凌久见二人面露惊讶之色，却神色坦然道：“但这并不意味着我便会加害于她，或是对镇国公府不利。”
紫藤听了，手不自觉地按向剑柄，可待瞧见凌久那沉静如水的面容，手上动作却僵在了半空。
墨竹嘴唇微微一动，似是有话要说，半晌，才艰难开口问道：“那…小姐，她究竟……”
凌久轻轻摇了摇头，眼中满是遗憾：“我也不清楚她的魂魄如今在何处。”
紫藤缓缓松开按在剑柄上的手，可眉头却依旧紧紧皱着，质问道：“即便如此，我们又怎能就这般轻信于你？毕竟你来历不明，行事又如此……”
“我是在承安寺那晚之后成了她的，具体原因我不清楚，但我可以保证，
“如果找回了她的灵魂，有了变回来的方法，我自会无条件地退出她的身体。”凌久语气笃定，目光直直地望向紫藤与墨竹，一股为有牺牲多壮志的情怀扑面而来
墨竹听了这话，眼中闪过一丝动摇之色。
她与这新小姐相处了这几日，确实如她自己所言，并未做出任何对小姐、对国公府不利之事，虽说行事手段有时过于激进，却也实实在在地在替小姐解决麻烦。
墨竹轻咬下唇，内心纠结万分，抬眸看向紫藤道：“紫藤，我觉着她所说的，或许不假。”
紫藤眉头拧成了个“川”字，目光在凌久身上来回打量，似要将他看穿，良久才沉声道：“那我们便暂且信了你。只是不知你原身是何人？”
“墨竹，咱们见过的。”凌久说道，“在去往承安寺的路上，冯姑娘救了我一命。”
墨竹听了这话，只觉周身时间仿若都停滞了，直直地愣在原地。半晌，才呐呐回道：“那小姐，莫不是在你身体里？”
“或许是，但我也不知自己如今身在何处。只怕那偷袭我的人还有后招，冯姑娘的性命堪忧。”凌久话语越来越轻，只是这一个假设，却似千斤重，压得他心头烦闷。
更何况他身上还有伤，一举一动都疼得钻心，若是来了人，怕是想跑都跑不了。
墨竹一听这话，脸色顿时变得煞白，若不是扶着紫藤，险些便瘫坐在地上了，慌道：“那咱们现在就去寻。先前从承安寺离开时，凌公子的肉身还躺在厢房中，若是运气好，小姐应还在寺中。”
“不可能。”凌久摇了摇头，否定道，“若她还在寺中，必然会来国公府寻我。”
“许是被门口那不长眼的小厮给拦住了，我去问问。”墨竹说罢，抬脚便要向外跑去。
凌久一挥手，示意紫藤拦住她，紫藤犹豫一瞬，终是照做了。
凌久道：“她曾赠予我一块玉佩，若她来寻，门口的护卫小厮自然会来禀，待我明日亲自去趟承安寺，询问方丈可有化解之道，也可顺路将慧泽师父带回府中。”
紫藤沉吟不语，待凌久要离开时，却道：“我与你一同去，不必再带那些亲卫，人多眼杂，咱们速去速回。”
凌久点头：“多谢。”
话音刚落，紫藤便“嘭”的一声关上了门，只留凌久一人在外，与天上那一轮明月两两相对，苦笑一声，远去了。
月亮之下，清辉倾洒，照着宫内奔走的身影，小太监越过殿门急匆匆地向里跑去。
“承福！我回来了。”承禧跑得气喘吁吁，到了跟前还喘气，被承福好一顿训斥才缓过劲来，“他们说，临近年关，没有要事，不得出门。”
“家书也不能送吗？”承福皱起了眉。
“不能，内、外都不能，最早也要等年后。”承禧灌下一碗凉茶，又喘了几口气，小声问道，“殿下这是要往哪传信啊，这么急？”
“不该问的少问。”承福抬手敲了他脑壳一下，又嘱托道，“闭上嘴啊，小心掉脑袋。”
他整了整衣衫，又警告地看了承禧一眼，这才快步走进殿内。
且说冯嫽正坐在案前，手中拿着一封尚未写完的信。见承福进来，搁下笔，抬眸问道：“如何？”
承福上前一步道：“殿下，承禧回话说，临近年关，宫内外书信往来皆被禁止，最早也要年后才放行。”
冯嫽轻应一声，将纸折好，放在火苗之上，火舌舔舐纸张边缘，那尚未干透的墨迹在炽热中扭曲变形，转瞬化作黑色灰烬，簌簌飘落在地。
宫中人，如鸟兽。
燕巢于幕之上，鱼游于鼎釜之中，涸辙之鲋，困厄至极，笼鸟槛猿俱未死，人间相见是何年。
灯生阳燧火，尘散鲤鱼风。
朱门燕，鸿门宴。
只待锦袍加身，名汤风雨，利辗霜雪。
于染织署闹了这么一场，再上早朝时，群臣倒是对她多了几分审视之意。
冯嫽仿若未曾察觉，依旧默默站在凌云身后，不发一言。
那皇帝端坐在龙椅之上，神色威严，今日，他要商讨年关的物资调配与民生安抚之事。
“朕今得镇国公所呈捷报，边关战事大捷！”谈及此事，皇帝那一贯威严的面容也染上了几分喜悦之色，“朕心甚慰。镇国公与诸将士，以血肉之躯捍卫山河、扬我国威，待凯旋归来，朕岂可不奖其功？各位爱卿意下如何？”
群臣纷纷跪地，高呼圣明。
冯嫽垂眸，行赏如何，不过是血变成金，功名利禄，不过是命簿薄薄。
年关之时，又有多少将士归不了家园，一场大捷背后，京城的繁华之中，又有多少家庭破碎离散。
帝位之上，无人在意。
凌云率先出列，恭敬行礼后说道：“父皇圣明。儿臣听闻，战时兵祸肆虐，诸多百姓背井离乡、流离失所。儿臣以为，当务之急，是为百姓提供安身房舍，使其居有所定，为来年春耕备耕做好万全准备。”
“此言有理，既如此，朕即命凌川率户、工二部诸臣奔赴边关。一来犒赏有功之将士，分发金帛、酒食，以彰其勇；二来统筹修缮城垣、营寨，补缮器械，使边关重固。再详查当地民生疾苦，会同地方官吏，依实情分发粮种、农具，助百姓重启农事。”
皇帝此言一出，殿内半数朝臣面色骤变。凌云更是强自按捺，拼尽全力，方维持朝堂礼数不致失态，凌川谢恩之语声声入耳，于他而言，却似尖刺扎心。
冯嫽眯了眯眼，皇帝用得好一招张冠李戴之术，凌云进谏，却是凌川被委以重任，奔赴边关，更是手握户、工二部诸权，权势一时无两。
“年关乃万民欢庆之时，然亦为宵小觊觎之机。京城之内，更是要严加看守，凌云？”皇帝打完巴掌，便是要给个甜枣。
“儿臣在。”凌云已然恢复了仪态，躬身而道。
“朕命你统
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领京城禁卫军，与京兆尹与九门提督，协同各方，必使京城百姓安享年关，勿负朕望。”
“儿臣遵旨！”凌云党派的臣子皆是松了口气，正欲上谏，却听皇帝又道，“凌久？”
“儿臣在。”冯嫽终于等到皇帝呼召，仪态万方地跨出一步，恭声应道。
皇帝沉吟半晌，大殿一时无声，冯嫽心中了然，他这是在权衡给凌久派些什么事最为合适。
皇帝既选了三皇子与她镇国公府促成一段姻缘，又恰逢父兄大捷，她今日正站在凌云身后，于情于理都该在这分权之时，分得一杯羹。
良久，皇帝缓缓开口：“你尚未开府，便随皇后料理宫中诸事，一切听你母后差遣安排。”
“儿臣遵旨，只是有一事，还请父皇定夺。”冯嫽仍未起身。
皇帝微微挑眉，目光中带着几分对这个儿子的好奇，颔首示意：“但说无妨。”
“儿臣想，在此盛世逢佳节，民间必定繁华热闹，盛景非凡，故儿臣斗胆恳请父皇恩赐出宫令牌，许儿臣出宫探察民间庆典筹备诸事。”
冯嫽说罢，顿了一下，听朝堂上无反驳之语，继续道：“一则可将民间欢庆习俗携归宫中，为宫宴增光添彩，令宫中上下皆能领略民间欢腾之氛围；二则儿臣也可趁此时机，深入洞悉民生万象，为父皇分劳解忧。”
皇帝沉思良久，终是颔首：“也罢，朕赐你出宫令牌，以三日为限。你当谨记，一言一行皆系皇家颜面，不可有失。”
冯嫽松下一口气，再拜谢恩：“儿臣定不负父皇所托。”
一场朝会下来，皇帝见冯嫽唯垂首侍立，身形纹丝未动。帝王之心，向来多疑，时不时便往他这个儿子身上看，引得群臣也隐隐侧目。
朝会渐近尾声，司礼太监扯着尖细嗓音高呼：“有事启奏，无事退朝——”
皇帝起身，袍袖一挥，转身朝后殿走去。
一众侍卫迅速在四周形成严密护卫队列，御辇早已候在殿外。
皇帝登上御辇，却又回头，目光再次落在冯嫽身上，停留片刻后，方移目而去。
朝堂上众臣皆伏地，声震殿宇，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！恭送陛下圣驾！”
待皇帝身影消失在大殿后，群臣才缓缓起身。
一时间，殿内私语纷起，众人目光仍不时向冯嫽投去，或面露疑惑之色，或则暗自忖度，心怀各异。
冯嫽缓步行至殿中立柱旁，佯装整理衣袖，实则借此稍作停顿，悄然观察着周围群臣的反应。
柳相与凌川交谈了几句，见冯嫽摆出要离开的姿态，快走几步赶了过来，脸上挂着看似亲和的笑容，压低声音说道：“殿下今日朝堂之上表现沉稳，只是这沉默不语，恐引人误解啊。”
冯嫽微笑回应：“谢柳相教诲，小辈铭记于心，只是朝堂大事，需深思熟虑，我自不敢贸然发声。”
柳相微微点头，目光中闪过一丝不易察觉的探究，拍了拍冯嫽的肩膀道：“殿下有此觉悟甚好，只是朝堂局势复杂，有时过于谨慎，亦会错失良机。”
言罢，他意味深长地看了冯嫽一眼，转身离去。
“恭送柳相。”冯嫽语气恭敬却并不怯懦，目光一转，瞧见了一位父辈的熟人——苏羽大将军。
而他，也正朝着冯嫽走来。
