京城。
柴晏终归没有对陆林下手。
陆锦行抓蛇抓七寸，这一次，他抓得很准。
颜雪怀就是柴晏的七寸。
柴晏去刑部点卯，最近他很低调，这个月他已经被御史参了两次，还有十天就到下个月了，这十天里他不能再被人抓到把柄。
没想到坐下不到一个时辰，玛瑙就来衙门找他。
“七爷，珍珠的信，给我的，六百里加急。”
柴晏向门口张望，还好门口没有人路过，否则让人知道，他的随从都能用六百里加急，御史们又有题材了。
“去把门关上。”柴晏沉声说道。
“珍珠找你有事？”柴晏嘴里说着珍珠，心里想到的却是颜雪怀，珍珠手里有七皇子府的腰牌，凭着腰牌可以使用六百里加急，但是柴晏相信珍珠是拎得清的，若是他和玛瑙小兄弟之间的普通信件，绝不会动用腰牌。
所以，是为了颜雪怀。
玛瑙把信呈上去，柴晏一目十行，看完他就明白了，嘴角上扬，他家香菜咋就能这么可爱呢。
“嗯，你家七爷无官无职，连个爵位也没有，可怜啊！”
柴晏感慨。
玛瑙抽抽嘴角，昧着良心说道：“七爷不必自责，小的知道该怎么做。”
“嗯，你去找邹老三，他看在你曾经救过他的份上，说不定能帮忙。”柴晏善意提醒。
玛瑙不忍再多想了，邹老三是驸马爷的弟弟，公主的小叔子，现在在吏部任职。
玛瑙的确救过邹老三。
那一年，皇后娘娘在府里招待各府的女眷，饭后一起登画舫游湖，七爷和邹老三就在画舫上打起来了，邹老三被打落水中，玛瑙跳下水把邹老三救了上来。
清水县。
颜昭石身为主簿，身边不能没有长随，他去人牙子那里挑人，没想到，竟然在一堆蓬头垢面的人里，看到了自己的侄子颜景光！
原来，当日颜大老爷把小儿子颜景文卖了十五两银子，颜景光追出去，想把弟弟要回来，可他腿有残疾，身子又弱，哪里是人牙子的对手，不但没能抢回颜景文，自己也被人牙子绑了。
颜家已经穷到卖孩子的地步了，那天的事人牙子也听说了，颜家之所以分家，就是因为颜景光回去，颜家人觉得他是个拖累，所以人牙子清楚，颜景光丢了，颜家不会找，还会庆幸少了一个吃闲饭。
但是颜景光毕竟没有卖身契，人牙子不敢把他留在平城，次日就塞到船上，一路南下，中间又倒了一手，最近才到了清水县。
颜昭石这才知道颜家已经分家了。
颜景光虽然腿上有残疾，但是不影响走路，原本身体虚弱，这三个月来，人牙子担心他太瘦卖不出去，并没有亏待他，颜景光非但没瘦，身体看上去还健康了许多。
颜昭石虽然只是个小小的主簿，但却是朝廷命官，而颜景光却并非是家人卖给人牙子的，而是人牙子硬绑来的，颜昭石叫来了两个衙役，人牙子连忙赔礼道歉，说他也是上当受骗，他是第二手，并不知道上一手的事，请主簿大人开恩，从轻发落。
颜景光是个实诚人，他甚至还觉得这个人牙子，比上一个人牙子要好，对他也很好，而且他也证实，这个人牙子确实是第二手，与在平城绑了他的不是同一个人。
因此，人牙子老老实实交出了颜景光，又半卖半送，把一个叫乐福的给了颜昭石。
乐福是自卖自身，他爹病重，无钱医治，他把自己卖了，把银子交给大哥和三弟去给老爹治病。
颜昭石听说了乐福的身世，感同身受，他也是家里的老二，也同样是上有兄长下有幼弟。
颜景光虽然不是读书种子，但也识文断字，张秀才帮忙，给颜景光找了个书铺伙计的差事，管一顿饭，每个月有一两银子的工钱，颜景光也能养活自己。
张秀才便是田珍珍的姐夫，颜昭石和他一见如故，两人已是很好的朋友。
张秀才家境殷实，张家在县城有铺子，在乡下有田地，张秀才早就无心科举，便在县学里教书打发时间。
张秀才经常请颜昭石来家中小酌，张秀才有一妻一通房，妻子田氏容貌姣好，生了三个儿子，通房年方十六，也已有了身孕。
颜昭石每次看到张秀才的三个儿子，便是羡慕不已，张秀才察言观色，问起颜昭石家中之事，颜昭石想起自己是签了文书被家里轰出来的，自是不想多提，只说父亲早逝，时逢战乱，老母和兄长远在千里之外。
张秀才问起他的妻儿，颜昭石只说妻子早亡，儿子夭折，至于女儿......颜昭石想起颜雪怀踹向他的那一脚，他忍了忍，没提。
他就是一个死了老婆死了儿子的男人，他没有女儿，从来就没有。
张秀才安慰他，这时，有人端了酒菜进来，来的不是丫鬟，却是张秀才的小姨子田珍珍。
田珍珍冲着颜昭石莞尔一笑，便转身出去了。
看着田珍珍那婀娜多姿的背影，张秀才对颜昭石说：“我那位岳母生了四子二女，不瞒你说，我家里人丁单薄，当年家母之所以会为我迎娶拙荆，就是看中田家儿子多，都说女儿肖母，十有八、九也是个好生养的。你看，还真让家母给说对了，田氏嫁进张家七年，为了生育三子，而且自从她进门，我家的生意也越来越好，就连我那通房，你也看到了，也有了身孕。”
说到这里，张秀才用眼睛睨着颜昭石，说道：“颜兄，我那妻妹对你可是一往情深啊。”
田珍珍对他有意思，颜昭石当然知道。
田珍珍偷偷去核桃巷找过他，红着脸儿，放下两双鞋子就跑了。
那两双鞋子大小合适，是他这三年来穿得最舒服的鞋子。
“不瞒张兄，如今我身无长物，就连房子都是租来的，唉，想娶妻生子，难啊。”
颜昭石说的是真话，他确实想过田珍珍，可是看着自己租来的小房子，再看看张家屋里精致的摆设，他明白自己的处境，他娶不起媳妇。
从张家回来后，颜昭石失眠了。
颜昭石还记得，那一年，他第一次来李食记洗碗，洗完碗，他又去倒泔水，当他提着泔水桶走进后巷时，看到一个满身锦绣，戴着宝石簪子的小姑娘正从轿子里下来，那轿夫看到他，老远就喊：“把泔水桶提远一点，别弄脏了姑娘的衣裳。”
那位衣著精致的小姑娘，便是李食记的东家小姐，颜昭石听东家叫她阿绮。
阿绮小姐常来后厨，有时还趁老东家不在时，接了客人的菜单偷偷炒菜，老东家看到了，便会数落她：“学会就行了，不要自己动手，把手弄粗了，当心嫁不出去。”
阿绮小姐每次都会笑着说：“嫁不出去才好，我就留在家里侍候爹爹。”
闲来无事，后厨的人也会议论东家的事，有个大婶便说：“也不知道哪个有福气的能娶到阿绮小姐，老东家说了，他的家业一分为二，一半给大爷，一半给小姐，你们说说，阿绮小姐养在李家，也真是前世修来的好福气。”
直到这时颜昭石才知道，原来阿绮小姐不是老东家亲生的，她是养女。
另一个叫阿三的便说：“不管是谁，总之不会是咱们这样的穷小子，人家就是肯嫁，咱也要娶得起才行，总不能连办喜事的银子也要岳父给出吧。”
大家又是一阵说笑，是啊，阿绮小姐嫁给谁，这都是离他们很远的事，是他们想都不敢想的。
颜昭石已经不太记得阿绮的模样了，只记得是个身材高挑的明媚女子。
他的脑海里浮现出一个穿着粗布衣裳的高瘦妇人，妇人高高卷起衣袖，露出一双粗糙的手。
颜昭石有一瞬间的恍惚，阿绮和李绮娘是同一个人吗？或许那个衣著精致明艳动人的阿绮只是他想像出来的，从未曾出现过。
一定是这样的，李绮娘一直就是粗俗不堪的，成亲前是这样，成亲后也是这样。
颜昭石缓缓吐出一口气来，他的心，安了。
次日一早，颜昭石还没去上衙，院子里便传来说话的声音，他以为是房东大娘过来了，仔细一听，声音婉转悦耳，这是田珍珍。
颜昭石掀开门帘，便看到田珍珍娇艳可人的容颜。
“......颜大哥，我做了糯米莲藕，给颜大哥尝尝。”
田珍珍把手里的食盒递给乐福，转身便向门口跑去，跑了几步，却又停下脚步，转过头来，冲着颜昭石嫣然一笑。
张家，田氏冷着脸，对张秀才说道：“姓颜的不答应？我看是你舍不得吧，别以为我不知道你那不要脸的心思。”
张秀才讪笑，搂住田氏的娇躯：“我那点不要脸的心思，全都用在你身上了，除了你以外，我没有啥是舍不得的。”
田氏冷哼一声，白他一眼，道：“我娘家那边怕是不会再给她嫁妆了，你添点吧。”
张秀才一怔，有点舍不得，道：“珍珍毕竟是田家的闺女，总不能什么嫁妆也没有吧。”
田氏瞪着他，道：“你是舍不得嫁妆，还是舍不得人？你若是自己不知道，那我就到张家族老那里去问问，若是族老也不知道，我就再去县学里问。”
张秀才吓了一跳，他知道田氏不是善茬，他是真怕田氏会去把这事闹得人尽皆知，他是读书人，名声上不能有任何瑕疵。
唉，说来说去，都是自己疏忽大意，那天他的手刚刚伸进田珍珍的衣裳里，田氏便走了进来。
田珍珍被田氏打了一顿，他心疼得不成，可也不敢护着，田氏说了，他若是敢护着田珍珍，她就把那个通房拉过来一起打。
通房怀着身孕，当然不能挨打。
张秀才知道田氏说得出便做得出，现在也只好顺着田氏的意思，给田珍珍找个人家嫁出去。
听到田氏说要去族老和县学里去，张秀才连忙求饶：“我的好娘子，我哪里说舍不得嫁妆了，让我想想，看看给点啥。”
田氏斜睨着他：“你在柳庄买的三十亩水田，我看就挺好的，不多不少，用来做嫁妆正合适。”
张秀才惊得差点坐到地上，这三十亩水田，是他给通房准备的。
他在被窝里答应了通房，若是一举得男，便奖励给她三十亩上好的水田。
通房这一胎怀相很好，先后让两个稳婆给看过，都是说是男胎。
前几日他禁不住通房撒娇，便托人买了这三十亩水田，现在地契还没有送到他手上，为何田氏却已经知道了。
田氏这是一石二鸟啊。
“怎么，你舍不得？”田氏问道。
张秀才咬着牙：“舍得，我舍得！”
有啥舍不得的，舍去三十亩水田，却捞了个主簿做连襟，他们张家，也有了一门官亲。
张秀才再次邀了颜昭石来家中小酌，颜昭石知道张秀才想要撮和他和田珍珍，他想了想，还是来了。
今天的酒很烈，喝了几杯，颜昭石便醉倒了。
睡到半夜，他口渴醒来，却见田珍珍身无寸缕蜷缩在他的怀里。
颜昭石残存的醉意全都给吓没了，他推开田珍珍，想要起身，田珍珍已经醒了，抱着他的腰苦苦哀求：“颜大哥，你千万不要声张啊，若是被姐夫和姐姐知道，他们会把奴家送回娘家，娘家人一直嫌弃奴家，若是奴家这样被送回去，会把奴家送到庵堂里做尼姑的，颜大哥，你忍心让奴家青灯古佛了却残生吗？”
“可你为何......唉，你连名节都不顾了吗?”
若说颜昭石不动心那是假的，自从搬出锣鼓巷，他就没有碰过女人.
那时虽然还有秀竹，可是秀竹挺着大肚子，他也没有心情.
田珍珍只有十九岁，虽然不是大美人，但却年轻娇媚，颜昭石被她抱着，心早就软下来了.
田珍珍眼中含泪，脉脉含情：“奴家钦佩颜大哥的才情和人品，此生此世，若是不能侍候颜大哥，奴家还要名节做甚，索性去当姑子算了......颜大哥，奴家已经说服了姐姐，姐姐说只要颜大哥是真心对待奴家，她会把她在水芹巷的那套宅子借给咱们做新房，咱们买房子之前，便能一直住着。对了，颜大哥的侄儿，也能搬过去一起住，以后那就是咱们的家，颜大哥，你愿意给奴家一个家吗？”
