路上，周婶想到小河以后算是有了保障了，家里也跟着沾光，以后不用再月月借粮，甚至连小孩子也跟着节衣缩食，等过几年小江长大了，也跟着在这里做学徒，半工半读，小江那么聪明，就算考不科举，也能有个不错的容身之所，如此下来，她和孩子爹也算老有所依。
想着想着，不由流下泪来。周婶抬头一看，远远走过来一个人，同样抹着眼角。
这人正是刘婶，刘婶早看见周婶一步，赶紧把眼泪几下子抹擦干净，远远喊了一声：“周儿，你这是怎么啦？哭天抹泪滴？”她本想问问是不是周婶因为儿子的事在哭，可又想起上次周婶说小河一切都好，便不好造次，她人又好面子，抢在前头把眼泪擦干，就是为了怕周婶笑话。
周婶见刘婶走近后神色如常，以为自己刚才看错了，便笑着和刘婶打了个招呼：“婶子，你也是来找长山的吧？找见了吗，去赵家看过了吗？”
周婶不是个善于掩饰的人，这会儿功夫眼泪还挂在眼角上。
刘婶道：“你这是哭什么呢？”
周婶唉呦了一声，有些难为情地说道：“这不是岁数大了吗，见个儿子也淌点眼泪，让嫂子你看见了！”
刘婶心道，长山境遇不好，小河恐怕也没好到哪里去，上次不过一次吃得好，周婶就如此炫耀，这次怕是见着真章了，天下乌鸦一般黑，还有不克扣帮工的东家，她就不信了！因问道：“你不是说小河吃得好睡得好，怎么，还不知足？”
周婶知道刘婶从小便喜欢这样打趣别人，不在意道：“也没什么……”她哪里好意思说以前家里的日子太苦了，今天见着小河吃住享受的都不是一般的人家能承受起的，还可能以后都是这样的，她太幸福就哭了吗？
刘婶却不停地追问，周婶只得说了实话。
“哎呀嫂子……你没看见那条鱼，那么大，谁家舍得买啊，哪怕是过年都未必舍得！”
周婶和刘婶家的村子在婶婆老村的另一个方向，那村子不靠河，没有什么鱼，若是想吃这一口，非得等到庙会大集之类的，去县城才能见得到，但县城大集好多渔民都是特意卖给县里的富户的，单条价格高，普通百姓买不买得起，又是另一回事了。
“那刺芽儿菜都是用鸡蛋裹着面做的，炸得黄澄澄的……说是这两天辛苦大家，东家姑娘给加的两个菜，嫂子你说原本就有肉菜，还给加了一条大鱼和新鲜山菜，这得多少钱啊……小河这两天的工钱也涨成每天十二钱了，还说东家姑娘以后也要继续开客栈，这份帮工要能干长远了，我就是立刻死了也闭上眼喽……”
刘婶听得瞠目结舌，本以为见周婶哭，会听见什么柳家不好的事儿，结果人家是喜极而泣。
真是没想到……
刘婶愣了半晌神，周婶感慨了好一阵子，又抹了把眼泪，这才看向刘婶，笑道：“你看我个没见识的，真没想到大东家们都这么富裕，咱们穷日子过久了，整天就知道伺候家里干活种地，也是时候出来看看了，嫂子，长山那头跟着赵家，是不是赚得更多？干得更好？”
好？好个屁！刘婶差点就骂出口了，她现在肠子都悔青了，今个儿长山见到刘婶，把这两天在赵家受得气又一股脑儿说了一遍，涕泪齐流，刘婶没绷住，和赵家管事吵了起来，问他凭什么扣工钱？要知道，她家长山，原本就是要白干一个月的，这会儿加上扣的工钱，恐怕不知道要白干多久了！
管事言语之间对长山诸多贬低，刘婶气不过，就口不遮拦起来，直接说出了赵家母等等的话，问管事难道不怕她去告诉赵家夫人吗？管事没惯着刘婶，直接告诉她，爱哪里告哪里告，要不是他给长山留脸，长山可能就要被赶走了，扣工钱可是最轻的惩罚。
刘婶跟管事吵了半天，有同去给赵家外村来的帮工送东西的家属拉住了刘婶，劝了她许多，刘婶这才知道，赵家可是赵家老爷说了算的，且刘婶牵扯出赵家母，传到赵家老爷耳朵里，指不定刘婶母子连同赵家母都有点儿麻烦呢！
这位胡奶奶的儿子是在赵家待的年头比较久的，知道一些赵家的底细，胡奶奶有些话并没有跟刘婶详细说，其实据胡奶奶所知，赵家其实说了最算的，要属大少爷赵晟，由于具体原因胡奶奶也不清楚，她就只能婉转着告诉刘婶，别想着让赵家母给撑腰了，还是一老本实干活儿吧，等过两年混成个老帮工，和一些管事互相熟悉了，看在面子上，管事也就不能再为难长山了。
刘婶是个心高气傲的，再者她一琢磨，总觉得是被占了便宜，这便想打探一下周婶这边的动静，再作以后的决定。
现在一看，什么都不用想了，她带着长山投奔沈三娘是个大大的错误！刘婶顾不得和周婶客套什么，随口敷衍了两句，就告辞直奔沈三娘家里。
“娘子，你看看现在，你看看那赵家的管事，一个个穷凶极恶的模样，我们长山哪里受得了这个委屈！”刘婶一想到长山和小河现在的境况，眼里的泪水就止不住地流下来。
见刘婶没带来什么有用的消息，说的还是那些“柳家帮工吃得好、住得好”的话，沈三娘实在有些不耐烦，她吸了口手里的烟袋，盘腿在刘婶对面，说道：“嫂子你怎么这么想不开，我都说了，事情要往长远打算，谁能一开始就给个新帮工当管事的，反正有赵家母给长山撑腰，你还怕什么呢？”
沈三娘不提这个还好，一提这个，刘婶登时火冒三丈，她抬眼面色不虞地盯着沈三娘那张脸，心道，这娘们到现在还想糊弄我？
“娘子，我今天和那赵家管事提了咱们夫人，可人家根本不搭理我，你说这可咋办？”
她忍住当面骂沈三娘的冲动，还是把话说得婉转了些，胡奶奶也反复叮嘱过刘婶不要跟别人提她告诉刘婶的这些话。
沈三娘瞪起眼睛：“什么？你当着管事说了夫人？”
刘婶早被沈三娘故弄玄虚，这个不能说，那个保密什么的弄烦了，她也料到沈三娘是这个反应，但纹风不动，说道：“我能有什么办法？如果不是被逼到绝路上，我还用说这个！”
沈三娘见唬不住刘婶，对方一副破罐子破摔的样子，不由得又笑了：“婶子你真是快人快语，心肠直爽，但你这么一说，以后惹了什么麻烦，我可兜不住。”
沈三娘就是这样，见人说人话，见鬼说鬼话，见事情不好就躲开。刘婶找赵家母给儿子要份帮工，她不过是牵线搭桥，只要收了好处费就行，管他以后有什么罗乱，就像她做媒的新婚小夫妻吵了架拌了嘴，哪怕闹上天，跟她这个介绍人又有什么关系？
况且她已经
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反复叮嘱过刘婶别对外人说别的，看样子这刘婶也不是个能守住嘴的人，以后还指不定说出什么来呢，早完早了。沈三娘这个时候已经想着甩脱刘婶了，刘婶还当沈三娘沉思是被自己不顾一切的模样吓到了，不敢再糊弄自己了。
刘婶撇嘴道：“还以后，我现在的麻烦就够多了，你就说吧，我们家长山的事，到底怎么办？”
沈三娘弹了弹落在身上的烟灰，起身从床头柜子里抽出一份纸张来，打开给刘婶，说道：“该怎么就怎么办，找这个帮工活儿的抽成先还了给我吧！”
刘婶登时愣在那里，她没想到沈三娘拿出这个，这还是之前她欠沈三娘给长山找帮工的礼包，沈三娘当初再怎么跟她客气说不着急，回头还是让刘婶跟着去家里，写了一份欠条。
“怎么，婶子是贵人多忘事了？这上面可有婶子的手印呢，我家生儿急着个夫子学费，婶子要是忘了我可要去村衙做个证明了！”
“什么，你，村衙？”刘婶一下子就气短了，她没想到沈三娘之前恨不得一副和她拜把子成亲姐妹的热情样，又要留她在家里住，又要让长山来家里吃饭，这会儿竟然就说道了村衙。
这是……要给她报官，跟她打官司吗？
刘婶傻眼了，村衙那可是她一辈子都不想去的地方，听说若是欠人钱不还，还要坐牢！她这么一把年纪了，坐牢，那还能出得来吗？
刘婶的惊慌模样被沈三娘看在眼里，沈三娘又恢复了笑脸，说道：“我是实在人，婶子你是知道的，前儿你说要借钱给我，我都不要，那时候的确不着急用钱，可这阵子夫子那边催得紧，我家生儿也不能耽误读书啊，是吧，所以说，婶子你还是先筹钱去吧。”
一席话说得刘婶哑口无言，半晌刘婶回过味来，声音缓和了许多，又摆出以往讨好沈三娘的样子，说道：“沈妹子，都怪我这个人性子急，你看我说话让你生气了，给你赔个不是，我对不住你了，我也是为长山的事儿着急啊……”说着又流下泪来。
沈三娘看她一副垂头丧气的样子，不由得也缓和了口气，劝道：“婶子，要我说，你还是太惯着长山了，谁出来帮工没吃过苦啊，就说我见着那些赵家帮工，一个个都是这么历练起来的，首先就得会看人眼色，有什么都在心里憋着，哪像你，整天跟在儿子屁股后面，帮着他怼这个，怂那个，时间一长，人家谁看着长山还能顺眼！”
往日谁要是说了这话，刘婶第一个跟他翻脸，这会儿欠人家气短，她也只能唉声叹气地听着。
其实刘婶自问在赵家还真就收敛了不少呢，她也知道赵家家大业大，轻易不敢言语，哪儿像在柳家那边，她可是当面呵斥过不少柳家帮工的！在赵家，她跟长山那些帮工说话，都是客客气气的——客客气气请他们吃饭让长山先打饭，客客气气让他们睡觉都动静小一点儿，别吵到长山，客客气气让他们都帮着长山做这个，做那个……她都卑微成这样，这还不行？赵家商铺的帮工、管事也太不知足了！
刘婶心里郁闷着，就听沈三娘说道：“……婶子就快回去筹钱吧，我给你三天时间。”说完，就掀开帘子出去了。
刘婶愣了一会儿才反应过来，沈三娘这是一定要她马上还钱了？三天时间，三天，她除了借，还有别的法子了吗？
