这夜，谢澄安从校场上回来了。
原本，丁燎说要大设酒宴为他们践行，谢澄安在酒宴上只饮了一点儿酒，就找借口推辞了。
大伙都知道他屋里藏了个美人，大战降至，大家本就追求个潇洒，没那么多规矩了，都笑的东倒西歪，让谢澄安回去了。
卸了刀给了林风，
林风接过说：“叶公子醒了有一会儿，正在书房。”
谢澄安原本紧绷的神色才有了缓和。
抬脚便进，林风帮忙关上门。
来到书房，谢澄安抬手掀帘，脚步轻缓的走在他背后。
叶惊棠坐在桌前，头也不抬地道：“回来了？”
谢澄安见他在作画，就站着没动，“嗯”一声说：“想我吗？”
叶惊棠没应，似是很专注。
谢澄安走过去，垂眸看一眼，又笑了：“画我？”
“是，”叶惊棠说：“策马杀敌的你，我在脑海里想过好几次，虽没亲眼见过，但却是辗转反侧。”
谢澄安心有所动，弯腰低头，含住了他的唇。
叶惊棠微阖眼眸。
剩下的几日，他只想遵循内心。
他的吻和上次都不同，缓慢却又不失爱意的亲吻。
亲的叶惊棠眉毛舒展，指尖不住抓着他的胸膛布料。
布料是上好的丝绸。
他却觉得抓不住。
等到叶惊棠逐渐喘不来气，他才放开，含着热对他笑：“惊棠，我好欢喜。”
谢澄安弯腰抱起他，低头含了耳垂，热气贯耳，叶惊棠受不住，偏了一下头。
谢澄安追着他去寻唇，又如点豆子一般亲吻脖颈，逐渐向下。
叶惊棠有些敏感，受不住从脖颈处传来的痒意，密密麻麻的。
如天鹅仰着脖颈，却又更方便他亲。
最后咬在了锁骨处。
叶惊棠手抵在他胸膛，推了推。
谢澄安就禁锢着他的手，抵在自己的胸膛。
叶惊棠受了束缚，没动了。
又抱着走出了书房，把他放在床榻上，低头压着亲了一会儿，手不停的隔着布料摸他的腰侧，叶惊棠总受不住，摆动腰肢去躲他的手。
殊不知这在谢澄安眼里，是勾引，是烧火的柴。
喉结滑动要去扯他的腰封。
这时候嘴里的味儿才弥漫开来。
一股苦药味儿。
谢澄安舔舔唇，这才降下火气，移开了手指，哑声道：“你身体不好，不闹你了，睡吧，我去洗个澡。”
叶惊棠伸手要抓，谢澄安却已经走远了。
走的这么快。
伸出床榻的手慢慢的又收了回来，盖好被子翻了身睡了过去。
等谢澄安回来，后背又被热气包裹着了。
这一夜过后，谢澄安就又有好几天没回来。
回来的那天却是战争前夜。
院子里点了好几盏红灯笼，照亮了四面八方。
叶惊棠和谢澄安坐在海棠花树下的秋千上。
海棠越落越少了。
叶惊棠的右手被谢澄安抓着慢慢揉，像是对待好玉一般的爱惜。
红线连并一起揉，泛起一阵痒意。
看天上的星月，不禁泛起了不舍的愁绪。
但将军死社稷，就得把自己的利益置身事外，包括情爱。
谢澄安靠在叶惊棠的肩上，手圈了一把腰，抬眸道：“你又瘦了。”
叶惊棠身上的苦药味，他却觉得是上好的迷香，怎么也闻不够。
叶惊棠心里明清，自己的身体一日不如一日。
今春过去，他的日子也该到头了。
谢澄安指腹摸索着他的手腕，道：“惊棠，如果忽然有一天你回到了过去，你会想做什么？”
叶惊棠不知他为什么会问这个。
却还是顺他话答：“至少不让我变成如今这般境地，我会干很多，比如在叶逍起谋反心之前，杀了他。”
谢澄安诧异一瞬。
又很快恢复原来那般温情，“嗯”了一声，说：“我保你。”
这句“我保你”不是玩笑话，叶惊棠垂眸看了他好久，谢澄安是那么的认真。
半晌他启唇道：“好。”
两人相依在一起，这个场景，画进画里，作进画本里，就是情意绵绵的佳话。
安庆四十三年，春。谢澄安挂帅出征，身后是乌泱泱的二十万铁骑，在头顶上是城门，城门之上是天子，天子携百官，为将士送行。
号角声震在耳边，响彻天地。
雨水打湿了马蹄，手中的长枪在灰蒙的天空中划出一道冷冽寒光。
腰侧挂着装有当归的荷包，那是今早叶惊棠给他的。
天还未亮之时，叶惊棠在府外叫住他，回首只见他被林风扶住，身上穿着一件鲜红的衣裳，春风又起，鬓发衣袍起，海棠花瓣尽数飘落，刹那之间，谢澄安都以为自己误入仙境。
他这才想起，叶惊棠不是常穿白衣的，只是家中败落之后穿白衣的次数多了起来而已。
这身红，让他想起旧时那个骄傲自信的叶惊棠。
让他想起那个处处都比他高一头的叶惊棠。
叶惊棠上前从袖口，给了他一个荷包，轻垫脚，在他耳边说：“念君将归。”
叶惊棠在谢澄安的怔神里退了一步说：“愿将军大捷。”
“愿将军平安。”
遽然，谢澄安环腰把人捞入怀中，不顾周围人的眼光，两人像夫妻离别一般紧密相拥着。
谢澄安心里很高兴，又很满足。
叶惊棠听到耳边带着哭腔的笑意，然后谢澄安又道：“听妻语。”
他抓不住谢澄安的铠甲，只抓住被竖起马尾的青丝，青丝被抓在手里勾住了手腕上的红线。
两人分开，那根勾住红线的青丝在这一刻断了。
谢澄安听着震天动地的战鼓与号角，望了一会儿天，才抖动缰绳，掉转马头，带着浩浩荡荡的将士，淋春雨上战场去。
殊不知这一去，两人将天各一方，今生不会再相见。
叶惊棠吐出一口血，吓得府上的人惨叫声声。
血液渗入红衣，变得愈加刺眼。
晋汇已经出府寻郎中了。
林风要开窗召白鸟，叶惊棠强撑着力气说：“别……别传……不要扰乱将军心神。”
林风颤着手，看了他好一会儿最终还是没把那一封信交出去。
白鸟发出凄婉的叫声，而后扇动两下翅膀掩入屋檐。
这个时候的叶惊棠已经快要日落西山。
叶惊棠没有多大力气说话了，旁边的侍女见他嘴唇一张一合，勾下头去听。
林风也看见了，走过去。
听到的是：“生当复来归，死当长相思……”
暴雨轰雷而下，风雨击碎了海棠，外面的红灯笼不再亮，更吹熄了屋里的蜡烛。
叶惊棠陷入了一片黑暗里，他什么都看不见什么都听不见了。
他在这片混沌之间，尝试摸索着向前，前方是无穷无尽的黑暗，但他却连正常人该有的恐慌都没有，继续向前迈步，双眼空洞，像个行尸走肉的傀儡。
忽然耳畔响起了一阵击钟之声。
钟声深远悠长，似是在告诉他向前的路。
他跟随着这阵余音，很快就看见了一道狭窄的光。
他歪了一下头，走近了些。
就在要踏进之时，他竟然忘了自己姓甚名谁，手上的红线也无故断了。
这条红线一头延伸进这光里。
他再走就听见一声声哀哭。
是谁在哭呢？
他进了这白光里，白光把他吞噬掉了，再睁不开眼睛。
等他睁开之时，已经在床榻上了。
“棠儿，棠儿……”
叶惊棠意识混沌，反应有些慢，就这么看着面前正拿手帕拭泪的妇人。
屋里也占满了好多人。
等到意识清晰他才哑声喊了声：“娘……”
又打量着周围定在一处，动动唇，说：“爹……”
他觉得自己做了很长的梦，梦醒了他什么都忘了，但他还是那个父母健在，家族兴盛的叶家公子，可是看见自己的爹娘，泪水却不受控制的滑落至脸颊。
胸腔一阵绞痛，喉间酸涩让他差点说不出话来。
叶老爷和叶夫人吓着了，便一时间忘了体面，紧紧把自己的孩子拥入怀中。
叶夫人轻轻揉着他的头发，哽咽道：“这冰天雪地的怎么还掉入水中？”
“还发生在学堂内，一定是有人要加害我儿啊……”
“惊棠别怕，”叶老爷说：“已经叫人去查了。”
叶惊棠却摇头说：“这件事，我有法子，爹娘，让人别查了吧。”
叶夫人和叶老爷都愣了愣，都明白的，于是叹了口气。
可是这件事，终究是卡在为人父母的心头，咽不下上不来。
这时，丫鬟绿叶上前说：“老爷，夫人。”
叶夫人松开叶惊棠，坐在床边喂自己儿子喝药，听见丫鬟来，颌首允诺。
绿叶递过来一封信，叶老爷接了，是一封家信。
叶夫人斜看一眼，说：“叶逍的？”
“是，”叶老爷念道：“逍儿已经入朝为官了，让我们别担心。”
叶夫人拿起帕子轻柔得为叶惊棠擦拭嘴角，冷讽道：“那还真是稀奇。”
叶逍就是叶氏的大少爷，自从考取功名后除了没银子回一趟府里，已有将近一年没有消息。
叶夫人因为这事，一直不大喜欢这个长子。
叶老爷叹了口气，驱散下人，道：“说到底，也是我们的骨肉。”
叶夫人搁了碗说：“他把我们当邪物，避之不及。”
叶惊棠含着果脯，嘴边隆起一鼓。
果脯有些硬，嚼了半晌才咽下道：“言外之意，就是缺钱了。”
嘴中不再酸涩，心头的疼痛也缓过来许多。
叶夫人嘴角扯出一抹冷笑，“也就你爹是傻得糊涂。”
“哎，”叶老爷拢好斗篷，推开门出去对下人说：“拿点银两，送去宫里给大少爷。”
叶夫人不为所动，摸着叶惊棠的头说：“要是娘只有你一个孩子该多好呢。”
叶惊棠浅笑一声，垂眸看着空无一物的右手手腕。
“你现在也醒了，等身体好些就要去学堂了。”叶夫人含泪看他。
“让你身边带个人你也不肯，如今出了这样的事，你叫你娘怎么放心呢。”
叶惊棠看着他娘，说
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：“身边带个人别人会对我疏远，那些有官职作爹的同寮都没这么大排场，再说，博士是最不喜这些的。”
叶夫人松眉道：“好吧，是娘糊涂。”
叶惊棠说：“娘不糊涂。”
晚膳之时，叶惊棠已经能下床了。
他穿着红裳，披着白色厚实的狐裘，手中捧着精致的手炉，走进了雪中，白雪漫天，他黑发如墨，红色衣摆艳艳，就连那一张如玉的脸都冻得有点泛粉，嘴唇紧抿。
家丁举着油纸伞为他挡雪。
到了门口，叶惊棠脱了狐裘，和手上的手炉给了家丁。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，与外面的冰天雪地隔绝。
对父母行了一礼，落了坐。
叶惊棠是个有礼仪的温润君子，前面再是家人他也得遵守礼法。
叶老爷最是看不惯他这点，觉得太顽固不懂变通。
但是叶夫人却是欢喜，觉得他和那个叶逍不一样。
叶逍是叶老爷悉心教导的，在叶惊棠未出生之时，叶老爷让叶夫人在婚后只管享乐。教子这件事，都教与他一人便好。
结果却教成了不懂礼数，没有孝心，没有品德空有学术那一类人。
叶夫人再追悔莫及已然晚了。
到叶惊棠的时候，叶夫人教他诗书礼仪，阅天下万卷，才成就了现在这种温润模样。
叶惊棠拦住丫鬟手中的酒壶，自己拿过亲自为爹娘倒满青瓷酒盏，自己饮了一杯，入肚后含笑赔罪道：“让爹娘久等，孩儿赔罪自罚。”
叶老爷却拍拍叶惊棠的手背，道：“一家人，哪儿有那么多规矩。”
叶夫人夹起一块挑好刺的鱼肉放在叶惊棠的碗中，反驳他：“难道要像叶逍一样，无孝无德，不懂感恩？”
叶老爷无话可说，收回了手。
叶夫人平下心来又道：“宠爱孩子没问题，但过度宠爱有些事情不加以管教是会出现问题的。”
“等着吧，”叶夫人挑着刺：“过段时间后还会弯弯绕绕的找你要钱。”
食不言寝不语，叶惊棠端正坐着，没有动筷，他说：“爹，娘，明日我就要回学堂了。”
叶夫人顿住，说：“棠儿，不再休息一日？”
叶惊棠摇摇头，弯眉道：“惊棠无事了，而且过几天就是旬考，耽误不得。”
叶老爷点了头：“既是棠儿的想法，那爹就没什么意见。”
叶夫人瞭了他一眼，又收回视线，也应了。
饭足酒饱之后，叶惊棠被母亲邀去消食。
母子两人散步走在长廊，看着雪景，闻着院中的梅花香。
“听说，当今战神的孩子就在你们学堂内？”叶夫人拢着斗篷，说道。
叶惊棠想了一下说：“是，叫谢澄安。”
“谢澄安……”叶夫人默念着，这才想起来了，看着叶惊棠说：“这可是未来能继承他父亲当将军的料子。”
“谢小侯爷？”叶惊棠想起他的种种，不禁有些疑惑。
叶夫人看着落雪，似在回忆，“早年，谢家还未封侯，边疆战乱起，谢澄安的父亲谢觉率领三万骑兵杀上战场，敌军比羽军多出几倍，战势又复杂。谢觉决定使用战略，在一座地形复杂丛林茂密的高山上设下埋伏，敌人被引到山下后，作战首领桑跋疑心重，且狡猾狠辣，猜到山上有埋伏，便没让军队踩进红线，反而命人放火烧山，就在胜败快要清晰时，年仅十四岁的谢澄安偷跟着父亲军队来到战场，并提出要以火攻火的战策，而后跟随父亲上场杀敌，他出剑虽无章法，但却惯爱使流氓招数。”
“后来，谢觉也顺理成章加官晋爵，成了安定侯，从此在官场有了一席之地。他向来对自己的儿子颇有微词，如今也对自己的儿子刮目相看，本是贪玩的年纪，却这么有勇有谋。”
“你说，他是不是当将军的料子？”
叶惊棠对战事兴趣不大，却也听说过一二，如今母亲详细一说，他心中也对这个痞子改观。
觉得他是个有血性的。
叶惊棠点头，觉得母亲说得不错。
“谢家如今可是风光无限啊。”叶夫人哈出热气。
叶惊棠说：“当京圣上不久前娶了安定侯的妹妹，这地位含金量还要更高些。”
“所以，”叶夫人站定，把叶惊棠吹乱的一缕鬓发别在耳后说：“你在书院之内不要再像之前那样跟他争锋相对，那些同僚为着利益肯定是帮他也不帮你，尽管你说得再理呢。”
“他再招惹，你便礼貌回绝便好，用不着上纲上线。”
叶惊棠温润道：“母亲教训的是。”
第二日，穿好蓝白色襕衫，以简朴的发带扎发，抱起一沓书就要出门去。
丫鬟过来奉上取暖物件。
叶惊棠便披着狐裘撑着油纸伞，脚下踩着积雪上学去。
东篱书院内博士让人先背诵，在屏风后摆放了一张案牍，踞坐着，校正文章。
叶惊棠抖落油纸伞上的雪，收了伞，后提着袍落了坐。
正摆开一本书看。
“澄安，澄安。”陈月叫着正靠窗仰睡的人。
谢澄安被叫醒，拿下盖在脸上的《诗经》露出困倦的眉眼来。
陈月抬手指了指前面方向，一脸不正经的表情：“叶惊棠来了，这下子我们该怎么玩儿？”
