“……也就是说，那只缝合怪只可能藏在这底下。”
站在恶心的肉粉色阶梯前，黎望舒用手电向下照了照，心情沉重地得出了这个结论——保险起见，他们四人已经将楼上楼下搜了个遍，但到处都没有发现缝合怪的踪迹。
将这道阶梯放在探索序列的最后，也是有理由的——不是因为畏惧危险，而是因为它的气味。
只是站在门洞前，鼻腔里就充满了其中散发出的浓重腥臊味，带着粘腻的潮气，还有另一种闻了之后让人心中发痒的气味……黎望舒甚至不愿去想象，底下究竟是怎样一副光景。
“真的要下去吗……比起这里，我宁愿去钻下水道。”杜蕊捏着鼻子，面色发青，瓮声瓮气地抱怨，“下次路过市区，一定要记得带两箱口罩回来。”
“忍忍就会习惯的……大概。”黎望舒面色也不太好看。
身后传来枝叶的沙沙轻响，随后便是刀刃的破空声与枝条落地的响声。甚至用不上回头，黎望舒也知道发生了什么——缝合怪再一次操控爬山虎攻击他们，转瞬间又被郁仪斩落了。
在二楼进行搜索时，他们已经击退过几次这样的攻击了——尽管在缝合怪的操控下，爬山虎的叶片边缘变得锋利，枝条也坚韧了不少，但它们的对手是剑风凌厉的郁仪，没有一枝叶片能突破他的防御。到最后，整栋房子上攀附着的爬山虎几乎被斩了个干净。
“别玩叶子了！”耐心被消磨殆尽，黎望舒不耐烦地朝楼梯底下喊了一声：“能不能光明正大地出来打一场，总是使些见不得人的小把戏，你们的老大没教过你什么叫尊严吗？”
几乎就在下一秒，底下猛然爆发出了气急败坏、听起来有几分沉闷的尖叫声：“不许你侮辱我们伟大的、高贵的、全知的女皇陛下！有本事你们就下来啊！”
“……？”黎望舒愣住了——她本来只是心情不佳，随口一激，没想到缝合怪会给出这样的回应。
怪物们的首领被称为女皇陛下？不，在此之前，她还是第一次听说，这群怪物拥有一个能被称之为“首领”的存在。
“什么女皇陛下，只是你临死前的幻想吧。”带着试探的意味，黎望舒又一次高声喊道，“要是真有这样一只怪物，你就把它牵出来溜溜！”
然而这一次，黎望舒的激将法并没有生效——仿佛意识到了自己的失言，又像是在诱惑他们下去似的，底下没有传出任何回应。
黎望舒与郁仪交换了一个眼神——后者双眉紧锁，似乎也非常疑惑——然后定了定神，打了个手势，向那道肉粉色入口钻去。
刚一压上肉色阶梯，触手底部立刻传回了柔软的触感，一部分触手甚至微微陷了下去，被软绵绵的阶梯包裹。那感觉太过恶心，黎望舒触电似的收回了触手——压力被撤回的同时，阶梯上的凹痕也极富弹性地变回了原先的样子。
这种触感……简直就像是真实的血肉一样，这条楼梯到底通向什么地方？
注意到她难看的脸色，郁仪贴心地问：“换我走在前面如何？”
“……不必。”压下那股恶心感，黎望舒提醒道，“楼梯是软的，都小心点，别滑倒了。”
在杜蕊不时响起的干呕声中，一行人一个接一个地，都踏上了下旋的楼梯。最外面的门洞仅有半人高，里面的空间更是狭窄，天花板低低地压在头顶上，黎望舒只能扶着墙壁，弯下腰慢慢下行。
……连墙壁都是柔软的血肉触感，前后一片黑暗，简直就像钻进了巨大生物的体内，让人不由自主地生出不安。
“等等，墙壁是不是在动？”后头突然传来杜蕊的声音。
“别疑神疑鬼的。”这是闻风藻底气不足的呵斥。
“是、是真的！它又动了！”杜蕊惊叫，“不信你摸摸。”
“别碰墙壁了，我把触手伸过去，你扶着它。”狭小的空间里，连转头都变得极为困难，黎望舒艰难地转了转肩膀，正打算回头查看，右手下的墙壁突然微微一动，生出了一个突起，似乎有什么东西正在底下游动。
黎望舒下意识收拢五指，按住了那个突起，然后用力往外一拽——伴着一片被撕下来的血肉，手心里多出了一条细长的深蓝色“水滴”，形状有点像橙子果肉，表皮软弹又微微透明，手电光打上去时能看到里头有小小的黑点在游动。
似乎感觉到了此处的血肉被撕裂，底下骤然传来了愤怒的尖啸，整个通道大肠似的，开始剧烈蠕动。
“怎么回事！”地面一阵颠簸，杜蕊差点面朝下摔在地上，半个身子挂在黎望舒的触手上，惊恐叫道，“墙壁好像在收缩……我不要被压成肉饼啊！”
两侧的墙壁缓缓向中间挤压，生存空间逐渐缩小，但此时已经来不及退出通道了——当机立断，郁仪侧身背靠墙壁，用膝盖顶住面前压过来的肉墙，稳住身体后，斜着抽出剑刃，一剑扎进肉墙之中，手腕一转，切下了一大片血肉。
“嗷——”痛苦的吼叫声响彻整个通道，尖锐又刺耳，刺得人耳膜生疼。怕了似的，周围的墙壁不再蠕动，又变回了最初静悄悄的模样。
黎望舒反握着手电筒，微微回头看去——墙壁上多了一大块缺口，断面呈现深红色，但并没有流血；被切下来的那块肉软趴趴地摊在地上，上面密密麻麻地生长着一片管道，里头嵌着一条条深蓝色的透明“果冻”，和她手里的那一条长得一模一样。
“唔……好恶心。”杜蕊面色发青，又捂住了口鼻。
“……这是卵。”没等几人发问，郁仪便面色凝重地捡起一颗深蓝果冻，观察一番后，沉声开口：“怪物的卵。”
“什么？”黎望舒惊讶之下，没控制好力道，一下子将手中的深蓝果冻捏爆了，蓝色的汁液从指尖滴落。
“底下的东西应该是一种被称为虫母的怪物。”郁仪说，“它们自身攻击力不强，但拥有非常强大的生殖能力，能够孵化出成百上千的怪物，一般在地下筑巢……放着不管的话，整座城市都会被它生产出的怪物吞噬。”
“这么多卵，最后都会变成怪物？墙里
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面不会塞满了卵吧。”杜蕊声音尖锐，“怪不得怪潮那么源源不绝，原来源头就在这么近的地方！”
“那……那我妈妈又是怎么回事？”闻风藻面色发白，“虫母为什么要变成她的模样。”
“那是虫母的诱饵，只是借用了某个猎物的形态，本质上是个肉块。它的本体无法移动，藏在巢穴的最深处。”郁仪顿了一下，轻轻吸了口气，接着说：“虫母消化猎物的速度很快，我很抱歉，你的母亲大概率已经……”
“不必再说了……我明白。”闻风藻打断了他，咬牙道，“眼下更重要的是，要怎么将它杀掉。”
“只需深入巢穴，斩杀本体，余下的怪物卵失去营养供给，活不了多久。”郁仪说，“虫母会将成体怪物赶出巢穴，所以巢穴里一般只会出现卵和脆弱的幼生体，算不上危险。”
“走吧，必须快点除掉它。”黎望舒冷声下了结论。
趁着虫母还算安分，几人加快速度向下冲去，很快便来到了楼梯的底端，空间变得开阔起来——映入眼帘的是一个巨大的深红肉腔，腔壁上挂着一串又一串湿漉漉的蓝卵，密密匝匝地挤在一起，个头比墙壁里的卵大了几圈，里头的黑点已经能看出怪物的雏形，微微颤动着，似乎快要孵化出来了。
地面积了一层淡绿粘液，踩进去时能没过脚踝，拔出时有粘稠的拉扯感；肉腔顶端还在持续不断地分泌粘液，积成一团后就会藕断丝连地掉下来，啪嗒一声砸向地面的粘液池，融进其中。
总算不必再弯腰行走，杜蕊抻了抻酸痛的腰部，探头望了一眼深绿粘液，迟疑道：“这东西能碰吗？”
“试试就知道了。”黎望舒面不改色地插了根触手进去，“没什么感觉，应该可以。”
“看规模，巢穴应该建成有一段时间了。”郁仪指向肉腔深处的黑暗，“虫母在那边。”
绿色粘液太过粘稠，几人宛如在沼泽中行走，每一步都要吃力地将鞋从粘液中拔出；奇怪的是，虫母似乎放弃抵抗了似的，除去遍地粘液以外，他们一路走来，竟然没有受到任何阻拦。
艰难地行走了五六分钟后，终于，前方就是道路的尽头了。黎望舒绷紧神经，抬起手电，向那道颜色异常浓艳的墙壁照去——墙壁上嵌着半个长发飘飘的人形物体，上半身不着一缕，腰部以下则被肉腔吞没得严丝合缝，仿佛一开始就生长在里面似的。
黎望舒再一抬手，将手电光聚集到人形物体的面部——看清那张脸的那一刹那，身后的杜蕊轻轻地吸了一口气。
——虽然被称为虫母，但它身体上并没有多少女性特征，看起来反而更接近男性，皮肤泛着淡青色，与一旁浓艳的深红肉墙格格不入；它海藻般淡绿卷曲的长发在半空中飘荡，面容有些雌雄莫辨，但以一般人的审美来说，无疑是非常美丽的。
没了那股大吼大叫的嚣张劲儿，它面容平静，眼皮微微下垂，看起来竟然有几分慈悲。
“你们来了。”它缓缓露出微笑，冲几人张开双臂，“我等了很久。”
