永宁十六年冬夜，寒风肆虐，雪堕如簁。
一名手戴镣铐的褐衣少女赤脚奔逃在雪夜之中，风雪灌入残破的麻衫，冻得她几乎失去知觉，可她却依然摇摇欲坠地向前跑着。
“小贱奴，还敢给老子跑！”
几步之后，满脸横肉的差役举着长刀紧追不舍，口中不住骂着不堪入耳的腌臜话。
意识好似风雪中飘摇的烛火，她睁大模糊的双眼，隐约望见前方有一座陵园坐落在山脚之下的官道旁，夜灯长明。
她朝着那点亮光奔去，脚下却不知踩到什么，趔趄一下栽倒下去。
差役们嗤笑着围了上来，用长刀粗鲁地拍着她红肿的面颊，下流的谩骂充塞双耳，彻骨的冰冷让她几乎喘不过气。
就在她认命地闭上双眼之前，一道雪色清影倏然挡在她的身前，隔绝了那些阴冷的面孔和尖刀。
一柄银剑划过长夜，好似月光流动，波光粼粼。
夜，映若白昼。
喷涌的鲜血洒在雪花之上，犹如朵朵红梅随风飘舞。
落在她脸上，竟是暖的。
温柔的声音戛玉敲冰，宛若遥远的天音抵达耳畔。
“没事了。”
“我送你回家。”
少女怔怔望着眼前神祇一般的雪衣少年，眼中忽然蓄满了泪水。
她痛苦地摇了摇头，用尽仅剩的力气朝着官道旁的山崖一跃而下。
“咚——咚——咚——！”
骤响的晨鼓将凌月从睡梦中惊醒过来，她喘着粗气，下意识起身去寻床头，梦里的那柄银剑正静静地悬挂在纱帷之下。
熹微晨光之中，剑鞘上的鎏银錾云纹莹莹流光，簇拥着剑柄的银雕飞凤，好似一只凤凰正翱翔于九天之上。
她伸手将银剑取下，轻轻摩挲着，心中渐渐安定下来。
“阿月，五更了。”
卧房的门忽被轻轻敲响，凌月应了一声“阿娘”，木门随即被推开。
一个身着团花纹绿绫裙的高挑妇人走了进来，她步伐稳健，笑容舒朗，见凌月在摩挲银剑，关切问道:“又做那个梦了吗？”
凌月望见养母秦燕眼中的忧色，摇了摇头：“我没事，阿娘。”
秦燕在床沿坐下，拉过凌月的手拢在掌心：“是不是因为待会儿要去参加殿试，有些紧张了？”
今日巳时，是凌月参加武举殿试，与会试合格的男武生在天子面前一较高下的日子。
因今岁七月廿二恰逢大璟皇太后六十六大寿，珏王江风之向皇帝提议于此日特开恩科，并加恩于天下女子，特许女子参加此次文武科考。
未曾想，皇帝竟真应允了珏王的提议，并命乡试、会试和殿试隔月举办。
这一史无前例的恩科新制，在民间激起了千层巨浪。
凌月身旁的男子们每每提及此次新制，皆摇头长叹“礼崩乐坏，倒反天罡”。
毕竟大璟泱泱数百年，历来只许男子参加科举、入仕为官，此次恩科破天荒准许女子应考，这是亘古未有的奇事。
然而，尽管恩科新制在大璟传得沸沸扬扬，民心激荡，但最终参加科考的女子，却只有凌月一人。
又偏偏，凌月应考的还是武举。
一时之间，她成为了男子口中津津乐道的消遣。
应考之时，他们笑她头脑发蒙，不识天高地厚。
而当凌月以各项考核均为上第的成绩通过武举乡试和会试之后，他们又开始质疑女子考场弓弩石力不足，考官徇私舞弊。
尽管天子在会试时特派官员前往女子考场监试，查明未有任何徇私舞弊之举，却依然堵不住悠悠众口。
而今日殿试，是男女武生同台竞技的日子。
一双双傲慢的眼睛紧盯着她，皆要观赏她这位大璟立国以来第一位——或许也是最后一位女武生的笑话。
凌月看向手中紧握的银剑，这是六年前江风之于雪夜将她救下之后，赠与她的礼物。
每当心有不安时，凌月都会摩挲这柄银剑，回忆雪夜里他杀伐果决的剑招，似乎她所有的忧虑与不安也被尽数斩断。
但她深知，梦魇中那种无所依凭的恐惧，只能由她自己亲手破除。
今日，便是她的战场。
凌月回握秦燕的手，目光坚定:“阿娘为方便我参加殿试，特意迁来凤临居住，阿月不会让您失望的。”
“好孩子，”秦燕朗笑着捏了捏她的脸颊，“娘做的汤饼才刚出锅，咱吃饱饭，打个胜仗！”
*
凌月用完早饭收拾妥当后已至辰时，门仆来报，接送京城武生参加殿试的黄旗公车也准时抵达，候在了凌宅门外。
凌月身着玄色圆领窄袖袍，腰系革带，足蹬黑靴，高束了乌发，大步流星地跨出门去。
候立在门外的兵部差吏见凌月出来，目光中骤然多了一抹亮色，他恭敬地迎上前来，向她示意身后的黄旗公车：“凌娘子，请上车。”
“劳烦了。”凌月露出一个真心实意的微笑，长腿一跨利落上了公车。
她早已听闻兵部尚书与珏王交好，眼下看兵部差吏对她这位备受质疑的女武生并无丝毫轻慢，就知此事并非虚传。
黄旗公车是一辆四面黄幄的马拉车，左侧幄上插着一面写有“奉旨殿试”黄旗，所过之处皆需让行。
因公车半敞，路上行人见着旗子纷纷侧目，瞧见她的样子后便都开始议论纷纷。
负责维护西六街治安的千羽卫更是明目张胆地交头接耳，嗤笑出声，惹得周围民众更加肆无忌惮地指指点点，评头论足。
兵部差吏只得一边驾车，一边喊着“退避”维持秩序。
凌月早已习惯流言蜚语，她脊背笔直如一柄长剑，从头到尾也未施舍他们半点眼神。
她并不着急以言语回驳，毕竟“女子本弱”之偏见根深蒂固，非只言片语可以撼动。
她欲以一己之力击石撼树，便要以最轰轰烈烈，无可辩驳的方式——天子亲阅之殿试。
黄旗公车自金凤门直入皇城，穿过天街后往东到达长乐门而止，下了公车，兵部官吏们在长乐门外验明身份文书后，便将她放行入内。
今日所有参加的殿试的武生都在长乐门集合候考，因途中的拥挤，凌月比其他武生晚到了一刻，但距离入场考试的时间还有富余。
然而她才方进入长乐门，几个男武生便簇拥着一个满身腱子肉的壮汉将她团团围住。
“小娘子就是小娘子，为了取悦兄弟们，竟梳洗到这个时辰才来，莫不是以科考之名，来寻郎君的吧？”
一人问罢，一群人便一齐挤眉弄眼地哄笑起来。
凌月天生气血足畅，乌发红唇，不施粉黛便光彩照人，她随意地扫了一眼面前笑得挤在一起的褶子横肉，淡淡
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一哂。
“诸兄见谅，凌月天生丽质，早知会让诸位相形见绌，便该提醒诸位买些白粉敷面才是。”
“不过白粉虽能遮住几分面上的粗陋，却遮不住内心的粗鄙，想来诸位也不必多此一举了。”
“你！”方才问话的男武生气得伸手直指凌月，又谄媚地看向站在中间的壮汉，“韩兄，这娘们明里暗里骂咱们，咱可得给她点颜色瞧瞧！”
“就是！”其余武生一齐附和，皆迫近了一步。
“韩兄？”凌月抬头看了眼被簇拥在中间的壮汉，与她一样的圆领窄袖袍，但身量比她和旁人都高了不少，身上的腱子肉如峰峦隆起，乍看之下倒真有几分唬人。
“你便是河东节度使的侄子韩天啸？”
听闻凌月的询问，壮汉面上更添几分神气，从鼻子里冷哼一声，居高临下地睥睨着她：“怎么，知道怕了？”
“听闻韩兄也以各科上第的成绩通过了乡试和会试，是最有希望夺魁的男武生……”
凌月顿了顿，弯唇一笑，面上透出几分少女的纯挚：“凌月倒是期待能与韩兄在殿试一较高下。”
“一较高下？”韩天啸冷笑一声，眯着眼睛自上而下地打量了她一番，“就凭你？”
男武生们皆像是听到什么天大的笑话，纷纷拊掌大笑起来：“笑话！你也不看看参加武举的男子有几人？女子又有几人？”
“我等都是千里挑一的将才，而你——不过是得了陛下加恩的施舍，来这里走个过场罢了。”
“是不是先前男女分场考试，让你掂不清自己几斤几两了？现在给兄弟们磕个响头，说不定我等还能大发慈悲，在你落榜后罩你一罩。”
男人们刺耳的笑声一如她梦中的那个冬夜，尖刀谩骂，风雪茫茫，将她围困了六年之久。
凌月深吸一口长气，将心中的郁结尽数排出。
身为女子，她深知其他女子不敢前来应考的缘由。
考取科举者多是寒门子弟，但女子中贫寒者根本没有如同男子一般读书识字的机会，不是帮着父母操劳生计，便是被父母早早许了人家，此次恩科来得突然，她们根本没有备考的时间。
而官贵人家的小姐历来被视为家族的一张门面，被要求贤良淑德，她们不会冒着让整个家族蒙羞的风险，接受所有男子的风言风语。
女子处境本就艰难。
作为唯一一位应考恩科的女子，凌月背负了天下所有女子的荣耀，可凌月并不觉得沉重，也从未想过退却。
她就是要为自己，为天下女子闯出一条入朝为官的新道。
谁道女子必须屈居后宅，柔弱顺从？
她偏不从。
巳时将至，日光倾洒在宫城碧色的琉璃瓦上，也在凌月身上镀上了一层金光，暖融融的。
她身姿颀长，脊梁耸峙，缓缓环视一圈围困着她的傲慢嘴脸，最后停在正中央的韩天啸面上，双眸如星月熠熠。
“我不怕你。”
说罢，她无视前方的阻碍，迈步直前。
韩天啸眼看着面前的女娘越走越近，却无法在她眼中捕捉到一丝恐惧，他心中很是不悦，狭长的双目掠起一阵寒意：“好一个牙尖嘴利的小娘子。”
“就是不知道你这身板，是不是跟你的嘴一样硬！”
就在凌月靠近他的刹那，韩天啸铆足了劲，一掌狠推在凌月肩上！
