙椅，端坐其上的北齐小皇帝正饶有兴致地打量着渐行渐近的异国使臣。
越过北齐众臣，行至中央地带，沈重率先停下脚步，梅呈安和范闲也各自止步，卫华已经提前归位站到众臣之间了。
范闲作为正使，上前一步，朗声开口。
“外臣范闲。”
梅呈安原地未动，亦朗声道。
“外臣梅呈安。”
“拜见北齐皇帝陛下！”
二人齐声诵念后一起躬身行礼，身后的王启年和高达自然跟着有样学样，他们是战胜国的使团，自然不用跪拜战败国的皇帝，他们态度如此倨傲，北齐众臣虽脸色稍有不愉，但也没人开口指责什么，实力不如人，该忍就得忍。
最主要的是，一刻钟前他们刚收到来自边境的急报，南境边军诸部同时移营，前压三十里停在了边境线上。
“平身吧。”
北齐小皇帝微微一笑，语气亲和，不但不带恼怒，还隐隐有些欢欣，也不知为的什么。
范闲暗吐了口气，站了起来，不跪是他的主意，也不是为了显示什么战胜国的傲然，纯粹是不想跪，自家皇帝他都不想跪，更别说帝国皇帝了，本以为还要在堂上争辩两句，没想到如此轻易的便过关了。
梅呈安起身后便悄然退到了一边，眼观鼻鼻观心，研究起了地面金砖上的斑驳痕迹，接下来按流程该是范闲诵念国书了，没他什么事，这活儿范闲本来想甩给他的，但被他果断拒绝了。
范闲不跪的提议严格来说不符合出使的礼仪规制，之所以没表达反对意见，一是因为他也不想跪，二是因为他只是副领队，反正有问题也不用他担着，自然也就无所谓了。
王启年从高达所端托盘上的盒子中取出国书后双手捧着递给范闲，待范闲接过后齐齐退下站到了梅呈安的身侧。
范闲正过身子，打开国书正要诵念，忽然察觉到一道炽热的目光投在了他的脸上，下意识抬头寻那目光回望，却发现龙椅之上那位年轻的北齐小皇帝正用一种有些暧昧的眼光看着他。
北齐小皇帝从政不过两年，今年应该是十七岁，比自己大一岁，跟老乡一般大，文学方面的老师是庄墨韩的二儿子，武道方面的老师是苦荷国师的大徒弟。
拥有这般雄厚的师资力量，结果这北齐小皇帝弄到现在是文也不咋成，武也不咋地。
此人不好女色，与庆国皇帝有些相似，为人比较贪玩，对于太后是又敬又惧又怒，对于群臣则是多赏少罚。
嗯，从点名要回司理理来看，这位小皇帝好像还相信爱情这种东西。
以上是范闲抬眼看见那张略显稚嫩的天子面容时，心里第一时间浮现出来，监察院和他自己总结出来关于北齐小皇帝的诸多信息。
但他马上就意识到自己失礼了，当一国之君望向他时，他作为身份不对等的外臣，断然没有与之对视的道理。
于是他赶紧低头颔首，压下心底对那道暧昧目光的疑惑，视线落在了国书之上，清了清嗓子朗声诵读了起来。
范闲铿锵有力的声音回荡在大殿之上，梅呈安在一边随意地听着，国书上庆帝亲拟地那些冠冕堂皇的话语听听就好了，什么两国友好近邻情谊永固，这种鬼话别说听的人不信，怕是就连写的人也不信，偏还要郑重其事的诵念一遍，北齐那边还得假模假式地表示欢欣雀跃。
你瞧，那位北齐小皇帝还在不停的微笑点头表达对南边同行所书内容的无比赞同呢，不知道的还以为他在听什么美妙仙乐呢，委实搞笑。
心里嘲弄着，梅呈安面上却是恭谨自持的微笑，似乎已陶醉于两国间的友好氛围中了。
至于周围那些窥探向他的好奇目光，虽然令他有些不舒服，但好在念国书的范闲分担了一大部分关注，吸引了大部分的目光，这让他舒心不少，被瞩目的不适感也大大减轻。
范闲念着念着，感觉越来越不舒服了，因为他发现除了北齐小皇帝之外，看他的目光越来越多了，任他心神如何稳定，也不由开始无语纳闷起来，这些北齐人什么情况，不知道直勾盯着人看非常冒昧吗。
不是北齐群臣不懂礼貌，实在是二人成名之路一个赛一个传奇，他们早就如雷贯耳，心中满是好奇了，南朝双子星的名号还是从他们口中传出去的呢。
自从得知他们二人要作为南朝使臣出使他们大齐，他们早就迫不及待望眼欲穿了，如今终于得见，怎能忍住不看。
他们非常好奇成名已久，佳作频出的昔日神童，后来的南朝文坛魁首长个什么模样，更好奇让他们本国一代大家庄墨韩郁郁返国，一夜诗尽天下文的后起之秀究竟是个什么模样。
看完他们对这两位青年才俊更加感兴趣的同时也稍稍有些郁闷，这俩人文采上耀眼的不给人活路也就罢了，怎地相貌居然也让人挑不出丝毫毛病，生的也一个比一个俊秀，一个赛一个仪表堂堂，也太得天眷顾了吧。
国书说长不长，说短也不短，范闲念了许久才堪堪念完，将国书重新卷好后双手捧着躬身颔首，一名太监上前取过国书，踩着小碎步把国书呈给北齐小皇帝，北齐小皇帝似是意犹未尽，重新打开看了起来。
紧接着，北齐的礼部官员又出列，依例一通咿咿呀呀诵了一段美文表示回应，这事儿算是有了一个初步结果。
皇帝还在翻阅国书，迟迟未开口，殿内一时便安静了下来，都在等他的总结陈词。
范闲微低着脸颊，用眼角的余光快速扫了一眼两侧后略抬了一丝目光，朝正前方瞄去。
北齐朝廷的这些臣子由于角度问题他看不到几个，想来也没什么出齐的，相比之下更让他好奇的，是高高在上的龙椅后方那正在随着殿内清风微微荡漾的珠帘，珠帘上反映着环绕正殿的水池子里的清光，波光粼粼，看起来清美无比。
他知道，目前北齐真正掌握着权柄的那位皇太后，就坐在珠帘之后。
片刻之后，北齐小皇帝复看完了，将手中国书慢悠悠地卷好绑住，郑重地放在了身前案几的一个专门似是专门用来存放国书的小架子上，随后抬眼看向殿下群臣。
趁他摆弄国书的功夫，梅呈安，王启年以及高达重新站到了堂前范闲的身后。
北齐小皇帝的总结陈词简略至极。
“今儿个就到这儿，都下去吧。”
说着他还随意的摆了摆手。
范闲如释重负，微笑着与落后半步站在他侧后方的梅呈安齐齐朝龙椅方向躬身行礼，礼罢正要转身随沈重走人，打算跟他周旋一波，赶紧把可怜的小言公子给搞出来。
但事情的发展总是出人意料。
“范公子梅公子？”
北齐小皇帝的唇角带着一丝笑意，看着二人抬手招了招，轻声唤道。
“你二人且留下陪朕说说闲话。”
此言一出，全场皆惊，北齐众臣包括沈重齐齐愣了一下，心中惊讶不已，朝堂之上，陛下竟然称呼他国使臣为公子而不是官职，这是在有些不合理数，不过见珠帘背后那位没说什么，群臣互相对视一眼，压下心中异样，缓缓退去。
梅呈安和惊疑不定的范闲对视一眼，给了他一个稍安勿躁，看看情况的眼色，收到眼色范闲心里的慌张去了不少。
察觉沈重的目光，范闲回看过去，朝他耸了耸肩，沈重挤出一丝笑容朝他笑了笑，抬手示意他安心留下便转身离去了。
王启年和高达有些不知所措，不知是该走人还是该留下，梅呈安朝他们摆了摆手，二人对视一眼，跟着转身走人了。
不一会儿，宽广的大殿之上就只剩下梅呈安和范闲二人了，显得越发清旷，隐隐可以听见绕殿水池中鱼尾击水发出的哗啦声，纱幔后方宫女轻柔的脚步。
北齐小皇帝朝二人笑了笑。
“二位不必拘谨，上来便是。”
这说的是二人身前不远处的先后两道向上阶梯之间的高台，二人应声淡定上前。
……
殿外阶梯半道上，沈重一脸纳闷的拦住了随后出来的王启年的和高达，张嘴便问。
“陛下为何管你们家大人叫公子？”
高达有些没听懂，主要是他没觉得这有什么问题。
“那咋啦？”
王启年倒是听懂了，他当时也觉得北齐皇帝突然叫自家少爷和大人为公子有些突兀，不合时宜，想了想他疑惑问道。
“你们陛下之前这么称呼过臣子吗？”
沈重果断摇头。
“从未曾有过！”
高达回过劲儿了，看向王启年小声问道。
“是不对劲哈，怎么叫上公子了，王兄你可知为何？”
见二人都看着他，王启年眼球转了转，说出了一个连他自己都是觉得荒唐的猜测。
“莫非是贵国皇帝…礼贤下士？”
沈重闻言嗤笑一下，本能觉得不是，但一时又想不出比这更合理的解释，百思不得其解的他回过身抬头仰望着正殿良久，自言自语道。
“这未免也太客气了些吧！”
……
一直端坐在龙椅上的北齐小皇帝此时似乎放松了下来，坐姿稍稍有些松垮。
待范闲和梅呈安上了高台站定，小皇帝脸上笑意忽然加深，变得眉飞色舞起来。
兴奋之情溢于言表的他倏地起身绕过身前案几就要下阶走向二人，给二人都惊着了。
干啥呀他要？
……
