第29章求娶
裴台熠的婚事象征着裴家未来地位的变化，而宁窈自己与裴家荣辱相连。所谓圣意难测。裴台熠掌管九幽司，拥兵自重，他的婚事自然是皇帝心头一根刺。
若选朝中同样重臣，怕两家强强联合，威慑到自己的皇权。而阎加州虽为首辅，但却是个言官，手中并无实权。让裴台熠娶阎加州的女儿，隐隐有削弱他手中兵力的味道。
鸟尽弓藏，兔死狐烹。古书里所有名臣最后的走向向来如此。恐怕真要如姆妈所言，烈火烹油有尽时。
宁窈谢过管事嬷嬷，又递了赏银，从宫门出来。“窈姑娘。"身后突然有人唤她。
回头一看，阎温婉跟着她也出了宫门。
“阎姑娘。"宁窈道。
她虽厌恶阎温婉的兄长阎关山。
但对阎温婉一个温温柔柔的小姑娘并没什么偏见。阎温婉支开随行婢女,低声道：“窈姑娘可否请你帮我一个忙？”“何事？"宁窈问。
阎温婉道：“窈姑娘与我同岁，出生门第也相仿，想必对我的困境能了解一二。窈姑娘的表兄裴大人德才兼备，品性高洁，实属良配。但奈何我心有所属，此生不愿嫁与他人。所以…“她美眸含泪，可怜兮兮地说：“可否请窈姑娘帮我一副药，帮我将这桩婚事躲过去？”
德才兼备？
品行高洁？
裴台熠？
阎温婉显然在说假话。
她显然和包括她在内的所有人一样，畏惧裴台熠手上累累鲜血和脸上狰狞的面具，不惜自残装病也要将这门婚事躲过去。不知为何，宁窈莫名想到那夜裴台熠背对着她提灯往前走的背影。似乎所有人都因为那张面具便默认他是一个恶人。但仔细想来，他似乎也没有做什么罪大恶极之事。至少“裴吉"偷拿他的面具，他也没怎么罚他；他对外祖母也非常孝顺，她那几个舅舅不能比；而他手刃的那些人，也是听从圣令，并且大部分是活该千刀万剐的贪官污吏。
但这念头也只在她脑海中一闪而过，便湮灭了。她并没有精力去同情这么多人。
眼下她亦有自己的困境要对付。
阎温婉见宁窈不开口，垂泪牵她的手，“窈姑娘，可愿帮我？”宁窈有些无奈。
她想帮也帮不了。
首先，她绝不想和阎家扯上任何关系。
其次，即便阎温婉不是阎关山的妹妹。但这门婚事是皇帝和皇后指的，她就算想帮，也力不从心。她今日若是心软给了阎温婉药方，日后东窗事发，所受牵连的将是她身边的所有亲眷。
所以，这个险她不能冒。
她自我开解，她救不了所有人。
“阎姑娘，此事是皇后娘娘的旨意，恕我无能为力了。"宁窈道。“我明白了，还是谢过窈姑娘。"阎温婉掉下几滴眼泪，她用帕子擦了擦眼角，挤出一脸苦笑，又道：“对了，还忘了恭喜窈姑娘。”“恭喜我？"宁窈疑惑。
阎温婉道：“看来窈姑娘还不知吧，今日春闱放榜，裴家二少爷高中了。”二表哥裴朝高中了？
宁窈心中欢喜。
这可真是桩好事。
她同裴家几位表亲关系一般。
但裴朝是向来待她好的。
而且她也是亲眼看着裴朝念书用功刻苦，能高中实属种瓜得瓜种豆得豆。宁窈立马从宫中回去，到了屋门前，就见街道上到处张灯结彩，喜气洋洋。管家魏叔正在指挥仆役往窗上贴红纸。几位丫鬟抱着迎春花、君子兰进进出出。还有临街的孩子，被父母牵着抱着，来到他们裴府的大门前，指着门扉道：″摸摸这门板，摸了就能变聪明。”
裴朝在他们眼中就是文曲星下了凡。
摸了文曲星碰过的东西，就沾上了文曲星的才气。“窈姑娘回了，”姆妈见她回来，拉着她进屋就要她换新装。又给她挽头发，又给她戴金钗。
宁窈哭笑不得，道：“姆妈这是做什么。是我二表兄高中，又不是我高中。”
姆妈道：“傻孩子，今时不同往日，二少爷如今可是探花郎，前途无量啊。”
她瞥了一眼宁窈不要的画像竹篓，还有些惋惜。宁窈会意，笑着说：“二表哥能高中，我真心为他高兴，但也仅于此了。待会儿大家要给二表哥庆贺，我一个表姑娘，本来就被人认为抱有司马昭之心，再打扮得花枝招展去，更要落人口舌。”
说着将头发上的发钗给拆了，仍穿素衣，又从柜中翻找出了一套文房四宝来。
这是她父亲宁差留下的遗物。父母走后，她身上值钱的东西并不多，大头也是几处房契。她不会拿房契换钱，更不能送人。这套文房四宝倒是合适。宁窈牵着妹妹去到前院看热闹。
“到了么？”
“到了到了！你看，这不来了！”
锣鼓声震耳滔天，一片鞭炮炸后余下的清灰里，一队衙役持棍棒开道，一群小孩追逐嬉戏，就见几匹黑色高头大马奔了过来。最前头的，是当朝状元，约莫三十岁年纪，五官端正，精神抖擞；随后的便是榜眼，年龄稍大些，两鬓生了白发，气质也垂垂老矣。榜眼之后，便是探花。只见裴朝踏一地鞭炮碎屑，策马归来。深蓝进士服，帽上簪花，肩披红锦四霞，在春光中闪闪发亮。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，正是少年得意，意气风发。
高中的众进士先是游了街，又被请去赏花，直到下午未时左右，裴朝方才骑马回来。
裴朝下了马，便与家中众长辈老太太行礼。他撩袍就跪高堂，几位舅舅慌忙将他扶了起来，道：“如今是探花郎了，可使不得。”二舅舅和三舅舅也是裴朝的父亲，都是买的官；四舅舅又是从商，一屋人都不敢再受裴朝跪。裴朝却仍撩袍就跪，给裴老太太结结实实地磕了三个响头。裴老太太见状直落泪，叹了句：“孙儿折煞我这老婆子了。"尽了礼数，方才簇拥着裴朝入内。
宁窈同几位姐妹都坐在屋里。
几个少女都没见过这么大的阵仗。
一双双亮晶晶的眼睛都是好奇。
宁窈也十分好奇高中了探花的二表哥是什么模样。听着一阵喧闹，抬起头，就见裴朝撩帘从外头进来。果然是春意盎然，红气养人。
今日的裴朝身上那股意气风发的劲头一时无二。宁窈和几位姐妹们一起，向裴朝道了恭喜。裴朝高中后并未生出骄傲之气，同各位长辈说话，仍是规规矩矩；待兄弟姐妹，也彬彬有礼。他笑着一一谢过。最后那双多情的眼睛落在宁窈的身上，中情愫欲说还休。
但宁窈也看不懂裴朝这份隐晦的爱意。
她也冲裴朝露出微笑，眉眼弯弯：“恭喜二表哥。”她又拉了拉宁晓的手，“宁晓，要怎么说？”宁晓奶声奶气地说：“恭喜发财。”
众人哄堂大笑。
裴朝也莞尔，摸了摸宁晓的头，道：“谢谢。”裴朝坐下后，众人便七嘴八舌地问起他考试时的轶事。谁也没正经考过，要问四书五经，是全然不会。便问他殿试时难不难，见着皇帝怕不怕。裴朝笑着说了大实话，道：“怕自然是怕的，一上殿，就出了一身汗，背的书都忘了，腿肚子都发软，真不知大堂兄平日里是怎么受着的。”裴老太太笑道：“他是在陛下身边长大的，又是不一样。”裴朝的母亲三舅母她儿更要得意些，欣然接受众人艳羡的目光。但她这种做长辈的，是从来不许夸奖小辈，便对裴朝这个探花郎还不满足，似贬实褒道：“还是差了点。我之前就说过，叫他安心读书，莫想写有的没的，他倒好，殿试前还不踏实，为家里姐妹吵架的事儿操心，这下好了，只拿了个探花，状元叫人家摘走了。”
宁窈敛了敛眸。
为家中姐妹吵架一事，自然是指她和宁晓了。三舅母素来不喜她。
她也懒得同她计较口舌之争。
裴朝道：“这与家中姐妹无关，还是孩儿自己学术不精，粗心大意了。”裴苗笑嘻嘻地说：“依我看，是因为二堂兄太好看了，所以才点了探花。探花郎都挑好看的。”
裴苗童言无忌。
说这番话众人听了也是大笑。
而且裴苗也不算说错。
的确历朝历代，都是点美男子为探花。
在状元、榜眼和探花三人里。
探花通常年纪最轻。
又说笑了一会儿，裴朝还有宴请，便起身告辞了。“这一高中，真是把门槛都给踏破了。“三舅母得意洋洋地说。裴朝一走，裴老太太便问三舅母真正重要的事，“朝儿的婚事可定下来了。”
三舅母眉飞色舞道：“年前他爹跟赵家钱庄筹钱，那节骨眼上情急，便提了一嘴。不过那都是春闱之前的事了，只口头提了一句，也没真下聘。如今裴朝是探花郎，今非昔比，这随便说的婚约，自然不能算数。”话中意思便是。
缺钱的时候定了门亲，现在飞黄腾达了就又不想定了。三舅母是盼着儿子娶公主娶郡主，可看不上钱庄这种小门小户。裴老太太闻言叹了口气，道：“已经定下的事，就不该反悔。”三舅母便说：“也不算我们背信弃义，朝儿如今可是探花郎，若他的婚事皇帝指的呢？那还要抗命不成？”
这番话又占了几分道理。
裴朝若真被圣上指婚，之前的婚事只能作罢。裴老太太道：“退婚要跟人家好好说，多送些礼去，到底是咱们对不住人家。”
三舅母不咸不淡地应了一声，显然没往心里去。大
戌时点灯，裴朝从外赴宴回来。
他喝了几盏薄酒，脸颊微红，回屋修整了一番。酒壮人胆，今日又大喜临门，他不禁春心萌动。
沐浴更衣后，便起念匆匆又要往外去，想找宁窈一诉真情。“你往哪儿去？“裴朝刚踏出门，三舅母便从走廊过来，她让房中婢女散了，只留她母子二人。
裴朝行礼道：“孩儿有事要出去一趟。”
“哼，刚从外面吃席回来，就要出去了？“三舅母道：“我知道你要往哪儿去，心里又在打什么算盘。”
裴朝低着头，道：“孩儿不知母亲在说什么。”“你还想娶你那宁窈表妹吧？是不是如今你是探花郎了，我这个做母亲的就管不了你了，你眼里就没我这个母亲了？"三舅母在主座上坐下，捂脸就哭。母亲一哭，裴朝也没法。只得给三舅母奉茶，叹息道：“母亲何故说这种话？”
三舅母说：“我含辛茹苦养育了你这么多年，你一长大就不听我的了，我还不如死了算了。你若跟你那堂兄一样，屋里爹爹娘亲全死了，你倒是能想娶谁就娶谁。但饶是他，他上头还有个皇帝呢。世间事皆如此，谁真能称心如意？你现在就以为自己想干什么就干什么了？”
裴朝闭了闭眼，无奈道：“母亲这是要逼死孩儿？我就只钟情她。”“钟情能当饭吃？"三舅母道：“你就是日子过太好了，不懂人间疾苦。”“孩儿呀，"三舅母摸着裴朝的脸说：“你可知你今日的机会有多难得？你们年轻人，总以为自己这一生机会多得用不完，其实人一生机会就这么一两次，抓住就抓住了，错过就一辈子都错过了。
“宁窈那丫头，也就是一张脸长得媚罢了。身上还有什么？一没权，二没钱，还带着个不知是人是鬼的妹妹。你若娶她，你要被拖累一辈子的。我这个他娘的，忍心你放着荣华富贵不过，受这个拖累？”母亲在自己面前泪如雨下，裴朝只能沉默不语。肩上的责任，父母的耳提面命，统统叫他直不起腰来。他无力地垂下了头，给母亲磕了三个头，复而出去。大
月色如水。
裴朝对着月色出神地发着呆。
竹林婆娑的月影门前，出现一道苗条婀娜的身影。只见宁窈手中提着礼盒，言笑晏晏地走近，唤了他一声：“二表哥。”裴朝微笑着问她：“手里拿着什么？”
“送给二表哥的贺礼，"宁窈道：“本来打算由二表哥身边书童送进去的，没想到在这里就碰到了。”
裴朝接过贺礼，只觉得沉甸甸的。
“里面装着什么？"裴朝问。
宁窈道：“文房四宝，不值钱，只是想着二表哥平日写字读书派得上用场。”
“的确用得上，"裴朝心情复杂，垂眸道：“谢谢表妹。”宁窈眉眼弯弯，笑道：“那就再祝贺一次表哥高中了。”她转身欲离去。
“窈妹。"裴朝突然将她唤住。
宁窈回过头，“表哥还有什么事吗？”
裴朝看着宁窈单纯清亮的眼睛，母亲的耳提面命还在耳畔，但他却有一种不管不顾的冲动在胸口酝酿。
他默了半响，脱口而出，道：“宁窈妹妹，我…”他深吸口气，“我心心悦于你。”
宁窈闻言怔了怔。
她从没想过，裴朝对她竞然有男女之情。
他们明明都没说过几句话。
她以为是不是自己送礼物这个行为造成了裴朝的误会，忙解释：“二表哥，我送这份礼物，是真的仅仅是为了祝贺你高中，没有其他任何意思，也没有表达爱慕的心。”
宁窈越解释，裴朝越觉得心头凄凉。
裴朝道：“即便没有爱慕之心，也可以慢慢培养。虽然我母亲不同意，但是我真的很喜欢你，想娶你。我从没见过，像你这么好这么贤惠温顺的女孩儿。裴朝对她的评价，叫宁窈微微皱了皱眉。
她看向身旁竹林，晚风吹过，竹叶沙沙，
“如果表哥是觉得我贤惠温顺而心悦，我只能很抱歉地说，表哥真的弄错了。可能是我太瘦了？所以看起来很软弱。但我这个人，其实很犟的，跟贤惠温顺这两个词，压根不沾边。”
裴朝道：“那真实的你是什么样的？我依然想了解。”宁窈笑了起来，说：“了解一个人，要付出很多时间和精力。以后你再遇到真正喜欢的人，再去了解她吧。二表哥，我先走了。”宁窈转身就走，拒绝得干净利落，走得也片叶不沾身。“窈妹，"裴朝忍不住又将宁窈叫住，道：“那今生不能在一起，就许来世吧。”
宁窈笑笑，道：“二表哥，我真得走了。恭喜你。”裴朝捧着礼物，沮丧地站在原地。
久旱逢甘雨，他乡遇故知。
洞房花烛夜，金榜题名时。
此乃人生四大喜。
可为何，他在金榜题名之夜，却只感受到了低落。他沮丧地转过身，竞看见身侧凉亭里坐了一人。那人一身黑衣，脸戴兽纹面具，也不知来了多久，又听去了他们说的多少话。
“大堂兄。"裴朝规规矩矩地行礼道。
