长公主的马车走后，王掌柜扑通一声跪在凌月身前。
“凌巡使，小人要状告赵卫长昨夜以凌巡使之名，将紫囊和商户们领回的失物又抢走了！”
“王溪，你少在这血口喷人——”赵浪兴伸手拔刀，却被一股磐石般的力量压了回去。
凌月仿佛感受不到掌间刀伤被按压的疼痛，面色肃然转向王溪，“王掌柜，你接着说。”
王溪颤抖着望了一眼凌月腰间的香囊，拱手痛诉：“赵卫长声称，是奉凌巡使之命收回失物——他出示的信物，便是凌巡使腰间的香囊！”
商铺中有商户上前跪在王溪身侧，“小人作证，昨日白天小人才刚领回给女儿打的银簪，夜里便又被赵卫长带着武卫抢走了……”
“小人也可以作证！”
跪地诉情的商户越来越多，他们零碎的话语逐渐拼凑出昨夜之事的全貌，凌月回身逼视眼珠溜转的赵浪兴，声音如浸寒霜：“你不是说香囊是你捡到的吗，什么时候变成我亲手交给你的了？”
赵浪兴哆嗦一下跪俯在地，抱拳辩道：“凌巡使，是，是这些刁民诬陷属下，属下没有！”
“有没有去武侯铺里一找便知。”凌月示意一眼赵浪兴身后的武卫，却见他们面露难色地垂首，未有动作。
“你们也参与了此事，是吗？”
她声色俱厉，众武卫骤然跪下一片，低着头大气也不敢出，如此情状，一切已不言自明。
眼下凌月尚不明晰之事，唯剩一件。
她移目凝向面色沉郁的沈夜，“沈巡辅，我的香囊究竟是你不慎丢失，还是赵浪兴私自让你交给他的？”
“沈巡辅——”赵浪兴才刚要开口，银剑的剑锋便已逼至他的眉心。
凌月直视着眼前沉寂的青年，不愿相信向来温和热切的同袍对她尽是假意利用。
“沈夜，我要你告诉我实话。”
青年几不可察地轻叹一声。
回过神来时，心中又生出一股躁意。
他怎会听不出她话中的信任，她将他视为朋友，她在相信着，即便他真的背叛了她，也是受赵浪兴所迫才不得已而为之。
而她现在便要他当着众人的面揭露这一切龃龉。
他身量比她高出一个头，很容易便能望进她的眼底，她清亮的双眸坦诚一片，可他垂下眼，以一个下属该有的口吻答道：“我不知道香囊是何时丢的，等我发现的时候，便已找不见了。”
凌月注视了沈夜片刻，见他已然抿唇不再多言，她不再追问，只将银剑贴向赵浪兴的脖颈。
“捡着本巡使的香囊，便假借我的名义抢占商客财物，赵卫长莫非忘了武卫管治条令所书？”
赵浪兴梗着脖子往后缩了缩，“我，我没有——”
“凭武力职权欺压西市商客，强占商客财物货品者，笞三十。”
“可你还多了假借巡使之名，欺上瞒下之罪，便杖三十，押入卫狱。”
以大棍棒杖打三十，少说也得休养几日，更别说还要押入卫狱，赵浪兴当即面色一变，“西市武卫隶属于千羽卫，凌巡使要惩治我，当报裘将军定夺！”
“西市巡使统领西市所有武卫，赵卫长犯了错，本巡使自然有权惩治，待到了卫狱，再交由大将军进一步定罪。”凌月打量着他，“还是说，你觉得裘将军会包庇你的罪行？”
言外之意，便是赵浪兴为恶背后有裘权授意。
赵浪兴当即闭了嘴。
“跟随赵浪兴为恶者，犯了从罪，杖二十，押入卫狱。”
凌月扫了一眼武侯铺前怔立的武卫，给他们打了一剂强心针，“武卫长很快就要换了——其余未参与此次恶行的武卫，若能好好执行杖刑，记功一件，表现最优者，擢武卫长。”
闻言，有几个平日被赵浪兴打压的武卫蠢蠢欲动，近来这个女子风头正盛，竟屡屡让礼部的人吃瘪，若是对她献点殷勤，指不定能傍上大腿平步青云。
半个时辰之后，此起彼伏的哀嚎自东北角的独柳树荡向云边，商客们的叫好声响彻整个西市，将清寒的晚风也笼罩得温暖了些许。
赵浪兴被押到千羽卫总廨署的卫狱之后，趴在潮湿腐朽的草堆上哀嚎了几个时辰，才将裘权的身影盼回了廨署。
“大将军，小的都是按照您的吩咐行事，您千万要为小的做主啊！”
“闭嘴，没用的东西！”明灭壁灯下，裘权晃动的手臂在石壁上投下斑驳阴影，“派人通风报信都不知道找个腿脚快的，害本将军白跑皇宮一趟！”
想到陛下见了长公主后便将他拒之殿外，他的心中就怒火中烧，那双鹰眼笼在阴暗之中，翕然一动，吩咐身侧近卫：“去，把沈夜叫来见我。”
*
宫城西内苑的凤阳殿内，一盏盏描金孔雀纱灯荧荧流光，在静谧的案上投下澄黄的清影。
长公主端坐于青玉案前，若有所思，乌黑的秀发未挽发髻，披散如墨色河流。
忽而纱灯摇曳，一声女官的禀报唤醒静夜：“皇后娘娘驾到——”
凤冠霞帔的端庄身影步入殿内，长公主起身见礼，“母后。”
“你们都退下。”
屏退宫人，一道愠怒之音沉沉落下：“跪下。”
长公主依言照做，脊背笔直。
“不但退了婚事，竟还擅自以我的名义公布了新《女则》，你眼里还有我这个母后吗？”
长公主沉静地抬眸，直视着皇后道：“母后觉得女儿做错了吗？”
皇后面色一滞，却仍坚声道：“你已二十有三，寻常女子到了这般年纪早已嫁人生子，你父皇终日为了你的婚事忧心，你却这般任性，说拒便拒了。”
长公主轻哂一声，“年纪长了些便该随意嫁人么？我不觉得自己这样轻贱。”
“父皇和母后便是因为太着急了，才听从纯妃之言，定了齐睿这么个败絮其中的纨绔，难道母后真想女儿下嫁给这样的人？”
皇后目色动摇，一言不发。
“可我不愿。”
“母后无子，从小便把我当男子养，既学琴棋书画也学治国韬略，甚至幼时让我与三弟比试骑马射箭，为的就是证明我不逊于其他男子，可若到头来只能嫁给这样的地痞无赖，女儿岂不愧对母后从小的期望和教导？”
“若说《女则》，那本就是纯妃陷害萧妃娘娘所致，而非母后所愿，不是么？”
皇后秾丽的眉眼有些黯然，叹道：“此事没有你想得那般简单。”
思及过往，皇后面上浮现万般怅惘，她有些无力地坐在梨木榻上，陷入沉默。
没有生出儿子一直是她心头的隐痛，也因此，她曾不服输地栽培过自己的女儿，让自己的兄长——当朝中书令兼太傅欧阳望带着长公主与几位皇子一同读书。
彼时她与珏王的母妃萧贵妃关系融洽，又因时任太保的萧老将军是萧贵妃的外祖父，长公主便也与皇子一同跟着萧老将军学习武艺。
然而萧贵妃带着珏王骑马时踏伤了突然蹿进马道的五公主——纯妃的女儿、威王的胞妹，尽管明眼人都能看出是纯妃看护女儿不当，可陛下震怒，命她立规训诫后宫及天下女子，《女则》于是应运而生，从此宫中禁了女子骑射，萧贵妃自此郁郁寡欢。
哪怕，陛下一开始便是因被萧贵妃骑马恣肆的身姿倾倒，才念念不忘，登基后便立即将她纳入后宫。
那时她便明白，哪怕男人会为女人雄鹰一般的英姿倾倒，但征服之后却只会希望她柔顺恭从。
女子再怎么英武能干终究只能屈居后宅，甚至比寻常女子更多十分不甘，如同萧贵妃一般郁郁而终；而若循规蹈矩地相夫教子便能安度一生，那么这便成为她对女儿新的期许。
此后，她收养了已故柔妃的儿子，二皇子江宇轩，一是因他无依无靠孤苦伶仃；二是为了让她的女儿不必再如男子那般要求自己，只要一生平安喜乐便已足矣。
可长公主的性子从那时起便一直执拗下去，竟至今日还无法折转。
她只当是自己害了女儿，喟然长叹，“婚事退了便退了，那个齐睿确实配不上你。”
“可新《女则》一事，你的父皇尚未发话重拟，你不该这样擅自妄为——”她凝视着自己的女儿，眸中厉色被慈爱所包裹，“母后不愿你卷入权力的旋涡之中，你明白吗？”
“女儿明白。”长公主凤目清明一片，回望向她的目光未有丝毫动摇，“可这便是女儿想走的路。”
“身为女子，女儿饱受束缚，哪怕身份比寻常女子尊贵，却亦逃脱不了寻常女子相夫教子的命运。可如今好不容易有个女子入朝为官，不惜此身杀出一条血路，女儿又怎么能白白放弃这个开辟新局的机会？”
“凌月所行之事终会改变女子的处境，女儿深信这一点，所以，我不能让《女则》成为她的阻碍。”
皇后久久端凝着女儿果决的面容，片刻之后，她缓缓道：“新《女则》都写了些什么，你一一道来，本宫现在誊抄一份，免得陛下问起，露了馅。”
长公主荧荧凤目如黑夜流火，俯身长拜，“女儿叩谢母后。”
*
雪梅园内清净寂寥，凌月拨亮廊下孤灯，匆忙在旁侧厢房将寒袍脱下，她素来体热，只着黑色劲装迈入雪堂。
“殿下，您找我？”
她有些纳罕，今夜是殿下特遣崔统领去凌宅唤她入府，不知所为何事。
“过来坐。”
凌月就座于江风之对侧铺着毛皮的紫檀榻上，看见案几上放着创药瓷瓶和纱布，面上讶异，“殿下叫我前来，竟是为了给我包扎么？”
她目光闪闪，声音轻了些许：“我还以为，殿下是有什么要事要商议。”
望见她的模样，江风之便知她没有重视自己的伤势，凝眸道：“这便是要事。”
“把手给我。”
凌月乖乖照做，将掌心摊开朝
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向了他，毫不设防的模样。
她难得的有些不好意思，“殿下，这会不会太劳烦您了？”
江风之弯了弯唇角，垂眸看向包裹她双掌的凌乱纱布，上面凝着干涸的血迹。
他眸光轻颤，雪白长指轻柔灵活地解开纱布，小心避免触及她的肌肤，“包扎伤口不能这般随意。”
凌月点了点头，实话实说：“是沈夜包扎的。”
揭开纱布的长指一顿，江风之抬眼凝向她似有顾虑的面容，唇线平了下去，“所以，你不想换掉这个纱布？”
“啊？”凌月不明所以地眨了眨眼。
她自然不知道江风之误会了她对沈夜的情谊，可她能够领会他字面之意，便道：“我想换。”
江风之未料她如此直接，欲要出口的话鲠在喉间，缓了片刻，才轻声问道：“为何？”
为何？
凌月心间一动，一时说不出所以然来。
她与江风之对话时不会思忖过多，有什么便坦然出口，只因她深知殿下君子冰心，不会伤害于她，故而方才她出口之时亦没有细思原由，此刻想来，一时竟也有些茫然。
茫然的人不只是她。
问出口后，江风之本能地想要回避这个答案，便掩唇轻咳，淡声揭过：“先换药吧。”
纱布缓缓揭开，露出一双血痕历历的掌心，锋利如刻，上下各一，是她极力压紧剑刃所致。
“疼么？”他嗓音微凝。
凌月笑笑，“不疼，殿下。”
他没再说什么，只用药酒将手一净，打开了瓷瓶。
膏体莹白，药膏的清香自瓶中逸出，江风之以手指揩了一瓣，如雪山托云。
“这是白玉膏，能让伤口不留疤痕。”
一片冰凉随即覆上凌月手背，她呼吸微滞，见他修长五指托住她的手掌，手指轻柔地将药膏抹上她掌心伤痕。
摩挲的触感酥酥痒痒，滑而冰润，让她倏然心间一颤。
清香缭绕，她不由抬眸看向江风之认真的面容。
他微垂首，远山淡眉下挺鼻薄唇，纤长的羽睫洒下一片清灰色的阴影。肤白胜雪，在黑夜中好似莹莹生光，干净得不染纤尘。
——如传闻那般俊朗无双。
似乎觉察到她灼热的注视，他掀起眼凝了过来，眸光交汇的刹那，长夜静得只剩她的心跳。
他没有立即移开目光，她亦没有，于是，他们便这般沉默地凝望着彼此。
不知过了多久，江风之轻咳一声，垂眸道：“这几日你做得很好。”
“不但揭穿了礼部捉钱令史的面目，保护了西市百姓，还顺水推舟引出齐睿，让长公主有由头退掉与齐睿的婚事。”
凌月上任西市巡使前给长公主留了一封信笺，让其今日循机赶往西市，撞破齐睿恶行，既能借此退掉长公主厌恶的婚事，又能以此事为柄，让陛下彻查礼部。
而此信是由江风之在长公主探病之时代为转交，亦是为了避免直接与长公主私联，以免被有心人构陷结党。
谈及正事，凌月神色恢复如常，“此事还要多谢殿下的配合，若不是殿下以大皇子牵绊住了裘权，让他们失了面圣的先机，此事也难保没有变数。”
“不过眼下只是开端，明日或许还有硬仗要打，不能掉以轻心。”
江风之微颔首，面色肃然，“这几日你辛苦了，明日，我会助你。”
*
长夜四寂，永和坊内的一处小宅前响起拍门之声。
来寻沈夜的近卫拍门许久不见回应，正骂了一句欲要去寻武卫开门，却骤然被一道寒芒抵住咽喉。
浓云惊动，寒月倾洒。
近卫惊愕的视线自颈边匕首上移至来人面庞，那人却更快地辨清他的面容，凌厉的锋芒已然隐去。
“刘副将？”
近卫刘副将勃然大怒，“沈夜！你宵禁之时不在家待着，穿着一身黑衣干什么去了？！”
他无法分辨自己的怒气是因发现沈夜违背宵禁，还是因方才竟丝毫没有觉察他的逼近。
沈夜抱拳垂首，模样恭顺，“下官正从醉春酒肆饮归，听见拍门声，情急之下才出手相向，不知是刘副将，多有得罪。”
没有出坊，便不算违背宵禁。
他周身酒气做不得假，时间紧迫，刘副将啐了一声，没好气道：“裘将军找你！”
千羽卫廨署之内，裘权沉着脸从案几后探出身体，阴鹜的双眼紧盯着默立垂首的沈夜。
“按照陛下的性子，明日多半会将此事交于大理寺审理，大理寺那边殿下会去打点。”
“只要你咬定是凌月让你将香囊交给赵浪兴的，她在大理寺不死也得脱层皮。”
他冷笑一声，“而没了凌月，莫说西市巡使，就算让你当千羽卫副将也未尝不可。”
“沈夜，你听明白了吗？”
沈夜不知醉了没醉，好半晌，才轻轻颔首。
