第81章 她不惜一切，惟愿他死……
谢砚眼尾微红，一字字挤出牙缝，“姜云婵，你的心是石头做的吗？”
对他恨，也就罢了。
可那是他们的骨血啊，她怎就狠得下心让他在母胎中受尽苦楚，短折而亡呢？
如今再想想那孩儿频繁的胎动，只怕不是孩子调皮，是胎儿太痛了，胎儿在求救，在求爹娘救救他……
那样一具小小的身体，得多痛，才会像溺水的人一样挣扎不休？
“姜云婵，你有没有看过那只毒死的猫？你看过吗？”
“什么猫？”姜云婵不明所以。
谢砚一字字在她耳边道：“巴掌大那么点儿的小东西七窍流血，肝肠寸断，死得时候通体发黑，他们说它像地狱里的恶鬼投胎，是怪胎，很狰狞，很恶心，所有人都在背后嘲笑他……”
“别说了！”姜云婵的瞳孔骤然放大。
这猫的死态，和薛三娘的孩子一模一样。
显然，那猫是被鱼毒死的。
谢砚，发现了她的秘密！
她讷讷回头看他。
谢砚扼住了她的下巴，迫她抬头对视，“你有没有想过，将来从你腹中出来的，也是这么个人不人鬼不鬼的东西？午夜梦回，你不怕吗？”
一颗泪从姜云婵眼角滑落，没入谢砚手心。
寒凉彻骨。
她什么都知道，她只是不愿意去想。
而今，谢砚把血淋淋的事实摆到了她眼前。
她被那些画面缠得不能呼吸，快要窒息了。
姜云婵脊背紧贴着矮几，寻求一丝倚仗。
桌面上的汤盅、茶盏叮当作响，颤动得频率越来越快。
“姑娘怎么了？”候在外面的夏竹感受到了萧瑟之气，连连敲门。
姜云婵只一瞬不瞬防备着面谢砚，“夏竹你先离开！”
“姑娘，你到底怎么了？”
“你走！走远些……”姜云婵战栗不已，牙齿打颤。
她在做这个疯狂的打算时，就已经料到，若这次还被谢砚察觉，她就再无翻身的可能了。
她终究是逃不过谢砚的手掌……
也罢！
姜云婵日日看着越来越鼓的小腹，心如被油慢煎。
让孩子胎死腹中，俨然不是她想得那么容易，她的良心被拉扯着，早就受不了了。
解脱也好……
姜云婵无力地扬起脖颈，合上了眼。
良久，那致命的力道却没有到来。
谢砚松开了她的下颚，微凉的指尖顺着颈线下移，一直游移到她起伏的心跳处。
“又是为了顾淮舟吗？”谢砚想不到第二种可能。
他推断姜云婵的马车被劫走时，定是遇到了李宪德。
李宪德拿顾淮舟的命威胁她。
所以她不顾一切，不惜牺牲他们的骨肉，刺激他，送他死，来换顾淮舟安全，是吗？
反正，她也不是第一次拿他去换顾淮舟了。
这次，还要多赔上他孩儿的命！
谢砚阴冷的吐息断断续续喷洒在姜云婵修长的颈线上，“你信不信，我立刻就叫顾淮舟和那猫一样七窍流血而亡？我要他的血，铺我孩儿的黄泉路！”
谢砚猛地起身，姜云婵拉住他，“跟顾淮舟没有关系！”
“你还敢护着他？”
“我没有！”
姜云婵胸口起伏，仰望着他。
他凛然眸色如一张网，束缚着姜云婵。
她无论怎么扑腾，也挣脱不开，她的身、她的魂永远被镇压在谢砚这座五指山下。
她受够了！
受够了从小忍气吞声、温吞藏拙的日子！
受够了明明那般厌恶谢家人，却还要在他们面前面前装乖讨巧！
更受够了，一次次卑躬屈膝求谢砚，不要伤害她身边的人。
她心内强撑的弦骤然崩断。
猛地扯开自己的衣领，指着心口处的伤疤，“谢砚，你知道这是什么吗？”
她近心跳的位置有个一指长的旧伤，似乎很多年了。
从前谢砚并不知晓，只在与她同房后才看到。
他曾亲吻她的伤疤，问她怎么伤的？问她疼不疼？
她只撇过头，默默流泪，抿唇不语。
而今，她冷笑出声，“这伤是你的好三叔推我下山崖时刺伤的！”
谢砚微愣。
姜云婵一字字挤出牙缝：“还有我娘，也是被你三叔刺死的！我爹是被你三叔的同伴劈开了头！你知道这一切是谁授意的吗？”
“是你娘亲啊！”姜云婵模糊的眼中布满血丝，苦笑：“她是镇国公尊贵的嫡女，当然容不得别个女子在她之上！所以她大闹姑苏，闹得我家鸡犬不宁！最后，害得我家天人永隔！
你说说是我心如铁石，还是你们欺人太甚？”
“这不可能……”
“你大可以找你三叔对质！”姜云婵打断了谢砚，如此笃定。
谢砚蹙眉回想片刻，似乎想到了什么，眼底浮现一抹复杂的神色。
俨然，他已经推断出姜云婵的话句句属实。
他们之间当真隔着血海深仇……
他怔然望她。
她站在月光下，流尽了最后一滴泪，一双眼睛从此古井无波。
而他站在暗夜中，明明离她只在一步之遥，却又远得仿佛两个世界。
所有的怒气、沮丧、悲愤，一瞬间都被巨大的失落感替代。
他像一片凋零的枯叶，无所依傍，极力想抓住些什么，“可孩子又有什么错？我又有什么错？”
他只是想与心爱的人在一起，长长久久地护她安宁。
到底哪里错了？
他哪里错了？
“那我呢？谢砚，我又做错了什么？”姜云婵指着自己，苦笑：“我原本也可以是姑苏姜家嫡小姐，我可以一辈子衣食无忧的，可以与心爱之人相守，为什么要在你家门下苟延残喘，惶惶不可终日？
再或者，我可以顺利嫁给顾淮舟开开心心过完一生的，是你！是你非像鬼一样缠着我！是你毁了我！”
姜云婵字字句句如冰凌敲打在谢砚身上。
此刻的她褪去了平日的谨小慎微和恐惧，如此直白展示在他面前的，只有对他的深恶痛绝。
谢砚怔然，“我是想你好，外面有多危险你看不到吗？”
“就算我死在外面又怎样？你有什么资格管我？”
姜云婵自六岁进了侯府后，就再也没见过外面的世界了啊。
明明她在姑苏时，也曾跟着父母走南看北，江南水、塞北雪、西疆月……她也曾亲眼目睹。
谁要呆在笼子里，日日夜夜被无数双眼睛盯着，时时刻刻都要揣度谢砚是高兴了还是生气了？
她又不是他的玩偶！
“就因为我小时候帮过你，就要受这样的报应吗？”她字字泣血，报应两个字如刀刃刮过。
谢砚心口抽疼了一下，“我的心意在皎皎眼里是报应？”
“不是吗？你知不知道被苍蝇黏住，扯不掉、逃不脱的作呕感？”
“你所谓的心意根本就是满足自己的私欲，低贱肮脏，根本不值一文！”
“我最悔，就是当初不该帮你，你和你娘罪有应得，早就该冻死在十年前的冬天！”
……
“别说了！”
谢砚厉声截断了她的话。
姜云婵反而露出释然的笑，一步步走近他，气息如同从窗户缝刮进来的阵阵阴风吹进谢砚耳朵，“谢砚，你的孩子没了……”
几近诡异的笑声回荡在房间里。
谢砚赫然看清几滴血滴在她脚下，在绣花鞋上晕开一朵朵艳烈的罂粟。
她肚子里的小生命在流逝，而她仿佛失去了感知，眸中只有解脱的快意。
“皎皎！”谢砚伸手去扶她。
姜云婵后退半步，脚下一软，谢砚的指尖堪堪触碰到她的衣袖。
丝滑的布料从指缝脱出。
这一次，他没能接住她……
姜云婵倒在血泊中，仿佛枯萎的花儿，失了色彩。
便连枯萎，她也不愿在他手中。
夏竹带着大夫冲了来，将姑娘扶上了榻。
丫鬟护卫们，在房间里穿梭着，血水、汤药被一次次送进送出。
而谢砚怔怔立在原地，和熙熙攘攘的人群仿佛不在一个世界。
他如同踩在云朵上，身体和魂魄轻飘飘的，随波逐流。
不知过了多久，过往种种云化作雨，烟消云散。
他轰然坠落，狠狠跌在地上。
屋外正电闪雷鸣，雨珠顺着房檐滴落，连成线，在天地之间织就了一张巨网，空气稀薄得让人不能呼吸。
这就是姜云婵口中的不堪重负吗？
谢砚立于回廊下，凭栏望着无尽苍穹。
身后一道烈风刮过，卷起地上的小肚兜，与谢砚擦肩而过。
谢砚伸手去抓，小肚兜却被吹进了风暴中心，被烈风吹得忽高忽低。
绣了一半的荷花脱了线，渐次隐没在了暗夜中。
抓不住了……
什么都抓不住了。
谢砚收回被雨淋湿的手，苦笑一声。
此时，宋大夫猫着腰在身后禀报：“回公子，夫人的胎暂时保住了，不过夫人底子太弱了，不知能保到什么时候。”
“那就流掉吧。”谢砚话音沉闷，没有一丝波澜。
大夫与扶苍面面相觑，面露难色：“这……月份太大了，流掉的话可能一尸两命。”
谢砚隐在袖口的指骨微微扣紧。
宋大夫连忙跪地：“夫人平日忧思过度，又吃了慢性的毒，熬到顺利生产都难，只怕受不得打胎药的寒性。”
也就是说，从姜云婵吃有毒的鱼时，不仅没顾及他、没顾及孩子，连她自己也没顾及。
她不惜一切，惟愿他死。
谢砚无力地闭上双眼，吹着冷风。
穿廊而过的风瑟瑟，叫宋大夫心生寒意。
他张了张嘴巴，犹豫再三，“或许、或许还有个法子可解毒。”
“什么法子？不早说！”扶苍剜了他一眼，示意他别磨叽。
宋夫人连忙从药箱里取出发黄的书册。
早前那只死猫着实把他吓坏了。
他溜回家后，心里一直琢磨着这事，特意翻了医典和村志。
“回大人，解药往往傍着毒药而生。十年前明月村疫病时，朝廷派了五名太医皆束手无策，倒是有个村民误打误撞从大荒山摘了一味白色的小花熬成汤喝，竟解了瘟疫，救了百姓。
既然鲶鱼体内的毒与当年疫病有关，是不是也可以效仿此法治疗？”
谢砚轻掀眼皮，随即眸色又晦暗下去。
大荒山在安塞以北，也就是虎贲营如今盘踞的地方。
要想摘取所谓的解药，必得破了虎贲营的防御才行。
他们与虎贲营僵持近三个月，双方损伤严重，想一举拿下，并非易事。
但取解药的事，拖不得了。
谢砚回望了眼窗纸上病恹恹的倩影，沉吟片刻，对扶苍交代：“你看顾好二奶奶！”
说罢，负手走进了雨幕中。
扶苍赶紧撑伞跟在后面，“世子，您也不宜太过操劳！”
他知道谢砚定是要连夜与秦骁会合，冲破敌营。
可世子和二奶奶刚生了嫌隙，所谓关心则乱，这种情况上战场岂不危险。
何况，世子这两个月负伤严重，大军原本计划休整数月再攻，怎可轻举妄动？
“世子最起码包扎一下伤口啊！”
扶苍话到一半，雨中的人趔趄了半步。
扶苍赶紧上前扶住他，只见被雨淋湿的长衫紧贴着谢砚的后背，印出几道殷红的血痕。
他已面无血色，半昏半醒。
扶苍将他扶进了偏房，解开外裳查看。
他后背上已不知包扎了多少层纱布了，有些纱布黏住血肉，尽管再小心翼翼拆开，还是无法避免扯到新生的肉。
后背上刀枪剑戟的伤遍布，仿佛蜈蚣爬满后背，血肉模糊，不忍触目。
扶苍皱眉微撇了下头，取来止血药膏涂抹伤口，“世子这两个月吃苦了。”
谢砚面容麻木，仿佛失去了痛感，“请秦将军来一趟。”
“世子，您好歹休息两天……”
“去！”谢砚抬了下手，“把三叔也叫过来。”
骨哨在暗夜响起，婉转凄凉。
过了一炷香的功夫，黑衣人跪在了谢砚脚下，望着他身上的伤，担忧不已，“世子要保重身体，若大小姐见着世子这般，必然心疼。”
谢砚面色无波，只一瞬不瞬盯着他，“我问你，皎皎的爹娘是谁杀的？”
第82章 以后，不要……
“这……”
沉甸甸的眼神笼罩下来，黑衣人不敢隐瞒，磕了个头，“是……是大小姐的命令！”
黑衣人夜影是谢砚娘亲的暗卫，从小跟着他娘亲，忠心耿耿，亲如家人，断然不会骗他。
谢砚最后仅存一丝侥幸也无了，凝聚的眸光霎时散开，“这就是你不敢在皎皎面前露面的原因？”
夜影从前只推说自己是玉麟军的人，不宜露面，所以总避着姜云婵。
却不想，还有这般缘由。
“我娘真的是为了争宠，杀了皎皎的娘亲？”
“世事无常，其实也不能全怪大小姐的。”
夜影至今无法将“争宠”两个字与谢砚的娘沈倾联系在一起。
在他印象中，他们镇国公府的大小姐沈倾一直是巾帼英雄一样的存在。
她骑白马持银枪，豪饮烈酒，敢骂天地不仁。
在敌军大将鄙夷笑她是个手无缚鸡之力的女人时，她能单枪匹马，将人挑于马下，骄傲地扬起头颅，嗤一声：“臭男人！”
就是这样一位带着玉麟军南征北伐的女将军，偏就在谢如松春闱夺魁那一年回了京。
她和他在宫廷甬道无意相撞，她力道大，撞翻了谢如松手中画卷。
洁白的画卷在青石板上铺开。
其上画着一位身穿银色铠甲的美人，打马路过红梅树下。
落英缤纷，美人容颜清冷又倔强。
那画中之人，正是沈倾。
两人一同仓皇去捡画卷，却又碰到了头。
穿着状元红袍的谢如松登时脸颊红透，结结巴巴唤她一声：“沈姑娘好”。
没多久，谢如松在圣上赐的宅院里种满了梅花。
他和沈倾红梅定情的美谈至此在京中流传开来。
沈倾少女怀春，央了镇国公请旨赐婚。从此褪去戎装，凤冠霞帔满怀期待嫁进了谢府。
洞房花烛夜，谢如松的眼却像淬了冰一样，是恨，是怨，是厌恶。
后来，沈倾才知道满府红梅不是向她表明心意的，而是为了江南一个名叫纪婉的女子而种。
谢如松有个未婚妻，也就是姜云婵的娘亲纪婉。
因为纪婉喜欢红梅，所以他在院子里种满梅花，准备迎纪婉过门时，给她一个惊喜。
至于那日被撞破的沈倾画像，实则只是谢如松当时困窘，帮别人画了画换银钱的。
他从来无心娶沈倾，却因一封旨意与她被迫捆绑在一起。
他怨沈倾拆散了他与心上人，他将她丢在后院不闻不问。
便是后来圆房，也是圣上所逼迫。
可就是这样一场误会，沈倾从此被关在了这座牢笼中，再也看不到大漠苍穹。
她目之所及，耳之所闻，皆是谢如松如何痴恋纪婉，如何又娶了与纪婉眉目相似的小妾。
她这样一个战功赫赫，身份高贵的天之骄女，永远生活在了另一个女人的阴影之下。
她渐渐嫉妒、不甘、疯魔……
与谢如松不停地争吵，不停地冷战。
最后，痴心于后宅之争，永远失去了自己。
夜影面露神伤，“大小姐也是受了太多磋磨，神志不清了，才会去找姜家的麻烦。”
“神志不清……”谢砚仰靠着窗户，轻声叹息。
他好像也无权指责娘亲做错了什么。
他的娘亲过得也并不如意。
所以，这一切到底是谁错了呢？
谢砚想不通。
一旁的扶苍从未见过这般无措的世子，递了盏茶，安慰道：“虽然老爷老夫人的事无法解决，好在薛三娘有救了。二奶奶若是看到薛三娘活着，想必心情也能缓和些。 ”
薛三娘当初一头撞在树上，虽受了重伤，但并未断气。
谢砚那时瞧姜云婵哭得撕心裂肺，到底没忍心真将薛三娘直接丢去乱葬岗，而是送去了江南医治。
之所以暂时未告知姜云婵，一则薛三娘还在生死边缘。
只怕最后救不活薛三娘，又让姜云婵心上徒增一道伤。
二则，那时正值谢砚起事的关键时期，他必须杀鸡儆猴震慑住后院，以防姜云婵、薛三娘再次从背后捅他刀子。
而如今，薛三娘已大好的消息传来，却已经没法弥补什么了。
谢砚和姜云婵之间隔得已远远不止一个薛三娘。
他们隔着那样的血海深仇，纵然他登再高的位，握再大权，也无法消解。
她那样倔，又怎会爱上仇人之子呢？
从前就算姜云婵百般抗拒他，他亦势在必得。
可这一次，他知道，他将永远无法得到她的心了。
那么，他数十年的经营，还有什么意义呢？
“都下去吧。”谢砚闭上了眼，扬起脖颈，喉结微微滚动。
似鱼失去了氧，再浩瀚的海也索然无味了。
门被轻轻带上，带走了最后一道光线，将谢砚彻底隐没在了黑暗中。
屋外，日月盈仄，白昼几经更替。
光，照不进幽暗的空间。
两日后，门被轻轻推开一道缝隙。
秦骁跨过门槛时，正见倚在窗边的谢砚肩头覆着一层尘埃。
白色中衣上血迹干涸，几日不曾换下。
消瘦的脸颊上生了青色胡渣，恍恍惚惚仿佛未察觉有人进来。
明明十日前，他还是单枪匹马破敌营的将军。
明明一个月前，他还是朝堂之上，拨弄风云的冷面权臣。
他好像无所不能，他好像什么也不能了……
秦骁暗自叹了口气，“谢兄……还是要保重身体。”
谢砚长睫一颤，盯了秦骁须臾，才回过神来。
他起身点了盏油灯。
影影绰绰的光，让他眼底恢复了些许清明，“我无碍，虎贲营最近没什么动作吧？”
秦骁面露难色，坐在了谢砚对面的椅子上。
他知道谢砚在盘算着即刻攻打虎贲营，取解药。
但其实，他连夜来明月村，是要告诉谢砚一个坏消息的：“李宪德不知如何勾结上了东陵，借来了他们二十口火炮，死守大荒山要塞。”
这东陵人不知从西洋何处弄来的火炮，威力射程能令城墙顷刻坍塌成废墟，绝非普通骑兵可以抵御。
东陵也因这火炮从一个任人宰割的小国，一跃成为诸国都闻风丧胆的存在，无人敢近。
所以，此时还要一意孤行强攻大荒山，无异于送玉麟军六万人去死。
这六万人是镇国公府最后的荣耀，谢砚能为了得一株解药，牺牲掉他们吗？
可若不这样做，他就得眼睁睁看着姜云婵和孩子一尸两命。
姜云婵和玉麟军是支撑谢砚的力量，却也是扼在他脖颈上的两道绳索。
如今，却叫他二舍其一。
易地而处，秦骁也不知如何抉择，只拍了拍谢砚的肩膀，“你好生想想吧，无论做什么决定，玉麟军定赴汤蹈火。”
这亦是谢砚外祖死前，对玉麟军的最后一道命令。
外祖将这六万人的性命托给了谢砚，千钧之重，要如何舍？
谢砚这样一个将他人戏弄于股掌中的人，而今也被命运所控，无法挣脱。
一瞬间，他好像理解了姜云婵被束缚的无力感。
跟着他，她真的只有痛苦吧……
他苦笑一声。
良久，干涸起皮的嘴唇微启：“秦兄，劳烦联系陆池前来汇合吧。”
“谢兄的意思是：集结大军，强攻虎贲营？”
“秦兄放心，我已想到两全的法子。”谢砚淡淡道。
秦骁不明所以。
世间之事多不如意，安有两全法？
况，秦骁在谢砚眼中并未看到生机，反而看出他目色越来越荒芜，犹如溺水之人缓缓沉入湖底，不再挣扎，不再向生。
秦骁生出不好的预感，“谢兄有什么打算，何不说出来，一同探讨？我或可协助你。”
谢砚神情轻滞，“确有一件事需要秦兄帮忙。我在北盛没什么信得过的亲缘、朋友，若……我夫人将来顺利生产，可否请秦兄代为收养照料那孩子？”
“谢兄此话何意？”秦骁听出了托孤的意思，猛地站了起来。
谢砚也起身，谦谦而礼：“有劳秦兄，我在吉祥钱庄备了份资产够孩儿一生无忧的了，至于剩余资产皆留给吾妻。”
谢砚想了想，又改口道：“她约摸是不屑拿我的东西的……我想她以后约莫会去做生意，就劳烦秦兄在生意上多帮衬她，徐徐把银钱转赠她就好，莫要提起我。”
“这……”
秦骁意识到情况不对，可他从谢砚口中撬不出什么话来，便也只能先应下，去联系陆池来劝了。
偏房再度恢复寂静。
油灯被关门带起的一阵风吹灭，谢砚陷入了更无边无际的黑暗中。
他默默坐回了窗前，从衣袖中取出那把未完成的长命锁。
红绳串着的小金锁，悬于半空中打着转，折射着窗外透进的些许光点，有些刺眼。
谢砚长指抚过锁面，眼眶有些酸，“对不住了，桃桃，咱们不能再耽搁你娘亲了。”
是他的错。
从前总想着拿孩子绑住姜云婵。
所以姜云婵才会恨透了这把枷锁，恨透了孩子。
将来就算救回他们母女，也总不能让他们母女相看两厌？
只能把孩子托付给别人，才好放她自由，放她过自己想要的日子。
只是，要委屈这孩子了。
那么小的孩子，却历经苦难，永远得不到爹娘的疼爱了。
谢砚心口刺痛，取过刻刀，想把长命锁雕刻完成。
远恩大师曾说过这长命锁开过光，只要在锁面上刻上对孩儿的祝祷，孩儿便会受佛祖庇佑。
可这锁面太小，他对孩儿的祈愿又那么多。
他想孩儿健康长寿，想孩儿平安永乐，想孩儿不受蹉跎……
小小的长命锁又岂能承载得住？
他于是学了米雕，将他心内所愿都密密麻麻雕刻在锁中。
锁上每一道精致的花纹，细看都满含着他的心意。
他原本计划着到了中秋节，孩儿出生时，他就可以把这锁亲自戴在脖颈上了。
粉粉嫩嫩的小婴儿定笑得灿若桃花吧。
可惜……
谢砚握着刻刀的手一顿。
刀刃划过指腹，一滴血落在了“长命百岁”四个字上，鲜红刺目。
长命百岁，终究是要用鲜血去换的。
谢砚将锁上的血迹擦拭干净，放进桃花镂空的精致锦盒中。
他刮了胡须，戴了姜云婵唯一给他缝制的抹额，换上她曾无意多看了好几眼的氅衣。
入夜，他步履迟疑，走到了寝房的窗外。
姜云婵这几日一直紧闭门扉，咳嗽一日胜过一日的剧烈，满院子都能听到。
谢砚轻敲了敲窗，“皎皎，能开下门吗？我……想看看你。”
嘶哑的声音穿透薄薄一层窗纸。
坐在窗边的姜云婵咳嗽声立刻停下来，起身往榻上去，极力要远离他的气息。
“皎皎！”谢砚又叫了她一声，艰涩地扯了扯唇，“不开门也行，我说两句话，马上就走！”
谢砚将长命锁小心翼翼塞进了窗户缝，“我……我有件礼物想送给……”
忽地，门窗彻底合上。
锦盒被挤压出来，掉在谢砚脚边。
盒子坏掉了，长命锁坠地。
冷金属的颤音呯砰作响。
“谢砚，该说的我已经都说了，你没必要再在我身上费心力，我也不需要你的什么礼物。”
窗户里，传来极冷的女声，比寒夜的霜露还要冷。
谢砚拾起长命锁，半蹲着默了良久，怅然吐出一个“好”字，“那……回答我最后一个问题，行吗？”
屋内，无人响应。
可谢砚还是想问，不然他到闭眼也不会甘心。
“假如……我是说假如，没有你爹娘的事，我们一直好好待在慈心庵，其实你对我是不是也曾有过……”
“没有！不会！”姜云婵打断了他的话，平静地道：“小时候，我总黏着你，是因为侯府里没有别人愿意护我。我只是想利用你而已，是你自己一直在自作多情！”
姜云婵一点也不想听他那些纠缠不休的话，转身上榻。
谢砚被丢在暗夜里，那些许多年参不透的事情一时都想通了。
当年他在慈心庵落魄得连狗都不如，她怎么会喜欢他呢？
她对他的爱意，从来都只是他的错觉罢了。
梦，终究该醒了。
他僵硬的指骨勾勒着窗纸上她的侧影。
油灯却被吹熄了。
他连她的影子也看不到了……
夜凉如水，窗外桃花悄然凋零，化作春泥。
许久，暗夜里传来极温柔的男声：“以后，不要再哭了。”
之后，马蹄声渐行渐远。
房屋里终于静悄悄，空落落的了。
谢砚离开了，他终于放手了。
多好啊！
仇人之间理应这样爱恨分明不是吗？
姜云婵怎么可能对仇人有什么心思？
从来，没有过！
姜云婵躺在榻上，勉力睁大眼睛，睁得很大很大，可有什么东西在眼里不受控。
她将锦被拉过头顶，将自己深深藏了起来……
第83章 惟愿，她今……
另一边，谢砚已换了戎装，赶赴军营。
彼时，陆池也已快马加鞭，到了营地。
见着谢砚，陆池疾步上前，“李宪德被口诛笔伐，在京城待不下去，正悄悄赶往虎贲营，此刻京中就是一座空城，何不趁机攻占……”
“顾淮舟呢？”谢砚翻身下马。
陆池来之前，谢砚特意传信让他将顾淮舟也劫来。
“在营帐里关着呢！”陆池不禁揶揄道：“你怎么打仗还带上情敌呢？和嫂夫人又拌嘴了……”
“陆兄！”秦骁赶紧拉住陆池，摇头使了个眼神。
谢砚则径直去了最偏僻的营帐中。
营帐倚山而建，光线昏暗，空气潮湿。
逼仄的空间中，充斥着浓烈的血腥味。
顾淮舟被麻绳捆着，丢在稻草垛上，奄奄一息，一身白色长衫鞭痕遍布。
谢砚掀开门帘，一道阳光照进来。
顾淮舟有些受不住，艰涩地抬起皮肉翻飞的手遮住了阳光，连连咳嗽，粘稠的血从嘴角溢出来。
谢砚在京中时，没少示意大理寺的人对他用刑。
他受了凌虐，又在牢中关了半年之久，如同阴沟里老鼠，见不得人，见不得光。
可在看到谢砚的那一刻，他眼中愤怒仍不褪，颤颤道：“谢、谢砚你养私兵、诬陷忠良！你枉为人臣！圣、圣上早晚会认清你的居心……”
可怜的人呐！
到现在还不知道外面已经变天了。
可惜谢砚无心与他聊天讲学，他踱步走到他身边，睥睨着他，“皎皎生了重病。”
顾淮舟的痛斥声戛然而止。
这没用的书生在数次鞭刑烙刑中未曾眨过一次眼，未流过一滴泪，却在听到姜云婵的名字时，瞬间红了眼眶。
眼中那些对世事的不忿全然被担忧掩盖。
他张了张干涸的唇，“她、她怎么了？”
“她中了毒，无药可医。但我认识一位巫医，他可以以心头血做药引，皎皎或可得救。”
“哪有这样的医术？”顾淮舟疑惑道。
“你觉得，我会无聊到来说这种谎话，逗弄你吗？”谢砚深幽的目光笼罩着顾淮舟。
顾淮舟怎会不知谢砚此人步步算计。
他哪有心情再耍弄一个毫无价值的书生。
他今日此来，必有目的。
“要用我的心头血？”顾淮舟问。
谢砚饶有兴致扯了扯唇。
“可以。”顾淮舟默了须臾，“但我有条件……”
“你没资格跟我讲条件。”
“若我死了，求你对婵儿好些。”
“……”谢砚没想到他是这般条件，怔了片刻。
而顾淮舟心里清楚，他活着一日，谢砚心里就有一根刺，那么婵儿永远都无法过上想要的安稳日子。
曾经，他试过救婵儿出火海，可他的力量太渺小了。
他不仅救不了她，还一次次让她陷入水深火热。
如今，他这副残躯还能救她一次，已算圆满。
“动手吧。”顾淮舟轻闭上眼睛，未有犹豫。
谢砚不禁高看他一眼，抽出匕首，猛地抵在了他的胸口。
本就遍布伤痕的胸膛立刻渗出血来，殷红的血顺着刀刃流出，没入谢砚的虎口，触感温热。
刺痛感一寸寸往胸膛深处去。
顾淮舟的意识渐渐模糊。
他脑海里全是那个趴在肩头酣睡，说要嫁给他的小姑娘。
那样的好日子，仿佛已经是上一世的事了，姑娘的笑颜离他越来越远了。
他溢着血嘴角扯出一抹释然的笑，“不要让婵儿知道，是我的血救了她。”
婵儿她对自己最是苛刻了。
若然知道药引的来源，她定又要痛恨自己了。
她总是觉得自己对不起这个，对不起那个。
但其实，她已经很好了。
一个孤女受了百般蹉跎，仍坚韧活着，她就是这世间最好的姑娘……
顾淮舟的呼吸越来越弱，眼神却温柔眷恋。
他至今热血未凉，对姜云婵的心意也丝毫未变。
“还是这般蠢钝！”
谢砚居高临下看着顾淮舟，满眼鄙夷：“连我说的话是真是假都辨不清，将来拿什么护她？”
心口处的刀刃戛然停下。
顾淮舟强撑开模糊的视线。
谢砚将一只木匣递到他手里，而后抽刀，割断了绑着他的绳索。
“带着匣子，去找皎皎。”谢砚甩下一句话，转身离开了。
“谢砚，你什么意思？”顾淮舟不可思议望向门口的谢砚。
谢砚高大的身影逆着光，侧颜锋利，冷冷吐声，“让你滚，你就滚！”
谢砚仍是那般厌恶顾淮舟，可他又放了他。
顾淮舟不明所以，打开匣子翻看，却见里面都是当朝官员的罪证、把柄。
谢砚就是靠着这些，要挟官员，一路扶摇直上的。
他怎会把自己安身立命的东西都给了顾淮舟？
顾淮舟捂着伤口，踉踉跄跄出门，对着快要消失在晨雾中的谢砚，扬声道：“谢砚，你到底耍什么花样？”
谢砚脚步未停，看都懒得看这蠢货。
可偏偏只有这个蠢货，会愿意把命都献给皎皎。
世间纷乱，人心不古，若谢砚不在了，恐也只有那蠢货会一心一意待皎皎了。
皎皎看到他，也许病就能好一半了吧……
谢砚眸色复杂，往营地去了。
彼时，军营附近的山坡上，陆池和秦骁正迎风而立，俯瞰不远处的大荒山。
残阳铺满天际线，余晖落在年轻将军的肩头，衬得意气风发的青年人多了几许沧桑。
陆池已知谢砚和姜云婵的事，不禁唏嘘，“怎会如此呢？就没有别的法子寻药救人了么？”
“我已派人遍访周围城池，无人知道何处还能再得此药，若再耽误下去，过了花季，只怕……嫂夫人再无救了。”秦骁摇了摇头，俯视着正围坐在篝火前饮酒吃肉的玉麟军。
他们还并不知道虎贲营启用了东陵火炮之事。
甚是天下人，都以为李宪德和虎贲营已经是困兽犹斗，战败而逃只在弹指之间。
秦骁不知如何把突然起来的变故告知众兄弟。
“岂不知今日还在帐前痛饮，明日可能成了炮下亡魂？”陆池亦摇头轻叹，“北盛和东陵一向不合，也不知我那皇兄怎会出手帮李宪德。”
“他只是不想李氏江山覆灭，毕竟李氏庸碌，北盛衰，你们东陵才能长久兴盛。”
身后，传来一道沉稳的声音。
谢砚踱步而来，铠甲铮铮作响。
“谢、谢砚……”陆池有些窘迫，想安慰安慰他。
谢砚压了下手，脸上已恢复做镇静模样，“幸而火炮不算太多，只要叫虎贲营弹尽粮绝，他们的防御一崩溃，我们的机会也就来了。”
“你是说派先锋佯攻，让虎贲营以为玉麟军主力已倾城而出，消耗掉虎贲营的火力后，玉麟军再黄雀在后，一举瓦解虎贲营？”
秦骁很快理解了谢砚的想法，也很快明白了谢砚的打算，“你要去做先锋？这不行！”
这队先锋要吸引炮火，那就必死无疑。
可虎贲营不看到谢砚或者秦骁，又怎会全力攻之？
谢砚也不可能让玉麟军其他人代他受过，这一趟，必须他去。
“准备战马，今晚风沙大，适合行动。”谢砚提步要走。
“不行！”陆池拦在了谢砚面前。
他们两人到底是十年前一起走过来的知己。
陆池知道谢砚一步步走到今天，付出了多少血泪，折过多少傲骨。
好不容易，只有一步之遥了，要眼睁睁把唾手可得的江山奉于他人吗？
陆池拎住谢砚的衣领，“不是你说莫要让女人误事吗？不是你说，有了权利才有女人吗？你这是在做什么？”
谢砚垂眸望了眼领口的拳头，低笑自嘲，“约莫，从前就是我错了吧……”
他和姜云婵幼时，受尽欺凌。
他一直偏执的以为只要用权力筑起一堵高高的墙，他们就可以在城墙之内长安长乐。
原来，她在这座城中，从未觉得快乐。
那日，她看他眼神，那样冰冷、厌恶，和看那些欺负她的纨绔们的眼神一模一样。
在姜云婵心里，他和那些人别无二致。
可明明，他费尽心机走出慈心庵，是想为她抵挡黑暗的。
他于诡谲中前行，怎么心也跟着蒙了尘，反而成了她最深的阴影？
事情不该如此的……
可谢砚似乎已经没法改变什么了，他们那些美好的回忆早就不在她心里了。
如今他唯一能做的，是不让他们的结束是一个狰狞的死胎……
入夜，安塞峡谷陷入一片死寂。
银色月光洒满黄土高坡，猎猎长风裹挟着沙砾，尘烟滚滚，一直吹向天际线。
苍穹连着黄沙，天地玄黄，无尽苍凉。
一丈宽的峡谷口，谢砚高踞白马，手持银枪立于漫漫黄沙中。
他的两侧是高耸入云的黄土峭壁，身后数万马匹踏着蹄，跃跃欲试。
秦骁和陆池没办法拦住他，只能配合。
只待乌云蔽月，谢砚便会带领驮着稻草人的马匹倾城而出，向着大荒山去。
只要他耗得过半个时辰，虎贲营的实力就会削弱很多。
届时，秦骁和陆池便可顺势北上，一战而决。
谢砚眯眼望着天边明月，渐渐被乌云环绕。
他振臂示意，破尘而出，身后万马飞驰，冲向大荒山。
片刻，大荒山上一枚火球破风而出，犹如流星坠落，裹挟着滚烫的气息扑面而来。
谢砚侧身避开。
火球擦肩而过，撞向峭壁，火光四溅，峭壁龟裂。
裂纹攀爬而上，山体顿时塌陷下来，巨石滚滚而落。
而大荒山上的炮火才只刚刚开始，无数火球侵袭而来，如一堵火墙堵在谢砚眼前。
谢砚就算能避开火炮，却也避不开峭壁上的碎石、断木。
坚硬的飞沙扬砾扑打在他身上，冰雹似的。
他的铠甲、头盔，全是被击穿的凹痕，密密麻麻，渗出血来。
身后，马匹纷纷倒地。
而他一往无前，迎着火炮，冲向大荒山深处。
烽火狼烟中，他恍然想起，多年前他送外祖远赴北荒战场。
铺满血色残阳的京郊荒原上，玉麟军的将士们跪做一排。
“国公爷若此时远赴沙场，只怕京中小人作祟，对国公爷不利！”
“请国公爷三思！请国公爷留在京都！”
离离草原上，玉麟军齐声请命。
那时的谢砚还很小，不知道会发生什么事，但他看着外祖苍凉的孤影，知道也许此一别便是永别。
他抱着外祖的腿，哭得上气不接下气，“外祖别走！外祖别离开砚儿。”
胡须花白的老国公将他架在肩头，指着风沙滚滚的北地，“砚儿乖，那里有人需要外祖啊！”
六旬老将的脸上满是坚毅，去时一身傲骨，回时成了人人喊打的叛军。
他亲眼看着外祖被凌迟至死，却不曾从他眼中看到过一丝后悔。
外祖曾经告诉过谢砚：人因为有羁绊，才畏惧生死。
也因为有羁绊，才不畏生死。
外祖的羁绊是天下苍生。
谢砚是个自私的人，他自问没那么大的胸怀，他只愿为一人劈开这条荆棘路，求一丝生机。
哪怕……以命抵命。
安塞峡谷，炮灰连天，地动山摇。
那样的威力足以撼动周围数座村庄。
明月村的小四合院也因此晃动不已。
姜云婵卧在榻上，捂着胸口连连咳嗽。
夏竹放下帐幔，挡住了房梁上掉下来的瓦砾。
“说是玉麟军和虎贲营开战了。”夏竹抚着姜云婵的后背，“世子做的先锋。”
姜云婵神色一凝，没再说什么，倚在靠枕上，继续绣着小肚兜。
她面如死灰，唇色苍白干涸，俨如枝头快要凋零的桃花，摇摇欲坠。
姑娘自那日与谢砚说开后，绷在心里的弦断了，身体的颓势日渐显露出来。
她吃了那么多鱼，毒害孩子的同时，何尝不是毒害自己。
夏竹心里知道姑娘恐熬不过这一关了。
可人不能到死，还将自己的喜怒哀乐都锁于心底，做一个没有感知的木头。
夏竹扶住姜云婵的手臂：“要不我陪姑娘去偏房拜拜佛，求求平安吧？”
姜云婵手上的绣花针一顿，摇了摇头，“他平不平安，跟我有什么干系？”
她马上就要去地底下见爹娘赎罪了，她理应清清白白的去。
怎能和仇人再有任何牵绊？
唯独，对不起这孩子。
只盼来世再补偿吧。
她抚了抚隆起的肚子，胎儿又在她手心蹭了蹭，仿佛撒娇似的。
姜云婵的心跳停了一片刻。
同时，寝房剧烈摇晃，仿佛地震一般。
床头的桃花花灯轰然坠地，姜云婵下意识弯腰去扶。
火苗轰然蹿出三尺高，花灯顷刻燃尽，只剩下灯骨架了。
灯火尽，入轮回。
谢砚送给她的第九十九盏花灯，灰飞烟灭了……
姜云婵的指尖微微一颤。
连绵着明月村的大荒山腹地，同一时间，也剧烈震颤，撼天动地。
谢砚在冲往虎贲营的路上，看到了那传闻中可以救姜云婵的小白花。
它长在悬崖之上，周遭青草绿树被滚落的巨石轧弯下了腰，纵横交错倒在地上。
唯有崖边一簇小白花纯白夺目，向着皎月绽开，穿过山岗的风吹得花瓣颤颤。
谢砚眸色微亮，翻身下马。
此时，一个火球划破天际，冲着小白花而来。
谢砚立刻腾身而起，将花摘下，护在怀中。
火球正中峭壁，山石扑簌簌滚落，将一切掩埋。
虎贲营显然发现了谢砚的踪迹，火力全部集中过来，所过之处寸草不生。
谢砚犹如一尾小鱼在大浪奔腾的黄河口，避不开浪潮侵袭。
他被石砾一次次击中，终于，不堪重负，倒在了悬崖边上。
碎石倾落，堆作荒墟。
谢砚的身躯被压在石堆下，银盔已变了形。
血糊糊的视线被石头一层层掩盖，直到再也看不到天光。
他忍着剧痛，用那双伤得可见森森白骨的手，一点点拨开眼前的废墟。
几乎没有力气了，只能一点点一点点地用指尖抠挖泥土。
寂无声响的夜，他如一只蝼蚁妄图撼动泰山。
挣扎了许久，也只抠出了拳头那么小的洞穴。
他感觉自己的身体在撕裂，魂魄在消散。
这一次，好像真的走不出去了呢。
他望着手心里的小白花，眼中却是释然。
起码，他还能救自己的妻儿，就很好了……
他将那束白色的小野花插在平安锁中，而后将握着平安锁的手伸出洞口。
平安锁坠下，红绳缠绕着他血肉模糊的手臂，在悬崖边上摇曳。
血滴浸透红绳，顺着平安锁滴滴滚落。
平安锁的机关被打开，其内镶嵌的夜光石散发出荧荧火光，好像一只花灯挂在悬崖上。
漫无边际的夜，唯有这点点荧光忽闪，光点时大时小，试图挣脱黑暗。
天地如墨，唯它与月同辉。
此时，虎贲营的炮火被消耗的差不多了。
秦骁和陆池会沿着这一点星光，找到这朵小白花。
那么皎皎和他们的孩儿就有救了。
被压在巨石下的谢砚眼眶微酸，一瞬不瞬凝着那纯白晶莹的光点，仿佛看着她总盈盈含泪的眼睛，那样楚楚可怜，那样让人想要据为己有。
所以，年少不懂事时，他总爱逗她哭，他喜欢看她泠泠水眸里他的影子。
他总觉得她为谁流的眼泪多，便更喜欢谁。
可后来，她再不为他哭了，她总为顾淮舟哭。
他嫉妒发狂，他一次次弄哭她，为了证明她更爱他。
他让她那样美的眼睛，变作了一口枯井。
可惜，前尘不可追。
惟愿，她今后眼中常含笑意。
“愿皎皎长命百岁，岁岁年年好。”谢砚喑哑祈祷着，手轰然垂下。
在意识模糊的最后时刻，他却看到那朵小白花枯萎了。
花瓣随风散去，徒留一枝枯杆在手中。
他没法救她的皎皎了，他什么都做不了了……
翌日，东方既白。
晨阳照常升起，那点点星光也不过沧海一粟，被浩瀚苍穹悄无声息地吞没。
雁过悄无痕。
山的另一边，响起胜利的欢呼声。
尚且守在明月村的士兵们正奔走相告，“秦将军已经攻破虎贲营，李宪德也被俘虏了！我们胜了！我们胜了！”
“东陵人呢？东陵火炮呢？”
“陆大人对东陵的甚是熟悉，带着一部分兄弟追击东陵残部去了，想必东陵人短时间不敢再来犯！”
“秦将军英明！陆大人英明！”
……
屋外，喜悦声沸腾。
许久未曾放晴的明月村天亮的。
碧空如洗，一切宛如新生。
一道晨曦透过窗棂照进了寝房，刺破黑暗。
姜云婵坐在罗汉榻上，就着光线修补着桃花灯。
她第一次做花灯，才知道花灯这般难做。
竹编骨架上全是毛刺，一不小心就会扎破手。
糊灯面也是个细心活，若有一点分心，要么糊出褶子，要么纸张扯破了，又得重来。
她只是补一个灯，就耗费了一整日的时间，若是要做一盏独一无二的花灯，从设计到制作，只怕费的心力只会更多。
虽然她也并没有很喜欢谢砚做的花灯。
可这盏桃花灯光线适宜，晚间睡觉时点着刚刚好。
所以，她必得要补好！
必须补好！
姜云婵怀着这样心思，手上的动作反而越发慌乱。
灯面糊一次，破一次，怎么也恢复不到最初的模样了。
什么都来不及弥补了。
她仍不停地一次次尝试，忽而，竹编骨架断了……
门吱呀打开。
扶苍挪着僵硬的步伐，走到姜云婵面前，轰然跪地，“二奶奶，世子……殁了。”
房间里，静得落针可闻。
残灯从姜云婵怀里滚落，桃花灯被摔得支离破碎。
风一吹，四散了。
姜云婵蹲身默默捡着碎片，良久，“哦”了一声。
不辨喜怒。
扶苍还想再说些什么，可又觉得也没什么必要了。
他将谢砚的遗物呈到了桌子上。
“这朵白花应当就是解药，可能已经没用了，二奶奶自行处置吧。”
说完，扶苍退了出去。
姜云婵的目光睇向桌面。
他的盔甲上镶满了沙石飞砾，还有密密麻麻被打穿的小孔，血迹从小孔中渗了出来，将盔甲原本的颜色掩盖，殷红而黏腻。
叠好的盔甲上，放着一枝光秃秃的花杆，只剩一片花瓣恹恹耷拉着。
一阵轻风吹进门。
最后一片花瓣也终于离开花茎，摇摇坠落。
姜云婵伸手去接。
小腹忽而一阵钝痛，眼前一黑，什么都看不见了。
混沌的天地中，她恍惚瞧见山崖之上，荧荧火光随风摇曳。
血淋淋的手臂轰然垂下，光点也随之坠入无尽深渊。
日升月落，关于他的一切埋葬在了那个暗夜中。
她再也等不到长命百岁的第一百盏灯了……
第84章 大结局上
四年后，北盛京都。
正是桃花灼灼的季节，姜府中三里桃花盛开，清雅的香气甚至能飘进一墙之隔的皇宫中。
花团锦簇的院子里，丫鬟一字排开，手中托盘呈着江南新供上来的丝绸。
盘着小盘髻的少妇人正一一验看货物。
“今年锦绣坊送上来的浮光锦不错，三娘你挑一匹好的，送给兰妃娘娘。”
“夏竹你择日去趟姑苏锦绣坊，给张掌柜送一尊金佛去。”
“姑娘要赏张掌柜，直接送金锭子，或是让镖局送金佛不就好了？何苦要要奴婢千里迢迢去趟江南？”夏竹扶住少妇人，皱了皱鼻子，“奴婢还要伺候姑娘呢！”
“你是我身边的人，亲自去送赏，也算给张掌柜撑面子，他心里感激，做起事来自然也就更卖力些。”姜云婵点了下夏竹的鼻尖，“给别人一分好，要让别人记得十分恩，这是治家之道……”
姜云婵说到这句话，顿了顿，不再言语，默默去桃花树下的石桌前看账去了。
自四年前，玉麟军大胜虎贲营后，秦骁一路攻入京中。
李宪德被围困在李清瑶死的那个山崖上，走投无路之际，他的宠妃为自保，将他一把推下了悬崖。
李氏江山也因此葬送在了黄河口。
之后，秦骁民心所向，顺利登基。
他也知道自己的基业其实有一大半是谢砚打下来的，故称帝后，追封了谢砚公爵，将姜云婵接回京中照料。
但姜云婵不想再回侯府，不受诰命，只在从前她帮谢砚代管的布坊扎了根。
四年时间，她将姜氏布坊重新撑了起来。
如今的姜氏，已经是北盛第一大布商，还收回了姜家从前的商号。
姜云婵的生活忙碌了起来，可眉宇间却没有了往日的疲惫，反而多了几分昂扬生气。
夏竹跟着姜云婵也受教颇多，如今也能管着江南的铺子了。
“姑娘有一年没回姑苏，不若带着孩子一起回去看看？”夏竹递了盏茶给姜云婵。
姜云婵并未抬头，“东陵新帝新后大婚在即，圣上令我们姜家准备丝绸贺喜呢，哪有空闲回去？”
“娘亲！”
此时，一个扎着羊角辫的粉团子从桃花丛中，飞奔而来。
猛地扑进了姜云婵怀里，粉糯糯的脸在她怀里蹭了蹭，“娘亲，后天陪我去逛花朝节灯会，好不好？听说京都来了位特别会做花灯的大师傅，会做超级大的凤凰灯呢！”
小小的团子张开手臂比着凤凰灯的大小，骄傲地挑起小下巴：“是可以骑的凤凰灯哦！厉不厉害？娘亲没见过吧？”
姜云婵失笑，揉了揉姑娘的小脑袋，“娘亲后日要入宫呢，让三娘和夏竹陪你去？”
“我才不要！绾绾和念儿都是爹爹娘亲陪着去的！”小姑娘双手抱臂，努了努嘴巴，“娘亲不陪我，我就去找爹爹陪我咯！”
“你别去！大理寺的公务忙得紧，他哪有功夫看花灯的？”姜云婵拉住孩子。
“忙也不差这一时半刻，后日我陪小丫头去就是了。”
此时，宝瓶门外，穿着仙鹤补服的男子踱步而来。
男人面容清润，一颦一动自有一股让人如沐春风的温润。
“阿舟？”姜云婵惊喜不已，起身迎过来，“今日，怎么这么早就下朝了？”
“在御书房瞧见有桃花酥，想着你和孩子都喜欢，特意送些来。”顾淮舟半蹲下来，张开臂膀。
小丫头欣喜若狂，小跑着投进了他怀里，抱着他的脖颈不肯撒手，“干爹最好了！桃桃最喜欢干爹了！”
“你这孩子！”姜云婵也迎了上来，嗔道：“你干爹刚下朝，别累着干爹。扶苍叔方才找你呢，快去瞧瞧，指不定又给你带什么新鲜玩意儿回来了。”
“咦？苍叔从东陵回来啦？是不是给桃桃带了东陵的火炮？”桃桃葡萄般的大眼睛亮晶晶的，扑腾着小腿，从顾淮舟怀里跳下来。
鸟儿一般，张开膀子往后院去了。
姜云婵无奈叹了口气：“这孩子，姑娘家家的喜欢什么火炮长枪？”
“许是遗传他爹吧，毕竟血脉相连。”顾淮舟轻笑。
姜云婵表情一滞，冷哼一声：“早知道也是个混世魔王，我当初就……”
姜云婵摇了摇头，后面的狠话没说出口。
“好了，你跟我还嘴硬什么？”顾淮舟伸手比了个请的手势，示意姜云婵去桃树下坐着，“你生孩子吃了不少亏，莫要太劳碌，保重身体才是。”
姜云婵到底不如她嘴上说得那般狠绝。
当初在明月村时，那个名唤鱼鱼的小姑娘曾起誓要请姜云婵吃明月村最好的鱼。
后来，鱼鱼瞧姜云婵总是吃廉价的鲶鱼，便悄悄把他爹打鲥鱼、桂鱼偷龙转凤换掉了。
鱼的肉质很不相同，姜云婵其实吃的时候略有察觉，但不知为何当初她懒得深究，给她什么就吃什么，听天由命吧。
许是各种鱼杂食，并未中毒太深。
或者是谢砚取回来的小白花杆也有药效。
种种原因，这孩子竟然保住了。
虽然孩子弱了些，倒也健康。
这几年，圣上和顾淮舟更是什么好吃好喝、名贵药材都往姜府里塞。
母女二人身子都无大碍了。
既然天意让这个孩子留了下来，既然谢砚已经过世了。
恩怨情仇就留在他们这一代吧。
姜云婵也不愿桃桃像她一样，半辈子活在父母的爱恨情仇中。
“罢了，如今这样就挺好。”姜云婵释然地笑了笑，又问顾淮舟：“你呢？听夏竹说，你与叶清儿和离后，直接住进大理寺了？要不要我给你找宅子，牙钱算你便宜些？”
“姜老板这生意都做到我头上了？”顾淮舟无奈摇了摇头，“近日我按谢砚给的名册，收押了不少贪官，公务繁忙，也是没时间回府，索性住在府衙方便。”
四年前，谢砚把朝堂官员的把柄给顾淮舟。
是因为谢砚算到秦骁重情，就算颠覆李氏，也会沿用旧臣。
顾淮舟握着这些旧臣的命脉，就可像谢砚一样扶摇直上。
只要顾淮舟势力稳固，就能护得住姜云婵一生安稳。
可顾淮舟总相信会有吏治清明的那一天，他不想以恶制恶。
故而，他将谢砚提供的罪证全部呈于朝堂之上。
圣上倒也支持他肃清吏治的想法，他有了大显身手的机会，自然乐不思蜀。
“你是对的，阿舟！”姜云婵知道他和谢砚是不一样的人。
他有自己的路要走。
她对着他莞尔一笑，一如当年顾淮舟还是个名不见经传的书生时，她也是这般全力支持着他。
顾淮舟眸光微荡，迟疑了片刻，“等查完贪腐，我就要去两江总督府上任了，婵儿……”
“有没有想过回江南？”顾淮舟喉头微涩，“和我一起回江南？”
姜云婵讶然抬眸，正见已经身居高位的顾淮舟面颊微红，瞳孔微缩，十分紧张地望着她。
好像当初他问她愿不愿意嫁给他时，一样紧张地不知所措。
可是……
世事变迁，人已殊途，他们已经错过了交叉点。
“阿舟，我已经有桃桃了。”
“我不在意的。”顾淮舟眼中对她的爱恋一如往常，甚至历久弥新。
姜云婵知道就算她跟谢砚有过一段不堪的过往，就算她有了桃桃，以顾淮舟的人品，他待她还是会一如往常的好。
可姜云婵怎么就没有那种春心萌动的感觉了呢？
她没想过再嫁人，也没想过离开京都。
她嘴角轻扬，话音温柔无波，“好啦！走之前，记得知会我一声，我为你送行。”
顾淮舟准备了许久的话噎在喉咙里。
他从她眼里已经看不到那份悸动了，有的只是朋友的关切。
他印象中爱哭的姑娘，如今眉宇间平添了一份坚韧的温柔。
她已经不再需要任何人的保护了。
顾淮舟不愿让她为难，也释然地笑了笑，“行，我等着你的送行宴。”
两人相对而视，平和得仿佛某个闲暇的午后，偶然相遇闲聊的老友。
岁月如此温柔。
远处，传来孩子稚嫩的笑声。
桃桃拉着鬓边生了白发的扶苍经过拱形门，朝姜云婵挥了挥手，“娘亲，我和苍叔去给爹爹上坟，你去吗？”
姜云婵眸色一凝，抬了下下巴，“娘还要去铺子里呢，你跟苍叔去，记得早些回来用晚膳。”
桃桃失望地垂头，讷讷“哦”了一声。
“娘晚间给你做糖醋鱼还有鹿梨浆！”
“好呀！”小孩子的喜乐总是来得快，去得也快。
小糯米团子听了有好吃的，立刻又兴高采烈，拉着扶苍蹦蹦跳跳出门了。
顾淮舟目送桃桃的背影，又回看姜云婵，“四年了，还是没去他坟上看看吗？”
当时在明月村，顾淮舟找到姜云婵时，恰逢谢砚的尸体被抬回来。
那具尸体被岩石砸得血肉模糊，都快看不出人形了。
姜云婵当场晕厥了过去。
再之后，入殓、下葬，直到三年祭姜云婵都再未看过谢砚一眼。
甚至至今也不知道谢砚的坟墓在哪儿。
她不闻不问，众人也都默契地不提。
四年时间，谢砚这个人仿佛凭空消失了一般。
唯顾淮舟还敢在她面前提起过往，“你知道我这次去两江总督府做什么吗？”
姜云婵心不在焉摇了摇头。
“我去查镇国公府和玉麟军被诬陷为反贼，导致满门凌迟处死之事。”
“……”姜云婵怔然。
顾淮舟又道：“当年镇国公府功高盖主，前朝李氏怕江山不稳，便趁着国公爷和玉麟军在外征战，给他们按了卖国反叛的罪名。
国公爷浴血奋战，却在凯旋当日，被李氏下了狱。
数万候在京郊豪饮庆功的玉麟军将士未死于敌手，反被李氏赐酒毒杀，魂葬故土。
所以，谢砚筹谋多年要颠李氏江山，也不全然为了权利，他应是想给国公爷报仇，让国公府有一日能沉冤昭雪。
他这些年其实已经收集了许多铁证了，奈何李氏不可能认罪，只能推翻他们，明君上位，国公府才有机会洗脱骂名。
谢砚死前把这些证据给了当今圣上，圣上有意在今年重阳宴将真相宣告天下百姓，赦免玉麟军后裔。
我此番去两江总督府便是要核实证据。”
“原是如此。”姜云婵震惊于玉麟军的事，但更叫她惊讶的是：“阿舟你要帮谢砚他家洗清罪名吗？毕竟……”
毕竟谢砚生前，没有少迫害顾淮舟。
“我不是帮他，我只想真相昭然于世，国公府一家为国殚精竭虑，不该如此下场。”
经了这么多事，顾淮舟眸中灼灼的义正并未消解，仿佛还是那个挥斥方遒的白衣书生。
姜云婵着实佩服，“你能遵从内心行事，实在难得。”
“我说这些不是想婵儿你佩服我，我是想说……”
顾淮舟声音微哑，“我想说谢砚并不是那么十恶不赦的人，就算婵儿你曾经喜欢过他，你爹娘也不会怪你的，你更不必过于苛责自己……”
“阿舟！”姜云婵截断了他的话，僵硬地扯了扯唇角，“别胡说了。”
“方才送进府的布匹我还要再检查检查，阿舟你自便吧。”姜云婵理了理衣摆，仓促离开。
“婵儿！”顾淮舟起身叫住了她，怜悯望着她略微颤抖的薄肩，“谢砚都死了四年了，不管你对他是爱是恨，都不需要再压抑自己的情绪。好生看清自己，才能真正走出来！”
顾淮舟并非想给谢砚说好话，可这四年姜云婵把自己的心封得太紧了，什么情绪都放在心里发酵。
这样作茧自缚，怎能真正开心？
他只想她好，想她直面自己，才能放过自己。
“谢砚已经死了，是爱是恨都不重要了，你懂吗？”
顾淮舟的声音被春日里的暖风裹挟着，吹向姜云婵。
她站在桃花树下，衣袂翩翩，眼前落英缤纷，淡粉色的花瓣在三里桃林里旋转、飘摇。
恍惚间，她好像看到十五年前，穿着粉色襦裙的小姑娘在桃花树下，一边在树干上刻着猪头，一边哭哭啼啼哽咽着：“子观哥哥是笨猪头！永远都是！”
她刻得那样深，好像要将他永远铭记一般。
那个比她高半个头的少年，蹲在她身边，在她的“猪头”旁边刻了一只肿眼泡的小兔子。
小兔子和笨猪头肩并着肩。
他学着她的样子，揉着眼睛呜呜咽咽，“皎皎妹妹是笨兔子，永远都是！呜呜呜……”
“你才是兔子！臭兔子！”姑娘气得抬手去打他。
少年双手高高举起，一边逃跑，一边求饶：“妹妹我错了！我错啦！”
他的笑声，她的哭声，他们的打闹声绕着树林打转。
少年在桃花树下奔跑着，身影那般鲜活。
可跑着跑着。
笑声渐行渐远了。
他的身影消失在飘落的粉色花瓣中。
等他再回来时，就只是剩一具血淋淋的尸体躺在冰冷的木板上。
他没有留下任何一句话，唯独手上还紧紧握着平安锁。
那把曾被姜云婵丢在窗外的锁。
原来，那样一个平凡的日子，就是永别啊！
人终不及桃花，开过今年，还有明年。
姜云婵摊开手来，一片桃花孤零零落入手心，花瓣颤颤。
而后，被风吹远，吹到了她再也看不见的地方……
身后，仓促的脚步声打断了姜云婵的思绪。
“二奶奶！桃桃不见了！”扶苍一路小跑到了她身边，抹了把额头上的汗，“小小姐非闹着要去街市买花灯，属下付银子这一转眼的功夫，小小姐就不知去向了！”
“属下有罪！”扶苍轰然跪地。
夏竹和薛三娘闻讯赶来，“听闻最近有叫花子扮作什么花灯师傅，专门拿花灯哄诱各家千金公子，绑架他们要赎金呢！”
“小小姐身子不好，若被那些臭烘烘的花子绑走了，不得吓坏了？”
……
“让姜府上下都去找桃桃！”
姜云婵吩咐扶苍，话音未落，自己疾步夺门而去。
正是晚间，华灯初上。
马上就快到花朝节花灯会了，慕名来观灯的游客极多。
街上熙熙攘攘，人头一眼望不到边。
姜云婵逆着人流，将最热闹的几条巷子翻了遍，却瞧不见孩子踪影。
“桃桃！桃桃！”姜云婵不停地翻找。
从人潮拥挤，到行人纷纷归家。
子时，偌大的东京城中，各家灯火渐熄。
街上漆黑一片，行人寥寥。
姜云婵走在悠长的小巷里，心里空落落的。
桃桃是她唯一的亲人，也是她唯一的支撑。
她不敢想象一个小姑娘若真被花子绑了，会发生什么。
她脚有些发软，撑着疲惫的身子一瘸一拐去往东京城各个犄角旮旯。
到了四更，目不视物时，姜云婵终于在拱桥桥洞下，发现了扎着羊角辫的小丫头。
桥边影影绰绰的灯笼下，小丫头和一个清瘦的男人并肩坐着。
那男人藏在树影下，看不清容貌，但露出的一截手臂伤痕遍布，跟蜈蚣爬似的。
姜云婵心头凛然，抡起墙边的扫帚朝那人挥去。
“哪里的花子？离我女儿远些！”姜云婵挡在了桃桃面前。
此时，四周无人帮扶，她只得拿出十成十的气势。
“臭花子！滚！滚！”姜云婵一边驱赶苍蝇似地挥舞扫帚，一边连连踢踹着地上的破灯笼。
近一米九的高个子男人赶紧将破灯笼死死护进怀里，疾步跑进了夜幕中。
姜云婵高高扬起扫帚，正欲再吓吓花子。
桃桃抱住了姜云婵的腿，“娘！别打他！他不是花子，他是花灯师傅！是北盛最厉害的花灯师傅！桃桃正请他做花灯呢！”
“你还做花灯？”姜云婵转而剜了眼桃桃，心中的担忧一时都化作愤懑，“你知不知道现在四更天了？你干爹、苍叔、夏竹姑姑都没日没夜的找你？你倒跟花子玩得不亦乐乎！”
姜云婵瞧花子形容狰狞的模样，后怕不已，拎起扫帚在桃桃背上佯打了几下，“娘有没有跟你说过不能和陌生人走太近？”
桃桃“哇”的一声哭了起来，“桃桃不是故意的，桃桃、桃桃……”
孩子盈满泪的大眼睛，可怜兮兮望着姜云婵。
姜云婵一时又气，又下不去手，撇过头去，余光恰瞟见了桃桃后脖颈上淤青。
她眸色一凝，赶紧丢了扫帚，去摸那伤痕，“桃桃怎么受伤了？”
小小姐一边哽咽，一边摇头。
姜云婵感觉事情不对，解开孩子衣领看了看她的背后。
白皙稚嫩的肌肤上，多了许多斑斑点点的伤痕，腰际细软处都破皮儿了。
“是不是那花子打你了？”
“不是！娘亲，不是的！”
到底是忍不住事的年纪，被娘亲一问，孩子的眼泪就决了堤，“念儿、绾绾他们都有爹爹亲手做的花灯，他们说桃桃没有爹爹，才没有好看的花灯。”
“桃桃也想要一盏独一无二的花灯，所以，所以……”
所以桃桃是被那些不懂事的孩子用石头砸了，才会来找花灯师傅做花灯的。
姜云婵心里百感交集，一时又后悔自己不该气上心头，打了孩子。
她蹲下来，摘掉桃桃头发上的碎石块，“没关系的，明日让干爹给桃桃做一盏花灯，或是我们去宫中找皇伯伯要一盏宫灯。
今年西域进贡的琉璃灯可漂亮了，咱们求皇伯伯赏一盏。娘保证花朝节的时候，桃桃会有天底下最美最华贵的花灯。”
“可是，那些花灯都不是爹爹做的。”
孩子软糯的小脸贴近姜云婵心口，轻蹭了蹭，澄澈的声音贴在她心跳的位置。
姜云婵心口一滞，一时无言。
良久，怀里的桃桃怯怯仰望姜云婵，“娘亲，爹爹是不是不喜欢我们？不要我们了？”
“你听谁说的？”
“桃桃自己想的。”桃桃眨巴眨巴湿漉漉的眼睛，“要是爹爹喜欢我们，娘亲为什么总生爹爹的气，不去看爹爹呢？”
“我……”姜云婵噎住了。
她不知如何将父辈的爱恨情仇讲给一个孩子听。
她从孩子眼里看到了对爹爹的渴望，一时不忍伤孩子的心，紧拥着她道：“你爹爹很爱很爱我们的。”
“真的吗？”桃桃满眼不相信。
“当然！”姜云婵与孩子并肩坐着，一边拍着孩子的后背安抚，一边望向天上皎月，“你爹爹啊，其实最会做花灯了！他给娘亲做了好多好多花灯，比那些花灯师傅还厉害呢！”
“他做的螃蟹灯，钳子可以动哦！做的兔儿灯，会变幻不一样的颜色。”
“哦，对了！你爹爹还做过青蛙灯，只要拍一下青蛙的脑袋，青蛙就会伸出舌头来，呱呱叫两声，特别傻！”
“嗯？”桃桃还是第一次听说有青蛙灯的，好奇地睁大了眼，“爹爹为什么要做青蛙灯啊？”
“因为……”姜云婵也不知道，“约莫你爹爹他唱起曲儿来像青蛙叫吧，难听死了！他跟青蛙有缘！”
桃桃噗呲一声，破涕为笑，“爹爹给娘亲做了那么多花灯，肯定很爱娘亲的！也不知道……爹爹爱不爱我？”
“当然爱啊。”姜云婵指了指桃桃襦裙上的桃花绣样，“桃桃身上的绣花，还是你爹爹在的时候画的花样呢。”
当年扶苍整理谢砚遗物时，偶然发现了厚厚一摞绣样。
姜云婵一看便知那是给他们的孩儿画的。
姜云婵便用这些绣样给孩子做衣服，从尚在襁褓到孩子四岁，绣样都还没用完。
还有他准备的那么多小布偶、小帽子，桃桃从小用到大……
他虽不在孩子身边，孩子身边却好像没少过他的气息。
“桃桃还在娘亲肚子里的时候，你爹爹每晚都会趁着娘亲睡着了，偷偷跟桃桃说好一会儿话呢，有时候要说上半个时辰。
你爹爹他啊，平日沉默寡言的，在桃桃面前都成话痨了！”
“桃桃也听到爹爹跟我说话了！”桃桃连连点头附和。
姜云婵只当她说大话，朝她皱了皱鼻头。
桃桃却神神秘秘趴到姜云婵耳边，捂着姜云婵的耳朵小声道：“爹爹悄悄问过我：娘亲有没有想爹爹啊？”
姜云婵心口一跳。
那个身姿高大的男人贴在她小腹上，小心翼翼询问的模样浮现在姜云婵脑海里。
她愣怔了须臾。
桃桃趴在她肩头，目光灼灼，“那娘亲到底有没有想爹爹呢？桃桃日日都想呢。”
姜云婵不置可否，摆了摆头，“好了，天冷了，娘亲背桃桃回家吧，夏竹姑姑该着急了。”
桃桃失望地“哦”了一声。
她也想自己的爹娘，和念儿爹爹娘亲一样恩爱。
可是娘亲好像总不愿提爹爹呢。
桃桃鼓着腮帮子，心不在焉站起身，长睫上还挂着泪珠儿。
姜云婵到底不忍，从衣袖里取出谢砚留下的长命锁。
“桃桃，其实爹爹也给你做过一盏花灯哦。”
姜云婵福至心灵，将长命锁悬挂在手提灯笼内。
长命锁在灯罩中摇晃、旋转，点点金光折射在白纸竹编的灯罩上。
漆黑如墨的夜，犹如繁星闪烁，流光杳杳。
“真好看！”桃桃的眼神被漂亮的灯点亮了，伸手掬了一捧碎落的金光，“娘亲你看，星星上还有字呢！”
姜云婵只当她童言无忌，不以为意地笑了笑，“傻孩子，星星上怎么会有字？”
“真的！”桃桃双手掬着金光，小心翼翼呈到姜云婵眼前，“娘亲，你看！”
只见桃桃肉乎乎的小手上，都是金色发光的字。
姜云婵此时才发现平安锁上的花纹实际都是密密麻麻的小字，平日不仔细看看不清晰。
可光一照射，凹凸不平的字样被投射在灯罩上放大了，全然展现在眼前。
姜云婵抬起手来，金色的光点落在手心上，上面依稀写着愿桃桃四季清宁、愿桃桃康健喜乐……
每个闪烁的光点，都是一句祈愿。
字字句句，皆是谢砚亲手所刻。
灿灿金光环绕着姜云婵和桃桃，一如他未逝的魂魄还在为她们抵御风霜。
姜云婵环望四周如萤火虫一般的光点，视线莫名模糊了。
肉乎乎的手再度呈到了她眼前。
“娘亲，爹爹也有送你礼物哦！”桃桃摊开手掌，只见手心中的金光赫然印着，“愿皎皎长命百岁，岁岁年年好。”
恍惚间，姜云婵想起那年宫墙上。
她身骑凤凰灯，他灼灼仰望着她。
晚风拂过城楼，他衣袂飘飘，温润的眉眼展开，道一声：“愿皎皎长命百岁，岁岁年年好。”
她眼眶忽地酸了，猛地拥紧桃桃，在她耳边用只有彼此才能听到的细微声音道：“娘亲……好像也有点想你爹爹了呀。”
这些年，她不断地告诫自己，谢砚与她有世仇。
她要恨他，她要厌恶他，要摆脱关于他的一切。
可是，有些画面却不自禁地往脑袋里冒。
她会想起少时那个漫天流萤的禅房，想起他送的九十九盏花灯，想起他为她挽起的小盘髻。
她，好像真的有点喜欢他啊。
或许，少时在那尊佛像后，少年赤诚的告白时，少女心思就曾萌芽过。
是她不敢面对，不愿面对。
她把所有的心思埋藏在心底，才觉对得起父母。
殊不知，那些藏在心底的心思像是尘封于春泥下的酒酿，越封闭越发酵。
一旦启封，直叫人心如烈酒般灼烧。
姜云婵的泪一瞬间决堤。
她知道当她把心思封存时，那些浓烈的爱和恨还在，谢砚就还在。
可一旦她打开心扉，爱恨散去，谢砚就真的如云烟远去了。
今日，他已经兑现了第一百盏花灯的承诺。
她和他真的要结束了……
