刘明义回到家中，轻手轻脚地推开厅堂的门，却被坐在桌边、宛如泥塑木雕般一动不动的人影吓了一跳。借着门缝透进的月光，他看清了那是卫斓，她披着斗篷，静静地坐在那儿。
卫斓淡淡开口道：“你回来了。”她保持着这个等待的姿势，差点就睡着了，这时却被门外吹进的冷风一激，彻底清醒过来。
她看向刘明义，只见他衣衫单薄，两鬓和眉毛都被水汽打湿，在寒冷的空气中结了一层薄薄的冰霜，显得有些狼狈。
刘明义放下手中的竹篓，道：“你怎么还没睡？”
卫斓素来直爽，眉头微微皱起，不答反问：“你想让我嫁给吉王为妾？”
刘明义站在原地，神情有些凝重，沉默了一会儿才缓缓开口：“姐姐跟你说明白了吗？这事只能你自己做主，我们没法替你决定。”
卫斓冷笑一声，眼神中带着一丝嘲讽，“难道你还想替我做主？刘琰，你该不会忘了我姓卫，不姓刘吧。”
刘琰见她生气了，却不明所以，“这么好的姻缘，不好吗？”
卫斓语气带了些委屈道：“我只问你，想让我嫁给别人做妾，是你的主意吗？要是觉得我住在这碍事，直说就行，不用拐弯抹角，我正打算搬去和红花一起住。”
卫斓心里也琢磨了不少，在刘家住的这段日子，除了刘明义受伤那几天她包了家务，平时基本没怎么搭手。刘明义倒是勤快，大半家务都揽了，刘瑶也会时不时过来帮着打扫。要是他们嫌她懒，她可以搬去医馆住，她可不是没地方可去的人。
卫斓那清脆的嗓音在静谧的夜里显得格外响亮，刘明义担忧地斜睨了一眼刘父的房门，压低了声音说：“小斓，先睡吧，有什么事明天再说。”
卫斓紧了紧身上的斗篷，站起身直接出了门，回头撂下一句：“要是怕吵醒刘伯父，就出来把话说清楚，今晚不说清楚我心里难受。”
刘明义一脸无奈，只得跟在卫斓身后。
刚走了几步，卫斓察觉到他仍只穿了单薄的衣衫，便道：“冬夜寒气重，把斗篷披上吧。”
刘明义这才转身取过斗篷，默默地跟在卫斓身后，两人走了几百米，来到一棵大树下。
卫斓和刘明义两人相对而立，彼此间的距离不过半米。在这静谧的夜色中，卫斓率先开口：“在这里不会吵到任何人，可以说了吧？刚才我的问题，你还没回答我。”
刘明义心头泛起股股酸楚，目光深邃地望着卫斓，良久才低低应道：“我怎会对你有半分嫌弃？我只怕你嫌我。”后半句话如同细语，几乎被夜风淹没。
卫斓向前一小步，微微仰起头，她的眼睛在月光下闪烁着灵动的光芒，道：“你说什么？我听不清。”
此时，两人相距极近，几乎能感受到彼此的呼吸。刘明义却一反常态，显得比往日迟钝，没有避开。
夜风轻拂，将卫斓的发丝轻轻吹拂到刘明义的脸颊，那柔软的触感仿佛是细腻的羽毛，轻轻划过他的肌肤。她的发香，如同淡淡的花香，悄然飘进他的鼻尖。
刘明义柔声说道：“小斓，我怎会对你有半点嫌弃？在我家，你想住多久便住多久。这门亲事是吉王派媒婆上门提的，吉王身份尊贵，我们不敢轻易答复，所以才与你说。”
听到刘明义的解释，卫斓的心情明显舒畅了许多，脸上终于露出了一丝笑容：“那还差不多。”
今夜，月色如洗，银辉轻洒，柔和地洒在卫斓的脸上。她已经洗净了脸上的“美人泥”，肌肤透出天然的细腻。刘明义凝视着她，甚至能隐约瞥见她额头那细软的绒毛，在清冷的月光下，仿若蒙上了一层轻柔的霜。
他几乎快忘了，卫斓的容颜本就美得令人心动，足以让任何男子一见倾心。可即便她将自己涂得漆黑，却依旧逃不过吉王的青睐，这是为何呢？
刘明义唇边浮起一抹戏谑的弧度，轻声逗弄道：“不过，你黑得跟个木炭似的，真不知吉王是怎么看上你的？”
卫斓撅起嘴，自恋道：“那还不是因为我心灵美！”
她仔细回忆了一下，自己根本不认识什么吉王，至于他的模样，是高是矮、是胖是瘦，她一无所知。不过，那天她拾金不昧，捡到个荷包物归原主，那个荷包上的符号，可不就是隶书的“吉”字。难道那个男子，就是吉王？
卫斓轻轻摇了摇头，又想起了什么，脸色一沉，“那为妾呢？要我和别的女人一起伺候一个男人，你不觉得这很不对劲吗？”
刘明义愣住了，片刻后才回过神来：“你不愿为妾？”
这话轻易点燃了卫斓的怒火，她斩钉截铁地说：“我誓不为妾！不管他姓朱还是姓狗，就算是皇帝来了，我也不嫁！”
这话实在大逆不道，刘明义慌忙左右张望，确认四周无人后，才松了口气，严肃地说：“往后切莫在外人面前提及这般要掉脑袋的话。”
卫斓扭过头，轻哼一声：“况且，若我日后成亲，我的夫君只能有我一个，不能有别的女人，妾不行，通房丫鬟也不行！”
这种在当时听来颇为惊世骇俗的观点，让刘明义实在难以理解，她在想些什么呢？他试探性地问：“你莫非不希望有其他女子替你生育？”
卫斓白了他一眼，“我不想与你讨论这种问题，因为你和他们一样，都是封建思想的古人！”
又是古人？他们明明是现在的人，为何总被扣上古人的帽子？不过，得知卫斓无意于这门亲事，刘明义总算松了口气，心中的一块大石头落了地。
在这宁静的夜色中，仿佛整个世界都为他们静默，只剩下这对彼此凝视的男女。刘明义被一种莫名的力量牵引，将尘世的喧嚣尽数抛诸脑后，他的眼中、心中、思绪里，满满当当都是眼前这娇俏人儿的倩影。
就在他终于理顺那纷乱如麻的心绪，满含深情、鼓足勇气正要开口：“小斓，我……”之际，一阵不期而至的狂风猛然刮过，肆意地将卫斓领口斗篷的结冲散。
刘明义反应迅捷，眼疾手快地一把稳稳抓住那飘飞的斗篷，手指灵巧地穿梭，顷刻间便打了个精致利落的蝴蝶结，又细心地为她紧了紧斗篷。
卫斓心中满是疑惑，今夜的刘明义实在太过反常，往常他总对她保持着恰到好处的疏离，今日怎就这般关怀备至？她忍不住问道：“你想说什么？”
那阵寒风似乎也吹散了刘明义的片刻迷醉，他眼中的迷蒙迅速褪去，重归清明，语气平和道：“我们回去吧，夜深了。”
——
在吉王府内，朱慈煃懒散地歪在交椅
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上，手里摩挲着一把寒光凛凛的匕首。这匕首乃雷老爷所赠，刀身狭长，刃薄如纸，刀背雕刻着精美的云纹，刀柄处镶嵌着几颗绿豆大小的红宝石，熠熠生辉。传说此匕首削铁如泥，朱慈煃素来珍爱，今日又拿出来细细把玩。
他斜眼瞅着跪在地下的刘妈妈，慢悠悠地开口道：“刘妈妈，这把匕首，听闻是削铁如泥，却还从未开过刃，不知用来削人的骨头，是个什么光景？”
跪在地上的刘妈妈，早已吓得浑身筛糠般哆嗦，豆大的冷汗顺着额头直往下淌，嘴里连声哀嚎：“饶命啊饶命啊，大王殿下！”
此番前来，她是专为退回礼物的。先前，她满心欢喜地携着朱慈煃精心准备的礼物前往刘家说亲，满以为这门亲事能水到渠成，自己也能赚个盆满钵满。可谁料刘家竟将礼品原封不动地退回，这让她顿时陷入两难境地，不知该如何向吉王交代。
因此，她不敢有丝毫耽搁，立刻赶来汇报。刘妈妈深知，吉王若要取她性命，比捏死一只蚂蚁还要轻易。刘妈妈心中满是懊悔，早知刘家竟如此不识时务，她绝不会接下这桩差事。可如今，后悔也已无济于事。
朱慈煃见刘妈妈这副模样，眼中闪过一丝玩味，又问道：“你是如何说的？她可知晓我的身份？”
刘妈妈心中一紧，暗忖这可如何回话。若是直言吉王身份，刘家不允，岂非显得吉王无面；若隐去不提，又怕吉王怪罪自己办事不力。
她略一沉吟，颤声回道：“殿下，小的到了刘家，先呈上礼品，提了亲事。小的只说是位贵人有意，未敢明言殿下尊讳。刘家人却只是含糊其辞，既不答应也不拒绝，礼品也被原封不动地退了回来。小的实在不知他们是怎么想的，还望殿下恕罪。”
朱慈煃的目光如鹰隼般紧锁着刘妈妈，屋内静得连一根针落地都清晰可闻，只有刘妈妈那急促的喘息声。
刘妈妈感觉每一分每一秒都如煎熬，她的心脏咚咚直跳，仿佛要从胸腔里蹦出来。
终于，在漫长的沉默后，朱慈煃才轻笑一声，他慢悠悠道：“回去吧。”声音轻飘飘的，却如同一道圣旨，让刘妈妈紧绷的神经瞬间松弛下来，却又不敢置信地愣在原地。
一旁的朗月见状，轻咳一声，提醒道：“刘妈妈，殿下开恩了，出了这扇门，今日之事便如云烟散去，忘得干干净净。”
刘妈妈瞬间回过神来，连声应道：“明白明白，小的明白。”说完，她如蒙大赦般飞快地退出了屋子，仿佛身后有恶鬼紧追不舍，连滚带爬地消失在了走廊尽头。
朱慈煃望着刘妈妈那狼狈的背影，嘴角的笑意愈发浓烈，转头对朗月说道：“我看上去有这么可怕？”
朗月忍着笑，一本正经地回道：“殿下，您那削骨头的玩笑可把刘妈妈吓得不轻，她还以为您真要动刀子。”
朱慈煃哈哈大笑，“不过是逗逗她，本王可没那么残忍。”
此时，清风道：“殿下，要不我将卫姑娘……”他做了一个利落的手势。
朱慈煃斜睨了他一眼：“清风，我岂是那等蛮横之人，强抢民女？”他微微一顿，补充道：“本王所求，乃是她心悦诚服，自愿投入本王的怀抱，而非被绑来的女子。”
清风闻言，微微低头，恭敬地退到一旁。
