朔光二十二年中秋，愁云惨淡，隐有暴雨之势。
谢景小心翼翼地扶着元承双走到院中，走几步就停下休息片刻，生怕她动了胎气。
“今日天气不佳，不若我们改日再去吧？”
“正因如此，才更显诚心。”
谢景犹豫着拿不定主意。
元承双面色不悦，“我日日待在府中，都要闷死了。”
“那我们去城内的永宁寺可好？”谢景退让一步。
元承双摇头，“不，我们就去白马寺。”
谢景拗不过她，只好点头答应。
马车穿过熙攘的街市，不急不徐地稳稳驶向城外。
元承双隐约感觉小腹微痛，她下意识捂住肚子，惹得谢景好一阵担心。
“怎么了？不舒服我们便回去。”
“无碍，可能是孩子在动。”
谢景俯身，贴在她的肚子旁，侧耳听里面的动静。
“不管你是小丫头还是小公子，都不许折磨你阿娘。”
元承双忍俊不禁，笑他幼稚。
谢景也不反驳，只凝眸望着她，悉心留意着她的状况。
洛阳西郊的白马寺，门可罗雀，前来进香的香客不过二三。
谢景舒了口气，还好人不多。
进完香，元承双求签掷筊，卦签不甚落在地上，还未待她拾起，桃夭便匆匆进殿，轻声通禀，“公主，驸马，家主病重，请您前去。”
元承双闻言，心头一震，双膝发软。
谢景急忙揽住她，支撑她站稳，扶着她快步走出白马寺。
庙内的小沙弥在打扫佛像前的香灰时发现了地上遗落的卦签，他拾起一看，眉头微蹙——第十四签，下下。
***
皇宫的中秋夜宴上，众人推杯换盏，竟无一人欣赏天边满月。
元序与前来攀谈的人虚与委蛇了几句，借机溜出殿外，倚在玉石台阶上，优哉游哉地望向远处的天际。
一个内侍风风火火向大殿跑来，被他拦下。
“何事如此慌张？”
“太子殿下，薛大人病重，请皇后娘娘归乡。”
元序摆手示意，命他速速进殿。
他默默思量，总觉得事有蹊跷，薛凌寒身子硬朗，也未曾听说过他有何隐疾，怎会忽然病重？
翌日，圣上召来元庆，命他替皇后前往洛阳，探望薛凌寒。自此，皇后日日前往大兴善寺，为父进香，以祈父亲能够转危为安。
这一切落在元序眼里，作不得假，不免让他觉得此番是他过于敏感了。
可谨慎些总归无错，毕竟薛氏昔日的勾当还历历在目，有些事越真切，就越可疑。
黄昏前，元序策马赶到红尘楼。
月见见他前来，有些惊讶。
“姑姑可在楼中？”
“殿下，师父不在楼内，最早也要明日归来。”
元序思忖了片刻，“待姑姑归来，你告知她，洛阳恐有异动，孤请她出山一探。”
月见颔首，心中隐隐担忧，洛阳？难道是大公子出了事？
中秋过后，谢杳的心中总是惴惴不安，她以为是这几日过于劳累，身体不适所导致的，故一连几日，她都让自己歇息下来，不时出门散散心。
高晚慧见她如此，忍不住劝她再走远些，游山玩水放松心绪。
她思来想去，最终决定前往楚州，去看一看陆刺史治下的城池。
途径扬州时，她稍作停留，这座城池与三年前相比，人口增了不少，如今街上熙熙攘攘，一片繁华景象。
第五日出城时，马车停下的片刻，谢杳掀开窗帷，目光随意扫过来往的人群，发现了一丝异样。
这些进城的人大多衣衫厚实，应是自北方前来，她仔细打量着每一个进城的人，发现几乎都是外来客。
久居江南的人根本不会在此时换上初冬的装束，这般温热的天气，他们却连换身衣裳的时间都没有，说明来者匆匆，应是为急事所扰，可如此大量的人流涌向江南，会是因为什么急事？
难道长安有异？
她极快地理清思绪，若是长安动乱，恐怕各地早就流言四起，不会悄无声息。北方并无灾情，因而也不是流民南迁。
“怎么都是些生面孔。”小满口中喃喃。
谢杳望向她，“什么？”
“这几日，城中添了不少生面孔。”
棠梨蹙眉，“你是说扬州？”
小满摇头，“不止是扬州，还有江宁。”
谢杳心头一震，小满过目不忘，不会说错，更何况这些人的衣着，她绝不会看错。
她渐渐生出一个极荒诞的念头，难道圣上要对江宁侯府下手？
“不去楚州了，回江宁！”
***
元庆策马赶到薛府时，薛府门庭冷清，透着一股怪异。
他顾不得多想，径直进了府。
府内各处都是侍卫把守，与外面是截然不同的天地。
管家见来人是他，急忙笑脸相迎走上前，拦住了他的去路。
“二殿下，家主吩咐了，任何人都不见。”
元庆眸光一沉，生出几分不悦。
“不是外祖父传信，召本殿归乡吗？”
“确是如此，可郎中吩咐了，这几日家主不可见客，否则不利病体。”
元庆极不耐烦，“那本殿何时能见到外祖父？”
“一日后便可。”
“怎么不见永乐公主？”元庆环顾四周，也没看到元承双，不免有些奇怪。
“公主……早产了。”
元庆转身欲走，又被管家拦下，“二殿下少安毋躁，公主那边尚有驸马，如今家主病倒，薛府还需您主持大局。”
“你威胁本殿？”
“老奴不敢，这一切皆是依家主之令行事，若有得罪，还望二殿下大人不记小人过。”
元庆颔首，暗自盘算：不过阔别一年的洛阳，到底缘何这般草木皆兵？
也罢，他倒要看看外祖父葫芦里究竟卖的是什么药。
“哇——”
元承双抱起榻上的孩子，轻轻地晃着。
谢景闻声惊醒，拿起一件衣裳，给元承双披好。
“玄明，你别在桌案那儿倚着了，回书房休憩吧。”
谢景轻轻摇头，“我在这儿陪着你，也能帮一帮忙。”
元承双莞尔，摆手示意他坐过来。
她慈爱地望着怀中安睡的孩子，轻声说道：“我还没想好她的名字。”
谢景倒不甚着急，“我取的你又不满意，这丫头怕是要成无名氏了。”
元承双撇了撇嘴，“单名一个晓字，未免有些太过简单。”
“简单有何不好？”谢景转而望向她怀中的孩子，“小丫头，你定要像你阿娘一般，简单纯粹，做个正直良善之人。”
元承双忍俊不禁，“她还小，哪里听得懂。”
谢景伸手将孩子抱到自己怀中，轻轻抚摸她的小脸，眉目间满是温柔。
“承双要是没想好，‘晓’字便先做她的乳名吧，左右也还来得及。”
“晓晓。”她一字一顿地念道。
谢景的目光辗转在母女二人的身上，溢满了欢喜。
待孩子睡熟后，他轻轻将她放于榻上，犹豫着开口：“外祖父那边，我先代你去探望吧。”
元承双心绪不宁，拉住他的衣袖，“我总觉得哪里不对，外祖父怎会突然病重，而且我生产后的这些时日，忽然又没了消息。”
“不管如何，作为晚辈，我们须得前去探望，你刚生产完不宜走动，且安心待着，有任何情况我回来讲予你听。”
谢景安抚好她的情绪，拿着披风出了府。
他并未直接行至薛府前门，而是绕道至后门。
谢景四下观察发现并无异样，正打算离开，后门却蓦地被人推开。
那人的面容与印象中渐渐重合，他最终确定出来的人是薛府的管家。
管家警惕地望向四周，确认无人后，吹了声口哨，一辆马车疾驰而来，将他接走。
马车的车辙印上，沾满了泥土，谢景蹲在地上，依稀能闻到一些奇怪的味道。他不免起疑，薛凌寒病重，府上的人怎还会有闲心外出，难道他是在装病？
谢景边往回走，边思索着，薛凌寒已告老多年，偏居洛阳，圣上不会再视他为眼中钉，那薛凌寒装病还有何缘由呢？
铁匠铺内，匠人用力地捶打着还未成形的铁器，炉中的炊烟被风吹散，飘向各处。
谢景脚步一顿，猛地回头，这个味道，正是刚刚马车驶过留下的余味。
泥土，铁器，他的心中闪过一个极为骇人的念头：薛氏在城外私铸兵器。
他努力稳住心神，默默盘算，私铸兵器要找掩人耳目的地方，所以定是在城外无疑，城南紧邻洛河，并无可藏匿之所，城西、城东村落密集，也不利隐藏，城北倒是有几处矿洞。
想到这儿，他疾步跑回公主府。
“桃夭，备马！”
“驸马，出了何事？”
“来不及细说，你记住，若是我今夜未归，你便立刻带公主回长安。”
言罢，谢景跃上马，向城北的方向策马而去。
洛阳城外几十里的一
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个矿洞内，火星四溢，匠人们忙碌着，将废铜烂铁铸成一把把利器。
薛凌寒立在一旁，脸上堆满了笑意。
“紫夜使，大业将成，少不了你的功劳。”
他身侧的蒙面人轻轻点头，眸光寒意彻骨，如蛰伏在暗夜里的恶兽，等待着猎物的到来，然后一击毙命。
“薛大人打算先从何处下手？”
“江宁侯府。”
这个答案，令他不甚满意。
“大人未免有些过于保守了。”
薛凌寒幽幽开口：“元朔多疑，声东击西可以保存实力，何乐而不为？”
“罢了，杀何人不是杀，我瀚海的狼牙，不挑。”
待他离开后，薛凌寒的笑意更盛，筹谋多年，他终于等到了这一日。
薛氏的兵力有限，无法于长安正面交锋，若想坐拥大晟江山，光靠挟天子以令诸侯还不够。
谢弈安虽忠心不二，他那女儿却不是省油的灯，必不会袖手旁观江南的战乱。元朔忌惮江宁侯府已久，江南若乱，帝心必乱，到那时南北开战，长安兵力空虚，正好趁虚而入。
“嘎吱——”
薛凌寒神色一敛，循声走到洞口，环视各处，只有面前的一只黑猫。
他舒了口气，抬脚将那黑猫踹走，却忽地瞥见地上的布条。
薛凌寒缓缓蹲下拾起布条，阴恻地勾了勾唇，月白色，驸马。
谢景颤抖地跃上马，顾不上细想，直奔城内的江洋酒肆。
“大公子？”掌柜见到他，很是惊诧。
“薛氏于城北矿洞内私铸兵器，恐有谋反之心，你速速将此消息传信姑姑。”
谢景三言两语向掌柜交代完，转身就要离开，却被掌柜拦下。
“大公子，你恐怕已经暴露，还是先待在这儿稳妥。”
“那公主和孩子怎么办？”
“薛凌寒未必会对公主怎么样，反倒是大公子你，他们若是知道，必会将你灭口。”掌柜苦口婆心劝道。
谢景摇头，挣脱开他的手，“我不能抛下她们，独自逃离。”
元承双艰难地起身，帮着桃夭收拾行囊。
“公主，这些桃夭收拾得完，你歇着便可。”
“多一个人就多一分力，我们快些收拾，待玄明回来，我们便离开。”
桃夭眼眶微红，“驸马说，若入夜他还未归，我们便先行离开，回长安。”
元承双的动作一滞，眼底瞬间弥漫上一层雾气。
她顿了顿，缓缓开口：“桃夭，你现在就带晓晓走。”
“公主，桃夭不能丢下你一个人。”桃夭拉住元承双的手。
元承双回握住她的手，“桃夭，晓晓就托付给你了，你去找母后，皇兄，或是阿杳，只要她平安长大就好。”
“公主同我们一起走吧。”桃夭猛地跪下。
元承双用力将她扶起，厉声喝道：“快走！”
桃夭抱起孩子，向元承双躬身见礼，“公主放心，桃夭定会用命保护这个孩子。”
她疾步跑上马车，怀中的孩提像是感应到了什么，啼哭不止，桃夭亦泪流满面，她轻轻晃了晃手臂，就像公主哄晓晓时一样。
“晓晓别怕。”
马车向城西驶去，速度极快，刚好与策马归来的谢景擦肩而过。
“公子，到底怎么了？”苍术扶着面色惨白的谢景下了马。
“苍术，你立刻回江宁，告知父亲、母亲，让他们务必防范，薛氏恐要谋反。”
苍术闻言一惊，“苍术走了，公子怎么办？”
“我与承双这便回长安，你且安心前去。”
“公子，桃夭已带孩子先行离开，你与公主务必要尽快。”
苍术不再犹豫，极快地跃上马，“公子，保重！”
元承双将府内的下人全部遣散，然后快步走向前厅。
谢景迎着她走来，将她打横抱起，边走边与她解释道：“你外祖假借病重为由，实则于城北矿洞内私铸兵器，恐有谋反之意。”
元承双倒吸了一口凉气，声音颤抖，“我哥哥应该也在洛阳。”
谢景心头一震，确信薛氏谋反无疑。
他担心元承双胡思乱想，温声开解，“承双不必担忧，你外祖父不会轻易动二殿下的。”
元承双的眼泪终是忍不住夺眶而出，她自以为顺遂平宁的日子，就这么被轻易碾碎，成了缥缈的奢望。
一个身披玄紫色斗篷的蒙面人跃下屋檐，拦在公主府的大门前。
他架起弓，却未搭箭。
“真是鹣鲽情深，可惜了，只能做一对亡命鸳鸯！”
