一日，刘明义没有像往常一样背药箱，而是拿起了一个背篓。
卫斓斜倚在躺椅上，懒洋洋地问道：“明义哥，去做什么呀？”
刘明义答：“去山里采人参。”
卫斓一听“人参”二字，便如触电般从躺椅上跃起，眼中闪烁着兴奋的光芒，急切道：“人参？我也要去！”
刘明义却轻描淡写道：“我一个人去便可，此行未必有所收获。再者，你要是跟我白跑一趟，岂不要怪我？”
卫斓一跺脚，“我才不会！”
她的好奇心被彻底勾了起来，追问道：“你采人参干嘛？难道是为了卖钱？你可不是那种见钱眼开的人。”
刘明义道：“唐二小姐需人参调理身体。”
卫斓不解，又问：“唐家那么有钱，人参还买不到？就算现挖，那么多采药师，怎么就非得你去？”
刘明义解释道：“不是有钱就能买到人参。”
“大明疆域内，人参多产自辽东长白山与鸭绿江一带，当地女真族以采集人参为业。然自努尔哈赤称汉建大金后，人参便成了稀罕物。”
原来，辽东边境局势紧张，人参难以运入，大明无人参可用，即便少数幸运运至者，亦被权贵先行夺去，非唐府这等商户所能购得。
卫斓想起了之前丹说过的话，问：“这里不产人参吗？我听丹大哥说有人在乌川大山采到过。”
看到卫斓丝毫不掩饰自己对银子的渴望，明义嘴角微微上扬，调侃道：“那不过是传说罢了，很多人都想采人参发大财，却无一人成功。哪知道，银子是那么好赚的？”
卫斓心里有点发虚，这说的不正是她自己？她摸了摸鼻尖，道：“那你为什么还要去？”
刘明义缓缓开口：“我想去试试，为了唐二小姐的病。再者，我已研读李言闻著《人参传》，乌川大山确有条件生长野生人参。”
卫斓道：“哦？看来你如此关心唐二小姐，莫非你们之间情投意合？”
明义的脸色骤然一沉，他的声音中带着一丝不容置疑的严肃：“卫姑娘，这种玩笑万万开不得。我名声如何无关紧要，但绝不能因此而玷污了唐二小姐的清誉。”
卫斓意识到自己的失言，她这才意识到，自己所处的并非那个可以随意玩笑的现代，而是规矩森严的古代。她与刘明义之前的相处让她放松了警惕，却忘了这里的禁忌。尽管如此，卫斓心中仍旧坚信自己的直觉，她确信刘明义对唐二小姐的关心，远超过了寻常。
她连忙转换话题，试图缓和气氛：“唐二小姐究竟患了什么病？”
刘明义沉声道：“血虚质，乃先天禀赋不足，从娘胎里带出来的。”
卫斓问：“血虚质是什么意思？”
刘明义答：“血虚质者，面色苍白或萎黄、唇色淡白、头晕眼花、心悸失眠、疲乏无力等症。”
卫斓若有所思，心中暗忖，这不就是贫血吗？然而贫血的原因多种多样，治疗方法也各不相同。她第一次见到唐二小姐时，就注意到了她苍白的肤色，仿佛一阵风就能吹倒。
从娘胎带出的毛病，难道是遗传病？她疑道：“唐家除了她，还有谁有此体质？”
刘明义对她的敏锐感到惊讶，答道：“唐二小姐的父母皆康健，唯有她的祖母有此体质，未及四十便离世。这会有所关联吗？”
卫斓打了个响指，自信地说：“这就对了，她的贫血很可能是一种遗传病，是从她祖母那里遗传来的。最常见的是地中海贫血。”
刘明义眼中闪过一丝希望，问：“可有治愈的法子？”
卫斓叹了口气，无奈地说：“没有，这个病是基因缺陷，唯一可能治愈的方法就是骨髓移植，否则只能靠补血来缓解症状。”
刘明义见卫斓失落，温柔安慰道：“无妨，慢慢调理她的体质，她现已比往昔好多了。”
她突然意识到，即使她拥有再多的医学知识，没有先进的医疗设备，一切都是徒劳。在这个时空，那些高精尖的医术技术已是遥不可及的梦想。
不过，她依然能凭借自己的医术，治疗许多疾病。比如，她有意推广海姆立克急救法，以减少因噎食而丧命的悲剧；她还想广泛普及医用酒精的使用，以降低伤口感染的风险。
但这一切的前提，是拥有一个稳固的基地——一个属于自己的医馆。唯有建立起这样的基地，她才能着手实施后续的计划。而这一切，都离不开一个关键的要素——本金。因此，摆在卫斓面前最紧迫的问题，便是她身无分文的现实。
卫斓随即开口，表示自己也要一同前往采集人参，心中却在暗自盘算：若能亲手采得一株人参，岂不是能一夜暴富？至少开个医馆不是问题了。
由于预计将在山里待一整天，她们做了周全的准备。为了方便活动，两人都换了棉麻耐脏的长衣长裤，均戴草帽以保护头部。
食物方面，刘明义带了两张自家烙制的粗面饼，这是当时常见的干粮，既能充饥又便于携带。卫斓则拿出了自己精心制作的风干野鸡胸脯肉。因为胸脯肉是鸡身上最难吃的部分，所以刚好被她拿来做干粮了。
她在明义面前炫耀风干肉，得意道：“带饼能顶饿吗？还是吃肉好！”她将这些风干肉放入一个特制的布袋中，并将其挂在腰间，既方便取用，又不影响行动。
两人还各自携带了一个用动物皮革制成的水囊，里面装满了清水。另外，采集人参的工具包括一把铁制的短柄锄头以及一把锋利的小刀。这些工具被妥善地包裹在布中，然后放入背篓。
一切准备就绪，刘明义和卫斓便踏上了进山的路途，开始了他们寻找人参之旅。
途中，走着走着，一只神采奕奕、矫健如飞的黄狗，远远地飞奔过来迎接她们。
卫斓心里一暖，是家宝！
它的耳朵竖起，尾巴摇动，鼻子不停地嗅动，显得异常兴奋。
刘明义本以为家宝会先向他扑来，毕竟他们是多年好朋友了，但出乎意料的是，家宝却直奔卫斓。
它亲昵地围着卫斓转圈，后腿站立起来，前腿搭在卫斓的身上，完全忽略了刘明义的存在。
卫斓被家宝的热情逗乐，她蹲下身来，温柔地抚摸着家宝的头。
家宝似乎对卫斓腰间的布包特别感兴趣，不停地用鼻子拱着。
卫斓立刻明白了家宝的意图，笑着说：“好哇你，原来是馋我的肉干了。”
“反正野鸡也是你抓的，我就赏你一块好了，就一块哦，我还要吃呢。”她从布包里取出一块风干的鸡胸肉，故意站起来摇晃着肉干，逗弄着家宝。
家宝的眼睛紧紧盯着那块肉干，口水直流，一跃而起，精准地一口咬住肉干，几乎是狼吞虎咽地吞了下去。
刘明义看到家宝的动作，哈哈大笑。
家宝还想吃，卫斓却温柔地摸摸它的头，轻声说：“没了哟。”
家宝似乎听懂了，摇摇尾巴，乖巧地在前引路。家宝将他们引到一栋简朴的木屋
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门前，这是丹的家。
丹正全神贯注地磨砺着铁箭头，细心地将一支支损坏的箭杆卸下，换上崭新的箭杆，为下一次的狩猎做着准备。当明义兄妹二人出现时，丹停下了手中的工作，抬头问道：“二位这是往山里寻什么？”
明义答：“人参。”
丹随即送上祝福：“你们定能寻得。”言罢，他又低头忙于手中活计。
告别丹后，刘明义与卫斓踏上了蜿蜒的山路。行进间，刘明义向卫斓传授着发现人参踪迹的秘诀。
“寻人参，须先往山区阴坡或半阴坡之地，寻觅椴树林。椴树之叶宽大，既能遮雨又能遮光，而土壤须是黄褐色或棕色，结构松软，富含腐殖质，此等环境最适宜野生人参生长。”
刘明义引领着卫斓穿行于他熟悉的林间小径，尽管他们携带了指南针，但在茂密的森林中，一旦偏离了熟悉的路径，就很容易迷失方向。
他们途径一片密林。林子里，古木参天，枝叶繁茂。空气中弥漫着一种难以言喻的静谧，只有偶尔的鸟鸣和树叶的沙沙声打破了这份宁静，却也更增添了几分诡异。
卫斓好奇地问道：“我们不去看看吗？”
刘明义面色凝重，“这是迷魂林，你进去了可就不一定能出得来。”
据说，即便是经验最丰富的猎人，一旦踏入这片林子，也会被它错综复杂的地形和诡异的地质结构所迷惑，难以找到出路。林中似乎有一股无形的力量，能够扭曲时间和空间，让人在不知不觉中迷失方向，甚至迷失自我。
明义断然道：“我们不可前往。”
他们继续在山中搜寻人参，饥饿时共享肉干和饼。卫斓留下最后一块肉干以备后用，而将饼先吃了填饱肚子。
他们找到了一片椴树林，环境非常适合人参生长。然而，即便他们搜遍了每一个角落，几乎将土地翻遍，人参的踪迹依旧杳无音信。
随着时间的流逝，太阳渐渐西沉，天边的晚霞映照着林间。
刘明义看了看天色，提议道：“天色已晚，我们不如先回去，明日再来。”
卫斓心中却有不甘，她的眼神坚定，语气中带着一丝倔强：“我不想空手而归。”
当他们再次经过迷魂林入口时，卫斓蹲下身，抓起一把褐色的土壤仔细观察，说道：“这土壤结构松软，温暖湿润，蚯蚓众多。与我们之前寻找的那片椴树林相比，这里的土壤更为肥沃。明义哥，我有种预感，这里有人参。”
“这就解释得通了，为何挖到人参只是个例，因为它们生长在这迷魂林。大家都不愿冒险进入迷魂林，或者进去的人没能再出来。”
卫斓远眺，似乎在远处瞥见了椴树林的轮廓，她兴奋地说：“那里肯定有人参，看起来不远，我们去探探？”
刘明义眉头紧锁，坚决反对道：“卫姑娘，此举不妥！”
然而，卫斓向来不惧挑战，她的人生信条是：不成功便成仁。她目光坚定，语气坚决：“我要去，你在这里等我，我很快就回来。”话音未落，她已毅然决然地踏进了迷魂林的深处。
刘明义在后面喊：“我不管你，我回去了啊！”
可是卫斓充耳不闻，执意往前走。
刘明义心中忧虑她的安全，无奈之下，只得紧随其后，每走几步便回头仔细记下路径，以防迷失。
然而，卫斓忽略了一个重要的事实：在山里，目之所及的地方，实际上可能远比看上去要远得多，视觉往往是不可靠的。
