宫门外，太监牵来青骢，顾九溟接过缰绳，一闪身上了马背，疾风御马前来，“公子，现在我们去哪儿？”
顾九溟催动马匹，心中一时没想好要先去哪里，遂边跑边问疾风：“暗一有没有消息？”
“有的，那人狡猾得很，躲在村里数日都不冒头，但暗一说有办法让他现身。”
“很好，”顾九溟颔首，前日他得了线索，卖药给周雄的那人出现在京都城郊的马头村附近，他立即带了人亲自过去蹲守，可僵持一夜，那人始终没有露面，第二日他便将事情交代了下去，自己又匆匆赶回京都，刚到就听说了她去郡主府赴宴的消息......
“白面书生的事查得如何了？”他又问。
“公子，我正要同您说这事，刚刚来了消息，有个老农在给百花楼送菜蔬的时候曾经见过画像中人，但他也只见过一次，据说那人古怪得很，大冷天打着把折扇，脸又抹得惨白，一张脸皮笑肉不笑，吓人得很，所以他记住了。”
“去查查百花楼是谁家的产业。另外，京都城各个府邸家丁侍卫们所持有的刀斧类兵器，全都排查完了吗？”
“查得差不多了，只是，我们遇到了些麻烦。”
“说。”
“阻力最大的是几个世家，其中赵家和孙家反应最为激烈，其次是盛家。”
孙家是明面上的太子党，向来与拥护三皇子的赵家势同水火，若说他们府里暗藏些超出规制的兵器，也不是不可能。
倒是盛家向来在各方势力中保持中立，皇室的一应政令亦无不恭顺奉行，为何如今却一反常态。
顾九溟思考片刻：“告诉他们，督查司要查的东西，他们躲不过去，”停了停又道，“必要时把皇上的手谕拿出来。”
“是，公子。”
“禁军的事查得如何了？”
“回公子的话，我们查到除夕夜前后在宫中巡查的禁军队伍里，发生过异常变动的共有三人。
其中一人在除夕前夕向上峰告假，说是家中老母病重，提前回了老家，我们已经查明此人并没有说谎，而且他离开的时间与宫女的死亡时间不符，所以此人暂无嫌疑。”
“那另外两个人呢？”
“那两人说来蹊跷，据说去年年底宫中疟疾横行，许多宦官和宫女都染了病，禁军里也有人中招，而那两人就是当时病得最重的两个。”
“哦？”顾九溟紧了紧缰绳，“说下去。”
“我听禁军里的其他人说，那两人在除夕前夕莫名就痊愈了，不仅病好得突然，连性情都变了。”
“是吗，”顾九溟挑了挑眉，只怕不是病好了，而是被灭口了。
“那两人现在何处？”
“春神献礼后禁军里就再无人见过了。”
“禁军失踪这样的大事，为何无人上报？”
“回公子的话，据说那两人是一个地方来的，病愈那日他们曾和统领提及年后想回趟老家，是以一开始谁也没把二人失踪之事放在心上，禁军统领也以为他们只是未按流程批准私自回乡，还想着等他们回来后定要记个军过，没想到前几日宫中出了凶案，公子下令排查，他们才意识到不对劲。”
“那二人的长相可有人能描述出来？”
“有的，属下已经着人去画，今日晚些时候应该能有结果。”
顾九溟心想，话虽如此，那二人定是用了易容之术改头换面混入军中，即使画了样子，现下也不一定再用之前的面貌示人，遂又吩咐道：“无碍，不用画了。”
他二人在长街上纵马疾驰，有意避开了那些拥挤的坊道，日落西斜，橘色的霞光映入顾九溟清明的眸底，他有一点仍想不通，这二人费劲心思假扮禁军潜入皇宫，难道只是为了报仇泄愤？
这宫女的身份他已知晓，可叹她在宫中潜藏多年，最终还是被人以如此残忍的手段杀死。
可他仍觉得事情不似表面上这般简单，沉思后他又道：“近日来宫里不太平，我们的布控需要再调整下......”
他的声音突然戛然而止，疾风听到一半发现没了动静，他莫名回头，却见顾九溟御马的速度慢了下来，正若有所思望向不远处的一栋宅邸。
不知不觉，竟走了这条路。
疾风这才注意到，再往前走便是回王府唯一的路了，他犹豫了几息，鼓足勇气道：“公子......要不要进去看看......”
“不必了，”他暂时还不想回去。
“走吧......”他调转马头，一声不吭在前面跑，疾风压下心头的失落与担忧，迅速跟上了他，两匹马一前一后拐出了小巷。
原先皇上赐府时，恭亲王特意要了处最清净的地段，是以这附近七弯八绕的小巷子特别多，而且大多无人居住。
“公子......”疾风正欲开口，顾九溟却出声打断他：“嘘——你听见什么没？”
他们此时正在经过一条狭窄的通道，两边都是高墙，这里光线昏暗，四周安静异常，除了他们的声音再无旁的。
但练武之人耳里都好，疾风夹紧马腹，猛然向空中望去。
尖厉的啸声打破沉寂，由远及近而来，二人眼前白光闪过，一支锋利的羽箭疾驰而来，带着十足的劲力，直冲顾九溟面门。
顾九溟看准时机低头避过，那箭头深深扎进他身后的土墙，徒留三寸在外，巍巍颤动，疾风大力抽出佩剑，御马护在顾九溟身前。
没过多久，尖啸声又起，比刚才更响更具爆发力，声音过处赫然出现三支并排的粗头利箭，朝向他们二人急速飞来。
疾风翻身踩上马背，精准挥动利剑，只听“铿锵”几声，三支箭身被齐齐斩断，落在他们脚边。
“公子，”疾风向后喊道：“趁现在快走。”
“走不了的，”顾九溟微微摇头，“射箭之人隐在高处，这几支箭既是威胁，也是定位，我们暴露了。”
他话音未落，高墙上果然闪现十几道人影，他们身形整齐，统一着黑衣戴面罩，手持大小兵器，气势汹汹。
其中一人戴着面具，他做了个手势，第一批人从墙上跳下来与他们厮杀起来。
疾风一路护着顾九溟，他臂力惊人，招式凌厉，以一敌三，一时之间与那几人胜负难分，墙头那面具人见状再次挥手，又有十人跳下来加入战斗。
顾九溟骑在马上与人缠斗，本来占了优势，无奈对方人多势众，他渐渐不敌，对方见状，出招越来越狠，他们将攻击力集中在他坐骑之上，青骢不慎被剑刺中，它惨呼一声，四足发力半身腾空而起，长啸了一声，马蹄踢翻了面前蓄意攻击它的二人。
惨叫声迭起，那二人仰倒下去，又带翻几人，前方骤然现了空隙，顾九溟顺势在马屁股上狠抽一鞭，青骢吃痛向前狂奔，又撞伤了趁势而来的几个敌人。
眼看着快要突破重围，高墙上的人忽然洒下一张大网，正好将他们一人一马团团网住，顾九溟飞身而起，狠狠踢了青骢伤处一脚，使它发疯向前狂奔，他则借力后倒，人虽狼狈落地，却堪堪避过了那张大网。
疾风见青骢重伤而逃，立即跳下马背，向顾九溟高喊：“公子，骑我这一匹。”
顾九溟退至角落，迅速跨上马背，他手指向腰间摸去，在几个关节处一扣一压，腰带瞬间下落，他甩袖一挥，一柄青色长剑乍然握在手中，青光闪过，惨叫声迭起。
他刚才已经发现这些人训练有素，他们不像劫匪，倒像哪个府邸里豢养的私兵，看来他近日查到的东西已然动了某些人的利益，若是能反过来捉住对方，再顺藤摸瓜，应该能得到不少线索。
只可惜对方也看出了他的心思，并不会给他半分机会，随着一声暗哨响起，墙上所有的黑衣蒙面人全部下场，将他二人团团围住。
激烈的缠斗后，最后一匹马也被刺死，腥血流了一地，顾九溟与疾风背对背，奋力抵挡攻击，疾风身染鲜血目眦欲裂，刚刚早已放了信号，怎么到了此时救兵还没来，他已渐渐体力不支，再这样下去，不能保证今天能活着带公子走出去。
几柄钢刀齐齐刺下，疾风将剑横在身前，大喝一声往前冲开几步，将那些人生生逼得倒退了几丈，尽管如此，他身后的顾九溟也早已身中数剑，他紫衣染血，面色铁青，尖锐的眸光射向墙头上站着那人，那人身材高大，面具下透出的目光里满是轻蔑。
须臾不到，那面具人吹出哨音，蒙面人听令迅速止了打斗，面具人从袖中掏出一物扔了下来，随后双手握拳一收，所有人即刻拖抱起受伤身死的同伴，迅速撤退。
顾九溟死死盯着那面具人，那人肩头耸动，似在嘲笑，等众人如潮水般散尽，他亦闪身消失。
同一时刻，巷子里涌进来无数金吾卫，为首的是暗六，他身后跟着许多王府的暗卫。
“你们怎么才来！”疾风捂着伤口怒吼。
“公子恕罪！”他们跪地求饶，暗六见顾九溟伤重，心下大骇，不由慌张道：“属下们看见信号便以最快的速度赶来，可同一时间，天上居然出现了好几处烟信，属下们一时迷了方向，就迟了一步......请公子责罚。”
顾九溟叹道：“这是
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敌人识破了我们的信号。”
“快把那个打开。”他虚虚一指，士兵早已跑去捡来那东西，是个木条编的小简筒，里面有张字条，上面的字迹故意写得歪歪扭扭，十分丑陋。
‘狂妄小儿，今日只是个教训，不该你管的，劝你少管，否则没有下次。’
看来自己查的方向是对的，顾九溟强撑起身子手握成拳，忽感胸中气血翻涌，他张口吐出一团鲜血，身子一歪倒在了地上。
*
江希月的心尖忽然升起一阵剧烈的刺痛，竹影才掀开车帘就瞧见她脸色煞白的样子，忙冲过来将她扶起。
“公子说了，不舒服可以多住几日，你别太勉强自己。”
“我无事，”她虚弱道，“只是心疾而已，我的心疾还没好。”
竹影半信半疑，扶着她坐正，“你的药带了吗？”
“带了，我现在就吃，”江希月抖着手从怀里掏出一个白色药瓶，倒出一颗药丸放进嘴里。
此时此刻她特别后悔前世没跟着阿爹好好学些医术，光顾着玩只学了些皮毛，以至于这心疾到现在还无法彻底痊愈，发作时整个人毫无力气，连声音都提不起来。
马车动了，摇摇晃晃中，她稍缓过神来，她问竹影：“都谈好了？”
“嗯，这车夫会先送我们回将军府再自己回来，我给了他双倍的价格。”
昨夜仓促中顾九溟用了大理寺的马车，今晨他走时吩咐车夫先还回去，再去督查司换上他自己那辆宽敞的马车过来供她使用。
可她吃完早食就吵着要走，竹影没办法，只得到处去找马车，这不年不节的，大昭寺附近没有专做生意的轿夫，她俩下了山头，直等到日落西斜才找到这个进城办事的车夫。
“你说说你，身子也没养好，昨夜小命都快没了，也不好好修养，干嘛急着赶回去，家里又没人等你。”竹影还在数落，她实在想不通那个冷冰冰的将军府有什么好呆的。
“怎么没人，喜宝不是人啊。”
江希月坐直了身子，“要是我迟迟不归，那家伙不知又怎么担心我呢，说不定天天在屋里哭个不停。”
嘴上虽这么说，心里急的却是案情，郡主府地牢的事还没告诉顾九溟，他今日定是进宫面圣去了，若皇上追责起来，他没有线索该如何应对。
“喜宝就是被你养得胆子太小了，若是同我一起长大，定要改改她那一身娇气。”
江希月好笑道：“那你得问问她愿不愿意，”第一次听竹影说起从前，她忽然好奇道：“你是怎么跟着公子的？”
竹影一噎，沉默了半晌才道：“是公子救了我。”
“我小时候被亲妈给卖了，在人贩子手里转了好几拨，大户人家的夫人说我眼神凶狠，不要我做丫鬟，后来我被带到了一个地方，那里专门训练小孩子做些偷鸡摸狗的营生，就在黔中一带日日做恶。”
“那一日我不肯偷东西被当街打得鼻青脸肿，恰好公子的车马经过，他救了我，还有那些孩子。他把训练我们的人都抓了，只可惜，叫那些人贩子给跑了。”
竹影淬了一口，脸上愤恨难耐，江希月暗暗吃惊，没想到她亦是身世可怜之人，怪不得她一直对喜宝那么照顾，只因喜宝也是被生母卖进的将军府。
竹影继续道：“公子不论去哪儿都一路带着我们，他让我们我们有吃有喝，还学会了武功，所以我们早就发誓要一直跟着他守护他。”
“所以说.......”她忽然转头过来用一种奇异的眼光盯着江希月，“公子把你当成重要的人，我也一定要好好护着你。”
江希月被她这么一说，心中激荡不已，同时又觉得羞愧万分，自己何德何能，竟得到了这么多。
他帮一个人从来不需要理由，喜欢一个人也是，或者这也是她逐渐被他吸引的原因。
一时间两人谁也没再说话，竹影将车帘掀起，借着昏暗的天光，隐约看见了京都的城门，江希月眉尖一紧，又想起一件事来。
“上午你说郡主被请到皇宫里协助调查，那她府里那些下人呢？”
“公子把那些人全部押回去审问了，你都不知道，那里头有几个人想暗算你，要不是公子出现得及时，你早就中了他们的圈套了......你干什么？”
竹影疑惑低头，江希月牢牢抓紧她袖子，急急地问：“他们都被关在哪里？”
“大理寺的地牢啊，对了，听说你也去过。”
江希月什么也听不见了，她一把掀开轿帘，大声对着车夫喊：“不去将军府了，我要去大理寺！”
