永和宫内，每个人的神色都如覆冰霜，目光交错间暗流涌动，仿佛下一刻便有惊雷炸裂，将这死寂彻底撕开。
顾矜扶着腰坐在椅上，面色平静，目光淡然地落在庆宁身上，仿佛她口中那些咄咄逼人的指控不过是些无关痛痒的小事，她冷笑一声：“公主身为宗室女，想必也知‘言出有据’之理。如今你当众攀污宫妃，诬陷本宫腹中胎儿，莫非已想好了后果？”
庆宁却毫不退让，冷哼一声，眉眼间透着凌厉：“本公主绝不是信口雌黄！那日馔玉楼，众目睽睽之下，人人亲见你与沈钰拉拉扯扯，举止亲密，后来你二人更是接连出门。你回宫之后魂不守舍，难道这也是巧合？”
“事关皇家天威，本公主念在皇室颜面，才未宣人入宫作证，以免污了宫闱清誉！顾矜，你若有半分羞耻之心，便该自行坦白，莫要逼我将这丑事闹得人尽皆知！”
她目光如炬，犹如利刃刺向顾矜，语气愈发凌厉：“太后娘娘在此，念在你曾侍奉圣上，本公主或许还能求情，让你和腹中孽种得以全尸！”
“可若你执意嘴硬，事情一旦闹到宗人府，牵连的不止是你一人。顾家满门上下，如何担得起‘混淆皇室血脉，意图谋逆’的滔天大罪？到那时，便是你想死，也未必死得成！”
此话一出，殿内顿时死寂，连一丝喘息声都听不见。太后与贤妃的脸色皆是一变，显然没料到庆宁竟有如此后手。
原本以为今日不过是论令嫔私相授受，最多牵涉到些许皇家清誉问题，谁知庆宁竟将此事推至如此境地。
若真如她所言，事情已然触碰皇室血脉的大忌，无论结果如何，都难以善了。
顾矜却依旧从容，甚至唇角勾起一抹冷笑：“这么说来，公主至今仍是空口无凭，全无证据咯？”
庆宁冷笑一声，直接跪到太后与贤妃面前，毫不掩饰自己的得意：“太后娘娘，贤妃娘娘，若无实据，妾身怎敢攀污宫中贵人？那证据，就在顾矜身上！”
太后眉头紧蹙，目光冰冷：“此言何意？”
庆宁抬起头，目光如炬，声音铿锵：“回禀太后，您可还记得夏日宴？那日是为庆贺令嫔有孕，敬事房的记档写得清清楚楚，令嫔的胎象已足八月，临盆在即，宫内上下皆知此事。”
她话锋一转，冷笑着看向贤妃，目光带着几分咄咄逼人：“贤妃娘娘，您是过来人，最懂孕事。您仔细瞧瞧令嫔如今的模样，这腹中的胎象，可像是八月将临盆的样子吗？”
贤妃闻言，脸色瞬间一僵，目光不由自主地落在顾矜的腹部。顾矜的身形依旧纤细，顶多六月之相。贤妃张了张嘴，却终究没有说话，眼中却闪过一丝迟疑。
庆宁见状，冷笑一声，步步紧逼：“令嫔，你这胎相对不上敬事房的记档，可倒是恰恰与那日出宫与沈钰私会的时间和上了！你以为你当真做得天衣无缝，可以此来欺瞒陛下和太后吗？”
她转身看向太后，语气愈发凌厉，字字如雷：“太后娘娘，妾身此言绝非虚妄！您只需召太医查验脉象，便能立刻知晓这胎的真伪！若这胎真与皇上无关，那便是欺君大罪，甚至险些让这大好江山落入他人之手！如此滔天祸事，岂能轻饶？”
她一字一句，掷地有声：“令嫔一人不值一提，但若因此玷污了皇室血脉、动摇了社稷根基，便是整个顾家，也休想逃脱干系！”
顾矜闻言，目光微沉，却依旧从容，她缓缓起身，向太后行了一礼，语气恳切：“太后娘娘，臣妾无辜受此冤屈，还请太后明鉴。”
“公主金尊玉贵，到底并非皇室之人，今日信口攀咬臣妾，上行下效，岂非日后宫中人人都可凭空污蔑，挑拨是非？如此一来，宫闱何存，皇室威仪又何存？”
庆宁闻言，冷笑一声，眼中闪过一丝凌厉之色，赌咒发誓道：“太后娘娘，臣女一心为了陛下，为了皇室清誉！若是今日之言有假，愿此生绝不再踏入紫禁城半步，更愿自断双指，以谢皇室清誉！若我所言属实，今日便请太后主持公道，还皇家一个清明！”
太后微微蹙眉，沉思片刻，缓缓开口：“令嫔你毋需着急，你既清白，自不怕查证，若是此事空穴来风，哀家自当秉公处置。”
言罢，对身边的芙吉说：“既如此，你便去传太医院院正……”
话音未落，一道低沉威严的声音骤然响起，打断了殿内的凝滞：“皇家血脉，自然与朕息息相关，这样的事，与其问太医，何不来问朕？”
声音不疾不徐，却如惊雷掷地，瞬间震慑全场。众人闻声齐齐跪下，殿内一片死寂，唯有那熟悉而威严的脚步声渐渐逼近，透着无可抗拒的压迫感。
*
且说萧临川与太傅不欢而散，心中已有几分郁结，出得殿门，便见张德安与令嫔身边的小太监神色焦急，来回踱步，仿佛有什么天大的事压在心头。
萧临川眉头一皱，心中顿生不详之感。
果然，听得小安子战战兢兢地将事情说完，他脸色骤沉，怒意翻涌。她庆宁倒是胆大包天，自己还未去找她麻烦，她竟敢主动挑衅，逼自己出手？
如今箭在弦上，岂有不发之理？
张德安见皇上脸色阴沉如水，小心翼翼地问道：“陛下，可要现在摆驾永和宫？”
萧临川眸光一闪，沉思片刻，随即冷声道：“不急。你且去传令，立刻召沈侯世子进宫，朕在乾清宫等他。”
他语气一顿，目光如刀般扫过张德安，又低声吩咐：“还有，今夜永和宫无论发生什么，若朕在外听到半句风声，你的脑袋便不用留了。”
张德安心头一凛，连忙俯身应道：“是是，奴才明白，绝不敢让人走漏半点消息！”说罢，连滚带爬地退下，立刻安排下去。
如此，又约莫过了半个时辰，萧临川才从乾清宫起驾，身后跟着沈钰、太医以及数名内侍、侍卫，浩浩荡荡直
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奔永和宫而去。
萧临川一行人刚到永和宫门口，便听见一阵争执声传来。
他微微蹙眉，冷眼看向前方。
只见宫门前，一个身着白衣的女子正与守门的小太监争执不休。
那女子不是别人，正是白芷。
她面容清丽，眼中含泪，语气急切：“我不过是来向贤妃娘娘请安，为何要拦我？”
那小太监却一脸不耐烦，语气阴阳怪气：“宁小主，您别为难奴才了。贤妃娘娘早已歇下，传令说了，任何人都不得打扰。”
白芷急得眼眶泛红，声音里带了几分哽咽：“我分明看见太后娘娘与令嫔都在此处！令嫔身怀龙嗣，若出了什么事，你们担得起这个罪责吗？”
那小太监冷笑一声，语带讥讽：“奴才不懂这些，只是宁小主您也不是太医，放您进去又能有什么用？说到底，于龙胎无益啊！”
萧临川听到这里，脸色已然阴沉如水，眼底隐隐透出怒意。他微微偏头，朝张德安示意。
张德安心领神会，大步上前，抬手便是两个响亮的耳光。“哪里来的狗奴才，竟敢如此以下犯上？”
张德安冷声呵斥。那小太监被打得晕头转向，耳中嗡嗡作响，直到听见皇上的声音，才猛然惊觉大祸临头，连滚带爬地跪下磕头，语无伦次地求饶：“皇上饶命！奴才该死！奴才该死！”
张德安冷哼一声，懒得多言，朝旁边侍卫递了个眼色。侍卫立刻上前，将那小太监拖了下去，殿门前终于安静了下来。
白芷见到萧临川，心中一震，连忙跪下行礼，声音颤抖却坚定：“陛下，无论发生了什么，令嫔都是无辜的。臣妾愿以性命为令嫔担保！”
萧临川低头看着跪在雪地里的白芷，眼中闪过一丝复杂之色。
她是他曾经最珍视的女子，然而此时此刻，看着她的眉眼，他的内心却出奇的平静，竟没有任何波澜。他甚至生出一种奇怪的念头：为顾矜有这样一位真心维护她的闺中密友感到欣慰。
那种曾经炽热的情感，似乎已悄然褪去，留下的只是一种淡淡的怜惜与疏离。
他沉默片刻，终是温和开口：“你放心，今日之事，朕自有分寸。今日天寒，你先回宫去，朕……”
话到嘴边，他心下微微一游移，那句说惯了的“朕晚些去看你”竟没有出口。
取而代之的，是一句平淡而坚定的话：“朕必不会使令嫔蒙冤。”
白芷抬起头，似乎也愣了一瞬，眼中不知闪过什么情绪，随即低下头，轻声称是，便转身离去。她的步伐不疾不徐，背影在雪夜中显得格外单薄。
萧临川目送她离去，心中复杂，却并未多想。
他收回目光，面色一沉，冷声道：“开门。”
永和宫的大门在侍卫的推动下缓缓打开，寒风夹杂着雪花扑面而来，冷意刺骨。
一场风暴，终于要揭开序幕。
