第72章Episode 72 要喝吗？胡桃小姐在太宰治看来,发现′璃月′的存在，并不是一件难事。它甚至过分简单，毫无悬念、挑战可言。当然，这其中最重要的一个原因，还是堂主小姐本人。
「往生堂」的建筑风格、胡桃日常的饮食习惯、对中华街天然的亲近态度。还有少女演奏二胡的乐曲、她遵从风水摆设的书房、藏在坐垫底下的石狮子、以及，经常挂在嘴边的"常言道……
每一个细节,都带着浓厚的异国色彩,与周遭的一切格格不入。而堂主小姐本人，也从未遮掩过这些。
若是有亲近之人，例如扎克或瑞伊，主动问起少女关于故乡的过往，胡桃总会笑嘻嘻地回答，说起不少秘闻趣事。
偶尔还会提及，「往生堂」历代客卿中，最为博古通今、无所不知的那一位。
“他嘛……嘿嘿。”
每到这个时候，堂主小姐都像是洞悉了什么，笑得一脸神秘。“你们别看他外表年轻，性格却像是个老古董，什么都懂，却什么都不关心。”（①）
“说不定呐，他身上藏着比仙人还不得了的大秘密呢。”“仙人？”
彼时，听到这话的瑞伊一愣，脑中飞快闪过一只挥舞铁棒，腾云驾雾的猴子。
别笑，这已经是瑞伊能想象到的，现代社会里最接近仙人形象的影视作品了。其他的更离谱，毫无参考价值。
“哈哈哈哈！嗨呀,不是不是！”
“嘶一一等等？你这么一提，好像也不算全错？”胡桃被当场逗笑，抱着肚子直乐，中途又突然停下来，冒出一些让人摸不着头脑的话。
但不论如何，每当胡桃被问起关于故乡的话题时，堂主小姐总是笑着的。那些从话中满溢出来的自豪与快乐，无法作假，更骗不了人。于是久而久之，瑞伊和扎克也不觉得，这是什么需要避开的话题。直到某一年的初春，接近月末的日子，瑞伊因为口渴半夜醒来。她在经过厨房时，无意间发现，他们的堂主小姐一个人坐在屋顶，全程专注地低着头，手里扎着一个类似孔明灯的东西。“阿桃……”
当时，瑞伊下意识开口，想要喊人。
话音都已经到喉咙边了，却又被她自己咽了回去。原因很简单。
她看到了胡桃放飞孔明灯时，遥望天空的眼神。那样的神情……
彼时，瑞伊安静地在原地站了很久。
直到最后，她都没有出言打扰，只是轻手轻脚地转身离开，假装什么也没看到。在那之后，瑞伊不再询问胡桃，关于她家乡的情况。除非堂主小姐自己提起。
顺便一提，以上这些小细节，瑞伊当然不可能告诉最晚加入的太宰治。倒不如说，她完全不准备和某个居心叵测的黑心鬼，分享任何关于自家堂主的情报！
哼，有什么好分享的？
阿桃和那家伙，只需要保持最普通的上下级关系就好，不需要了解多余的细节！
可惜，这种程度的'信息封锁'，根本拦不住某个聪明如鬼（？）的家伙。关于「往生堂」的情报虽然称不上多，但“胡堂主'的个人事迹，在横滨中华街可谓是流传甚广。
随便找一个店主问问，都能得到不少故事。“啊？你问胡堂主啊？”
彼时，中华街，某家饮食店内
系着围裙的店主大叔上前一步，把太宰治桌上的餐盘收走，随口说道，“哦，那你可算是问对人了！”
“要我说，这条街上，甭管是什么白事，只要交给胡堂主，保准给你办得亮亮堂堂、妥妥帖帖！客人你别看堂主年纪小，做人做事那都是这个！”店主大叔一边说着，不忘了竖起大拇指，给人打包票。但下一秒，只见这位店主大叔脸上豪爽的笑容一顿，微不可见地收敛起。他像是才注意到太宰治的年龄，热心地问道，“对了，小哥，看你这年纪轻轻的，怎么是你来打理这档子事儿？家里的长辈呢？”
“欺？啊，老板你误会了！我不是找那位胡堂主咨询葬礼啦！”卡座内，太宰治不好意思地抬起手，挠了一下脸颊。他的笑容腼腆，像极了初入社会，不知人心险恶的高中学生。
“我只是好奇，想了解一些「往生堂」的事迹啦。”谈话间，学生打扮的太宰治，侧身去找钱包准备付钱。结果一时不察，反而手忙脚乱地从包里，带出了一叠附近店家的招工宣传单。
其中还夹杂着一张「往生堂」的宣传单，上面明晃晃地印着′买一送一几个大字。
一旁的店主大叔见了，顿时了然。
他脸上豪爽的笑容不变，仿佛数分钟前的小心谨慎不存在一样。之后，太宰治成功在这条街上，收集到不少有关胡堂主的个人情报'。嗯，还附赠了热心·的大叔大妈们，数十条应聘心得。当然，以上这些，同样属于两人初次见面前的事情了。关于胡桃故乡的来历，在结合一系列的线索后，太宰治一开始，将目光锁定在隔壁的种花家上。
但很快，他发现了其中微妙的差别。
如同两个互为倒错的镜像，即使有不少彼此相像的地方，但在一些关键的细节上，依旧存在着截然不同的区别。
最明显的一个证据，就是一一
语言。
【儿别千里，莫哭莫愁，月兔捣药，扶桑成薪。祝喜乐顺遂，年年平安。】（①）
这是胡桃在竹本一家的公寓门口，送行儿童魂灵时诵念的祝词，太宰治记得它们的发音。
确实和中文类似，同属于汉藏语系，但是……不一样。推理到这一步，太宰治已经可以大致归纳出，堂主小姐背后的国家特性了。胡桃，往生堂第七十七代堂主，出生于一个与′种花家'极为相似的国度。那个国家拥有一套独立的语言体系和力量体系，极有可能存在"'神明'的概念。同时，这个神明′深受民众爱戴，对国内的政治、经济、社会等基础建设，都拥有绝对的话语权。
文明程度不低。但比起以基础科学理论为主导的社会科技，那个国家更偏向于非世俗意义的′魔法。
至于′魔法的本源一一
太宰治的思绪一顿，胡桃战斗时，枪身附着的炽热火焰，在他脑中一闪而过。
是火焰？
不对，火焰应该只是其中一种表现形式。
火、水、风…
是「元素力」。
第七十七代堂主……意味着「往生堂」在那个国家的根基深厚，世代相传，很可能包含了整个国家的殡葬行业，到了世人皆知其名的地步。这样的条件下，即使是意外流落至横滨，胡桃也应该很快离开，返回故土。然而事实却是，她一直在这，甚至又额外建立起一个「往生堂」…当这些线索合并在一起，答案自然浮出水面一一要么，是那个「国家」毁于某一场可怕的灾难，已经不存在了。要么，就是她无法回去。
它同时存在着「时间」与「空间」上的限制，远远超出了物理意义上的「距离」，是即使拥有「边界」的往生堂，也无法抵达的地方。这一刻，随着线索逐渐清晰，一个堪称不可思议的结论，在太宰治的脑中浮现。
这个结论不可思议、天方夜谭，甚至远远超出了一般人的认知，但它无法辩驳。
总结：他们的这位堂主小姐，从来不是什么【异国之人）。她是来自异乡、异土的一一
【异世界之人】
那个国家位于异世界，而它的名字一一
“璃月。”
山间，树林边
太宰治上身放松地靠进长椅，他在胡桃的注视下，轻声细语地揭开答案的最后一角。
他的吐字清晰，分明是异国的语言，却复述得一字不差。“这是璃月的契约，即使故乡不在，故土不在，但只要有一个人在，我们的璃月，就永远都在。”
“纵岁月消磨，唯千岩不动，愿薪火相传，美德不灭。”（②）太宰治复述到这，口中的话音一顿。
他重新切换回日语，如同询问意见般，对胡桃弯起眼睛，鸢瞳中浮现起一个清浅的笑意。
“一一我有哪里说错吗，胡桃小姐？”
胡桃：……”
胡桃默然地抬起眼，看着眼前这位过分聪明的客卿。片刻后，她跟着微笑地扬起嘴角，脸上丝毫不见一个人被挖出底细后，本该表现出的惊愕或是怒色。
反倒是一一感慨更多一点。
“哎呀，你的发音很标准嘛，客卿。”
胡桃笑着评价道，算是承认了太宰治口中的一系列推测。嗨，本来嘛，正如某个客卿所言，她的故乡又不是什么见不得人的地方。知道也就知道了，没必要遮遮掩掩。
“那是当然。”
太宰治骄傲点头，一脸清爽地说出了让人细思极恐的微妙发言，“台上一分钟，台下十年功。”
“胡桃小姐，刚刚那段话，我可是照着录音练习了很久呢！单是对句子和语义的重组拆解，就用了那一-么多的纸哦！铅笔都写秃了好几根！”某人一边说着，煞有介事地张开手臂，比划了一个长长的手势。胡桃叹为观止，“客卿呐，你是真的一点也不掩饰，自己是个可疑犯呢。”“偶尔还是谦虚一点比较好哦，本堂主实在很担心你，哪天走在路上，被人套麻袋胖揍一顿，丢进横滨海。”
“没关系。”
太宰治笑容灿烂，用一种不着调的语气，开玩笑地说道，“只要胡桃小姐不揍我就好。”
“毕竟一个好客卿，对堂主保持百分之九十的诚实，也属于工作中重要的一环嘛。”
“百分之九十？”
胡桃有点好奇，不禁多问一句，“为什么不是百分之一百？”“因为百分之百的诚实，不是最好的交流方式。”太宰治狡黠地眨了眨眼睛。
他把双手连同掌心的那一片树叶，一起揣回口袋里，张口就是一句不知是真是假的理论。
“胡桃小姐，现代科学研究表明，对情感动物绝对诚实，不见得是最合适的选择，也不是最安全的。所以，只要百分之九十就好。”（①）百分之九十，才是最符合人类意义上的“坦诚以待。胡桃”
厉害啊。
能把'忽悠'二字，说得这么充满哲理又理智气壮，真是了不得的本事。堂主小姐表示，'不愧是你′这句话，简直就是替太宰治量身定做。合该装裱起来，作为永久称号，挂在某个客卿的脑袋上闪闪发光。“然后呢，那是一个什么样的地方？”
太宰治突然问道。
没头没尾的一句，胡桃却神奇地听懂了。
“唔，其实…也没什么不一样的。”
胡桃一边说着，抱着怀中的玩偶起身，太宰治默契地离开椅子，抬脚跟上。于是，月光下，两个年轻的少年人，就这样一左一右地并肩前行。他们闲聊一样，谈论着堂主小姐记忆中的璃月，气氛平和得不可思议。“每天清晨，璃月港的商贩是最先出发的。有人卖鱼，有至冬国的商人跟着吆喝，然后，就是海水也一起醒来。”
货轮进港，商船流通。
“对了，倒是有一件事一一”
似乎是想起什么有趣的见闻，胡桃的两眼忽然一亮，笑嘻嘻地说道，“在璃月港口呢，常年有两个卖鱼的摊贩，一个叫老高，一个叫老陈。老陈卖便宜的新鲜鱼肉，老高在对面，卖没那么便宜的超新鲜鱼，结果你猜怎么着？”
太宰治灵活的脑瓜一动，一秒明白过来。
“老高和老陈私下合作，看似两家竞争，其实卖的都是同一家的鱼。”“Bingo~回答正确！”
胡桃欢快地笑起来，“其实呢，老高和老陈的鱼肉都不便宜，真正便宜又新鲜，得去万民堂和吃虎岩买。”
运气好的话，还能见到传说中的吃虎鱼'刀法哦！当然，像是这样好玩的事情还有不少。
又比如一一
“在万民堂对面，有一家卖酒酿丸子的甜汤店，号称酒香浓郁，'三碗不过港'，但其实呢……”
胡桃说到这，故意拉长尾音，笑嘻嘻地看向太宰治。某个黑心鬼思考了一毫秒，瞬间隔着遥远的时空，和另一个叫′德贵'的黑心老头，对上电波。
太宰治两手揣在口袋里，失笑地说道，
“胡桃小姐，你该不会是想告诉我，所谓的三碗不过港'，不是酒酿丸子里的酒香浓郁，而是老板往酒里兑水了吧？”一碗喝不出酒味，客人自然要喝上第二碗、第三碗。“嘿嘿，恭喜你，又答对啦！"胡桃开心地宣布。“没想到啊没想到。”
堂主小姐惊讶地眨巴着眼睛，上下观察着太宰治，“客卿，你很有当奸商的天赋嘛。如果哪天你到了璃月，说不定很快能站稳脚跟，成为一代奸商哦！”
假以时日，搞不好还能和富甲一方的天权凝光，掰一掰手腕。一代奸商太宰治：”
“谢谢你，胡桃小姐，非常暖心心的夸奖，下次别夸了。”嘿嘿。”
胡桃笑嘻嘻地弯起眼，笑容真是诚挚又可爱。“软呀，这不是你自己想知道璃月的故事嘛。咱们璃月是财富的国度，是所有流通的商船，最后都会停歇的地方。”（①）无论你是什么样的人，永远能在璃月，找到一席容身之地。当然，前提是，你得遵守璃月的契约。
在那之后，胡桃就像一个尽职尽责的导游，倾情向太宰治推荐了不少璃月的好去处。
比如，一口一个老板'，一口一个′恭喜发财′的赌石店家。对方介绍起奇珍异石来，那真是妙语连珠，吉祥如意。保管把你夸得天上有地上无，脑袋晕乎乎的，等回过神来，才发现口袋里的摩拉一分不剩。又比如，听书处的田铁嘴。
甭管什么故事，到了他嘴里，那都得一波三折，惊险纷呈。一折戏话听下来，茶水钱没少续，且听下回分解′更是没少听。又比如……
胡桃欢笑着，慢慢介绍道。
而她所说的，也尽是这样平常的、平凡如芝麻一样的小人物。若是有人问起胡桃，璃月是一个什么样的地方？那么，往生堂的堂主小姐不会和你说，那些惊险刺激的'从业经历。也不会同你谈论，那些神之眼的持有者，璃月七星们如何波澜壮阔的事迹。她只会告诉你，璃月很热闹，璃月人也很精明。但恰恰是这些精明的璃月人一一
当深渊的黑泥灾厄侵袭的时候，是缺德的老高和老陈，随着船夫一起跳入汹涌的海水，将落水的民众一个一个推上岸。当他们一路逃往庇护所时，是黑心的商人德全和石头，拿出自己毕生的积蓄和家当，在后方为前线捐献物资。
当妇孺孩童哭泣的时候，又是一向口若悬河，胡编乱语的说书人。他们用一个又一个故事，让稚嫩的孩童停止哭泣，振作地跟上队伍的脚步。问，璃月是一个什么样的地方？
答案很简单。
那就是一个很普通的、由无数个平凡又可贵的普通人，聚集起来的地方。通往祭典出口的路程不长，也正如胡桃口中的，关于璃月人的故事。一路上，太宰治不再插嘴，他听得很认真。直到逐渐靠近出口时，太宰治忽然转过脸，看向身旁的胡桃。他鸢色的瞳眸注视着少女，视线在堂主小姐谈论起故乡时，那双永远满溢着笑意，闪闪发光的眼睛停住。
片刻后，太宰治突然开口，轻声说道，
“胡桃小姐，其实那天在烤肉店，你没有说实话，对吗？”太宰治这突如其来的一句，让周围原本轻松的空气一静，隐约凝固了下来。胡桃眨了眨眼睛。
她转过头，迎上太宰治的视线，听到对方继续说道，“璃月的「往生堂」仅此一家，无可取代。但你还是在横滨，建立起一个一模一样的，并且致力于拓展生意业务。”“你这么做的真正原因，是希望有一天，同样身处某地的故友能闻讯找来，对吗？他们，也来了横滨吗？”
这一次，胡桃停住了脚步。
她像是陷入思考般，安静地抬头，看了一会儿头顶的月亮。足足数秒后，胡桃才语气平和地慢慢回答一一……我不知道。”
“我不知道他们是不是也在，至少那个时候，我还不能确定。但是一一”胡桃停顿片刻，接着说，
“但是，比起他们能找来，本堂主更希望，如果有一天，有哪一位璃月百姓在异乡醒来，他们能听到一个熟悉的名字，知道该往哪里去，寻求慰藉帮助。毕竟，比起她那些坚强的老友们，璃月的百姓更不容易一点。璃月的「往生堂」仅此一家，不可取代。
但也正因为如此，当横滨也有一个「往生堂」的时候，璃月的百姓就有了一个方向，一个能暂且作为′家'的地方。这样，他们就不会害怕，觉得漂泊无依了。像是没想到，最后会得到这么一个答案，这一次，轮到太宰治愣住了。两人对视着，一种奇异的静默在他们间蔓延。太宰治垂下眼睛，陷入沉默。
直到很久、很久很久之后，太宰治忽然轻声叹了一口气，主动交代起自己不惜费时费力，也要一路找来，同堂主小姐单独碰头的原因。“胡桃小姐，其实…有一件东西，我一直在思考，是否该给你。”太宰治说道，“我说过，我并不擅长洞悉所有人的情感，也无法完美揣度他人内心的选择，所以一一这个由你决定。”决定？决定什么？
胡桃抱着毛茸茸的龙形玩偶，歪了歪头，脑袋上难得冒出一个问号。然后下一秒，她就看到自家客卿跟变魔术似的，从口袋里掏出了一个略显眼熟的玻璃瓶。
“一一Amphoreus，意为美梦的酒杯，是那个展厅内的其中一件藏品。”“据说，只要用它盛酒，其中的酒液就能化作真正的琼浆玉液，让人见到梦寐以求的乐园。所以，它被不少收藏家称为′醉梦乡。”说话间，太宰治将手中的瓶子递到胡桃面前。透明的玻璃器皿内，柔软的液体如流动的黄金，被静谧地盛放在其中。随着太宰治递来的动作，金黄色的酒液在月色下微微晃动，边缘晕染出如月石般的光轮色泽。
其间酒香馥郁，即使隔着密封的瓶塞，也能嗅到其中隐隐飘出的香气。若有若无，如甜蜜的美梦。
“胡桃小姐，我试验过了，这是真品，对身体无害。”“要不要喝，由你自己决定。”
