仵作原本是州县衙署必设的衙役，按规矩还应该有学徒随从，但是寄云县的情况就如代晓月所说，穷得揭不开锅，根本雇不起。
“以前要验尸，可以去邻县借调，咱们寄云县别的不说，离那含霜县近得很，来回只消一天，就能找个好仵作。”尤秋问赶来以后，就在院子里来回踱步，长吁短叹的，“后来你们都知道，朝廷下了旨，把咱们岜州府分成南、北两路，含霜县被划到了岜南，由赤练军的刘军门统管政务。那刘军门你们也知道，是个刻薄寡恩爱嫉恨的，平时见了我们县太爷都横挑鼻子竖挑眼，更不要提给我们借仵作了！”
柳今一刚洗过手，身上的味道散不掉，正蹲在不远处，举着个大叶子扇风，闻言笑说：“你叫他刘军门，我就要叫他刘滚子。他之所以会对你们挟细拿粗，无非就是因为你们跟狻猊军走得近，他恨廖帅恨得牙痒嘛。”
以前有赤练关，赤练军就是守这关的，后来戎白人破了关，赤练军不敌这些弯刀，被打得稀里哗啦节节败退，原以为失地难收，还没来得及向上谢罪、陈情落泪，就听说县内出了个廖祈福，带着百来个破衣烂衫、赤脚流亡的女人，刀似的斩断了戎白人的进攻。
本来么，赢了是好事，廖祈福小战小赢，大战大赢，岜州府不分南北都服她，原定狻猊军该是这里的驻军，可是等到文书下来，岜州府被一分为二，狻猊军只镇守北边，南边都归赤练军，这就是狻猊军为什么只有“岜北十三营”的由来。
赤练军现任总兵叫刘逢生，柳今一叫他刘滚子，因为他也被戎白人打得屁滚尿流。当年兵败追责，朝廷砍了十几个赤练军的军官将领，那里边有一个是刘滚子的老爹，上头把他调到岜南任职，就是要他知耻奋勇，他到底勇不勇柳今一不知道，只知道他猪油蒙了心，一见到狻猊军就找茬。
“都是陈芝麻烂谷子的事，提起来就一肚子的委屈，不提了不提了。”尤秋问知道廖帅进京三个月，到现在都没回来，也怕自己说多了惹得代晓月不快，赶忙朝堂内喊，“陶婶，验完了没有？”
“你催什么，人烂成这个样子，老婆子就真是个仵作，也瞧不出具体！造孽哟，放棺材里好好的，也不知道哪个手贱，非得给弄到那洞里去，现在皮发全脱，又让蛆虫啃咬，早都烂完了！”
里头传出一叠声抱怨，片刻后，走出个寻常打扮的婶婆。这婶婆四五十的模样，面上蒙着帕子，把双手一伸，在院子里扫了一圈，目光落到代晓月身上，毫不客气：“那姑娘，你过来，帮老婆子倒倒水，我先洗个手。”
代晓月不知道在树下想什么，她自从听他们说起刘滚子，脸色就很难看，陡然间被陶婶叫，一时还没有反应过来。
柳今一假装起身：“我来我来。”
“你就蹲那儿，”陶婶性格爽利，讲话直接，“你太臭了！一会儿手还没洗完，老婆子先厥过去了。”
代晓月提了水，帮陶婶浇手。她素来不爱表现，只问：“陶婶，那人是陈书吏吗？”
“得亏他是个龟胸，不然今天就是他爹娘老子来了，也分不清谁是本尊。”陶婶使劲儿搓着手，“底下的那个是陈书吏没错，但是棺材里的我认不出，太平常了，只知道也是个男的。”
尤秋问道：“这案子还没完了，怎么又死一个？近些日子我都在捕厅，没听说县上有人失踪啊。”
“半月前护东卫要粮，县上的人都征去运军粮了，真有人失踪，家里人也不一定就知道。”代晓月待陶婶洗完手，把水桶放回去，话很冷，“尤秋问，你是个老糊涂，半月前验完尸，就不该让那老头把尸体领回来。你们衙门办事连点规矩也不讲吗？”
她忽然发作，话说得重，这院里还有几个皂役进进出出，闻言都吓得不敢动弹。
尤秋问被劈头问责，一下没防备，呆在原地，两手都不知道怎么安放，结巴道：“团、回将军话，陈书吏原是要放在衙门里复检的，但我们县太爷他大手一挥，把这案子以土匪劫杀匆匆结了。那尸体放衙门里无人管，搬去义庄，他舅爷又哭闹又纠缠，也是没办法……”
代晓月说：“你是没办法，还是不敢管？他舅爷要尸体，你早该按妨碍公差的罪名拿了他！捕厅做什么的？摆设！尸体在这堂上晾了这么久，衙门问过没有？来人查过没有？”
尤秋问胡子头发花白，让她冷脸厉声训得不敢抬头。院子里鸦雀无声，柳今一见旁边还有皂役在，起身道：“将军是办案心切，这案子半个月都没说法，来回又死了几个人，她也为无辜着急。你们捕厅拿人留尸也要有上头的章子，这点难处将军知道，所以昨日见面也没有为难你，不过当时的确应该劝劝县太爷。”
尤秋问是半百任职，走的又是思老的门路，被当众训成这样，以后难免被底下的皂役小瞧，况且他年纪大了，说句不好听的，这案子保不齐就是他最后一个案子，他本可以完全不管的。
柳今一给尤秋问解围，为的也是代晓月。以后狻猊军筹粮还得跟衙门打交道，现在把人得罪了，到时候底下的胥吏有的是办法使绊子。
“好人都叫你做了，坏人总是我，”代晓月站在树荫下，微微一哂，分不清是恨还是嘲，“你是光明磊落，我是刻薄小人。从前在军中共事，我也懒得跟你掰扯，但现在你是什么？我受命办差训他有理有据，轮的着你插话吗？柳今一，低头看看你自个儿，除了这一身亡人骨牌，你还有什么？”
尤秋问眼看战火烧过去，想劝两句，又不敢开口。老头胡子抖动，把心一横，正要说话，就看柳今一把大叶子朝头上一盖。
“我么，还有个只会叫唤的空肚子。”她抱起手臂，靠在门边，顶着那大叶子好不滑稽，“日上三竿了大将军，抖完威风快问话，问完我还等着吃饭洗澡睡大觉。”
代晓月脾气发完心就冷了，她不认得这个柳今一，那些怒像是筛过的水，淅淅沥沥地淌出去，什么也没冲倒。
以前的柳今一也这样，但不全是这样。不全是。
尤秋问忙说：“这案子涉及到的被害，初检都是陶婶验的，正好她此刻也在这里，将军有什么要问的，尽管问她。”
代晓月转头，已然恢复常态，她本也就不爱笑，当下只对陶婶道：“我昨日到时已经看过验尸陈词，但还有许多地方不明白。”
陶婶刚瞧着他们说话，一直在边上装木头人，听见代晓月问自己，才摘了蒙脸的帕子，说：“姑娘原来就是军娘，老婆子刚刚没规矩，得罪了！还望军娘不要往心里去。那几页陈词写了什么，其实我一概不知道。”
柳今一道：“好婶婶，尸体都是你验的，你怎么会不知道上面写了什么？”
尤秋问怕代晓月有疑，赶紧说：“是这样，陶婶不识字，当时只能请她口述，再由人记录誊抄。”
“我是老了的，不比投奔狻猊军的那些娘子阿妹，进去了还能上学堂，习个字多好。”陶婶笑了笑，“我原先是乡里人，做稳婆也有十来年了，人生孩子我能接，牲畜下崽我也能接，碰见鸡鸭鹅有个什么病、什么难的，我也能思量着帮治。说句没脸没皮的，大伙儿都看得起老婆子，所以都叫我一声陶婶，我听着也舒坦。军娘对那些陈词有哪里不明白？只管问我吧。”
代晓月说：“南宫老爷和陈书吏的死因都有详细，唯独南宫小姐没有。陶婶，南宫小姐是怎么死的？”
“上头没写明白，可外边人都知道，那南宫小姐，唉，”陶婶叹一气，“她是死于难产，若不是这个原因，那南宫夫人哪会跟陈书吏闹成那个样子。”
柳今一把大叶子拉下来，继续扇风：“倒是听小迷糊说过‘一尸两命’，却不知道具体。”
“陈书吏是上门女婿，刚成婚的时候，大伙儿都说他走运，老婆子说句得罪
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话，”陶婶回头看一眼屋内，“这陈小六虽然人品不差，可是距离‘一表人才’差远了，他是个龟胸呀！那南宫小姐什么人？光瞧她爹娘就知道了，品貌拔尖。陈小六刚过门的时候，外头就好一顿嘲笑，都说南宫老爷要名不要脸。
“他要是光样貌差点也就罢了，人还木讷得很，成婚消息刚出来的时候，就听说南宫小姐在闹绝食。要老婆子看，这怨偶它就不该成！也不知道南宫老爷怎么了，就中意这个陈小六。
“他们刚成婚，还住在南宫府上，后来说陈小六办差不方便，就搬到了这里，这离衙门近，过个街就到了。原以为南宫小姐受不了这委屈，谁知她也跟出来住了，就是日子过得太苦，所以常常回娘家。去年南宫老爷大病一场，说是不中用了，结果又救了回来，打那以后就一直催着南宫小姐生孩子。”
代晓月道：“既然是南宫家急着要孩子，怎么最后要说是陈书吏逼死的？”
“因为南宫小姐是在娘家待产的，夫人信不过外头的大夫，要亲自照顾女儿。那天也是我接生，我记得很清楚，天黑黢黢的，下了好大的雨，小姐生不出来，攥着夫人的手哭喊。当娘的哪个能受得了那场面？眼见小姐要不行了，夫人哭得像泪人，一众丫鬟婆子里里外外地端盆，可是血就是止不住。”陶婶说到这里又长叹一声，“那真是见者心碎，最后夜深了，听小姐说了句‘娘我去了’，便再也没动静了！夫人哭厥过去，老爷也晕倒了，等夫人醒来后，就恨上了陈小六，非说是小六的命太差，克死了女儿，要让他偿命。”
尤秋问也跟着叹气：“刚闹起来的时候，只说要陈书吏赔钱，但陈书吏哪有钱？便说南宫小姐偷人，孩子不是自己的。问他有什么证据，他说自己一年到头都住在衙门里，南宫小姐住娘家，两个人面都碰不到，怎么会有孩子呢？最后扯来扯去，还真弄出个奸夫。”
“我们查了一宿，一直没问呢，这南宫小姐是个什么样的性子？昨晚夫人还在伤心，所以没怎么提起，至于陈书吏他舅爷，十句话里五句都在放屁，也净扯一些没边儿的，”柳今一搭着大叶子，话是问两个人，眼睛却只看着陶婶，“所以现在还稀里糊涂。”
陶婶从怀里抽出干净帕子，揩着眼角。尤秋问没留意她，先回答了：“要说南宫小姐，我与她确有一面之缘，不过那是她小时候的事了。南宫老爷就她一个独女，以前把她当儿子养，常扮成小少爷的模样，领出来应酬观佛，她那会儿虽然年纪小，但已经很机敏，碰上邻县的举人秀才刁难，也不怯场，颇有胆识！”
“尤公，那都是小姐小时候的事了，”陶婶揩完眼角，神情很感慨似的，“女人嫁了人，还要胆识干什么？小姐大了，性子也静下来了，平时很规矩，回娘家也是守着夫人绣花弄草，最温柔不过了。［1］”
院里无端起了阵风，吹过柳今一的叶子。她看着陶婶，没由来地想起南宫夫人，接着又想起南宫家的那幅猛虎下山。
“小姐死了，老爷也死了，后来连陈小六也死了，”陶婶瞧着柳今一，“老婆子说什么来着？这怨偶它就不该成，报应来得太快了！”
柳今一张了张口，话到嘴边，又临时改了主意：“小姐死于难产，那老爷呢？他被土匪乱砍一通，凶器有没有找到？”
尤秋问说：“我们赶到的时候，南宫家正烧着呢，都着急灭火，等找到南宫老爷，那些人早跑了，什么也没有留下。”
代晓月道：“没有凶器，但初检也没有细说伤口。南宫老爷是被刀，还是被别的什么利器砍伤的？陶婶，这你看出来了吗？”
陶婶略为思索，说：“军娘，别的凶器我不敢笃定，但这个我可以。砍杀南宫老爷的不是其他利器，是把菜刀。”
呼！
刹那间，柳今一似乎又对上了那双幽幽虎眼。她把手挂在腰侧，身上的骨牌“哐当”响了一下。
