汴京城外，旌旗招展，十余万大军开拔，往北方而去。
赵兴骑在马上，身边左右则是魏国公曹安、枢密使曾公亮和忠敬侯嫡长子郑骏。
忠敬侯年迈，早已不问世事，就连家中事物，都是大儿媳在管。
郑骏出身名门，早年也曾在北方镇守过几年。
赵兴后面则是跟着一辆马车，乃是萧太后乘坐的。
他答应父皇的条件后，次日早朝之上，就提出要御驾亲征。
结果也不出他预料，满朝文武全部反对。
最重父皇出面，鼎力支持，才让群臣答应下来。
之前调动的大军已经陆续开拔了，这次的十几万大军是最后一批了，其中有两万是殿前司禁军。
这两万兵马，只负责赵兴的安全。
十几万大军，行军速度并不快，一天只行进了数十里。
快到傍晚，只能停下扎营。
赵兴召集随行的文武官员，商议一番后，决定次日一早带着禁军和骑兵先行。
对此文武官员倒是没有反对，前线有数十万大军，辽国兵马不可能轻易突破。
一路上都是大宋境内，有两万禁军随行，还有一万骑兵，也没有什么危险。
“那就这么定了，曾爱卿，大军就有你率领，朕明日天一亮，就带领殿前司禁军和军中骑兵先行。”赵兴说道。
“臣随陛下一同先行，率领大军的人选，陛下另作安排吧。”曾公亮说道。
“殿前司的禁军，也是骑兵，这一路上要加速赶路，曾爱卿一个文官如何受的了？还是留下，统领步军吧。”赵兴说道。
“陛下！”
曾公亮躬身道：“臣虽然是文臣，可骑马还是会的，臣不会拖陛下后腿。”
赵兴见他坚持，沉吟了一会，留下郑骏统帅大军。
商议完，用了晚饭，就各自回营帐休息了。
赵兴回了营帐没多久，三水领着萧太后进来了。
军中不能有女子，赵兴身为皇帝，倒是没有这方面限制，带个妃嫔和几个宫女随行伺候，谁也不会说什么。
不过赵兴还是拒绝了，不过萧太后可不算，毕竟接下来打仗，还需要萧太后这块招牌。
半个时辰后，赵兴搂着还在回味的萧太后，手在她香肩上细细摩挲，告诉她明日他要带领骑兵先行的事。
“本宫也跟陛下一起。”萧太后说道。
“这一路可都要赶路，一直骑马，十分辛苦。”
“呵呵。”
萧太后掩嘴笑道：“陛下小看本宫了，本宫从小就会骑马，骑术可比陛下好多了。”
“你骑术好，可不代表体力好。否则刚刚怎么会求饶？”赵兴调笑道。
“陛下是体力好。”
萧太后手慢慢下滑，娇笑道：“才这么会，就恢复了过来。”
说着，她坐了起来，一条腿跨过赵兴，坐了下去。
“不过本宫可没有那么容易被征服。”
赵兴仔细感受了一下萧太后的‘骑术’，确实了得，最终还是答应了下来。
…………
次日天一亮，赵兴就率领三万骑兵先行。
刚开始还好，连着赶了两天路，他也有些受不了了，只能咬牙坚持。
虽然他这些年一直保持锻炼，可终归养尊处优惯了，长时间骑马的经历还是第一次。
好在每天晚上可以和萧太后讨教骑术，缓和疲倦。
七日后，赵兴总算赶到了霸州城。
英国公率领霸州城的文武官员，和之前陆续赶到的武将，出城十里相迎。
进城后，赵兴沐浴更衣，召见了英国公等人，询问边境的情况。
得知耶律乙辛虽然往边境各城增加了兵马，人却在西京城内。
赵兴沉吟片刻后，道：“三日后，发动进攻！”
“陛下不可！”
英国公闻言一惊连忙道：“此时还有兵马未到，而且兵法有云，三倍为之，五倍攻之。辽国早有防范，一时半会很难攻破城池。不如先引诱辽国来攻，辽国久攻不下，损失惨重，士气大减，再发动反攻！”
在得知要和辽国交战的时候，英国公就仔细思考过，该怎么打。
思来想去，以守代攻才是良策。
大宋兵马很多都没有见过血，守城损伤小，也能让士卒先见见血。
“朕意已决，英国公听命即可！”赵兴淡淡道。
他虽然不太懂兵法，可是英国公所说的道理他还是懂得。
但是这一切的前提都是建立在，耶律乙辛真要和大宋开战的基础上。
但是耶律乙辛有么？
耶律乙辛这次出兵是不得不出兵。
萧太后等人在大宋，他若是不出兵，只会显的辽国如今虚弱，反而对辽国更不利。
但是他御驾亲征，自己却留在西京，显然是不想和大宋打。
大宋若是选择防守，也是耶律乙辛乐意看到的。
这样只能耗下去，并没有任何意义。
而且大宋出动的兵马更多，压力也是最大的。
有火药在，还不如先发动进攻。
虽然还有十万兵马未到，此时边境也有四十万兵马在。
抛开必要的防守，出动三十万兵马，选择数座城池进攻还是可以的。
辽国在边境虽然也布置了防御，可只要大宋打下几座城池，辽国就只能放弃边境的其他城池。
因为守不了，也守不住。
必须把战火尽快蔓延到辽国境内，在辽国打，不管输赢，大宋的损失都能降到最低。
“臣遵旨！”
英国公见赵兴坚持，也不好在众多官员面前反驳。
赵兴点了点头道：“诸位爱卿都回去准备吧，英国公留下。”
“是！”
众人行礼退了出去，大厅内只剩下赵兴和英国公。
半个多时辰后，英国公才离开，至于两人聊了什么，无人得知。
三日后，英国公带着三十万大军出城。
赵兴站在城头之上，目送大军远去，等大军看不到的时候，他拿出了望远镜。
望远镜并不是用玻璃制作的，他让人试过，还没有捣鼓出来，只能用水晶人工打磨，做出了几副勉强可以用的望远镜。
不过宋辽之间的边境线很长，中间还隔着一条大河，等大军兵临城下之时，赵兴通过望远镜，也只能模糊的看到大军，看不到战场之上发生的情况。
英国公选择了三座辽国防线最重要的城池，把三十万大军一分为三，同时发动进攻。
大宋这几日整军备战，可瞒不住辽国。
耶律乙辛得到消息后，根本没有在意。
辽国边境沿线布置的兵马不少，西京还有十余万兵马，随时可以支援。
大宋出兵，耶律乙辛反而十分高兴。
“到底是年轻了，居然敢主动发动进攻。”
耶律乙辛原本以为大宋会严防死守，还想着过些日子出兵袭扰一下，做做样子。
没想到大宋居然主动出兵发动进攻。
他已经打算好了，等大宋久攻不下，他就发动反攻，把大宋打疼了，就能谈判了。
那时候，可就不是让大宋交出萧太后等人了。
他还要让大宋增加岁币！
这一晚，耶律乙辛正搂着原本是辽国先帝的两个妃嫔睡的正香，被一阵急促的呼喊声给惊醒了。
“什么事？”
伺候的太监正在点灯，闻言回道：“陛下，边境来急报了。说…”
“来急报就来急报，不能明日再说么？难道大宋还能破城不成？”
不等太监说完，耶律乙辛就恼怒的打断了。
五倍攻之，说的是超过守城的五倍兵力，就可以攻城。
可并不是说五倍兵力，就能立马攻破城池。
事实上，别说五倍了，就算十倍，只要守城的兵力器械足够，攻打个数月都未必能攻下来。
如今距离大宋发兵要攻城的消息不过才过去两天罢了，他根本没想过大宋能破城。
报信的太监闻言都快哭了，说道：“陛下，破城了，送来急报的将军说，大宋不知道使用了什么东西，能发出宛如巨雷般的巨响，然后城强就塌陷了。宋军攻入城中，守军寡不敌众，损失惨重，只有少部分人逃走了。”
“什么？”
耶律乙辛脑中一白，好一会才回过神来，吼道：“快把急报拿来。”
…………
在耶律乙辛得知消息的时候，赵兴在前一天就得知了消息。
毕竟他可是在前线的，又不是在后方。
那天他留下英国公后，就是告诉英国公关于火药的事。
英国公得知火药的存在，还是有些将信将疑。
不过见赵兴信誓旦旦的保证，加上赵兴已经决定出兵了，他也只能相信了。
经过一番商议，英国公决定先装作攻城，等到晚上再让人炸城。
当晚，三座城池虽然防备森严，却放不住小股士卒摸到城池底下。
为了确保一次炸开城池，所用的火药量非常之大。
当巨响传来，不仅城池被炸塌了，就连城内的辽军和城外的宋军都被吓傻了。
要不是英国公在炸城的士卒被派出去后，就召集军中将士，提前说明了情况，让他们做好安抚士卒的准备，怕是都得炸营。
等到宋军杀入城中，辽军都还没有从巨响中完全回过神来，哪里是宋军的对手。
天色还没亮，大宋就解决了城内的守军，只有少数士卒逃走，彻底占领了三座城池。
等耶律乙辛收到消息的时候，大宋已经占据了辽国边境沿线的所有城池。
那些城池的守军知道那三座城池的情况，在不知道大宋用了什么手段炸开了城池，根本不敢守。
不过因为占据的城池太多，需要安排人镇守安民，只能暂缓进攻了。
否则后方不稳，很容易出问题。
即便如此，大宋收货也是巨大的。
辽国早就准备了先死守，在城内囤积了大量的粮食和守城器械。
那些弃城逃走的还能焚毁粮草和器械，但是被打下来的三座城池，却来不及。
那些辽军逃走的城池，粮草也没有完全烧毁，抢救出不少。此战大宋得到了大量粮草。
耶律乙辛知道详情后，气的直接把那些逃回来将士都给宰了。
他根本不信那些将士说的，怎么可能有这种东西。
大宋要是真有，怎么拖到现在才用？
他觉得肯定是这些人疏忽大意，丢了城池，找的借口罢了。
可是随着那些弃城的将士回来，众口一词，他不得不信。
耶律乙辛让人询问了所有将士，又派人前去调查，却没有丝毫头绪。
他只能一边往前面城池增兵，一边派人从后方调兵。
同时派人去西夏那边，把情况告知，让西夏那边赶快出兵，对大宋发动进攻，为他分担压力。
英国公率军停下进攻脚步，五日后，才继续带兵进攻。
此时他能动用的兵力就只有二十万了。
之前攻城死伤倒是不大，可是拿下十几座城池，需要留人防守。
这次他没有分兵，火药威力是大，可也有一个致命缺陷，那就是不分敌我，还非常怕水。
而且火药对付城池好用，正面交战作用就不大了。
一旦辽国出城交战，就不好用火药了。
他若分兵，很容易被辽国抓到破绽。
集合一处，不管是攻城，还说辽军出城，都能应对。
不过辽国并不知道这些，并不敢出城，被大宋连破几城后，耶律乙辛不得不把西京以北的城池都放弃了。
虽然他现在还没弄清楚大宋用的是什么，也不知道缺陷是什么。
可在几次城池被大宋炸开后，也得到一些经验。
越是坚固的城池，越难炸开。
之前有一座比较坚固的城，大宋就一次没有炸塌，第二次才炸塌的。
而西京就是一座坚城，他要在这和大宋交战。
…………
李谅祚见了耶律乙辛派来的使臣，对于使臣说的根本不信。
不过大宋已经攻破了辽国边境，正在攻打腹地的消息，他还是收到了。
因此他打发了耶律乙辛的使臣后，对河湟发动了进攻。
半个月后，李谅祚收到了大宋打到西京城下的消息。
李谅祚得知消息后，当即下令撤兵。
此时他已经攻下了河湟两座城池，即便如此，他也非常果决，连打下的城池都放弃了。
他若是不放弃，董毡那边必然不会罢休。
可他攻打河湟，这么久时间才打下两座城池，大宋都已经打到西京了。
按照这个速度大宋灭掉辽国，他也打不下河湟。
而且他此时已经相信了大宋有特殊手段，能够轻易破城了。
