等了许多日，芊芊终于能有时间来与他们一叙。
为了谨慎起见，红鸾没有邀请芊芊到牡丹提供给她们居住的宅院里，而是将见面地点定在京城的一家客栈中。
青崖在客栈厢房中里走来走去，焦灼不安地等着小狼把芊芊带来。
“芊芊会不会变心？”青崖每走两圈就忍不住发问，“如果等一会谈话时我从芊芊口中听到谎言，要立刻戳穿她吗？”
想了想又道：“芊芊知道我的辨言能力，她不会说谎的。只要她还肯来，就一定是没有变心。”
红鸾端坐于主座，垂首绣着一只手帕，竟似半点儿也不紧张。
吱呀一声，小狼气冲冲推门而入，后面跟着低头沉默的芊芊。
他与芊芊向来拉拉扯扯，打打闹闹，这般一前一后，互不理睬，还是头一次。
“芊芊想嫁给李公子做妾了！”小狼一进屋就满怀怨气甩出一句话。
“我没有想！”芊芊瞪着他跺了一下脚。她眼圈发红，睫毛湿漉漉的，想来是两个人在路上就开始吵架，芊芊还哭过。
红鸾放下手中针线，默默审视芊芊。青崖给芊芊递了个手帕，耐心道：“那你和我们说说，家里情况怎么样了？我们最近都见不到你，小狼更是日日想你，天天唠叨说你除了陪父亲看病，就是陪李公子在京城四处游玩……”
芊芊泫然欲泣：“我又不想陪他游玩，是我哥非要拉着我去，全家都让我去，我们借住在李家，他的邀请，我怎好推辞？”越说越委屈，说到后面不成字句，哭了起来。
小狼对于这些人情世故全不理会，道：“不去就是不去，有什么不能推辞？”
芊芊：“你不懂——”
“对，我是不懂！我就是只狼妖，哪懂你们人的道理？”
芊芊忙拽住他的胳膊，“你小声点，这里是客栈，万一被人听到了怎么办？”
小狼正在气头上，把芊芊的关心理解成了嫌弃，一下甩开芊芊的手，扭头转到一边。
“听见就听见，反正等你嫁给李公子就把我给忘了，我是死是活与你毫不相干。”
芊芊咬着唇捶了小狼一下，转身与小狼背对背，不停用手帕抹泪。
幸好在找客栈时红鸾就嘱咐要找个人少的地方，这个客栈只有一层，此时两边房间都没有人，不会有人听到他们的对话。
两个都是自己看着长大的孩子，青崖左右为难，一边轻拍芊芊的背心，一边侧眼看气呼呼的小狼，猛给红鸾递眼色，而红鸾视若无睹，修炼入定一般静静坐着，什么也不说。
“哎呀你们不要吵架，今天叫芊芊来是一起商量办法的。”青崖绕到芊芊面前，“你家里父母哥哥希望你嫁到李公子家，我们想知道的是你自己的打算。”
芊芊坐下，以手遮面，泣不成声，“我能有什么打算……我的打算又不作数……”
青崖拉下芊芊的手，握着她的手腕，望着她的泪眼，坚定道：“我们不管你家里人态度怎样，只想知道你的打算。你若不想嫁给李公子，我们就一定为你想办法，让你的打算作数！”
芊芊与小狼来往，从未与任何人说过，从小只有青崖这个姐姐支持他们。听到青崖的主张与信任，芊芊像找到主心骨一样，渐渐稳住情绪，擦干眼泪。
“我爹想重新开始药材生意，要打通从我们那里运药到京城的途径少不得李家帮忙，李家人与我父亲多年不见，表面和睦，其实交情远没以前那么深厚了。现在全家都指望着我能嫁给李家，有了姻亲关系他们家才肯定更愿意照顾我家的生意。我爹娘他们至少还会问问我愿不愿意，我哥却不理会我的意愿，非说嫁给谁都是嫁。他想和李公子攀交情，就非要让我嫁给李公子，这几日出门，都是他硬拉着我和李公子一起出去，半路中途他又借口跑掉丢下我和李公子单独相处。”
这和从芊芊父亲与李姓中年那里听到的情况差不多，青崖点点头，“那李公子怎样？你喜欢他吗？”
芊芊用余光瞥了小狼一眼道：“我怎么会喜欢李公子，我喜欢的是一只笨狼。”
芊芊话音一落，红鸾与小狼都扭头看向青崖，见她目露欣慰，知道芊芊所说不假，小狼脸色瞬间缓和，但还是赌气不肯开口说话。
红鸾抬起眼帘注视着芊芊，“如果我带小狼正式上门提亲，聘礼是京城的一套宅院和足够让你家重新开始药材生意的本钱，你父亲就不会逼你嫁给李家了吧？”
听到这个提议，芊芊与小狼皆是一惊，齐齐望向红鸾。
准备跟着芊芊一家到京城来时，红鸾曾说过找机会正式提亲的话，但一路接受的盘查与见闻让他们都不再抱那样的期望。一到京城，红鸾连住处也不让小狼给芊芊透露，谨慎到这种程度，怎么可能正式上门提亲？聘礼还如此阔气？
青崖也吃了一惊，转念一想，现在他们都在京城，有牡丹姐帮他们伪造的假身份。至少在官方文书上，他们是青州齐郡人，有根有底，不是什么山野妖怪，只要提亲成功，芊芊嫁给小狼，小狼自然有理由带芊芊回家乡去。芊芊家人留在京城，但京城与青州距离遥远，如此一来，芊芊就是名正言顺的远嫁，不必与父母不辞而别了。
这岂不是一条更顺畅的路？
芊芊呆了半晌，问：“你们以什么身份去提亲呢？”
红鸾道：“就说我们是青州人，我家小狼来京城游玩，对你一见钟情，想把你娶回青州去。你家人就算有心想去青州一探究竟，我们也有时间在那里布置准备一番。”
小狼激动得完全忘记生气，频频示意芊芊点头。
芊芊却是个思虑周全的人，她想了想道：“只要看起来可信，有可靠的媒人介绍，我父母最多托人打听打听，大约不会真的到青州去详细调查。”
红鸾点头：“我想也是，以京城的一所宅院为聘礼，还是娶你做正妻，一般的人家都不会拒绝。”
芊芊显出几分难为情，红鸾道：“你不必有负担，我们长年在山里，有银钱也花不出去，攒了许多。再说，本来男子娶妻就是要给聘礼的。”
青崖开心道：“咱们什么时候去提亲？是不是越快越好？”
芊芊却道：“现在大约不行。我哥他一心想跟李家攀交情，我爹头疾未愈，最近将所有事务都托付给我哥了。如果现在提亲，我怕父母会让我哥做主。”
小狼不忿：“你自己的事怎么还需要你哥做主？”
红鸾道：“长兄如父，长姐如母，世人皆是如此。”
听到“长姐如母”，小狼才有点理解为何芊芊哥哥的意见至关重要了。因为他自己做事也会着重参考姐姐的意见。
芊芊道：“我父母本来愿意听从我的意愿，但是我哥……如果我爹的头疾好了，不需要我哥掌家，那时提亲才最合适。就算他不同意，只要他身体安康，我就算不告而别，也没有后顾之忧了。”
“你爹的头疾多久能治好？”
“其实最近我爹得了一个可靠的药方，说只要按照药方服药，一个月头疾就可痊愈。只可惜那药极其珍贵，就算有钱也难买到。”
青崖挺身而出，“需要什么药？你告诉我，我替你想办法。”
***
小狼送芊芊回去，出门的时候，两人又恢复了拉拉扯扯你侬我侬的关系。
午后，青崖与红鸾跟着季师傅来到了牡丹家。
牡丹的屋里有熏香的味道
馥郁的香气对嗅觉敏感的青崖来说有些刺激，她不适地打了好几个喷嚏，牡丹贴心地熄灭熏香，打开了窗。
青崖来到窗边，指着贴在墙上的几张画满小人的图问：“这是什么？”
那一排排小人有的举手，有的跳跃，姿势千变万化。
牡丹解释：“哦，那是我还没完成的舞谱。”
红鸾看这几张舞谱有些眼熟，道：“还是你师父没完成的那支《蝶恋花》？”
“是啊，这么多年，一直没能补全，后半支舞怎么编排也不满意。”牡丹看了一眼墙上残缺的舞谱，重新回到她们之前谈论的话题，“真的必须是白玉芝才行吗？
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这可真是市面上最难找的药，怎么就这么不巧，有没有其他方子？”
“必须是白玉芝，”青崖道，“听说皇帝以前的头疾就是用这个药方治好的。”
在这个药方里，最重要也最难得的就是一种叫白玉芝的仙草灵药。
牡丹道：“皇宫里自然是什么药都有，国师要给皇上炼长生不老药，整个东莱国的珍贵药材恐怕都在他的炼丹房里。”
青崖眼神一亮：“国师炼丹房里有白玉芝？炼丹房在哪？”
牡丹惊道：“你吃了熊心豹子胆，敢打国师炼丹房的主意？”
她看了一眼红鸾，见红鸾没有要劝阻的意思，就也镇定下来，起身走向床边的多宝阁，从暗格中抽出一张一尺见方的绢布，回到她们围坐的案几前铺开。
青崖低头一看，那居然是一张皇宫地图，各个宫殿大小方位，侍卫防守，术士阵法范围，标注得十足详尽。
“……我早就想问了，牡丹姐，你真的只是开舞楼的吗？从哪弄到这么多秘密消息的？”
往年牡丹寄到槐谷的年度要事记录总有厚厚一叠，里面的消息从民间到宫廷，从四海到京都，五花八门应有尽有。虽然不算特别机密，但要多处收集，也需花费不少心力。那些也就罢了，可皇宫地图该是相当机密的东西，牡丹是怎么得来的？
在来京城之前，青崖对牡丹的认知仅停留于红鸾的讲述中。在与红鸾讲述的过往中，牡丹还是一个脆弱的女子，她容貌被毁，无依无靠，多亏红鸾安慰照拂才振作起来。而今来到京城，她们姐弟三人事事都离不开牡丹帮忙，感谢之余，不由得对牡丹又敬又佩。
算起来，牡丹容貌被毁时十九岁，从火海中重生，已是二十三年前的事。
牡丹面对她的问题快意地笑了一下，她今日没戴面纱，却戴了半面金色面具，藏在面具后的双眸如秋水。
“能帮到你们就好。”她指着皇宫地图给她们介绍各宫殿的位置。
这张地图并不陌生，在以前牡丹寄给到槐谷的东西里也有这张地图。那时青崖只看了一下东宫在哪里，别的都没注意，现在才又对着这张地图仔细研究起来。
京城有两道墙，一道是城墙，一道是宫墙。
宫墙里面占地最大的两个宫殿是长乐宫和未央宫。长乐宫就是东宫，如今太子居住的地方。青崖早想偷偷去看望哲远，介于皇宫宫殿有术士与结界，她无法进入，只能望洋兴叹。
这张地图与牡丹几年前寄给她们的略有不同，在这张上面，皇宫宫殿西侧，原来什么都没有的地方，圈出了一块与未央宫大小相似的方形。
牡丹指着那块地方道：“这是未来的永寿宫，国师的炼丹房、药房和起居处在永寿宫北侧，是以前的术士在位时就建好的。永寿宫南侧就是将要修建的修仙阁，那里还没有完全被宫墙围住，最近修仙阁开工，有好多监工和工匠在场，附近来来往往的人估计不少。”
也就是说，要去国师的炼丹房，不必从防守森严的的皇宫正面进入。
红鸾目光停留在地图上永寿宫的南侧，“皇帝身边几乎时时都有术士保护，那国师身边呢？有没有专门保护国师的术士？”
“国师自己就会仙法，自然不需要术士保护。”牡丹道，“而且国师与汤固不合，几乎排斥所有术士。有一次一个术士在他炼丹房窗外偷看，被他斥责偷窥天机，告到陛下面前，那个术士立即就被贬到边关去了。从那以后，除非皇上驾临，否则他的丹房周围都不允许有诛邪司术士靠近。”
青崖在心中盘算，如果能进入国师的炼丹房，也许就能近距离见到国师。前两次看到他时距离都太远了，始终不敢确信他就是长山，若能近距离看看……
她激动地站起，堂而皇之道：“咱们就去国师的药房找药吧，得抓紧解决芊芊父亲的头疾，这样才能解决小狼的婚事，咱们也能早点带芊芊一起回槐谷去！”
这话说得不假，她想见长山的心思也昭然若揭。两位姐姐对视一眼，彼此交换了一个无可奈何的眼神。
