嘈杂的议论声戛然而止。
村民们瞪大眼睛看杜青棠，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
“啥？棠哥儿是女娃？”
“盛哥儿他娘脑子坏了不成？都说胡话了。”
“棠哥儿那张脸比女娃还漂亮，万一呢？”
朱氏听着众人的议论，露出得逞的笑。
然而，想象中的杜青棠面色如土、惊慌失措的一幕并未出现，她气定神闲说道：“舅母怕不是年事已高，记性不好了，不久前孙大夫刚为我诊过脉，若我是女子，他不可能诊不出来。”
“孙百草就是个大嘴巴，棠哥儿要真是个女娃，他能忍住不说？”
“这比要他的命还难受哈哈哈哈哈哈！”
朱氏傻了眼，死丫头竟然知道大夫可以通过脉象判断男女？
那她之前......
朱氏脑中闪过一道白光，恍然大悟。
原来死丫头早就知道他们的打算，将计就计，故意摆了她一道！
朱氏快要气疯了：“你们这些蠢货，她就是女娃！你们要是不信，我扒了她的衣服......”
方洪海不想搭理这个疯婆娘，面向人群喊一嗓子：“来个人，去请孙大夫来。”
陈叔和包叔行走在吃瓜第一线，大声嚷嚷：“我我我！让我去！”
方洪海一挥手，两个人就窜出去，迫不及待的样子看得人捧腹大笑。
朱氏不乐意：“请什么孙大夫，直接扒了她的衣服不就行了。”
死丫头跟老头子狼狈为奸，指不定怎么糊弄这群傻子呢。
方洪海不爱听这话，没好气地说：“你说棠哥儿是女娃，女娃脖子上能长出小疙瘩？”
众人看向杜青棠，她喉咙处有一点凸起，虽然小巧，但足够显眼。
朱氏惊恐尖叫：“怎么可能？”
一边喊，一边要上手摸杜青棠的喉结。
她看着杜青棠长大，杜青棠是男是女她最清楚不过，怎么可能长出男娃才有的喉结？
真是见了鬼了。
说不定是用了什么歪门邪道伪造出来的假喉结！
杜青棠可不想被朱氏摸，正欲闪避，陈叔的声音响起：“来了来了！孙大夫来了！”
众人震惊：“这么快？”
“半路上发现掉了个东西，回来找。”孙大夫解释道。
方洪海三言两语说明情况：“你再给棠哥儿诊个脉，看她究竟是男是女，也好给大家一个交代。”
孙大夫让杜青棠伸手，一边嫌弃地看着朱氏：“死婆子，怎么又是你？之前咒你外甥死，现在又说她是个女娃，你咋不上天呢？”
朱氏：“......”
孙大夫很快诊完脉，当众宣布结果：“老头子行医数十年，可以向诸位保证，这孩子是个男娃。”
“我就说嘛，女娃可长不出小疙瘩。”
“长得好看的男娃多的是，盛哥儿他娘多半是失心疯了。”
“不可能，绝对不可能！是不是你这个老不死的被她收买了？”朱氏大声质问。
孙大夫气得胡子都翘起来，掉头就走：“疯了！这婆子疯了！赶紧把她关起来，别让她像疯狗一样乱咬人！”
“既已澄清我是男子，那么言归正传。”杜青棠朗声道，“我家每月至少挣三百文，一年就是四两，十二年就是四十八两，加上地里的产出，再除去这两年的束脩，共计七十二两，限两年之内归还。”
杜青棠非常善解人意地表示：“没钱可以打欠条，也可以以物抵债。”
元家的砖瓦房就很不错，气派敞亮，她眼馋很久了。
朱氏气得手指哆嗦，鼻孔翕张，像极了卖力耕地的老黄牛。
这一幕逗得村民们嗤嗤笑，不顾朱氏在场，盘算起元家有哪些值钱的东西。
“他家那头老驴能抵个三五两，还有那砖瓦房，比别家的都要气派，值个二三十两。”
“不过话又说回来，元平两口子好吃懒做，哪来的钱起房子？”
“那还用问？肯定是杜家的呗！”
“嘶——他俩还真是趴在杜家人身上吃肉喝血啊！”
方洪海道：“棠哥儿的主意可行，还不上就用家里的东西抵债。这件事的确是元平两口子的错，再贪财也不能贪孤儿寡母的财，这些年苦了你们，就由我做主，除了那七十二两，再补偿你们二两银子如何？”
“不行！我不答应！”
朱氏连本金都不想还给杜家，再补偿她们二两银子，还不如要她的命。
方洪海沉下脸：“盛哥儿他娘，适可而止！先前盛哥儿那件事闹得沸沸扬扬，连带着我这个村长都被其他村的看笑话，你不要脸我还要脸，要是今天的事再闹大......”
朱氏想起之前某个村民说的话，顿时一个激灵。
她还真不能拿元盛的前程开玩笑。
朱氏的心在滴血，却又不得不捏着鼻子同意：“就按你说的办。”
方洪海：“那你是以物抵债，还是全部写欠条？”
不待朱氏回答，杜青棠先开口：“七十四两不是小数目，我觉得还是得征求一下家里人的意见。”
她看向右边，语气慢悠悠，带着难以言说的意味：“你说呢，表哥？”
众人跟着看过去，元盛正一脸尴尬地站在三叔公家门外的树旁。
“他怎么现在才来？”
“好些天没见他，怎么瘦得跟猴儿似的？”
“做了坏事，担心咱们蛐蛐他，吃不下睡不着，可不就瘦成这样。”
元盛：“......”
朱氏去请孙大夫，元盛虽然留在家中，但是一直在关注杜家。
这厢孙大夫怒气冲冲地从元家门前走过，他却没听到杜家传来什么动静，料到事出有变，连忙出门查探。
果不其然，他们的计划失败了。
朱氏不仅没能揭穿杜青棠的女子身份，还被她提着刀追得满地跑。
元盛躲在暗处偷听，气朱氏成事不足败事有余，恨不得掐死杜青棠。
他没想到杜青棠会发现自己，这会儿大家都盯着他，想跑路都没机会，只能硬着头皮走出来，一边虚伪地解释：“我看书太过入
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迷，现在才赶过来，诸位见谅。”
杜青棠不想同他废话：“你们赶紧商量一下，这钱到底怎么还。”
朱氏不假思索：“当然是打欠条。”
杜青棠道：“舅母您可要考虑清楚，能否在两年之内还清七十二两。”
村民们听了直摇头。
“元家两口子都是懒货，盛哥儿又在读书，肯定还不上。”
“当爹娘的欺负孤儿寡母，当儿子的脚踩两条船，还想骗好人家的姑娘，啧啧啧，真是一窝子臭虫。”
元盛臊得面红耳赤，脑子一抽张嘴就来：“不是可以以物抵债？我家的砖瓦房花了三十两建成，虽然住了四五年，加上屋里的桌椅橱柜，也能抵个二十五两。”
“盛哥儿！”朱氏千算万算，怎么也没算到元盛会把家里的砖瓦房抵出去。
元盛充耳不闻，一心只想打肿脸充胖子：“这些年我也攒了些钱，约有二十两银子，今日我拿出二十两银子和房契地契，可否抵消五十两欠款？”
杜青棠睨了眼朱氏，她两眼发直脸色惨白，肥硕的身体摇摇欲坠：“成交。”
“嚯！盛哥儿竟然把自家的房子抵出去了？”
“元平要是知道，怕是得气吐血。”
“他倒是不像他娘，只知耍泼赖账，还算个好的。”
元盛松了口气，读书人最重名声，若是能洗清臭名，十间砖瓦房也值得。
等他入朝为官，想要多少房子没有？
只是接下来一段日子可能要省吃俭用了，不过没关系，元雪到了说亲的年纪，可以给她找个好人家，挣一笔聘礼。
双方协定好之后，方洪海准备拟写欠条，杜青棠又道：“村长，除了欠条，我还想请您写一份断亲文书。”
众人惊呼：“断亲文书？”
“棠哥儿这是要跟元家彻底断绝往来啊。”
“她娘能答应吗？”
“其实我娘早就想这么做了，只是顾及我们姐弟还小，离不开舅家的庇护。”杜青棠话锋一转，“如今我已长大成人，可以保护好姐姐们，想必爹泉下有知，也希望我这么做。”
听了这话，在场众人无不动容。
方洪海沉默良久：“盛哥儿他娘，你说呢？”
不待朱氏拒绝，元盛便抢先应下了：“可以！”
杜家人就是一群扫把星，或许远离才是最好的。
朱氏急得直瞪眼，要是断了亲，她就没法从元氏手里抠钱了！
偏生元盛满脑子都是洗白名声，压根没注意朱氏的眼神暗示，气得她捂着胸口直喘气。
“既然两家都没意见，就按照棠哥儿说的来。”
方洪海拟写欠条和断亲文书，双方按上手印，这事就算成了。
杜青棠收回手：“还望您二位尽快交出契书和银两，收拾东西搬出去。”
清亮的嗓音犹如魔音灌耳，朱氏浑身肥肉一颤，她意识到自己偷鸡不成蚀把米，想揭穿杜青棠的身份却被迫签下七十二两的欠条，还赔了最引以为傲的砖瓦房，只觉喉头一阵腥甜，“噗”的喷出一口血，厥了过去。
